Андреа Лоренс - Фейерверк нашей страсти

• Название: Фейерверк нашей страсти
• Автор: Андреа Лоренс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-06297-0

Преуспевающий владелец отеля и казино «Сапфир пустыни» Натан Рид, желая оградить престижный покерный турнир от мошенников, заключает договор с бывшей женой. Анна, профессиональный игрок, неохотно соглашается наблюдать и разоблачать незаконные приемы игры в обмен на долгожданный развод. Всего неделя – и она свободна! Но у любви свои законы, да и обычный покерный турнир оказался весьма опасным мероприятием…

---

И случится именно то, чего так опасался Гейб.

Что он делает?! Натан выпрямился и медленно отпустил ее плечи:

– Спокойной ночи, Анна.

Она нахмурилась, когда муж решительно отстранил ее от себя. Этого легкого движения было достаточно для того, чтобы она опомнилась. Когда Анна вышла, Нат торопливо нажал на кнопку.

Глава 4

Следующим утром Анна, проснувшись от шума воды, некоторое время рассматривала девственно-белые простыни. По всей видимости, Нат спал на диване. Она очень надеялась, что у него свело шею.

После того как Рид возбудил ее и оставил в одиночестве, он не заслуживал меньшей кары. После страстного поцелуя в душе Анны проснулась надежда на то, что она все еще вызывает у него желание. Оказавшись одна, она поняла, что глубоко заблуждалась.

Нат ненавидел ее. В ближайшие дни он заставит ее пройти через все круги ада. И то, что он оставил ее прошлой ночью, было лишь началом. Он заманил ее обратно в Вегас лишь затем, чтобы потом подвергнуть мучительной пытке. Это был воистину дьявольский план. Что ж, возможно, она и виновата, но это не значит, что Анна собирается сидеть и ждать сложа руки.

Нат решил, используя свою привлекательность, манипулировать Анной. Однако мужчина забыл, что в эту игру могут играть двое. Когда-то он желал ее, так что раздуть былое пламя не составит труда. Она станет соблазнять его без лишнего шума, не спеша. Это Анна умела делать хорошо, и такое поведение составляло половину ее стратегии в игре. Не случайно ее одежда за покерным столом была довольно фривольной – узкая юбка и глубокое декольте. Покер требует недюжинной концентрации внимания, поэтому она научилась выглядеть привлекательно. Это было большим подспорьем в игре, где доминируют мужчины.

Шум воды прекратился. Женщина пригладила волосы, досадуя на то, что не одета во что-то более откровенное. Хлопковые шорты явно не подходили для соблазнения. Она поспешно натянула одеяло на ноги, чтобы было видно лишь алую облегающую футболку.

Дверь приоткрылась, и Натан, прикрытый лишь синим махровым полотенцем, подчеркивающим загар, показался на пороге спальни. Волосы были влажными, лицо гладко выбрито. Анна попыталась принять игривый вид, стараясь не обращать внимания на свое волнение при виде влажных волос и чисто выбритого лица.

– Хорошо, что ты уже проснулась, пора собираться. Гейб зайдет примерно через час, чтобы обсудить с нами стратегию.

Анна оставила попытки выглядеть соблазнительницей.

– Стратегию?

– Как сделать так, чтобы ты могла работать безопасно.

Женщина была так поглощена воспоминаниями о вчерашнем вечере, что напрочь позабыла об их уговоре. Ей предстояло не только изображать счастливую новобрачную. Она должна стать доносчицей. Разбить порочный круг и выйти на свободу. Открытие турнира назначено на завтра, но большинство игроков приедут уже сегодня – зарегистрироваться, расслабиться и повеселиться на коктейльной вечеринке.

– Хорошо, – вздохнула она. – Если ты пообещаешь держать Гейба на коротком поводке. Уговора терпеть его выпады между нами не было.

Рид серьезно кивнул и скрылся в шкафу.

– Со своей стороны постараюсь сделать все возможное.

Положив синий костюм и светлую рубашку на постель со своей стороны, он направился обратно в ванную комнату. Анна старательно отводила глаза. Ее притяжение к Нату играло с ней плохую шутку. Она выбралась из постели. Уж если он собрался вышагивать перед ней голым, она с удовольствием выпьет кофе на кухне.

Женщина сидела за мраморной барной стойкой, делая первые глотки кофе, когда ее муж вошел полностью одетый, благоухающий новым одеколоном.

– Что ты планируешь сегодня делать?

Анна нахмурилась. Ее раздражала необходимость отчитываться перед ним. Нет, у нее не было каких-то определенных планов, но не хотелось, чтобы Нат знал об этом. Так он вел себя с самого первого дня их свадьбы. Пока Рид управлял казино, у них было не так много свободного времени, чтобы побыть вдвоем, но он всегда задавал вопросы о том, куда она пойдет и с кем будет.

– Пока не знаю. Нам нужно что-то сделать?

– Нет, не думаю. После встречи с Гейбом ты можешь быть свободна до вечеринки. У тебя есть подходящее платье?

Анна вопросительно изогнула бровь, пока Нат наливал себе кофе. Да, у нее было платье, и не одно. Она думала, что предпочтет более элегантное и сдержанное из них, но, в наказание за его вчерашний проступок, Анна выберет то, которое считала более откровенным. И если ей повезет, на этот раз Нат будет умирать от желания, как случилось с ней прошлой ночью. Вслух же она сказала просто:

– Да.

– Хорошо. Сегодня приедет большая часть игроков. На вечеринке познакомишься с ними лично.

Анна раздраженно представила, во что превратится общение со старыми знакомыми.

– Приедет моя сестра. Мы пообедаем вместе.

– Я и забыл о том, что у тебя есть сестра. Напомни, как ее зовут?

– Тесса. Она тоже примет участие в турнире.

– Хорошо. Будет приятно наконец познакомиться с твоей семьей.

Анна едва не поперхнулась.

– Ну да. Мне прежде придется основательно подготовить ее для того, чтобы у нас получилось сыграть в счастливую семью.

– Ты же не собираешься рассказать, что мы на самом деле затеяли?

Анна покачала головой:

– Нет, но такая легенда для нее не сработает. Слишком сильна в нашей крови неспособность поддерживать долгие любовные отношения. Тесса сильнее меня придерживается семейной традиции.

– Ей не нравится то, что мы вместе?

– Тессе не понравилась наша первая попытка. Она будет разгневана, узнав, что я вошла в эту реку второй раз.

– Что об этом думает твоя мать?

– Мой род – независимые женщины, которые не умеют доверять.

– Что ж… По всей видимости, наш брак – не самая приятная тема для разговора за едой.

– Не думаю… Мы не особенно близки. Мать я не видела несколько лет. Сейчас она в Бразилии, а до этого была в Португалии. – Анна старалась путешествовать со смыслом, кроме того, у нее была квартира в Майами, где она останавливалась, если очередной турнир проходил в окрестностях. Мать же словно была гонима ветром. За десять лет дочь видела ее от силы четыре раза. – Ты сам близок со своей семьей?

– Раньше я был очень близок с отцом и особенно с дедом, пока его не стало. Пока несколько лет назад отец не обосновался в Техасе, купив ранчо, Риды жили в Вегасе, начиная с 1964 года, когда дед решил открыть отель.

– Настоящее семейное наследие…

– Да. – Натан довольно улыбнулся. – Я счастлив, что смог способствовать развитию «Сапфира». Помочь этому месту стать тем, что оно представляет собой сейчас. Я вырос, бегая по его коридорам, делал уроки в кабинете отца. Когда управление отелем перешло ко мне, я знал, что должен воплотить мечты моего деда.

– А твоя мать?

Огонек гордости тотчас пропал из его глаз.

– С матерью я не виделся с двенадцати лет. – Его тон был холодным и безучастным. – Она, видимо, устала от жизни в казино, собралась и исчезла в одну из ночей.

Анна почувствовала укол вины, понимая, сколько боли крылось за его словами и почему он испытывал желание отомстить ей. Она не просто ранила его гордость, а вонзила кинжал в спину, совершив такой же низкий поступок, как и его мать.

Она шумно перевела дыхание и опустила взгляд в кружку.

– Я не могла знать этого.

– Конечно. Ведь я никогда об этом не рассказывал.

– Да, но…

Анна действительно не знала, что можно было сказать в подобной ситуации.

– Мне так жаль, что я поступила как она. Это было проявлением трусости – не поговорить с тобой. Если бы я знала о твоей матери, я…

– Не нужно. – Натан поднял руку в предупредительном жесте. – Не нужно трястись теперь над моими чувствами. Со мной все в порядке.

Повернувшись к ней спиной, он бесшумно опустил чашку в раковину.

* * *

Рид уже был выведен из душевного равновесия после беспокойной ночи на диване. Разговоры о матери явно не исправили ситуацию. Однако его поразила враждебность, с которой Анна и Гейб смотрели друг на друга поверх кофейного стола, словно это они были враждующей парой.

– Мы все в одной команде, – решил напомнить Нат.

Едва ли его слова могли снять напряжение, повисшее в комнате. Хансен по-прежнему не доверял Анне, и ничто не могло сейчас изменить его решения. Анна была чужаком. Женой друга, да… но все же чужая.

Гейб открыл папку:

– Я провел расследование. Вот список наших кандидатов. – Он положил на стол лист с двенадцатью именами. – С них мы начнем.

Нат наблюдал за тем, как Анна пробегает взглядом по именам. Ее лицо оставалось непроницаемым.

– Если мне предложили сделать ставки, я бы выбрал Эдди Уокера. От него просто разит мошенничеством, и он скользкий тип.

Анна кивнула, но ничего не сказала. Нат был уверен, что она хорошо осведомлена об этом игроке, известном сомнительными победами, но еще ни разу не пойманном с поличным. Это всегда смущало Ната, потому что, по правде говоря, он находил Уокера игроком довольно заурядным. Возможно, за его спиной стоял кто-то более сообразительный.