Елена Немченко - Призраки прошлого [черновик, СИ]

• Название: Призраки прошлого [черновик, СИ]
• Автор: Елена Немченко
• Жанр: Фэнтези

У Мастеров ментальной магии не бывает Высоких даров. Они слишком сосредоточены и хладнокровны. Но даже менталисту трудно разобраться, почему опытная боевая пятерка — лучшие выпускники Академии за все время ее существования — начинает разваливаться.

---

— Ну что, мальчики, угостите даму горячим шоколадом? — дернув плечиком и кокетливо скользнув взглядом по обоим, повернулась полу боком.

Линек с готовностью предложил мне руку.

— Я недавно нашел здесь недурной ресторанчик… Это недалеко. Тебе там должно понравиться.

Отлично! Теперь у меня мне надо окончательно прийти в себя и подумать. А вот отпускать Кудряша не стоит. Не нравится мне его возбужденный вид, еще натворит дел, не разобравшись что к чему.

— Ты с нами, Палик?

Бывший сокурсник пришел в себя, оправил тунику, пояс, пригладил непослушные темные кудри, выигрывая время.

Откашлялся.

— Да.

И все. Вот это немногословность. Раньше такого за ним не замечала, но когда это было! Видимо, он повзрослел не только внешне, но и внутренне.

Назвать заведение, в которое нас привел Линек, рестораном у меня бы язык не повернулся. Скорее забегаловка, но очень милая, что прямо-таки поразительно для такого места.

Всю дорогу Палик молчал, да и сейчас сидел, опершись локтями на маленький круглый столик и опустив голову. Линек не на что не обращал внимания, его заботила разве что постная творожная запеканка без варенья или джема, да кружка зеленого чая с мятой. Как будто каждый день выпадает случай сунуть нос в мое темное прошлое, со всеми его поползновения просочиться в настоящее, испоганив и будущее тоже. Как выразилась, боже ж ты мой…

Хотя, если уж наш художник даже на милую девушку-разносчицу, которая каким способом только к нему не подбиралась, как не стреляла глазками, ни разу не взглянул, что уж говорить про меня? Случилось, может, что-то? Какой-то он совсем безынициативный.

Тяжело, конечно, с позиции врожденного человеческого эгоизма признать, что мир не вертится вокруг меня, у каждого в душе есть собственные "демоны", и похлеще моих, но это действительно так. Линека его персональные призраки посещают даже чаще, чем меня, что, несомненно, вселяет оптимизм.

— Расскажи, хоть, как дела у тебя, — обратилась я к мрачному Палику, который угрюмо гипнотизировал кружку. — Это ж, получается, сколько мы не виделись?.. Десять лет! Целая жизнь, считай! — Мастер Мороков на мгновение прекратил жевать, отвлекся от собственного Носителя и глянул на меня. Знаю, знаю, при пятерке я никогда себя так не вела, не использовала такие интонации, вот он и заинтересовался такой неожиданной переменой. Но так надо! Так что, установка: Линека временно игнорировать. Тем более, что это совсем не сложно.

Порой его гораздо легче игнорировать, чем замечать.

На этот раз улыбка вышла более естественной и появилась почти без усилий. Вот что значит, примерила на себя шкуру историка, который всегда знает, что все могло бы быть гораздо хуже, чем есть на самом деле.

Внутренне я уже почти полностью перестроилась, приготовившись исполнять роль счастливой деловой женщины, прекрасно справляющейся со своими обязанностями, довольной всем, но мало что замечающей дальше собственного носа, живущей в собственном безоблачном мирке, в ладу со всеми окружающими. Я усмехнулась. В общем, вошла в роль почти полной противоположности себя настоящей, хоть и трудно что-то сказать про собственное нутро, когда стараешься контролировать каждый шаг.

А вот про то, что не вижу дальше собственного носа — это про меня в любой ипостаси. Так уж получилось, что я замечательно подмечаю детали, щелкаю мелкие проблемки, как орешки, а вот разгадать крупную загадку, объединив все висящие в воздухе неурядицы в единую картину, не получается. Или я что-то упускаю из вида?

Хотелось бы верить, что не все так безнадежно, ведь даже мизерную информацию приходиться чуть ли не вытрясать, но я предпочитаю брать в расчет худший из вариантов, дабы потом порадоваться тому, что просчиталась.

Палик тряхнул головой. Я с некоторым сожалением отметила, что теперь он стал стричься короче. А жаль. Прошлая шапка из волос так трогательно смотрелась… Мне даже, помниться, при первой встрече показалось, что "этот странный парень" зачем-то натянул сразу два головных убора — роскошную меховую шапку вниз и потрепанную клетчатую кепку поверх.

— Незаметно пролетело время… — вздохнул он и со скрежетом почесал щетинистую щеку.

А я уже начала забывать, что у мужчин она бывает. Мои ведь всегда так тщательно выбриты, даже Айк, даже после загула, даже когда натыкаешься на него в четвертом часу ночи, по пути на кухню…

Погодите… Я только что подумала "мои мужчины"?! Вот бездна!

— …Мы плохо разошлись. Э-э-эх…

Так, Ция, остановись! Потом разберешься с собственным осознанием единения с пятеркой.

К тому же, это должно было когда-нибудь произойти. Просто, я не думала, что это случиться так быстро.

Палик снова опустила глаза и, вдруг, сжав кулаки, вскинулся.

— Ция! Марика, она!..

Я среагировала мгновенно: перегнулась через стол и, обхватив пальцами его запястья, заглянула в глаза, лихорадочные и блестящие, совсем не похожие на песьи, как я считала когда-то.

— Это был несчастный случай. Помнишь? Никто не виноват. — Линек мирно пережевывал свою запеканку, а я, решив, что поняла причину неожиданного всплеска эмоций, добавила: — Я не держу зла.

Палик еще несколько секунд что-то рассматривал в моих глазах, потом его смоляно-черные ресницы дрогнули.

— Не держишь зла, потому что это бессмысленно, — иронично произнес он, пододвигая стул ближе к столу и усаживаясь с видимой тщательностью, компенсируя несдержанность. — Хотя раньше ты бы добавила: "Слово менталиста"!

Я философски пожала плечами, умудрившись при этом весело подмигнуть… другу? Да, пожалуй, я все еще могу называть Палика другом.

— За прошедшие годы я научилась не бросаться подобными фразами.

— О, да! — откровенно рассмеялся метаморф. На щеки его вернулся здоровый румянец. — Твои пафосные восклицания в стиле КондраСтэлфа до сих пор звучат у меня в ушах!

Я поморщилась, отмахиваясь от воспоминаний о детских глупостях.

— Что ты хочешь, это была моя любимая книжка. И не смей вспоминать этот случай, иначе я припомню тебе встречи таинственного никому не известного красавца-Мастера Кинна с бедной наивной двухсотлетней стряпухой! Она так мелодрамично заламывала руки, когда рассказывала всей Академии о загадочном незнакомце, навещающем ее каждый третий вечер! — Палик смеялся, вскинув руки в протестующем жесте. Хм, ему действительно весело. А ведь раньше один намек на эту историю мог заставить его уши светиться в темноте красными сигнальными огнями. — Ты, я смотрю, наконец-то приобрел привычку разгуливать в собственном облике, а не прятаться за чужими лицами?

— Что ты, я никогда не прятался! — Он усмехнулся. — Очень даже наоборот. Это было так забавно, наблюдать за знакомыми глазами незнакомца… Бред все это, что внешность не влияет на отношение к тебе других людей. — Он махнул рукой, будто подводил черту. — Но, да, ты права, воспоминания о последних проказах в этом духе уже покрылись плесенью и паутиной. Ты… — Веселье чуть притухло в его глазах, уступив место серьезности и грусти. — …Надолго в Хрустальном?

Я прерывисто вздохнула. Не смотри ты на меня так! Иначе во мне начинают пробуждаться давно забытые воспоминания. Я не хочу возвращаться в прошлое! Меня вполне устраивает настоящее… Ну, кроме некоторых моментов, которые, впрочем, не изменило бы даже возвращение назад. Их можно исправить только сейчас.

У меня мурашки пробежали по рукам.

— Долго ли пробуду — не знаю, но пока вроде бы уезжать не собираюсь. Все зависит от Совета.

— А, да, ты же говорила! — досадливо сморщился Палик, хлопая себя по лбу. — Ты во второй пятерке… Хм… — он покосился на Линека, но тот позаимствовал у мужчины за соседним столиком свежую газету и теперь внимательно ее изучал. — Я был очень удивлен, когда нам сообщили о прибытии в Хрустальный второй пятерки, — понизив голос, сообщил он, наклонившись ко мне. — Нам намекнули, что не стоит особо соваться в их дела, мол, это временная стоянка, или что-то вроде работы под прикрытием… Но я и подумать не мог, что это будет твоя пятерка…

Ну, да, — со смешком пронеслось у меня в голове. — Ты думал, что с того случая активная практика не для меня.

— И-и-и… — осторожно потянул Палик, бросив еще один быстрый взгляд на Мастера Мороков, — не знаю, имею ли я права задавать тебе такой вопрос, но… — Теперь он говорил так тихо, что практически перешел на шепот. — Ты встречаешься с Мастером из Великолепной Пятерки?

Я широко улыбнулась, предвкушая последующую за моим честным, заметьте, ответом, реакцию.

— Нет, мы с Линеком просто коллеги. — Я помедлила, отставляя еще не остывшую кружку в сторону. — Сейчас в Хрустальном довольно спокойно, так что протирать штаны, сидя в кресле у камина, да еще и в Иссандшиль, очень скучно. Вот мы и решили прогуляться, развеяться.