Елена, Крымова - Нф 100. Золотой Стриж

• Название: Нф 100. Золотой Стриж
• Автор: Елена Крымова
• Жанр: Научная Фантастика

С пышного праздника в его честь сбегает наследный принц планеты Иззар. Для того, чтобы исполнить свою мечту - стать вольным торговцем и тем самым обрести свободу. Ему придётся противостоять главе пиратской гильдии Маркусу, клану расы хищных рептилий и сектантам культа ╓Всеблагое братство▌. В опасных приключениях Рею поможет экипаж ╓Золотого Стрижа▌, состоящий из трёх человек и метаморфа.

---

- И такому человеку, на которого нельзя рассчитывать в трудную минуту, не место в нашем экипаже, - раздался тихий голос Тирс.

Глава 4

- Господин Маркус, вы велели сообщить, когда появится интересующий вас корабль, - высокий лемуриец, на белой шерсти которого имелось только одно тёмно-коричневое пятно, расположенное вокруг правого глаза, чуть склонил голову в вежливом поклоне. - "Золотой Стриж" вышел из гиперпространства в районе Зарги. В зависимости от типа двигателя, корабль достигнет планеты за двое или трое стандартных галактических суток.

- Дайте нашему человеку на планете отмашку, - задумчиво кивнул Маркус. Достав шарик для тренировки пальцев, он привычным жестом начал разминать кисть. Ловушка готова, и вот-вот должна захлопнуться.

- Уже, - собеседник провёл длинными пальцами по жёсткой щёточке усов. Он всегда так делал, когда хотел что-либо спросить, но не решался. Лемуриец нисколько не боялся всесильного главу гильдии космических пиратов, просто от рождения он был чрезвычайно деликатен. Впрочем, деликатность Тайлау заканчивалась там, где начиналось его болезненное любопытство относительно биохимии живых существ. Его эксперименты уносили десятки, а то и сотни жизней по всей галактике. За его голову на пяти планетах предлагали такое вознаграждение, что не слишком шикующему человеку вполне хватило бы на пару жизней.

- Спрашивай, - разрешил Маркус, в душе забавляясь над умирающим от любопытства Тайлау.

- Чем вас заинтересовал этот корабль?

- Посмотри, - вместо ответа Маркус указал на монитор. - Вот точка, в которой он вошёл в гиперпространство, а вот точка, из которой он вышел. Сколько времени требуется кораблю на преодоление этого пространства?

- Двадцать стандартных галактических суток, - быстро прикинул в уме Тайлау, как и все лемурийцы обладающий изрядными способностями к математике.

- Правильно, - согласно кивнул Маркус. - Я не буду останавливаться на том, что корабль набрал требуемую скорость почти в два раза быстрее, чем суда его класса, меня больше интересует другое, - он одним щелчком вывел на экран дату. - Это время входа корабля в гиперпространство.

- Здесь ошибка, - Тайлау вытянулся вперёд, словно гончая идущая по следу, - получается, корабль вместо положенных двадцати провёл в прыжке двадцать одни сутки, а такого просто не может быть! Скорость у всех кораблей одинакова!

- Ошибки нет. Мне тоже интересно, где "Золотой Стриж" потерял один день. И я узнаю, - очень недобро улыбнулся пират, скорее это была даже не улыбка, а оскал хищника. - Мне ещё и кое-какое своё имущество вернуть надо, я человек бережливый, - Маркус подкинул вверх шарик и ловко его поймал другой рукой. - Вполне возможно, профессор, у тебя в лаборатории скоро окажется весьма любопытный экземпляр.

У Тайлау даже глаза заблестели, он разве что облизываться не стал в предвкушении новой работы.

- Мутация? Человеческая? Лемурийская? - он принялся засыпать вопросами невозмутимого Маркуса. - Где? Когда?

Тот не спешил с ответом, выдерживая паузу и забавляясь нетерпением своего помощника по научной части. Уж в чём Маркус всегда оставался уверен, так это в преданности Тайлау. Кто ещё, кроме главы пиратской гильдии, мог обеспечить деликатного мерзавца новым живым материалом? Причём самого профессора вряд ли уместно назвать садистом или маньяком, просто он был болезненно любопытен, и весь остальной мир представлялся ему всего лишь бескрайним лабораторным материалом.

- Меня интересует одна деваха, - наконец начал говорить Маркус. - Эта стерва не только смогла с лёгкостью поймать мой шар, но и за полминуты без особого труда уработала одного из братьев Торзинских.

- Это которые с Креи? Никогда не думал, что этих здоровяков, привыкших к повышенной силе тяжести, кто-нибудь способен одолеть, - Тайлау восторженно потёр друг о друга длинные сильные пальцы. Ему нетерпелось исследовать новый интересный экземпляр. Он бы с удовольствием и братьев Торзинских забрал в свою лабораторию, да Маркус противился, сколько лемуриец его не уговаривал. - Когда?

- Как только вся компания с "Золотого Стрижа" окажется в такой надёжной с виду тюрьме на Зарге. Выкупить её оттуда будет пара пустяков, если конечно знать, к кому обратиться.

- Управление таможенной безопасности? - голос говорившего искажали помехи. Вместо лица - сплошная рябь, даже силуэт лишь смутно угадывался. - У меня информация. На корабле "Золотой Стриж", класс вольный торговец, собираются под прикрытием груза для аукциона "Галактические редкости" доставить на Заргу "адскую вилку".

- Кто говорит? - бесстрастный голос компьютерного секретаря записал поступившую информацию.

- Гражданин, пекущийся о здоровье великой лемурийской расы, - послышался сухой ответ и связь оборвалась.

- Говорили с терминала космопорта, - сделал соответствующую пометку секретарь, отправляя полученное сообщение по назначению.

Пассажирский корабль с Хатры прибыл точно по расписанию. Невысокий человек, с чуть намечающимся животиком и совершенно лысой головой, заботливо поддерживал под локоток свою спутницу, чья физиономия очень напоминала лошадиную.

- Вы же навестите меня на Зарге, господин Ликург?

- Я не смел и надеяться на такое счастье, - восхищенно произнёс штатный убийца Всеблагого братства. На его круглом лице появилась смущённая и такая милая улыбка, что его спутнице и в голову не могло придти, о чём на самом деле думает обаятельнейший господин Ликург: "Как только выполню возложенную на меня миссию, так обязательно придушу тебя, стерва. Двадцать дней, целых долгих двадцать дней я терпел богохульство! И умирать ты будешь медленно, очень медленно и очень трудно, дабы полнее искупить грехи свои тяжкие".

Он приложился губами к крупной костлявой кисти своей дамы и помог ей сесть в аэромобиль, поджидающий дорогую гостью на космодроме. Лёгкий румянец окрасил скулы женщины, сделав на мгновение вытянутую некрасивую физиономию очаровательной. Она сделала приглашающий жест, указывая на сидение рядом.

- О, нет, - Ликург отрицательно покачал головой и по давней привычке приложил руку к сердцу, туда, где был вытатуирован маленький красный глаз со слезой у края века. - Я с вами свяжусь, так как не намерен терять посланное мне богами такое чудо, как вы.

Аэромобиль умчал совершенно счастливую женщину, чувствующую себя словно впервые влюбившаяся тринадцатилетняя девчушка, а не умудрённая жизнью суровая управляющая крупнейшей строительной компанией планеты Хатра.

Ликург остался стоять на космодроме, глядя вслед умчавшемуся аэромобилю. На одно мгновение лик безжалостного убийцы проступил сквозь маску добряка-весельчака. Какой-то мелкий служащий в небесно-голубой форме стюарда поспешил предложить одиноко стоящему господину свою помощь, в надежде на приличные чаевые. Первоначально стюарду показалось, что это обходительный и обаятельный пассажир из пятьсот третьего номера. Который был не то чтобы очень щедрый, но и не прижимистый. Юноша протянул руку, чтобы тронуть стоявшего в задумчивости господина за рукав, как тот резко обернулся. Два немигающих, почти бесцветных глаза упёрлись в лицо непрошеного помощника.

- Извините, - пролепетал бедняга, спеша убраться из-под грозного взгляда. Юноша ещё пару минут ощущал слабое жжение между лопаток, словно к его спине кто-то приставил ствол готового выстрелить бластера.

- Теряю квалификацию, - досадливо скривился Ликург, глядя в спину излишне ретивому помощнику. - Надо же, как меня эта стерва вывела из себя, чуть не поддался непростительной слабости и не прикончил богохульницу прямо в аэромобиле. Вначале задание Первосвященника, а потом уже работа для собственного удовольствия, - сделал сам себе выговор убийца. Он приплюсовал ещё один грех к остальным "провинностям" своей будущей жертвы: "Попытка отвратить истинного сына Красноглазого Бога от выполнения первичных обязанностей". Ликург прижал ладони к лицу, стараясь расслабить мышцы, и принялся медленно, глубоко дышать. Прошло чуть больше минуты, и вот по космодрому упругой походкой шёл улыбчивый человек средних лет, в неброском светло-сером костюме, свободно висевшем на его полноватой фигуре.

Наведя нужные справки, чему очень способствовали две купюры в сто кредитов каждая, и получив заверения в том, что как только "Золотой Стриж" появится на орбите Зарги, ему немедленно об этом сообщат, Ликург покинул здание космопорта. Настроение убийцы резко поползло вверх, достигнув почти апогея, Великий Красноглазый бог как всегда помог своему преданному рабу. Прибытие нужного корабля ожидалось почти через сутки, так что предстоящий вечер оказался целиком в его распоряжении.

- Я уже соскучился, моя богиня, - проникновенно произнёс он, когда на экране видеофона появилось некрасивое лицо его недавней спутницы. - Не провести ли нам этот чудесный вечер вместе? Только вы и я, ваш покорный слуга? Обещаю маленький, но очаровательный сюрприз.