Кэтрин Манн - Разреши тебя любить

• Название: Разреши тебя любить
• Автор: Кэтрин Манн
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-06257-4

Бизнесмен Уит и мать-одиночка Меган знакомы уже больше трех лет, и между ними сразу же вспыхнула искра, однако их разногласия оказались сильнее взаимного влечения. Но однажды оказавшись на пороге гибели во время торнадо, они понимают, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на конфликты…

---

Маленькая озорница осторожно выглянула из-под стола, она была миниатюрной копией своей матери, вплоть до россыпи веснушек на носу.

– Привет, мистер Уит.

Иви выползла из-под стола, держа в руках айпад.

Она была одета в костюм рыцаря и тиару принцессы, хотя Хеллоуин уже прошел и близился День благодарения. Меган нежно погладила дочку по голове и аккуратно поправила растрепавшуюся косичку.

– Мисс Эбигейл просила, чтобы ты с ней немножко посидела, ты не против? А я скоро приду.

Иви застенчиво кивнула, сверкнула глазами и побежала к стойке ресепшен.

Меган жестом пригласила Уита войти в кабинет:

– Ты упомянул о пожертвовании. Я дам тебе квитанцию для налоговой.

– Куда ты денешь кошку, если приют уже переполнен?

– Пока что она останется в моем кабинете, так что сейчас мы выясним, как она ладит с собаками. – Меган присела на корточки, держа кошку в руках. Щенок наклонил голову и принюхался, а кошка прижалась к Меган, но когти не выпустила. Кивнув, Меган встала и посадила кошку на стул.

– Уверен, собаки ей гораздо больше приходятся по душе, чем я, – покачал головой Уит, тихо рассмеявшись.

– Думаю, не все женщины в этом городе рады упасть в твои руки. – Меган наморщила свой аккуратный веснушчатый носик.

Уит готов был поклясться, что Меган ревнует!

– Мне жаль, что я добавил тебе работы. Может, нужно привлечь волонтеров? Уверен, что мои приятели из Техасского клуба животноводов будут рады помочь.

– Лишние руки никогда не помешают.

– Я свяжусь с президентом клуба, Гилом Эддисоном, и все ему расскажу.

– Надеюсь, это поможет. – Меган нежно погладила кошку по голове, та в ответ громко замурлыкала. – Я сейчас работаю над организацией транспортировки части невостребованных животных в Оклахому. Группа из Колорадо тоже подтянулась, чтобы помочь, но я все еще пытаюсь найти способ оставить животных здесь. А поскольку группа в Колорадо только недавно организовалась, мне необходимо посмотреть на их работу, прежде чем доверить им животных. Вот только я не знаю, каким образом смогу отлучиться так надолго от работы в приюте. И как я оставлю Иви?

– Мой личный самолет в твоем полном распоряжении, – без колебаний сказал он.

– Что? Я не знала, что у тебя есть самолет… Ну, то есть я понимаю, что ты человек небедный, но самолет?

Меган пожала плечами. Уит оценил тот факт, что ее не слишком впечатлило его богатство.

– Договорись со спасателями и постарайся уладить все формальности, которые нужны для транспортировки. Полагаю, для этого существует какая-то особая процедура.

– Да, но… – Меган потерла лоб, мысли в голове путались. – Я даже не знаю, как тебя отблагодарить.

– Да не надо меня благодарить!

На самом деле Уит хотел не только помочь животным, но и заработать очки в глазах Меган, а заодно и побыть ней подольше.

– Но затраты…

– Налоги на благотворительность списываются, не забыла? Отправляй животных самолетом туда, куда нужно, – в любом случае ты сэкономишь немало времени. И это не разовое предложение. Если все получится, как надо, можешь использовать мой самолет и дальше.

– Я не могу отказаться от такого предложения. Это просто необходимо, если мы хотим пристроить животных до праздников. – Она тяжело вздохнула. – Мне нужно приниматься за работу. Есть заявки, которые я еще не рассматривала. Спасательные работы быстро продвигаются, и приют заполняется новыми животными в мгновение ока.

– А что будет с этой красоткой? – Уит осторожно погладил пятнистую кошку, и на этот раз она не стала царапаться. Она прищурила глаза и заурчала.

– Ты уверен, что не хочешь оставить ее у себя?

– Я не могу. – Он отдернул руку. – Я все время на работе, а это было бы несправедливо по отношению к животному.

– Конечно. – Меган выглядела разочарованной, хотя он только что предложил ей тысячи долларов, которых стоили летные часы.

– Не буду больше отнимать твое время, я понимаю, что у тебя сейчас полно работы. – Уит достал из бумажника визитную карточку и взял ручку из стакана, стоявшего на столе. На оборотной стороне визитки он быстро нацарапал номер. – Это номера моего секретаря и моего личного мобильного.

Уит передал визитку Меган, и на краткое мгновение их пальцы соприкоснулись. Он снова уловил едва заметный блеск в ее глазах и понял, что ему не показалось: их притяжение взаимно. Но сейчас еще не время для решительных действий.

– Еще раз спасибо. – Меган повертела в руках карточку, все еще глядя на Уита с подозрением. – Не хочешь дать имя своей кошечке?

– Это не моя кошка.

– Да, – согласилась она, лукавая улыбка играла на ее полных губах, которым не нужна помада, чтобы свести мужчину с ума. – Но ей все равно нужно имя. Нам пришлось дать так много имен в прошлом месяце, что моя фантазия иссякла.

Уит подумал несколько секунд.

– Таллула, – неожиданно для самого себя произнес он.

– Таллула? – удивленно переспросила Меган. Уит улыбнулся: ему нравилось вытаскивать ее из зоны комфорта. – Серьезно, Уит? Не ожидала, что ты выберешь такое… девчачье имя.

– Так звали кошку моей мамы.

Вообще-то кошка прожила у них совсем недолго. Когда семья в очередной раз переехала, кошка потерялась, и отец больше не разрешил заводить домашних животных.

– По-моему, мило, – решила Меган.

Уит коротко кивнул и развернулся, чтобы уйти.

– Уит, – окликнула она, – знаешь, после того, как ты помог мне добраться до Иви…

Неужели она наконец готова была признать, что между ними проскочила искра?

– Да?

– Спасибо, что помог разыскать дочь. – Она посмотрела на мыски своих туфель, чтобы сгладить неловкий момент, прежде чем снова посмотреть ему в глаза. – Я никогда не смогу отплатить тебе за то, что ты тогда сделал. А теперь еще это…

– Я не жду награды, Меган.

Последнее, чего он хотел, – поцелуй из благодарности. Когда он поцелует ее в следующий раз, – а следующий раз непременно будет, – он произойдет только по взаимному притяжению.

✽ ✽ ✽

От взгляда внимательных карих глаз Уита Долтри у Меган покалывало кожу. Стоя у стеклянной двери приюта, она наблюдала, как он шагает к своей машине. Вечерний ветер трепал полы его пиджака, открывая ее взгляду длинные ноги и упругие ягодицы, обтянутые дорогими джинсами.

После шести недель воспоминаний о том кратком, но умопомрачительном поцелуе и проведенном бок о бок дне она снова его увидела. Из-за того самого происшествия они все это время старательно избегали друг друга. Почему? Она и сама толком не могла понять.

Может, у него сложилось неверное впечатление, что она ждет чего-то большего? Но для большего у нее совершенно не было свободного времени. У нее была дочь и ответственная работа, да и торнадо внес свою лепту.

Меган посмотрела на часы и поняла, что оставила Иви достаточно надолго. Слава богу, мисс Эбигейл была только рада присмотреть за ней. Выйдя на пенсию, она даже несколько раз оставалась в качестве няни вечерами, когда Меган срочно вызывали. А Иви практически не отходила от матери весь прошлый месяц.

И Меган не могла винить ее в этом. Воспоминания об этом кошмарном дне все еще терзали ее. Ей часто снился кошмар, что она не успевает добраться до дочери и крыша здания рушится на ее ребенка.

Хотя ее сны порой принимали совсем другой оборот. В них появлялся Уит, и дело не ограничивалось одними поцелуями…

Меган смотрела, как отъезжает грузовик Уита, и у нее болезненно сжался желудок. Было бы слишком легко положиться на его широкие плечи, привыкнуть к помощи, которая все только усложнит, когда она снова останется одна. Меган отвернулась от двери и вернулась к реальности. Ее дочь сидела на коленях мисс Эбигейл, и они вместе играл в айпад. Рыцарские доспехи соскользнули с худенького плечика Иви, меч и тиара лежали на полу.

– Иди ко мне, родная. – Меган протянула руки к дочери.

Меган крепко обняла девочку. Еще немного, и ее малышка станет слишком большой, чтобы носить ее на руках. Ее ненаглядная малышка, которая хотела быть принцессой-рыцарем на Хеллоуин, чтобы сразиться с торнадо пенопластовым мечом. Меган надеялась, что Иви расслабится и обо всем забудет, когда непогода останется позади, но уже близился День благодарения, а у Иви все еще сохранялись некоторые признаки психологической травмы.

Праздники всегда были для Меган непростым временем, напоминавшим, что у Иви никого нет, кроме нее самой. Она была тридцатилетней матерью-одиночкой. И ей чертовски повезло, что она осела в этом маленьком городке, в котором у нее появилось много друзей.

– Спасибо за помощь, Эбигейл. Вы – моя спасительница.

Крышу в детском саду уже починили, но пыль, витавшая в воздухе, сделала свое дело, и дети, несколько воспитателей и спасателей подхватили грипп. Некоторым детям, как и Иви, снились кошмары, и они просили родителей оставить их дома.

– Мне это в удовольствие. Она просто куколка, – улыбнулась Эбигейл и ласково потрепала девочку по щечке.