Дженнифер Хейворд - Это и есть любовь?

• Название: Это и есть любовь?
• Автор: Дженнифер Хейворд
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-06390-8

Знаменитая фотомодель Оливия Фицджеральд на пике славы бросает карьеру и бежит от прошлого. Приняв решение никогда больше не выходить на подиум, она переезжает из Нью-Йорка в Милан. Здесь Оливия хочет начать карьеру дизайнера. Неожиданная встреча с главой дома моды Рокко Монделли обещает воплотить ее мечту в реальность. Но вскоре Оливия понимает, что новый знакомый знает о ней больше, чем ей бы хотелось…

---

– Ни за что, – твердо сказала она. – Я не буду снова работать моделью. Если на этом твои предложения закончены, то я вынуждена отказать.

Рокко пожал плечами:

– Это твое решение. Но я даю тебе неделю подумать. Через неделю предложение будет неактуально, а квартира перестанет быть твоей, Оливия. Так что советую разработать пути отступления.

Она смотрела, как он повернулся на пятках и направился к двери, даже не притронувшись к кофе. Дверь хлопнула так громко, что Оливия вздрогнула. Никаких путей отступления у нее не было. Все, что она имела, – это шикарная квартира, потеря которой могла присниться ей в кошмарном сне. А еще у нее была почти законченная осенняя коллекция, способная реализовать ее самые заветные мечты. Особенно если коллекцию выпустит Дом моды Монделли. С именем Оливии под их логотипом.

Казалось, судьба не оставляет никаких шансов. Время играло против нее. И этот негодяй прекрасно все понимал.

Глава 4

Остаток недели Оливия провела в поисках квартиры, где ей будет удобно работать. Но с каждым новым вариантом ее отчаяние росло. Ни одна из квартир не была достаточно вместительной. Ни одна не шла в сравнение с той, что подарил ей Джованни.

Рабочая смена в кафе закончилась. Сняв через голову фартук, Оливия налила себе чашку эспрессо и села за один из столиков на улице. Завтра она должна будет освободить квартиру. Единственное, что оставалось, – перевезти вещи в квартиру Виолетты, и без того многолюдную. А затем начать обивать двери местных дизайнеров с просьбой поработать вместе. Последнее, впрочем, вряд ли принесло бы плоды, учитывая невероятно жесткую конкуренцию в дизайнерском бизнесе.

Еще можно поджать хвост и вернуться домой в Нью-Йорк. Но Нью-Йорк тоже был крепким орешком, а от мысли о том, что ей придется всем и всюду отвечать на неизбежные вопросы, в животе затянулся узел. Нет, она ни за что не вернется.

Паника в душе нарастала, пальцы крепко сжимали чашку. Если бы она не оставила карьеру, если бы вокруг нее вилось столько же поклонников, как раньше, этой ситуации бы не возникло. Тогда бы она не позволила матери спустить деньги. Много денег.

Потерпев фиаско в карьере, ее мать так и не смогла найти приличную работу. А отец, Дикон Фицджеральд, ушел из семьи, когда Оливии было восемь лет. Не самый известный фотограф также оставил карьеру и завел новую семью, стараясь стереть из памяти женщину, разбившую ему сердце. Едва Оливия начала зарабатывать сама, мать и вовсе оставила попытки найти работу. Но чем больше денег приносила Оливия, тем быстрее мама их тратила. Порочный бесконечный круг стал пускать корни.

Новость о передозировке и смерти Петры Дейнс стала ударом, от которого Оливия не могла отойти до сих пор. В таком состоянии о карьере модели можно было забыть. Не говоря уже о том, что кулуарная жизнь фотомоделей, оказалось, имеет больше изъянов, чем преимуществ. Решив для себя навсегда завязать с прошлой жизнью, Оливия переехала в Милан. Ей нужно было время, чтобы разобраться в себе. Но этого как будто так и не произошло.

Обратиться к отцу за поддержкой – больше моральной, чем финансовой – также не являлось выходом из положения. Когда он их оставил, она была совсем ребенком. Впрочем, будучи подростком, Оливия регулярно с ним виделась. Вот только каждая новая встреча проходила тяжелее и болезненнее предыдущей. Отец как будто отстранялся от нее все дальше. Словно она была болезненным напоминанием о жизни, от которой он бежал. Вскоре их встречи прекратились. Перестали они и созваниваться – разве что отец звонил раз в год на ее день рождения. Годы шли, а ситуация не менялась.

Как всегда, воспоминания вызвали шквал печальных эмоций. Оливия закусила губу. Итак, судьба не оставляла выбора. Единственным выходом было сдаться и принять предложение Рокко Монделли. Такой исход сулил осуществление мечты, но в то же время возвращал ее в индустрию, когда-то едва не съевшую ее живьем.

Ресницы Оливии учащенно захлопали. Вспомнились слова Джованни, сказанные им в те светлые дни: «Страсть – это то, что дает желание жить. Если в душе нет страсти, то все теряет смысл. Перестань думать о том, что ты должна делать. Займись тем, что по-настоящему любишь».

И в эту секунду Оливия наконец приняла решение.

Оливия Фицджеральд поднялась к нему в офис на сорок восьмом этаже. Все, как он предвидел. Поэтому Рокко заранее попросил секретаршу Габриеллу проводить гостью к нему.

– Габриелла, на сегодня можешь быть свободна, – распорядился Рокко, когда она появилась в приемной с Оливией. – Я тоже скоро закончу, так что приятного вечера.

Попрощавшись, секретарша исчезла за дверью. Оливия стояла в проеме, ничем не выдавая своего волнения. По выражению ее лица он не мог понять, какие мысли витали в этой красивой головке.

Ее облик завораживал. Темные джинсы облегали длинные ноги, вырез на обтягивающей кофте привлекал и будоражил взгляд. Волосы были снова убраны в хвост, а огромные солнечные очки как будто свидетельствовали, что она намерена скрывать происходящее в душе ровно столько, сколько будет необходимо.

При виде ее все нервные рецепторы Рокко среагировали так же, как тем вечером в «Навильи». Даже без косметики она была самой возбуждающей женщиной, которую ему когда-либо приходилось видеть.

Поймав на себе его взгляд, Оливия гордо вскинула голову:

– Если ты собирался уходить, то мы можем встретиться в другой раз.

Рокко встал из-за стола, поднял с пола портфель:

– Мы можем поговорить у меня дома.

– Разговор будет коротким, – сказала Оливия.

Он ухмыльнулся:

– Смею предположить, что ты согласна с моим предложением.

Оливия стиснула зубы.

– Да.

– Тогда разговор, наоборот, будет длинным. Предлагаю все обсудить за ужином. – Рокко убрал в портфель пару папок и целую кучу документов со стола.

– Я не намерена портить твои планы на вечер, – парировала Оливия. – Почему бы нам просто…

– Оливия. – Рокко поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. – Тебе нужно уяснить главное. В наших отношениях я говорю, а ты слушаешь. Я устанавливаю правила, а ты их соблюдаешь. Да, не самая демократичная связь, но за ту сумму, что ты получишь, можешь и потерпеть.

Она в изумлении открыла рот:

– Я еще ничего не подписала.

– Но подпишешь, раз ты здесь.

С этими словами он защелкнул замок портфеля и самодовольно ухмыльнулся.

Оливия опустила ладони себе на бедра, ее голубые глаза горели странным огнем.

– Получается, в «Навильи» ты притворялся. Вот так ты на самом деле общаешься с женщинами?

Снова самодовольная ухмылка.

– Обычно я бываю более деликатен, но в данном случае это необходимо. В «Навильи» мне было важно понять, что ты за человек, Оливия Фицджеральд. Не более того.

Рокко, безусловно, лукавил. В тот вечер она, прежде всего, взволновала его как женщина. План такого развития событий тогда еще не созрел в его голове. Лишь теперь, придя к нему в кабинет, Оливия стала ему кем-то вроде партнера по бизнесу. Впрочем, это не отменяло силы его влечения к ней. Но она была любовницей Джованни. К тому же правило номер один в деловых отношениях – руки прочь от той, кто скоро станет твоей невестой по контракту.

Оливия одарила его недовольным взглядом:

– Твои актерские навыки явно тебе на руку. То, как ты одурачил меня своим поцелуем. – Она выдержала паузу. – Я ведь поверила, что ты действительно этого хотел.

Рокко поднял брови, устремил на нее удивленный взгляд:

– Наверное, в начале нашего тяжелого, но недолгого совместного пути будет уместно описать тебе свои предпочтения. Я испытываю слабость перед брюнетками европейского типа внешности. Так что со мной можешь чувствовать себя в полной безопасности.

И вновь он обманывал сам себя. Впрочем, это шло на пользу делу. Чем сильнее они оба будут игнорировать взаимное влечение, тем лучше.

Ее длинные ресницы накрыли глаза словно вуаль. Он невольно залюбовался.

– Притом что целый год придется терпеть светловолосую американку.

Рокко медленно улыбнулся:

– Я справлюсь, Оливия. И тебе это известно.

Ее глаза вспыхнули холодным огнем.

– Тогда как ты себе это представляешь? Куда собираешься деть свое неуемное либидо? Только ленивый не писал о твоих многочисленных похождениях. Или для всех вокруг ты будешь встречаться со мной, а на деле будешь иметь реальную любовницу? А то и не одну…

Улыбка Рокко стала шире.

– Неуемное либидо? – повторил он. – По-моему, вполне нормальное для молодого здорового мужчины.

Оливия пожала плечами:

– Твоя репутация говорит сама за себя. – Не сводя с него пристального взгляда, она добавила: – Джованни объяснял это твоей эмоциональной незрелостью. Боязнью серьезных отношений.

– Эмоциональная незрелость? – изумился Рокко. – Он сам так сказал?

Оливия кивнула:

– Он считал, что вам с Алессандрой не хватало прямого родительского влияния. Говорил, что сам старался изо всех сил, но это не могло залатать дыру в ваших отношениях с родителями.