Линкольн Чайлд - Забытая комната

• Название: Забытая комната
• Автор: Линкольн Чайлд
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-699-86183-5

В секретном исследовательском центре «Люкс» словно поселился злой дух – ученых начали мучить видения и голоса из ниоткуда, а один из них даже покончил с собой. Напуганный директор центра призвал на помощь своего бывшего сотрудника, доктора Джереми Логана – специалиста в области энигматологии, науки, способной объяснять необъяснимое. Во время своих исследований тот обнаружил в недрах здания «Люкса» необычную комнату – без окон и без дверей, попасть в которую удалось лишь через пробитую в стене брешь. Внутри комнаты стояло странное механическое устройство, назначение которого определить было невозможно. Однако Логан сразу понял: зло, поселившееся здесь, исходит именно от этой машины. Осталось выяснить, как она работает, а главное – зачем…

---

«Проект Син». Поскольку страница обгорела по правой стороне, от второго слова, вероятно, осталось только начало.

Или нет?

В этот момент Логан замер. Инстинкт, доверять которому он привык на сто процентов, внезапно забил тревогу, ударив во все колокола и погнав в кровь адреналин. Что такое?

И тут же снова… Звук. Звук, похожий на осторожный, крадущийся шаг, чуть слышный скрип половицы. Шел он, казалось, из-за стены – стены, напротив той, через которую Логан попал в комнату.

Энигматолог быстро поднялся. Слишком быстро – стул, на котором он сидел, покачнулся и грохнулся на пол.

Затаив дыхание, Логан застыл на месте. Прислушался. Тишина. Ни звука. А потом – или ему только показалось? – мягкий шорох быстро удаляющихся шагов.

Ученый схватил фонарик, нырнул в дыру и быстро, насколько было возможно в путанице разгромленных офисов, брошенного оборудования и пересекающихся проходов, двинулся по коридору к дальней стороне крыла. Потратив на поиски несколько минут и ничего не обнаружив, он остановился. Отдышался. Выключил фонарик и прислушался к темноте. Ни звука, ни мелькания света, ничто не выдавало присутствия другого. Пустынное и заброшенное, Западное крыло хранило молчание.

Логан снова включил фонарик и уже не спеша побрел назад – в забытую комнату.

15

Двери лифта зашипели и открылись в сумрачный подвальный коридор. Логан знал, что подземный комплекс, как и некоторые другие территории «Люкса», закрыт для посетителей, исследователей и даже части штатных работников. Облицованные камнем стены и арочный потолок коридора, в котором он оказался, напоминали римские катакомбы, однако воздух был чистым и свежим, без малейшей примеси сырости или селитры.

Логан посмотрел на часы: четверть первого пополудни.

Эффект забытой комнаты, с ее мощной аурой чуждости и тайны, оказался сильнее, чем ему поначалу казалось. Проснувшись утром, он ощутил несвойственную для себя апатию и опустошенность, как будто не знал, что делать дальше. К счастью, посещение после завтрака замечательной публичной библиотеки Ньюпорта, в частности отдела микрофишей и DVD, рассеяло его сомнения и нерешительность. Пусть он не знал, что именно нужно делать, но по крайней мере зародыш идеи уже появился.

За время недолгой работы в «Люксе» десять лет назад Логан ни разу не спускался в подвал, а поскольку какие-либо указатели отсутствовали, он наугад повернул налево, мимо основания центральной лестницы, которая здесь, в этих подземных глубинах, не могла похвастать роскошной облицовкой из полированного мрамора. Через сотню футов путь преградила стальная дверь – удивительный анахронизм в этом пространстве в духе Эдгара По – с одним-единственным окошком из толстого затемненного плексигласа и маленькими круглыми дырочками, расположенными с промежутком в несколько дюймов на лишенной каких-либо других характерных черт поверхности. Надпись на дверце гласила:

ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЕ ЛАБОРАТОРИИТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА, ИМЕЮЩЕГО РАЗРЕШЕНИЕ

Заглянув в окошечко, Логан увидел длинный, в стиле современного хай-тека, коридор, освещенный утопленными в потолке флуоресцентными панелями. Закрытые двери с нанесенными краскопультом надписями уходили вдаль по обе стороны коридора. Примерно так же мог бы выглядеть лабораторный комплекс исследовательского госпиталя, если бы не тот факт, что здесь было совершенно пусто.

Рядом с дверью обнаружились клавишная панель и картридер, но ни телефона, ни зуммера не было. Вариант «просто постучать» представлялся неуместным. Логан знал, что самые современные лаборатории «Люкса» расположены здесь, в подвале – такое решение не только позволяло сохранить классический стиль других этажей, но и было обязательным в силу самого статуса здания как исторического объекта. Пожав плечами, энигматолог отвернулся и решил попытать удачу в другом направлении.

Эта попытка дала лучшие результаты. Миновав лифт и повернув в коридор за ним, Логан прибыл к открытой двери с табличкой: «АРХИВ». Сразу за порогом стены и потолок отступали в стороны и вверх, открывая внушительное помещение, залитое ярким, но приятно мягким светом. От входа вглубь уходили идеально ровные ряды картотечных шкафов, разделенных достаточно широкими, чтобы не порождать ощущения угнетенности, проходами. В дальнем конце виднелась еще одна дверь, а возле нее – стол охранника. Логан вошел. Вдоль стен сомкнутыми шеренгами маршировали декоративные деревянные колонны, украшенные резными виноградными лозами. На потолке изящная, выполненная в технике тромплёй[10] картина изображала отдыхающего на лужайке Вакха – с бурдюком на коленях, в приятной компании заботливых менад.

Сразу за дверью, за служебного вида столом сидела пожилая женщина. Стоявшая тут же именная табличка представляла ее как ДЖ. РАМАНУДЖАН. Оглядев Логана с головы до ног, она поджала губы с выражением то ли одобрительным, то ли недовольным.

– Чем могу помочь?

– Мне нужно просмотреть кое-какие ранние файлы, – сообщил Логан.

– Ваше удостоверение, пожалуйста.

Пошарив по карманам пиджака, ученый отыскал и предъявил полученную при оформлении карточку. Женщина коротко взглянула на нее.

– Ваша карточка временная. Очень жаль, но временные сотрудники доступа к архивам не имеют.

– Да, знаю, – с извиняющейся ноткой сказал Логан. – Поэтому мне дали еще и вот это. – Он достал письмо, отпечатанное на бланке «Люкса». Написанное директором Олафсоном, оно аннулировало временный статус Логана и предоставляло ему право неограниченного доступа.

Мисс Рамануджан внимательно прочитала и вернула письмо.

– Так чем я могу вам помочь?

Энигматолог опустил письмо в карман пиджака.

– Я и сам толком не знаю.

Женщина нахмурилась.

– Исследователи и ученые, те, что пользуются архивом, всегда ищут что-то специфическое. – Она взяла лежавший на столе планшет и повернула к Логану; страница представляла собой незаполненный бланк заявки. – Я смогу помочь вам, если буду знать, каким именно проектом вы занимаетесь.

– Боюсь, предмет моего исследования довольно… аморфный. К сожалению, я не смогу сказать точнее, пока не просмотрю файлы.

Рассмотрение таких запросов явно выходило за рамки компетенции хранительницы архива.

– Если затрудняетесь с темой и именем, то как насчет временно́го периода? Может быть, назовете, к примеру, месяц, в течение которого проводилась работа?

Логан задумчиво кивнул.

– Да, это мысль. Мы могли бы начать с тридцатых.

– С тридцатых? – повторила мисс Рамануджан.

– Да, тысяча девятьсот тридцатых.

Лицо женщины странным образом изменилось – сделалось непроницаемым. Она взяла со стола удостоверение, посмотрела на него еще раз и снова положила на стол.

– Доктор Логан, здесь хранятся документы по более чем двенадцати тысячам исследовательских проектов. Общее количество этих документов приближается к двум с половиной миллионам. Вы хотите, чтобы я представила вам… – она быстро произвела подсчет, – около двухсот тысяч документов?

– Нет, – тут же покачал головой Логан.

– Тогда что вы предлагаете?

– Если бы вы позволили мне… э… самому походить между вашими стеллажами, возможно, я смог бы лучше понять, что именно хочу найти. Думаю, так было бы быстрее.

Она ответила не сразу.

– Обычно исследователи не допускаются непосредственно к фондам. Тем более временные. Это в высшей степени необычно.

Вместо ответа Логан потянул за уголок письма директора Олафсона.

– Хорошо, – вздохнула мисс Рамануджан. – Можете, если понадобится, воспользоваться вот тем столом. Но не приносите более пяти папок за один раз. И, пожалуйста, будьте внимательны, когда ставите их на место.

– Обещаю, – заверил ее Логан. – Спасибо.

Следующие три с лишним часа он – под бдительным взглядом смотрительницы – перемещался между столом и стеллажами с тяжелыми папками в руках. Открывая очередную, быстро ее просматривал и делал записи – золотым пером в книжечке с кожаным переплетом. Поначалу маршруты пролегали по всему помещению, но через некоторое время Логан сузил район поисков и сосредоточился на небольшом участке. Наконец, вернув на место очередную порцию, он, вместо того чтобы взять следующую, двинулся между стеллажами, заглядывая то в один ящик, то в другой и делая пометки, словно что-то подсчитывал. Побродив таким образом некоторое время, ученый вернулся к смотрительнице.

– Спасибо.

Мисс Рамануджан молча кивнула и протянула ему удостоверение.

– У меня вопрос. Притом что фонды обширны, мне не попалось ничего, что относилось бы к периоду после двухтысячного года.

– Так и есть. В архиве содержатся только документы по закрытым или остановленным проектам.

– И где в таком случае хранятся более свежие материалы?

– Некоторые, разумеется, у самих занимающихся исследованием ученых. Остальные в архиве номер два. – Она указала в дальний конец зала.