Закери Ронн - Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела

• Название: Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела
• Автор: Закери Ронн
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2016

Майор Имперской службы безопасности Норин, после утраты напарника, принимает решение оставить стены родной конторы и уйти в отставку. Но спокойная и размеренная жизнь обычного обывателя не прельщает Норина и он возвращается в контору. Но волей случая он опять теряет близкого ему человека. Что же теперь делать майору — оставить службу, которая стала для него домом или же остаться и воспитывать новое поколение агентов, обучая их всему тому, что он знает сам? Книга Закери и Филиппа Ронна «Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела» демонстрирует внутренние противостояние обычного человека и преданного службе на благо государства агента.

---

— Пропадать граждане стали месяц назад. Передай соль, пожалуйста… сначала по одному в несколько дней, потом чаще, а в последнее время вообще пачками. Последний случай двое, а до этого загрызли группу лыжников — человек и два фурри. Нашли только тело одного из фурри. Остальные пропали бесследно.

— То есть лекану все равно, какой расы жертва? — уточнил Дункан, отодвигая пустую тарелку и принимаясь за рагу из оленины. — Убивает он всех подряд?

— Всех подряд. — Кивнул Норин и тут же добавил. — И это не лекан.

— Ты так думаешь? — напарник не донес ложку до рта и удивленно поглядел на Норина. — По мне так обыкновенный волколак озорует. Только, очень матерый.

— Нет, это кто‑то не из волчьей породы. — Норин прикончил свою солянку и тоже взялся за рагу. — Вот, смотри внимательно.

Он вынул из внутреннего кармана кителя несколько фотографий, позаимствованных из дела, и выложил перед напарником. На снимках были зафиксированы обнаруженные на местах преступлений тела.

— Блин, Нор! — возмутился Дункан, бросив ложку в тарелку. — Я же все‑таки обедаю.

— Дун, не корчи из себя курсистку. Мы семь лет в розыске, и не такое видели.

— Нет. Такого мы не видели. — Задумчиво произнес Дункан, пододвигая снимки к себе поближе и внимательно их разглядывая.

— Тоже заметил? — Усмехнулся Норин, залпом ополовинивая стакан с компотом.

— Следы не звериные, а больше похожие на… человеческие. Ярко выраженный большой палец, пятка правильной формы. — Бормотал Дункан, забыв об обеде и разглядывая фотографии.

— Все верно. Выходит, все же, что‑то ты помнишь из программы обучения.

— Вот только не надо строить из меня бестолочь стоеросовую! — вскипел праведным возмущением Дункан. — Да, согласен. За всю историю нашей учебки, я больше всех сидел в карцере. Но каждый раз я туда заказывал учебную литературу. Там же больше делать нечего. Ну, да ты и сам знаешь. Ты второй после меня по отсидке в карцере.

— Хорошо, раз ты такой умный, назови мне еще одну характерную деталь.

— Пропажа тел.

— В точку! — Норин вытер руки салфеткой, скомкал её и бросил на стол. — Лекан если и нападает на кого, то только кусает, рвет на части, но не забирает тело с собой. Оно ему ненужно. А тут тела пропадают. Они их с собой уносят.

— А, может, не уносят. — Выдвинул гипотезу Дункан. — Ну, давай прикинем. Если жертва покусана, но осталась жива, и прошло достаточно времени, она вполне может стать новообращенным леканом и уйти на своих двоих. Точнее уже четырех.

— Посмотри внимательно фото номер семь и номер три. — Норин взглядом отыскал нужные фотографии. — Это как раз нападение на лыжников. Тело одного фурри лежит, а рядом с ним четкие следы волочения. Снег глубокий, видно хорошо.

— Да. Ты прав. — Дункан разложил фотографии и перекладывал с места на место, как пасьянс. — Итак, мы имеем: зверь нападает и ему все равно на кого. Нападает не просто так, а ему нужна добыча. При этом, некоторых он забирает, а других нет. Вопрос: почему?

— Потому, что в некоторых случаях не было фактора преследования.

— Обоснуй.

— Иногда жертвы при виде зверя кидались наутек, но некоторые от ужаса впадали в столбняк. Тех, которые убегали они, преследовали и потом забирали с собой. Этим тварям важен фактор преследования.

— Не факт, но проверим. — Кивнул Дункан. — В таком случае — это точно не лекан, а кое, что похуже. Это…

На кого именно он возвел подозрения, Дункан сказать не успел. В этот момент их грубо прервали. В зал стремительно вошел лейтенант Каласи и быстро огляделся по сторонам. Заметив офицеров, он строевым шагом подошел к их столу и отрапортовался как положено, не забыв козырнуть.

— Господин майор, я готов, можем ехать!

— Спокойно, Зимми, не так громко. — Усмехнулся Дункан. — Не стоит так рьяно воздух бодать. И вообще, куда это ты собрался нас везти?

— Это я велел. — Спокойно пояснил Дункан, собирая фотографии со стола. — Нам нужно побывать на последнем месте преступления.

— Зачем? Там уже затоптали все, что можно. Да и снег ночью был.

— А нам и не эти следы нужны. — Спокойно возразил Норин, поднимаясь на ноги. — Если это те твари, которых мы подозреваем, там должны остаться специфические следы.

— А вы, уже знаете, кто это может быть? — со священным трепетом в голосе прошептал лейтенант Каласи.

— Пока, только предположение. — Строго отрезал Норин. — Вот посмотрим на месте, что к чему и можно будет делать выводы. — И повернувшись к Дункану, добавил. — Чего ты расселся? Поехали.

— Господин майор! — возмутился капитан Ил'Энния, — я еще компот не допил.

— Завтра допьешь. Поехали.

С тоской глянув на недоеденный обед, Дункан нехотя поднялся и обреченно поплелся за командиром.

— Господин комиссар велел мне проводить вас на место последнего преступления, чтобы вы все там осмотрели. — Бодро сообщил Каласи, шагая впереди майора Ил'Наррия и поминутно оборачиваясь. — Сейчас возьмем дежурную машину и поедем.

— Не надо дежурной. Мы на своей. — Возразил Норин. — Просто указывайте нам куда ехать.

— Так точно, господин майор. — Вновь торопливо козырнул лейтенант Каласи.

Дункан на все это только усмехнулся.

Так, втроем они покинули гостиницу и пересекли площадь, направляясь к машине Норина и Дункана, припаркованной в стороне. Все три офицера с удовольствием отметили, что митинг закончился и площадь снова чиста и безлюдна. Видимо, жители Лихнака под руководством шамана решили, что их гражданский долг на сегодня выполнен и можно, с чистой совестью, отправляться по домам.

— А кто был тот шаман, который сегодня днем нас так бурно приветствовал? — поинтересовался Норин, доставая на ходу ключи от машины.

— Да так, не обращайте внимания. — Отмахнулся Каласи. — Один наш местный полусумасшедший. Ничего серьезного.

— Он владеет реальной силой?

— На государственном учете состоит, но максимум на, что его хватает — заговорить зубную боль или пупочную грыжу. Я же говорю — ничего серьезного.

— А вообще, много у вас здесь носителей силы? — продолжал спрашивать Норин и Дункан знал, это не праздный интерес, а имеющий прямое отношение к делу.

— Я точно не вспомню. — Задумался Каласи. — Десятка‑то, может, не наберется, но среди них есть настоящие знатоки искусства. Все это можно уточнить в архиве. Каждый носитель силы зарегистрирован, согласно федеральному закону.

Норин открыл, было, рот, чтобы задать очередной вопрос, но не успел этого сделать. Лихо затормозив, так, что заскрипели тормоза, возле них остановилась дежурная полицейская машина, раскрашенная в положенный бело‑синий цвет. Боковое стекло опустилось и из‑за него показалось раскрасневшееся лицо комиссара Макарова.

— Вы здесь? Очень хорошо. — Проговорил он.

— Да, вы вовремя успели. — Ответил Норин. — Мы уже собирались ехать на то место, где напали на эльфийскую парочку.

— Не нужно туда ехать. — Пошевелив усами, заявил комиссар.

— Это еще почему?

— Новое нападение. На этот раз выживших нет.

— Едем. — Категорично заявил Норин, кивнув Дункану, чтобы садился в машину комиссара. Сам сел на соседнее с водительским место, Дункан и Каласи разместились позади.

* * *

Как оказалось в самом Лихнаке была всего на всего одна гостиница, в которой размещались гости вроде Норина и Дункана, приехавшие по служебной необходимости. Основная же масса туристов отдыхала на отдаленных турбазах и бунгало, которых в достатке было рассыпано по окрестностям. Все они состояли в частном владении и предназначались, в основном, для весьма состоятельных клиентов.

Турбаза, возле которой произошло двойное нападение на эльфов, располагалась на склоне одной из гор, на север от Лихнака в самом дальнем углу долины Хилитан. Новое нападение произошло примерно в десяти километрах от предыдущего, немного южнее. Не прошло и двадцати минут, как машина комиссара Макарова затормозила на обочине проселочной дороги.

Выбравшись из машины вместе с остальными, Норин огляделся по сторонам. Места были живописнейшие. С запада и с востока тянулись две горные гряды, которые и образовывали долину Хилитан. Низины горных склонов сплошь поросли хвойным лесом, а вершины белели никогда не тающими снежными шапками. Тишина спокойствие и чудотворный горный воздух. Покой и умиротворение, так и витали кругом. Но в последнее время к этим ощущениям добавилось еще одно. Липкий, леденящий страх.

— Как‑то не вериться, что где‑то здесь, среди всей этой пасторали притаился жуткий монстр. — Словно угадав мысли друга, тихо произнес Дункан, подходя к Норину.

Он поднял ворот своего, точнее норинова свитера до самого подбородка и, засунув руки глубоко в карманы брюк, внимательно оглядывал окрестности.