Франциска Вудворт - Год буйвола

• Название: Год буйвола
• Автор: Франциска Вудворт
• Издательство: DG Win&Soft
• Жанр: Любовно-фантастические романы

До чего же я люблю сказки... Злодей наказан, главные герои влюблены и женятся. Эх! В реальности же после свадьбы эта самая жизнь только и начинается, полная неожиданностей и приключений, да и злодей активизируется. А что остается главным героям? Правильно! По мере сил преодолевать препятствия и строить свое светлое будущее. 

---

Когда мы прибыли, то вызвали Харольда. Удивительный грог, внешне намного старше всех тех, что я уже встречала. Узнав кто я и обратив внимание на моё состояние, он отправил меня отсыпаться, отложив разговор до утра.

Умывшись, и надев платье, что подготовила для меня служанка, я пошла на встречу с Харольдом. Он попросил сопроводить меня к нему, как только я проснусь.

Меня провели в комнату, где был накрыт завтрак на двоих.

- Прошу вас, - произнёс Харольд, отодвигая для меня стул.

Я присела, с любопытством рассматривая его при дневном свете.

- Не бойтесь, вам не причинят здесь вреда, - заверил меня Харольд.

- Да я и не боюсь, - улыбнулась ему я.

- Расскажите, как вы здесь оказались?

Не спеша, я поведала ему обо всех своих приключениях. Когда я замолчала, то Харольд глубоко задумался.

- Это удивительно, - наконец подал он голос. – О приходе Кристины было давно предсказано, о вас же не было и слова.

- Может мне не суждено вершить великие дела? – пошутила я.

- Но для чего-то же вас притянуло в лес и перенесло? – возразил он.

- Я очень хотела найти Кристину.

Тяжело вздохнув, я посмотрела в окно. В замке чувствовалось её присутствие. Зная её вкус и предпочтения, я видела их в интерьере. Крис времени зря не теряла, и успела приложить свои руки даже к дизайну мебели. Когда же я её увижу?

- Скажите, как у неё дела? Я слышала, что Владислав пропал. Это правда?

- Вижу, что вам можно доверять. Надеюсь, всё сказанное останется между нами. – Я тут же заверила его в этом.

- К сожалению, о местонахождении князя ничего не известно. Кристина поехала к Миславу узнать новости и попала в ловушку. Перед отъездом Владислава, Мислав признал его своим родственником. – Видя мой удивлённый взгляд, он пояснил: - Раньше семья порвала с ним все отношения и предпочитали не вспоминать о его существовании. Лишь с появлением Кристины всё изменилось.

Харольд вздохнул и продолжил:

- Не успела Кристина приехать, как Мислав заявил о гибели Владислава от руки пиратов и заявил, что берёт её как вдову своего родственника под своё покровительство.

- Как это? – не поняла я.

- Мислав глава рода. После смерти родственника, если нет наследников, то всё имущество отходит к главе рода. – Видя, что я ни черта не поняла, Харольд пояснил: - Он заявил свои права на эти леса. По его словам, она как вдова переходит под его опеку. На деле же, в связи с пропажей Владислава, Мислав решил подтвердить мирный договор с нами, решив жениться на Кристине и взяв с нас клятву верности.

- А не жирно ему будет? – вырвалось у меня, и Харольд грустно улыбнулся.

- Ему не нравилась независимость Владислава, и он решил воспользоваться его исчезновением.

- И что Кристина? – с тревогой спросила я. Вот ничего она в переплёт попала.

- После долгих переговоров, она выбила у него право отправиться на поиски мужа, иначе обещала развязать войну.

- Мислав так просто её отпустил? – поразилась я.

- Он отправил её убедиться в гибели мужа, после чего она пообещала вернуться и выйти за него замуж.

- Не верю! – Не в её характере выйти замуж за такого как Мислав. Хоть Кристина по характеру гораздо спокойнее чем я, но она принципиальна и имеет твёрдый внутренний стержень. Её не так просто сломать и к чему-то принудить.

Харольд тепло улыбнулся:

- Она уверена, что Владислав жив. Мы отправили золото для выкупа князя из лап разбойников. Кристина уехала убеждённая, что найдёт его.

«Вот это уже больше на неё похоже», - кивнула я. Пообещала всё что угодно, лишь бы вырваться и найти мужа.

- Как уехала?! – встрепенулась я и растерянно посмотрела на Харольда.

- Сегодня утром она должна была отбыть, направляясь в порт. Наш отряд будет сопровождать её до корабля, а потом вернётся. – Видя, что я в шоке от его слов, он попытался меня успокоить: - Не переживайте, я послал гонца сообщить ей о вашем появлении. Пока же можете гостить здесь. Мы обеспечим вас всем необходимым.

Да что же это такое?! Как будто само провидение разводит нас. Уже в который раз мы разминаемся с ней. Зачем надо было переносить меня и не дать возможности встретиться?! Если бы не Николас, который убедил меня дождаться её…

Тревога за Крис пронзила меня. Ей предстоит опасное путешествие.

- А почему гроги не поедут с ней? – с беспокойством спросила я. – Почему вы отпускаете её одну?

- Пират, что напал на корабль Влада, не нападает на женщин и детей. С этой стороны ей ничего не грозит, её отпустят. Если она возьмёт с собой грогов, то с такой охраной не сможет выманить его. С ней будут люди Мислава, и в его интересах сохранить безопасность Кристины.

Мы уже пили кофе, когда пришёл грог и сообщил, что приехали гости.

«Уж не Николаса ли принесло?», - промелькнула мысль и, как оказалось, я была права.

Харольд ушёл встречать гостей, а через некоторое время и мне предложили к ним присоединиться. Меня проводили в просторный зал, где помимо Харольда я увидела Николаса и Костаса. Я поздоровалась, хотя меня так и подмывало съехидничать: «Соскучились, мальчики?».

Если Костас мне весело подмигнул, то взгляд Николаса сулил моей персоне все кары небесные.

- Валерия, обстоятельства, при которых вы попали сюда, очень встревожили ваших знакомых и они хотят убедиться в том, что вы живы и здоровы, - произнёс Харольд. – Насколько я понимаю, вы были гостьей Лэрда, и он ответственно относится к обязанностям гостеприимного хозяина.

Если меня не обманул слух, то последнюю фразу Харольд произнёс чуть иронично.

- Спасибо за беспокойство, - кивнула я новоприбывшим. – Как видите, со мной всё в порядке.

- Почему ты не вернулась в селение? – спросил Николас.

- От Ринуса меня спас грог Линкус. Воспользовавшись случаем, я решила попасть в замок и узнать новости о Кристине. Правда я не подозревала, что замок так далеко от вашего селения.

- Узнала?

- Узнала.

- Тогда не стоит злоупотреблять гостеприимством. Пора вернуться в селение.

Вот ничего себе раскомандовался! Да даже если бы я и имела такие намерения, то сегодня ни за какие коврижки не поехала бы обратно. Я ещё не отошла от дороги и у меня всё тело ломило.

- Скажи, а когда ты собирался мне сообщить новости о том, что я не успею увидеться с Кристиной? – прищурившись, спросила я. – Вот только не говори, что известий из города ещё нет! – сразу предостерегла его.

- Не буду, - не стал отпираться Николас. – Я их получил в то утро и не хотел расстраивать.

Какая прелесть! Заботливый главное какой. Иными словами, боялся, что я от злости ему внешность подретуширую.

- И когда ты планировал меня «обрадовать»?

- Собирался сказать вечером, чтобы не портить настроение на весь день, - нехотя ответил он.

Ага, ближе к ночи, чтобы иметь возможность сказать: «Не надо так кричать, а то разбудишь весь дом».

- Николас, спасибо за беспокойство, но думаю мне лучше подождать возвращения Кристины здесь, - твёрдо произнесла я. Его глаза угрожающе сузились, но я продолжила: – Это её дом, да и новости о ней здесь я узнаю намного быстрее.

- Не думаю, что тебе будет комфортно остаться одной в лесу, в окружении грогов, - настаивал он.

- Если здесь комфортно Кристине, то и меня всё устроит, - парировала я. – Признай, что моё проживание в обществе грогов намного предпочтительнее для моей репутации, чем проживание в доме неженатого мужчины.

Николас скрипнул зубами. Харольд не вмешивался, наблюдая за нашей перепалкой, лишь его глаза весело блестели.

- В моём доме твоей репутации ничего не грозит, - процедил он. – Помимо моей сестры, которая постоянно тебя сопровождает, в доме Кора и полно людей.

Видя, что я хочу возразить, он потерял терпение:

- Я без тебя не уеду! – отрезал он.

- Прежде чем бросаться такими заявлениями, не помешало бы утрясти время своего пребывания с хозяевами замка, так как я отсюда уезжать не намерена, - взвилась я.

- Давайте отложим споры, - вмешался Харольд. – Сейчас вас проведут в ваши комнаты, отдохните с дороги. Жду вас к обеду.

- Валерия, позвольте пригласить вас на прогулку, - предложил он мне, и я с удовольствием ухватилась за возможность ускользнуть от дальнейших препирательств.

Меня ознакомили с окрестностями и цветами, которые посадила Крис. Удивительно, но в компании этого грога я чувствовала себя легко, как со старым другом. Может из-за того, что он был другом Крис. Нет, прямо он мне об этом не говорил, но я сложила 2+2. После отъезда Владислава и Крис в замке Харольд главный. По его поведению видно, что он беспокоится о ней, да и меня как приняли. Тут же послали к ней гонца с сообщением и здесь разрешили остаться.

Мне хотелось о многом расспросить его. Я умирала от любопытства, желая поподробнее узнать, как жила здесь Кристина. Надеюсь, он поделиться информацией. Вот только сначала личным пришлось делиться мне.