Диана Джонс - Зачарованный лес

• Название: Зачарованный лес
• Автор: Диана Джонс
• Жанр: Детская фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-389-11388-6

Управляющий Борас встревожен: на планете Земля, во вверенном ему секторе случилось чрезвычайное происшествие. Мелкий служащий справочного центра на ферме Гексвуд самовольно запустил старую машину, способную моделировать реальность. Дело, казалось бы, пустяковое, но чутье подсказывает управляющему, что Правители будут очень недовольны.

Двенадцатилетняя Энн живет в поселке рядом с полуразвалившейся фермой Гексвуд. Странное местечко эта ферма. Присматривает за ней какой-то подозрительный тип, а с недавних пор к нему повадились гости: то фургон с непонятным логотипом, то преступного вида незнакомцы. И что-то уж совсем необычное происходит с окрестным лесом, в котором Энн знает каждую тропинку. Прежде реденький, невзрачный лесок, он теперь то и дело меняется, да и время в нем течет как-то по-особенному. Ко всему прочему в лесу неожиданно завелся замок с рыцарями и поселился волшебник по имени Мордион Агенос. Из своего прошлого Мордион почти ничего не помнит: вот разве только каких-то Правителей, которых он, Мордион, непременно должен победить. Кажется, его новая знакомая Энн тоже как-то с этим связана… Девочке и волшебнику предстоит вернуть утраченные воспоминания о чем-то очень важном. И похоже, ответы на их вопросы где-то совсем рядом – ведь зачарованный лес подобен памяти…

---

– Нет, – произнес он наконец. – Просить о чем-то – значит жульничать.

– Ну, так сжульничайте, – настаивала Энн. – Если воины пойдут за подкреплением, а потом последуют за нами, вам понадобится помощь Яма. Или снова побудьте чародеем, если не хотите жульничать.

– Я не чародей! – возразил Мордион.

– Да провалитесь вы со своим гадким полем! – воскликнула девочка. – Вы просто поддаетесь ему и позволяете делать вас слабым!

Чувствуя, что плачет от гнева и безысходности, Энн отвернулась, чтобы скрыть это от Мордиона.

– Ладно, Чел. Посмотрим, может, мой папа сумеет починить Яма. Ям, как думаешь, ты сможешь перебраться через реку вон там, внизу?

– Вы же знаете, что Чел не должен покидать лес, – произнес Мордион. – Пожалуйста, Энн…

– Я… разочаровалась в вас! – сдавленно произнесла Энн.

«Горько разочаровалась», – добавила она про себя. Казалось, в эту минуту Мордион опровергает все хорошее, что она о нем думала.

Повисла беспомощная тишина. Внизу шумела река. Ям стоял покачиваясь и полязгивая. По лицу Чела, как и по лицу Энн, струились слезы. Мордион смотрел на них, тронутый их печалью, а еще больше – презрением Энн. Все было ужасно, поскольку – хотя он и не мог объяснить себе почему – он чувствовал, что заслужил это презрение. Но он сомневался, что сможет принять решение. Сомневался до тех пор, пока большой рулон металлической ткани не звякнул о землю и не подкатился прямо к его ногам.

– Это ты попросил об этом? – обернулся Мордион к Челу.

Чел замотал головой, разбрызгивая слезы.

Энн чуть заметно усмехнулась и воскликнула:

– Я знала, что вы поможете!

Мордион вздохнул, опускаясь на колени, чтобы развернуть рулон. Раскатав его под сосной, он обнаружил внутри аккуратные ряды карманов, заполненных всевозможными инструментами для робототехники. Здесь были яркие крошечные щипцы и дрели, миниатюрные электрические гаечные ключи, увеличительные очки, запасные элементы, мотки проволоки, прибор для проверки схем, нивелир, клеящие материалы, отрезы серебристого полотна, резцы…

Красноватые глаза Яма с готовностью обратились на еще не развернутый рулон с инструментами. К изумлению Мордиона, нечто вроде гримасы исказило стандартный изгиб его ротового отверстия. «Робот улыбается! – подумал мужчина. – Какая причудливая устаревшая модель!»

– Старая «Ямаха», – прожурчал Ям. – Адаптированный. Модифицированный. Доверие. Подходящие инструменты?

– Столь полный набор попадается нечасто, – заверил его Мордион.

– Ты говорил мне, что раньше был старой «Ямахой», – вмешался Чел.

– Нет, – прогремел Ям. – Вернулся. Первый раз, когда ты нашел меня. Думать все. Сказал в первый раз. Тише. Мордион работать.

Мальчик послушно уселся на гладкий коричневый камень, а Энн – на землю рядом с ним. Они наблюдали, как Мордион закатал рукава верблюжьей мантии и, отвинтив со спины Яма большую панель, проник внутрь его туловища с помощью более длинных инструментов и сделал что-то, из-за чего Ям почти сразу перестал крениться набок. Затем он быстро подскочил к передней части Яма и открыл голосовой аппарат на шее робота.

– Скажи что-нибудь, – после небольшой паузы попросил Мордион.

– ЭТО НАМНОГО… – пророкотал Ям своим обычным, лишенным выражения голосом.

Мордион поспешно повертел усилитель мощности.

– Лучше, чем, – сказал Ям, переходя на шепот, – было раньше.

А когда Мордион подкрутил аппарат до нормальной громкости, добавил:

– Я рад, что он не сломан.

– И я, – откликнулся мужчина. – Теперь ты сможешь поправить меня, если я ошибусь. Ты гораздо старше, чем то оборудование, к которому я привык.

Он снова углубился во внутренности робота. Ям повернулся и наклонил голову – куда сильнее, чем это мог бы сделать человек, – чтобы наблюдать за происходящим.

– Тут топливные элементы сместились, – подсказал он Мордиону.

– Да, крепления изношены, – согласился тот. – А вот так? А если я поверну шейный пузистор, тебе будет хуже или лучше?

– Лучше, – ответил Ям. – Нет, постой. Этот красный провод надо подвести к верхушке торсора. Кажется, с нижней емкостью что-то не так.

– В ней отверстия, – пояснил Мордион. Он нагнулся к рулону с инструментами. – Больше жидкости. Где же маленькие заплатки? А, вот здесь. Может быть, ты подскажешь мне, где еще протечки, пока я этой занимаюсь?

– В нижней части левой ноги, – подсказал робот.

Все это крайне увлекало Энн. Мордион, чинивший Яма, казался другим человеком, совершенно непохожим ни на того (с виду безумного) кудесника, создавшего Чела, ни на изнуренного монаха, который пытался построить дом, одновременно присматривая за Челом. Этот Мордион был спокоен, сдержан и расторопен. Он воплощал собой нечто среднее между врачом и автомехаником, а еще он чем-то напоминал стоматолога и скульптора. Энн думала, что по какой-то непонятной причине Мордион вел себя куда увереннее с Ямом, чем с ней или мальчиком.

Чел сидел с серьезным видом, положив руки на колени, наклоняясь вперед, чтобы хорошенько видеть каждое действие, производимое Мордионом. Мальчик не мог поверить, что Мордион не причиняет роботу боль. Он взволнованно шептал: «Все в порядке, Ям. Все в порядке».

Когда мужчина обернулся, чтобы взять увеличительные очки и заняться мельчайшими частями левой ноги Яма, то заметил тревогу Чела. Он задумался, как успокоить мальчика. Можно было сказать ему, что Ям ничего не чувствует. Однако мальчик явно бы не поверил. Волноваться все равно не перестал бы, да еще и устыдился бы своего волнения. Лучше, чтобы робот сам показал Челу, что все хорошо. Пусть бы Ям поговорил о чем-то, помимо своего допотопного устройства.

– Ям, – начал Мордион, отвинчивая оболочку с ноги робота, – судя по тому, что ты раньше говорил Челу, ты, должно быть, провел внутри паратипического поля немало времени. Выходит, оно и на тебя повлияло?

– Не так сильно, как на людей, – ответил Ям, – но и у меня нет от него полной защиты.

– Удивительно, – заметил Мордион. – Я-то полагал, что машина должна быть защищена.

– Это связано с природой поля, – пояснил Ям.

– Вот как? – уточнил мужчина, изучая сотни мельчайших серебряных механизмов ноги робота.

– Поле побуждается к действию машиной, – сказал Ям. – Машина – это прибор под названием Баннус. Много лет Баннус находился в состоянии покоя, но это не значит, что он бездействовал. Думаю, он похож на меня самого: его невозможно выключить полностью. Но недавно случилось нечто, заставившее его работать на полную мощность, а когда Баннус работает в полную силу, то, в отличие от меня, может получать энергию из любого доступного ему источника. А сейчас в мире куда больше энергии.

– Это объясняет силу поля, – пробормотал Мордион.

– Но что такое этот Баннус? – спросила Энн.

– Я могу рассказать вам только то, что извлек из собственного опыта, – ответил Ям и повернулся к Энн. Мордиону пришлось покорно за ним последовать. – По всей видимости, Баннус берет любую ситуацию и людей, которые ему заданы, помещает их в поле тета-пространства, а потом проигрывает, почти стопроцентно реалистично, серию сценариев, в основе которых – эти люди и эта ситуация. Он повторяет это снова и снова, показывая, что было бы, если бы люди в этой ситуации поступили тем или иным способом. Полагаю, это изобретено, чтобы помочь людям принимать решения.

– Значит, Баннус проделывает фокусы со временем, – сказала Энн.

– Не совсем, – возразил Ям. – Но мне кажется, ему все равно, в каком порядке идут те или иные сцены.

– Ты и раньше так говорил, – вспомнил Чел.

Ему стало интересно, и он почти забыл, что беспокоился о Яме.

– И тогда я тоже не понял, – добавил мальчик.

– Я повторял это много раз, – промолвил робот. – Баннус не способен вносить изменения в мою память. Я знаю, что мы вчетвером обсуждали его здесь и в других местах – наверное, уже раз двадцать. Вполне возможно, что Баннус заставит нас и дальше об этом говорить, пока мы не придем к оптимальному выводу.

– Но я в это не верю! – воскликнула Энн.

Хотя на самом деле она верила.

Мордион отодвинулся от ноги Яма и поправил увеличительные очки. Подобно Энн, он не хотел верить роботу, но не мог избавиться от ощущения, что такой разговор уже действительно был. Легкий холодок крошечного инструмента в руке, пронзительный аромат сосны над головой и резкий шорох ее иголок, накладывающийся на шум реки внизу, казались неуютно, навязчиво знакомыми.

– Так к какому же решению, на твой взгляд, машина подталкивает нас?

– Понятия не имею, – признался Ям. – Может, это вовсе не мы принимаем решения. Возможно, мы просто актеры, участвующие в чьих-то постановках.

– Только не я! – запротестовала Энн. – Я важное лицо. Я – это я.

– Я тоже очень важный, – провозгласил Чел.