Елена, Крымова - Нф 100. Золотой Стриж

• Название: Нф 100. Золотой Стриж
• Автор: Елена Крымова
• Жанр: Научная Фантастика

С пышного праздника в его честь сбегает наследный принц планеты Иззар. Для того, чтобы исполнить свою мечту - стать вольным торговцем и тем самым обрести свободу. Ему придётся противостоять главе пиратской гильдии Маркусу, клану расы хищных рептилий и сектантам культа ╓Всеблагое братство▌. В опасных приключениях Рею поможет экипаж ╓Золотого Стрижа▌, состоящий из трёх человек и метаморфа.

---

- Я уже соскучился, моя богиня, - проникновенно произнёс он, когда на экране видеофона появилось некрасивое лицо его недавней спутницы. - Не провести ли нам этот чудесный вечер вместе? Только вы и я, ваш покорный слуга? Обещаю маленький, но очаровательный сюрприз.

Встреча палача и его жертвы была назначена, осталось только подобрать нужное место, чтобы никто излишне любопытный не помешал их "милому" общению друг с другом. Ликург углубился в изучение голографической карты города и, целиком поглощённый этим занятием, совершенно не обратил внимания на приближающуюся молодую пару. Юноша и девушка имели явное сходство. У обоих имелись густые, каштановые волосы чуть ниже плеч, недавно вошедшие в моду очки прикрывали половину лица. "Парочка как парочка. Скорее всего, брат и сестра прибыли встречать дальнего родственника" - подумал бы сторонний наблюдатель и уже через пять секунд не смог бы точно описать невзрачную пару.

- Дядюшка, как хорошо, что ты наконец-то решил нас навестить! - жизнерадостный голос молодой особы, бросившейся на шею к растерявшемуся Ликургу, не привлёк ничьего внимания. Что здесь особенного? Родственники встретились после долгой разлуки. Служащие космопорта множество раз наблюдали даже более бурные встречи. - Пойдём дядюшка, пойдём дорогой, - не унималась девушка, продолжая стискивать шею родственника железной, далеко не женской хваткой. Легкий укол под основание черепа, и "дядюшка" перестал сопротивляться новоявленной "родственнице". Девушка продолжала висеть на шее Ликурга, пристально глядя ему в глаза и беспрестанно тараторя о здоровье тети, дяди, бабушки. Наконец она уловила момент, когда глаза убийцы стали совсем тёмные, словно в них залили чернил.

- Ах, дядюшка, на улице такое солнце, - нежно проворковала "племянница", доставая из сумки чёрные очки и надевая их на Ликурга. - А вот теперь нам действительно пора. Иди рядом, - тихо, но жёстко отдала приказание девушка. Молодой человек крепко сжал руку, делая вид, что поддерживает престарелого родственника, и повёл пойманного в ловушку убийцу. Беспомощного Ликурга усадили в потрёпанный аэромобиль, это было последнее, что он запомнил, прежде чем потерять сознание.

- Отвези "дядюшку" к нам, а я пока нанимателю сообщу, что мы его взяли, - принялась отдавать распоряжения "племянница", снимая с себя парик, очки и стирая ярко-лиловую помаду с губ. Последний штрих - стянутая через голову кофточка с вшитым в неё накладным бюстом. И вот уже в аэромобиле сидел коротко стриженный молодой человек, чья внешность уже никак не могла ассоциироваться с давешней девицей. Машина притормозила возле центра галактической связи, и молодой человек отправился на доклад.

Звонок по галактической связи не застал Аригиса, шефа безопасности Всеблагого братства Красноглазого бога, врасплох. Он с нетерпением ждал его, но, стараясь не выказать своё волнение, потянул ещё мгновение и взъерошил рукой густые русые волосы, приведя их в полный беспорядок, как будто только что встал с постели.

- Н-да? - произнёс Аригис, придавая своему голосу лёгкую хрипотцу, дабы выглядеть более убедительным в своей роли.

- Товар у нас, - доложил коротко стриженный молодой человек, чьё невыразительное лицо легко забывалось уже через пять секунд.

- Сегодня получите вторую половину суммы, - безразличным тоном ответил шеф безопасности. Хотя в душе всё ликовало, но он сделал над собой усилие, чтобы даже уголки губ не дрогнули в предательской улыбке. - Если безукоризненно выполните вторую часть сделки, то первоначальная сумма увеличится вдвое.

- У нас имелись лишние расходы, предлагаю увеличить сумму в три раза.

- В два с половиной, при условии, что получу нужное мне в живом виде.

На вытянутой физиономии собеседника отразилось разочарование. Правда, оставалось не совсем понятно, к чему именно относится разочарование - к уменьшенной сумме или к хлопотам с доставкой улизнувшего на "Золотом Стриже" вора живьём.

- Что делать с товаром? Как обычно?

Шеф безопасности первоначально хотел кивнуть, подтверждая своё согласие, уж больно заманчивой казалась перспектива навсегда избавиться от протеже своего вечного противника Ван-де-Вира, финансового распорядителя Всеблагого братства. Однако в последний момент осторожность взяла верх.

- Подождите пять дней по времени Зарги, а потом доложите.

- Вызов за ваш счёт, так же как и этот, - невозмутимо ответил молодой человек и отключился.

Аригис откинулся на высокую спинку мягкого кресла, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в улыбку превосходства.

- Ну что, старая жаба, господин Ван-де-Вир, где теперь ваш великий наёмный убийца?

Мила сидела в своей каюте, положив подбородок на сложенные вместе колени, и размышляла о произошедшем в рубке корабля. С одной стороны, девочка понимала свою неправоту, а с другой стороны, сердиться на саму себя вещь не самая приятная на свете. Раньше она всегда злилась или ненавидела кого-либо другого. Отца, мадам Вог, хищных рептилий, да мало ли от кого пришлось страдать маленькой девочке, выросшей в Старом квартале Иззара. Две слезинки скатились по щекам, оставив на них влажные дорожки.

- Ну и не надо, - Мила шмыгнула носом. - Вот завтра-послезавтра прибудем на Заргу, и больше ноги моей здесь не будет. Я ведь теперь всего лишь пас-са-жир, - постаралась как можно бодрее произнести она, но голос предательски дрогнул, и на последнем слове слёзы опять наполнили глаза. Мила осознавала, что надо подойти к Рею и извиниться за своё поведение, попросить прощения и дать слово стать более ответственной в своих поступках и желаниях. Разумом она это прекрасно понимала, однако недавно приобретённая гордыня и упрямство вовсе не желали такого исхода дела. Словно кто-то чужой нашептывал на ухо, заставляя поступать вопреки велению души.

- По-оду-умаешь, - Мила презрительно скривила губы. - Обойдусь и без вас, очень мне надо, чтобы меня воспитывали! Пятнадцать лет почти никто не воспитывал, а тут нате - нашлись охотники. Они просто завидуют моей гениальности! - девочке захотелось отвесить себе оплеуху. Но вместо этого она продолжала взвинчивать себя, потому что винить кого-либо другого в собственных ошибках гораздо приятнее, чем ругать собственную персону. - Да где бы они были без меня? Сгнили бы в тюремной камере! И вообще, гениям никто не нужен! - девочка распалялась всё больше. - Правильно, им просто не дано понять моё предназначение в этом мире! У них ума не хватит понять всё моё величие! - выкрикнула она, сжав кулаки.

- Ты действительно так считаешь, моя умненькая девочка? - Старик Лавров был совершенно прозрачным, словно смутное отражение в оконном стекле. - Ты действительно считаешь, что гениям никто не нужен?

Мила залилась румянцем, на самом деле она совершенно так не думала, но упрямо закусила губу и кивнула.

- Одно время я тоже так полагал, пока действительно не остался один. Совсем один, - старик как-то весь ссутулился и поник. Девочке стало искренне жаль его, как будто перед ней стоял не великий учёный, гениальный конструктор "Золотого Стрижа", а маленький, совершенно несчастный мальчик. - Знаешь, пока в моей жизни не появился Рей, я так и не понимал, насколько тяжело всегда оставаться одному и как мне порой не хватало дружеского плеча. Очень жаль, если моя умненькая девочка сделает ту же ошибку, что и я в молодости. Гордыня никогда и никого до добра не доводила. Когда-нибудь ты обязательно вспомнишь мои слова и поймёшь, как много потеряла. А теперь извини меня, я и так слишком сильно истощил своего друга, - седой гений печально улыбнулся и взмахнул напоследок рукой.

- По-оду-умаешь, - хмыкнула Мила, почти ненавидя себя, но упрямо продолжая возводить стену, отдаляющую её от остальных членов экипажа. - Да я таких друзей могу ещё с десяток завести, да целую сотню, без проблем, - девочка широким жестом развела руки, словно показывая невидимому оппоненту то огромное количество друзей, которыми она обязательно обзаведётся. Предательскую мысль, "что не так-то просто встретить тех, кто решится пожертвовать собственной жизнью, лишь бы спасти её жизнь" девочка постаралась задвинуть подальше, усердно не обращая на неё внимания.

Мила и сама не заметила, как уснула. Осторожный стук в дверь не разбудил девочку, и Тирс лёгкой тенью скользнула внутрь каюты. Девушка укрыла одеялом свернувшуюся клубочком рыжую упрямицу. Протянула руку, чтобы погладить по голове заплаканную малышку, но в последний момент остановилась. У гордых уроженцев планеты Дар Локи не принято навязывать или предлагать свою помощь, пока тебя об этом не попросят. Тирс считала, что нет повода для беспокойства и Мила должна сама разобраться в своём поведении. Но после того, как девочка не вышла к ужину, невысказанная просьба мужчин просто витала в воздухе и казалась почти осязаемой. Если Рей и Сайнар старательно делали вид, что всё в порядке, лишь изредка бросая взгляды в сторону коридора, из которого должна показаться Мила, то Мимир ходил за Тирс по пятам и тяжело вздыхал. Каждый вздох удручённого метаморфа сопровождался фразой: "Что-то малышка задерживается". В конце концов, девушка не выдержала и пошла проведать девочку.