Тара Фюллер - Падение

• Название: Падение
• Автор: Тара Фюллер
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

Истон не верит в любовь. Он верит в Смерть. Тьму. Грех. Как жнец Ада, это все, что он знает уже больше четырехсот лет. Когда ему внезапно поручают обучать дочь босса, ангела, которая знает только радость, он понимает, что у него большие проблемы.

Не смотря на то, что он ясно дал ей понять – у них нет ничего общего вне работы, Гвен готова пойти на всё, только бы подобраться ближе к темной, израненной душе жнеца – даже запятнать свой ангельский образ и пополнить ряды жнецов ее отца. Но в своих планах она не учла одно – как далеко способны зайти демоны, которых Истон сослал в Ад, ради мести.

Когда Гвен угрожают опасности Ада, Истон готов сделать все, что в его силах, чтобы спасти ее. Но по мере того, как тьма сгущается вокруг них, сможет ли он спасти самого себя?

---

Я сделал резкий, обжигающий вдох и отвернулся от его напрасной попытки искупления, оттягивая одежду, прилипшую к моей коже. Карточная игра с Сирилом задержала меня слишком долго. Пришло время выбраться отсюда и избавить себя от этого пустого тела и ощущения... жизни. Я в этом не нуждался.

Я никогда не понимал тоски мертвых по тому, кем они однажды были. Тело. Кровь. Чувство жизни, бурлящее и обжигающее жилы. Я был рад этой бесчувственности. Но опять же, другие жнецы боролись бы не на жизнь, а на смерть против тех, кто пришел по их души. Я же был рад своему жнецу.

- Тебе лучше припасти мольбы для того, что ожидает тебя внутри, - сказал я, - им нравятся, когда их умоляют.

Душа вцепилась в Сирила, и коса на моем бедре прожгла кобуру, обжигая кожу под ней, предвещая новую смерть, новую душу, которая ждала своей очереди. Я закрыл глаза и стиснул зубы, заставляя себя принять эту боль. Крики проклятых ревели в моих ушах. Я никогда не признаю это перед этим маленьким уродцем, но я был благодарен ему за помощь. Кто знает, как бы я был вымотан, если бы он не помогал мне с переправами время от времени. Извилистые проходы и растянувшиеся города Ада были бесконечны. Прошло почти пять тысяч лет, а он все еще хранил в себе страхи, которые я должен был увидеть – ужасы, за которые я бы отдал все, только бы не увидеть их, включая и такого ненадежного чертенка, как Сирил.

- Ты же вернешься, да? Сыграем еще большшшше игр?

Сирил переминался с ноги на ногу, нервно поглядывая на дымчатые руки, протягивающиеся сквозь ворота, царапающие его плечо. Он был одним из них, но в этом месте преданности не существовало. Демон ты или душа, пытка была пыткой, и они испытывали ее на каждом, до кого могли дотянуться своими когтями. В Аду не было никакой защиты, никакой структуры. Лишь хаос.

- Можешь на это рассчитывать.

Я запрокинул голову и посмотрел на то, как маслянистая, кружащаяся завеса формируется надо мной, капая, словно грязь, пока я не оказался полностью окруженным тьмой. Крики разносились вокруг меня, словно циклон страха, и давление мертвецов стало почти невыносимым.

- Увидимся, Сирил. - Я оглянулся на хныкающую душу, которую чертенок держал за воротник. - Я бы пожелал удачи, да боюсь, она не принесет тебе ничего хорошего.

И в глубине одного из моих возобновленных, искусственных сердцебиений я почувствовал облегчение. Наконец, слава Богу, я снова ничего не чувствовал. 

Глава 2 Гвен

- Где она? - прошептала я, погружая руки в блестящие воды зеркального омута, сменяя одно изображение за другим. Это был мой портал на землю, обычно предназначавшийся для нахождения новых душ, которым нужно было помочь. Но я не искала новую душу. Я искала ту, что была знакома мне слишком хорошо.

- Ну, давай же, Эйприл...

Спустя некоторое время поисков и ничего не найдя, я провела пальцами по воде и остановилась на изображении парня, стучащего пальцами по столу рядом с кружкой нетронутого кофе. Я отвела руку от омута и оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что дымчатая завеса, которую я возвела, и светлячки по-прежнему укрывали меня.

Такого рода интерес к человеку после выполнения работы был запрещен. Формировать с ними связь не предполагалось. Как ангелы счастья, единственное, что мы должны были делать, это наделять людей счастьем, развеивать тьму и порождать свет. Я делала это для Тайлера два года и не смогла перестать заботиться о нем.

Первый раз, когда я навестила Тайлера, он был в больнице. Чистые, точно нанесенные порезы на его запястьях кровоточили под бинтами. Тогда он много спал, но без отдыха или облегчения. В течение трех дней я обнимала его тело - он исхудал, кости выпирали - поглощая его боль и принося ему мир в ответ. Небо говорило, что он был безнадежен, что все мои усилия тратились впустую на мальчика, чьим желанием было умереть. Но она не видела его таким. Он был мальчиком, полным сломанных, кровавых черепков, который отчаянно хотел быть собранным и обновленным.

После двух лет исцеления был всего лишь один отсутствующий кусочек. Одна крошечная, но жизненно важная часть, которая завершила бы мою работу. Часть, которая вылечила бы его сердце.

Эйприл.

Он нашел ее плачущей на скамейке в парке в среду под ивой с письмом в кулаке. Пятна на ее щеках, показались ему такими, будто ее слезы были сделаны из чернил. Он не дал ей платок и не спросил, обидел ли ее кто-то, как сделали бы большинство людей. Вместо этого он сказал ей, что ее слезы красивы. Она напомнила ему о картине, которую он видел однажды, когда мать взяла его в Музей Искусств Метрополитен, когда он был в шестом классе. Ее печаль привлекла его, было что-то знакомое, что заставило его чувствовать себя не таким одиноким. И вместе они сделали то, что я пыталась сделать в течение многих месяцев. Они осветили свой собственный путь из темноты факелами, питаемыми любовью.

И сегодня все кусочки должны были снова стать единым целым. Сегодня Тайлер собирался сказать Эйприл, что он любит ее. Я должна была быть довольна и оставить их судьбе, но я не была похожа на других, кто смотрел на каждого человека, как на ни что иное, как назначение, временную задачу. Мое сердце жаждало переживаний.

Если Скай поймает меня, она будет в ярости. Если кто-то помимо Скай поймает меня, меня вышвырнут с Небес. Но это не мешало мне всматриваться в воду и искать, пока я не нашла девочку с бледной, веснушчатой кожей и земляничными завитками, отчаянно вытягивающую руку, чтобы остановить такси.

Внутри меня все заликовало при виде того, как части ее разбитой души соединились и ожили от любви. Я улыбнулась и увидела, как клочок ее пурпурного платья зацепился за желтую дверь прежде, чем она поспешила к излюбленному уголку, а картинка вновь помутнела. Я присела на корточки и уставилась в зеркальный омут. Моя зеркальная версия посмотрела на меня в ответ, выглядя немногого потерянно. Рыжие волосы парили вокруг меня, словно пламя, а мои ясные глаза, казалось, растворились в глубине.

Теперь у меня не было предлога оставаться вместе с Тайлером и Эйприл. Мне нужно было как-то отпустить их. Мне нужно было найти новое задание. Новый способ заполнить пустоту в моей душе.

Избавляясь от странного приступа дискомфорта в груди, я погрузила ладонь обратно в воду, чтобы вновь найти Тайлера. Он выглядел обеспокоенным. Даже через огромные просторы Небес и земли, разделявшие нас, я чувствовала его трепет. Его злость, грусть и смущение постепенно возводили темную стену между нами. Он боялся сделать этот значимый прыжок. Он достал свой бумажник и бросил несколько купюр на стол перед тем, как взять свой рюкзак и перекинуть его через плечо.

- Нет... Тайлер, - прошептала я. - Просто подожди. Она придет.

- Гвен! - прервала мою концентрацию Скай, моя лучшая подруга и партнер. Я быстро провела рукой по воде бездонного омута, чтобы стереть какие-либо следы, ведущие к Тайлеру и Эйприл. - Я знаю, ты где-то здесь, Гвендолин. Я чувствую тебя. Перестань прятаться от меня!

Я вздохнула и поднялась на ноги, вытирая руки о белое платье перед тем, как махнуть рукой, чтобы снять дымчатую завесу. Светлячки рассеялись в небе, словно звезды, раскрывая очень сердитую Скай по другую сторону. Она отмахнулась от светлячка и прошла мимо меня.

- Что ты ищешь? - спросила она, глядя вниз, на свое безупречное отражение.

- А что?

Она повернулась, ее ясные голубые глаза, похожие на мои, смотрели устало.

- Гвен...

- Он собирается сказать ей, что любит ее! - произнесла я. - Я должна была посмотреть. И хорошо, что я сделала это. Она опаздывает, и он может уйти, прежде чем она доберется туда. Мы должны...

- Нет! - Скай подняла руку. Свет прожигал дыры в остатках завесы, которая окружала нас, - Мы свое дело сделали. Пришло время им двигаться дальше. Пришло время тебе идти вперед, Гвен. Это неправильно.

- Стоять и смотреть, как он напрасно вредит себе – это неправильно, - сказала я. - Забрасывать шанс, который еще можно вернуть, в ту дыру, из которой я его вытянула, вот что неправильно.

- Гвен...

- Помоги мне помочь им, и я обещаю, все изменится.

Она прищурилась, выражая безразличие.

- Каким образом?

- Я прерву нашу связь, - сказала я, уже жалея о своих словах. Я никогда не врала. Не могла. Я не была для этого создана. Если я скажу Скай, что поменяюсь, мне придется это сделать, и она это знала. - Я научусь оставлять работу позади.

Она запрокинула голову к небесам цвета лаванды и простонала:

- Ладно!

Я захлопала в ладоши и обхватила ее за шею руками, чтобы крепко обнять. Затем я развернулась и активировала портал, отступая назад, когда из-под пола вырвался свет.

Скай встала позади меня, качая головой.

- Ты нас обеих втянешь в неприятности. Скажи мне, что понимаешь это.

- За что? - наивно спросила я. - За то, что делам свою работу? Мы лишь протягиваем руку помощи по понятным причинам.