Ева Никольская - Зачарованный город N

• Название: Зачарованный город N
• Автор: Ева Никольская
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Решили выйти замуж? Почему бы и нет? Выходите! Только не связывайтесь с черными котами, повадки которых не вписываются в понятие «обычные». А то вместо свадебной церемонии можете оказаться на странном кладбище невест в качестве потенциального покойника… Ну, где наша не пропадала?

---

— Молчать.

Все случилось так быстро, что я опять едва успела что‑либо разобрать. Энергетический снаряд полетел в его спину, но был перехвачен. Как? А черт знает! Черт и этот уникум в темно — зеленом плаще. Однако факт оставался фактом: в его руке, той, что не давила на мой живот, лежал, переливаясь от красного к желтому, смертоносный подарок. Дальнейшие события заставили охнуть его создательницу и окончательно шокировали меня. Мужчина поднес шар к губам и демонстративно выпил его, выпустив в сторону прижавшейся к стене женщины тонкую струйку дыма.

— Черная Бездна!* Да кто ты такой? — не выдержала она, но вместо ответа получила кривую усмешку, на которую натолкнулась и я, переводя взгляд с одного лица на другое и обратно.

В глаза бросилась очередная деталь: тонкий шрам на левой скуле незнакомца. Будто вычерченный острым предметом символ, навсегда въевшийся в кожу. От него веяло чем‑то жутким и в то же время притягательным. Словно под гипнозом, я потянулась рукой к мужскому лицу. Он перехватил мое запястье, но кончики пальцев успели коснуться зловещего «узора». Меня тряхнуло, как от удара током. Снова заныл живот, несмотря на блокирующую боль заморозку. Но все это не имело никакого значения, так как перед широко распахнутыми глазами пролетели странные картины из чужой жизни. Такие быстротечные, неуловимые и яркие, как пламя горящего в ночи костра. Я ничего толком не поняла, осталось лишь ощущение целого вороха негативных эмоций и один единственный образ. Красные волосы, смуглая кожа и победный блеск изумрудных глаз, вторящий усмешке, которая кривила красивые мужские губы. О боги! А это еще что за персонаж?!

Меня придавили к поверхности стола, разодрав несчастную тунику до самой груди. Теперь на живот легли не только пальцы незнакомца, но и вся его ладонь, она заняла площадь от одной выступающей косточки до другой, принеся с собой новую волну холода. Полуголая, окровавленная и шокированная внезапным видением, я тупо смотрела на мужчину, не смея ему перечить. Больно уж раздраженным показался мне блеск его прищуренных глаз.

Зато женщина — оборотень, в отличие от меня, не впала в ступор. Она создала еще три огненных шара и, швырнув их в разные углы, побежала наверх, пожелав на прощанье и мне, и моему защитнику сгореть заживо. Перспектива была весьма актуальной, ибо комната, благодаря взорвавшимся «снарядам» вспыхнула, как свечка. За какие‑то считанные секунды все помещение охватили языки оранжевого пламени, такие же яркие и безжалостные, как глаза беглянки. Никто не бросился ее догонять, никому не было до нее никакого дела. Мужчина, по — прежнему спокойный, даже безразличный ко всем ужасам, которые нас окружали, сделал еще несколько коротких нажатий вокруг моей раны, которую я, кстати, совсем перестала чувствовать, затем накрыл мое тело чудом уцелевшим от бушующего огня плащом, и, подняв на руки, понес к двери.

Он двигался так медленно… куда исчезла его нечеловеческая скорость? Я не долго ломала голову над этим вопросом, вокруг были вещи гораздо интересней. Огонь, словно кровожадный зверь простирал к нам свои скрюченные лапы, но тут же отступал, будто натыкался на что‑то опасное для него самого. Пламенные бутоны пожирали мебель, ткани, стремительно перемещаясь в сторону других комнат. Ненасытные… им было мало! Пожар, будто бы раздосадованный нашей неприкосновенностью, метнулся вверх завоевывать новые территории. Громкие крики людей оповестили о его приходе.

— Кто… ты? — попыталась заговорить я, но холодное и непреклонное «Заткнись!» отбило у меня всякую охоту беседовать.

Дым не пламя, он оказался более проворным и наглым. Недавно просохшие от слез глаза от его настойчивой компании снова начали слезиться, в легких поселилась несвойственная им тяжесть, которая вскоре обрела форму душераздирающего кашля. Я судорожно глотала воздух, но вместо него в горло просачивались мало подходящие для дыхания результаты горения. А мужчина все еще нес меня к двери сквозь расступающуюся перед ним стену огня. Медленно… слишком медленно.

Когда я начала задыхаться, едва не теряя сознание, он меня поцеловал. Хотя поцелуй — это громко сказано. Склонился, прильнул к губам и… вытянул через рот из моего тела всю ту дрянь, которой я успела надышаться. Потом откинул назад голову и не без удовольствия проделал тот же «фокус», что и после поглощения шара женщины — оборотня. Тонкая струйка дыма, выпущенная им, плавно потекла вверх, присоединяясь к сородичу, который хозяйничал повсеместно. Мужчина взглянул на меня прищуренными глазами и усмехнулся. Н — да… наверное, я представляла веселое зрелище, лежа на его руках с округлившимися от шока глазами, отвисшей челюстью и атрофировавшейся способностью дышать. О последнем я просто забыла, находясь под впечатлением случившегося. Не знаю, что с момента нашего прихода в Неронг поразило меня больше: люди, атака, ворон с его превращениями, убийца с нереальной регенерацией и двойственной личиной или этот зеленоглазый тип. Уверенность в том, что я знаю, кто это, крепла с завидной быстротой, а вместе с ней в душу закрадывался страх.

Дверь отворилась раньше, чем мы успели до нее добраться, впустив в помещение кислород. И это было большой ошибкой ринувшегося на порог Эвана. Пламя, ощутив новую наживу, вырвалось наружу, едва не превратив парня в обгорелый труп. К счастью, у него хватило ума и ловкости отпрыгнуть в сторону, пропустив «оранжевого монстра» мимо.

Господин «фокусник» тем временем дотащил меня до выхода и небрежно бросил в руки только что отряхнувшемуся Эвану. Мне показалось, что последний собирался рухнуть на колени, но поимка моего сильно похолодевшего и порядком онемевшего тела избавила его от подобного стремления, он тупо моргал, глядя на стоящего напротив мужчину, как баран на новые ворота. А тот медленно наклонился и, подобрав с земли стрелу, задумчиво повертел ее в руках. Я же все‑таки вспомнила о потребности дышать, и с удовольствием набрала полные легкие воздуха, благо дело, этого добра на улице хватало.

Пренебрежительное отношение зеленоглазого, конечно, задело меня, но не настолько, чтобы ему об этом сообщать. Мне, вообще, не хотелось с ним общаться. Вот мы и молчали с Эваном на пару: он, виновато потупившись и крепко прижав меня к себе, и я, уткнувшись носом в его обнаженную, испачканную чужой кровью грудь и не желая ничего больше видеть. Следовало догадаться еще и уши закрыть, тогда бы я не услышала холодный мужской голос с легкой хрипотцой, спокойно проговоривший:

— Отнеси ее в смежную с моей мастерской комнату Нижнего города. Я не целитель. Рана заблокирована, но не устранена. Делай, что требуется… — короткая пауза, а затем отдающее металлом: — НЕМЕДЛЕННО!

— Да, Мой Господин, — выдохнул парень и поскакал, как сайгак, вдоль улицы с одиноко валяющимися трупами и фонарями, покореженными массовым бегством горожан. Обстрел давно закончился, как и всеобщая паника. Вокруг стояла неприятная тишина.

— Кто… — я прикусила язык от сильной тряски, но это не изменило моих намерений прояснить свою догадку. Вцепившись ногтями в плечо Эвана, я прокричала насколько хватило сил и мощи голосовых связок: — Кто это был?!

Он посмотрел на меня, как на ненормальную, даже чуть притормозил, перейдя с бега на быстрый шаг. Прождав ответа добрые полминуты, я снова заговорила:

— Это ваш Повелитель, да? Тот, который жутко всемогущий.

— Это Сэн, Зоя, — почему‑то шепотом пояснил собеседник. — И он, явно, недоволен… мной.

— Вот как, — вздохнула я, размышляя об услышанном.

Селекционер странной живности представлялся мне несколько иначе: я думала, что он выглядит как умудренный сединами старец с крючковатыми пальцами и морщинистым лицом — типичный вариант колдуна из сказки, а этот… хм, да я ведь даже не могу толком вспомнить его внешность! Кроме зеленых глаз и странного шрама в памяти ничего не запечатлелось, какие‑то размытые контуры и полная невозможность восстановить детали. Высокий? О, да! Телосложение определить сложно из‑за длинного темно — зеленого плаща. Руки холодные, сильные, большие… волосы? Кажется, черные. И больше ничего не всплывает в голове, кроме его самоуверенности и впечатляющих «фокусов».

Я даже перестала обращать внимание на возобновившуюся тряску, обдумывая новое знакомство. Покоя не давала одна единственная мысль: «Если наместник способен выделывать такие „трюки“, то что же из себя представляет Светлоликий?»

*Пояснение к главе:

Черная Бездна -

1. Распространенное проклятье;

2. Место, куда, как гласит легенда, после смерти устремляются души представителей белокожей расы, и откуда нет возврата. Черная Бездна — это плен бесконечных иллюзий, из цепких объятий которых, как принято считать, нет выхода. Это постоянная пытка для попавшего в ловушку духовного существа без надежды на избавление. Исходя из таких ее характеристик, желающих «купить билет в один конец» практически нет.