Андрей Кокоулин - Северный Удел

• Название: Северный Удел
• Автор: Андрей Кокоулин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-095280-9

Офицер тайной службы Бастель Кольваро, отпрыск одной из семи фамилий, обладающих высшей кровью, получает письмо от отца — тот просит его немедленно вернуться домой. Неприятности в поездке не заставляют себя ждать.

В гостинице на него совершают покушение, после которого он чудом остается в живых. Нападавший убит, но кровь у него, в отличие от цветной крови высоких фамилий и низкой серой крови прочих людей, — прозрачная. Кроме того, совершено покушение и на самого государя. Но ни цели, ни мотивы убийц не ясны.

Бастеля наделают полномочиями следователя. Прозрачная или, иначе, пустая кровь становится главной загадкой…

---

Эх, Ольга-Татьяна…

— А где пятый?

Сдвинув засов, я встал на пороге.

— Э-э… Да вот… — развел руками кровник.

За ним толклись и елозили по полу босыми ногами.

— Тимоху мамка отлупила, — наконец просунулось сбоку от Майтуса грязное лицо. — И заперла. Он не смог.

— Ясно, — сказал я. Отошел. Сел за бюро. — Проходите живее.

Оттеснив Майтуса, малолетние следопыты набились в нумер. Неопрятным строем они выстроились передо мной и начали все разом:

— Господин хороший…

— Мы все, как вы говорили…

— Я по Кешую…

— А я по Гуляй-рядам!

— Стоп!

Я поднял ладонь, и мальчишки умолкли.

У нас в поместье их называли «босота». Штопанные-перештопанные порты. Ушитые рубахи. Обувь или самая плохонькая, или ее вовсе нет. Худая, чумазая, вечно голодная низкая кровь. Все время крутились то у наших ворот, то у Пан-Симонов.

Я обвел их взглядом.

— Крови кто-нибудь боится?

Следопыты замотали головами. Чернявый, помнится, показавший кровнику язык, мотнул не совсем уверенно.

— Нет, господин.

Я показал им иглу.

— Я не буду вас спрашивать. Вот мой инструмент. Я все увижу из вашей крови, лишь уколов палец. Ну что, кто первый?

Краем глаза я заметил, как мимо Майтусова сапога в комнатку проскользнул восковой человечек и спрятался за креслом.

Что ж, наконец-то.

— Ну! — поторопил я мальчишек. — Самому смелому даю копейку!

Руки потянулись, обгоняя друг друга.

Я выбрал ту, что почище, смочил в водке платок, отер у мальчишки большой палец, оставляя на платке грязный развод.

Укол. Капля крови. Невидимая работа жилок. Улица Бешаррон с пожарной частью.

— Следующий!

Платок. Укол. Каплю поймать. Кешуй.

— Следующий.

Укол. Серебряная.

— Ну, давай.

Чернявый, оказавшийся последним, оглянулся на приятелей, сосущих уколотые пальцы.

— А это не больно?

— Нет.

Я схватил его за тонкую руку, стиснул.

— Ай!

Платок. Укол. Ага, Гуляй-ряды. Отлупленный Тимоха, значит, следил на последней аллейке. Ну да ладно, и этого достаточно.

Я прикрыл глаза.

— Майтус, расплатись. Первому — копейку, остальным — по полушке.

— Как скажете.

Зазвенела, забрякала медь.

Шлепки босых ног, кряхтение кровника, нехотя расстающегося с монетами, голоса мальчишек: «Спасибо, господин», «Благодарствуйте, господин» — все отдалилось, сделалось едва различимым.

Леверн в четыре улицы, увиденный детскими глазами, распахнулся во мне, сверкая солнцем.

Плыли кареты, черным лаковым задником маячил впереди шарабан, на нем покачивались две фигуры — в бешмете и в мундире, а вокруг шли навстречу или в ту же сторону лоточники и мешочники, праздно одетые горожане, крестьяне, торговцы, дамы и господа, гимназисты, продавцы сигар и леденцов, полицейские, военные, мелькали «козырные» картузы, клетчатые фанфаронские штаны, сюртуки и рубахи, катились прогулочные коляски и утыканные зонтиками ландо.

На Серебряной и Гуляй-рядах за шарабаном отчетливо держался один и тот же человек. Он следовал в отдалении, забирая к стенам или столам, но не выпускал повозку из поля зрения.

Человек был рослый, в неприметном засаленном кафтане и штанах.

Лицо его, на мгновение отразившееся в витрине посудной лавки, простодушное и словно бы сонное, я узнал сразу.

Гиллигут. Увалень с постоялого двора.

Глава 9

Интересно, подумал я, он-то здесь каким боком?

Может, конечно, его появление и случайно, но вкупе с подкинутым мне яйцом…

Так, это надо будет прояснить.

Я открыл глаза. В нумере не было ни Майтуса, ни мальчишек. Но вот-вот должен был подойти Тимаков. А там и господин обер-полицмейстер не замедлит…

И домой, домой!

Я потер лицо ладонями.

Как же все запутано. Ну какой крови тут еще Гиллигут?

— Эй! — я повернул голову к креслу. — Выходи давай. Никого нет.

Восковой человечек выглянул из-за ножки-завитка, огляделся и рванул к бюро. Внутри него чернела горошина вложенной крови.

Я опустил ладонь.

— Забирайся.

Человечек подтянулся на маленьких ручках.

Он стал покруглей лицом, зернышки пшена обозначили глаза, а отпечаток ногтя — рот. Господин начальник Тайной Службы Его Величества любил добавлять созданиям индивидуальные черты.

То ли слабость была такая, то ли это помогало ему сосредоточиться.

Я переместил человечка на столешницу бюро. Он покорно улегся между стаканом и листами бумаги.

Я провел над ним рукой.

Легкое покалывание кожи — и горошина крови толкнулась в тельце. Секунда — и она проступила сквозь воск.

Оставалось только окунуть в нее палец.

— Гессем Кольварн.

И буквы, буквы, буквы.

Основное послание было коротким. Огюм Терст, следуя минималистической традиции, уложился в два предложения.

«Продолжай, как условлено. Будь осторожен».

То есть, план не менялся. Несмотря, видимо, на известные моему начальству сложности, корректировать или предпринимать что-либо иное не было необходимости.

Я вздохнул.

С осторожностью, конечно, поздновато. Уже! Побит, напуган, императором благославлен, големом чуть не задавлен, «Фатр-Рашди» держу при себе.

Или это предостережение о будущем?

С начальника станется. В Ганаване сидит, далеко глядит. Ему бы второго человечка с отчетом послать. С Лобацким. Со штурмом морга. Купил Майтус воск или не купил?

Я переложил фигурку на бумагу и безжалостно ее смял. Отработала свое. Не первая. Не последняя.

В приложении к основному посланию кровь содержала дело об убийстве Штольца. Скорее всего, Огюм Терст специально начитывал его перед тем, как уколоть себе палец. Текст получился четкий, еще и с акцентами на наиболее важных местах.

Я собрал саквояж, стянул с себя грязную сорочку, а из чемодана под кроватью достал сорочку новую. Обтерся гостинничным рушником.

Строчки тем временем всплывали в голове.

«Установлено: время убийства около трех пополудни. Обычно от двух тридцати до трех тридцати Меровио Штольц, несмотря на возраст, занимался почтой и деловыми бумагами. Секретарь Громатов непременно находился при нем. Изредка приглашался кто-нибудь из семьи или назначалась встреча кому-либо из интересных Штольцу людей.

Ничего необычного в поведении Штольца домашними замечено не было.

Установлено: Тимофей Громатов появился в усадьбе с опозданием (не к десяти, а в двенадцать тридцать), был молчалив, неразговорчив, даже хмур.

На замечание об опоздании сказал, что неважно себя чувствовал. Почти сразу прошел к старику, который в это время завтракал в окружении семьи.

Интересно: „закрытость“ Громатова по крови впоследствии (при осторожных распросах) была отмечена тремя людьми (управляющим Драновым, племянницей Штольца — Софьей и гостившим землевладельцем Карагиным), но не принята во внимание.

Среди молодых людей в последнее время распространилась мода „закрывать“ свою кровь, тем самым демонстрируя безразличие к действительному положению в обществе. Причем это студенческое поветрие подхватили и внизу, и вверху».

Здесь имелась сноска самого Терста: «Собственно, низкая кровь может закрыться от высокой лишь на короткое время. Веса не те. Профанация. Занятно другое: не искусственная ли это мода? Не является ли она прикрытием возможности спрятать и не выпячивать налюди „пустую“ кровь? Кто ее родоначальник? И имеется ли тут связь с известным обществом „За единство“?».

Я качнул головой.

Глубоко копает господин Терст. Или же неявным способом подвигает меня к самостоятельной оценке данного предположения.

Но мне как раз кажется: наши противники, скорее, воспользовались удачным стечением обстоятельств, чем планировали настолько издалека.

Я вытянул чемодан из-под кровати. Мазь, сорочку, револьвер разложил по отделениям. Потом, подумав, револьвер все-таки оставил при себе. Что у нас еще?

«Установлено: в два пятнадцать Меровио с Тимофеем удалились в кабинет. Последним в живых, кроме, разумеется, убийцы, Меровио видел принесший подогретое вино слуга. По его словам, он поспешил убраться из кабинета, потому что секретарь смотрел на него тяжелым, гнетущим взглядом. Так и было сказано: „гнетущим“. При этом, Штольц сидел неподвижно, отсутствующе уставясь в окно. На вопрос слуги: „Нужно ли что-нибудь еще?“, вяло двинул рукой. Словно занимало его совсем другое».

Так. Мне вспомнились блезаны в ресторанном зале. Мне вспомнился я сам, спеленутый «пустой» кровью Лобацкого.

Не было ли такого же со Штольцем? А если было, что на самом деле происходило между ними? Ведь Громатову достаточно было всего лишь вскрыть сонную артерию. Вместо этого, вместо этого…

Буквально порезан, как сказал Сагадеев.

«Установлено: смерть Меровио Штольца домашние почувствовали одновременно. Последний всплеск крови заставил всех их устремиться к кабинету. В коротком коридоре случилось столпотворение, потому что дверь в кабинет была закрыта изнутри, ключ торчал в замке, а на крики никто не отзывался. У племянницы случилась истерика. Управляющий побежал за инструментом. Внук Эрик отбил плечо. Трое дюжих слуг, явившихся вместе с управляющим через пять минут, отжали дверь ломами. Ворвавшимся в кабинет картина открылась до того жуткая, что нехорошо стало даже одному из слуг, воевавшему когда-то в Полонии и много чего повидавшему в той войне. Племянница лишилась чувств и ее вынесли.