Fallenfromgrace - Дороже чести

• Название: Дороже чести
• Автор: Fallenfromgrace
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Она стала разменной монетой в противостоянии оборотней и драконов.

Но вместо того, чтобы опустить голову и покорно следовать судьбе, выбрала для себя путь борьбы и решила скрываться.

 Однако, когда справляться с бедами в одиночку становится невозможно, приходится обратиться к драконам за рукой помощи, потому что кроме себя самой она должна защищать еще и сестру.

Взамен она готова предложить самое дорогое: свою способность искать горгулий...

---

   Бессильная ярость сдавила горло, когда девушка попыталась перевернуться со спины. Соприкосновение голой плоти с землей вызвало очередной рык, но она постаралась взять себя в руки. И тут обомлела...

   Так вот почему голоса гиен так быстро исчезли! В нескольких метрах от Селии мерцала радужная арка телепорта без места привязки. Адреналин повторно выбросился в кровь, и девушка поняла, что это единственный способ выжить. Потому что этим телепортом она сможет добраться до того, что в силах поставить ее на ноги. Чтобы она отомстила. Всем, абсолютно всем, кто причастен к этому...

   Она сделала первую попытку подтянуться на руках, приказав ногам слушаться хоть немного, и начала ползти. Почти на одном упрямстве, потому что каждое движение увеличивало степень деформации органов и тканей, и их последующее сращивание находилось под большой угрозой. А она ползла. Природа наградила ее заниженным порогом боли. И у нее была цель.

   Обычно на этом сон заканчивался, но, то ли звезды сегодня расположились иначе, то ли виной были мысли о последнем визите к Барсу с целью окончания лечения, Селия не проснулась. Она все так же продолжала ползти к заветной цели, ощущая сводящую с ума боль. И добралась. Чувство торжества на миг заслонило выматывающую усталость, но она лишь на миг остановилась перед радужной аркой. Чтобы воскресить в памяти образ Барса. Друга и учителя, с которым они с Алексом проводили много времени. Снежного ирбиса, разделявшего все их проказы и игры. Метаморфа, всегда готового прийти на помощь...

   Боль оглушила с новой силой. На этот раз - от спонтанного телепорта. Кто-то умный однажды решил пожаловаться, мол, оборотни такие перемещения проходят без потери памяти. А то, что ценой всему становится страдание... забыл уточнить. Но это была цена, которую Селия готова была заплатить. Куда уж больше...

   Что происходило потом, она уже видела смутно - начала просыпаться. Однако в пелене сна-яви почудился вдруг чей-то надрывный крик: "Ба-а-а-рс!" - к которому она потянулась, как к родному, одновременно благодаря за помощь с целителем и прося ласки от него, голоса, ласки и защиты, мира и покоя. Она словно летела на его непонятный свет. И спрашивала, как принцесса из фантастического романа, который прочитала триста лет тому назад, пока была у Барса в гостях на Земле: "В тебя можно влюбиться?" Вот, глупая, с такими вопросами да на пороге смерти... А ей, кажется, тогда даже ответили...

   Вот теперь сон схлынул окончательно, и Селия заняла на постели вертикальное положение. Это что еще за странные подробности? Да, помнится, Барс говорил о сильнейшем блоке, который подсознание поставило на события, произошедшие в день ее свадьбы, но ведь каждый месяц, ровно в то же самое число, когда была запланирована церемония, на протяжении вот уже пяти с небольшим лет она снова окунается в этот кошмар. Чем же сегодняшнее продолжение обязано памяти?

   После этого еще много чего происходило. Она оказалась на планете Крылатой Богини на Маггелановых Облаках. Сначала подумала, какая нелегкая занесла туда Барса, потом, увидев причину, обладающую сине-зелеными глазами и копной темных волос, поняла, что стабильно избегающий серьезных отношений ирбис, наконец-то, нашел долгожданное счастье. Наблюдение за ним и Эдной - так звали жену блондина - позволяло хоть немножко отвлечься от воспоминаний. А их милые перебранки, которые, как объяснила еще одна жительница дома, в котором лечили Селию, Лидия, есть не что иное, как медленное притирание супругов друг к другу. Сели потихоньку шла на поправку. Готовилась лично пообщаться с сестрой, которая лишь по счастливой случайности не оказалась на бойне - несовершеннолетних туда не допускали. О том, что Селия выжила, младшей Йоне сообщили драконы. Официально. Именно они, по рассказам Барса, занимались погребением тел с поляны. Все-таки, их вотчина, Огненная звезда... Но Сели не спешила благодарить крылатых. Она слишком хорошо понимала, какую, в конечном итоге, цель преследовали те, кто вырезал из жизни ее самый счастливый день. Белые тигры, ирбисы и пантеры открыто поддержали возрождающихся долгожителей Вселенной. И поплатились... И Селия долго не могла понять, где же были эти всемогущие чешуйчатые, когда в них так нуждались? Когда у Алекса вырывали сердце? Когда ее пытались оставить без возможности иметь потомство?..

   Правда, о ее чудесном воскрешении довольно быстро стало известно и остальным метаморфам. Пять лет назад оставшиеся в живых тигры и их "воскресшая невеста", как стали именовать Селию, были символом поражения меньшинства в общей борьбе метаморфов и драконов. Теперь, спустя совсем небольшой промежуток времени, ситуация коренным образом изменилась, и белые тигры вышли из тени.

   Драконы в рекордные сроки стали распространять свои знания по всей Вселенной и делиться своими технологиями совершенно бесплатно. Сели знала, их глава - Дориан Детри, сам являющийся призрачным - вел активную политику дружественности всех рас во Вселенной. За пять лет к драконам вновь стали прислушиваться. Не бояться, а уважать. Не сторониться, как однажды истребленную оборотнями нацию, а активно вести переговоры. Теперь быть на стороне драконов значило идти в ногу со временем. И в данной конкретной ситуации белая тигрица, однажды вылеченная с их помощью, приобретала сакральную символичность: взяв в жены Селию и фактически породнившись с ее кланом, можно было спокойно начать ощущать себя под крылом у практически хозяев Вселенной. И не только себя, но и своих, в случае оборотней, сородичей...

   Тогда Сел еще не задумывалась о последствиях, которые могут грозить в будущем. Тогда еще оплакивала несостоявшегося мужа и слушала наставления Барса, который предупреждал о реабилитации длиной не менее чем в пять лет. Оказывается, она добралась до портала только на честном слове. Потому что помимо повреждений брюшины, имелись еще переломы рук и ног, которые все-таки срослись неправильно, пока Барс с ассистенкой занимался восстановлением полостей организма. Ей предстояло повторное разламывание костной ткани и месяцы восстановления под чутким руководством ирбиса. Ей было все равно. Она до жути хотела жить.

   А потом порог дома Броков переступил он. Глава золотистых тигров, Адам...

   Селия не знала, какими именно медовыми речами он умасливал Эдну и Лидию, но его в итоге пустили в комнату Сели под предлогом выражения скорби по случаю безвременной кончины соотечественников. Золотой приближался к ее постели - она еще была не в состоянии подниматься - а она видела лишь искорки меда в наглых зеленых глазах. Вместо застывшего в сострадательном выражении лица - маску будущего торжества. Потому что Сел знала, для чего явился альфа из клана золотых. А она ведь только похоронила Алекса...

   Подозрения на Адама пали сразу. Сразу, как только она задумалась о причинах нападения на свадьбу белых. Именно он настаивал на женитьбе с Сел, добиваясь согласия у главы клана. Но верховный был не первый день на должности и прекрасно понимал, что белые, с каждым годом все меньше и меньше приносящие в клан девочек, смешивать кровь с золотыми никак не могут. И что единственное желание золотых - уничтожить клан отщепенцев любыми способами. Лишь бы не было звена протеста, поддерживающего драконов. Лишь бы не стало очага сопротивления. Ведь, как известно, из искры возгоралось пламя. И белые тигры были очень яркой искрой.

   Сел внимательно выслушала доводы Адама тогда. И все больше и больше понимала, насколько глубокое двойное дно ощущается под ними. Когда же он прямо спросил, готова ли она явиться на совет оборотней для выбора пары для себя, девушка лишь ехидно ухмыльнулась:

   - А иначе что? Сердце вырвешь, позвав паршивую гиену?

   Вопрос был задан спонтанно. В последний миг, поняв, что не удержится от него, она подумала, что Адам никак не отреагирует. А потом увидела понимание в его взгляде... Понимание того, что про гиен она знать была не должна. А она помнила, все помнила, благодаря ежемесячно повторяющемуся сну. Все, от голоса до запаха... И при случае гиен могла опознать. А уж там и до заказчика недалеко.

   Вот тогда-то в глазах Адама и промелькнула настоящая ярость. И маска участливого собрата была решительно сброшена. Наклонившись над кроватью тигрицы, он прошипел не хуже змеи о том, чтобы она подумала, в таком случае, о своей сестре, которая, на тот момент глубоко несовершеннолетняя, уж точно сможет быть осчастливлена муженьком. Сел сжалась, но вида не подала. За Йо-йо она порвет на куски любого. Кроме сестры у нее никого не осталось. Сестры и долга перед оставшимися в живых членами клана. И Сели решила бежать.

   Стоило золотому покинуть территорию усадьбы, она метнулась к Барсу и выложила на стол все карты. Он думал недолго. Потом пропал на час, попросив оставаться на месте и успокоив, что сейчас планета Крылатой Богини находится под защитой драконов и Селии ничто не грозит. Вернувшись, поставил перед ней небольшую бутылочку, объяснив, что это духи с репеллентами, которые она каждый день будет наносить на участки кожи, содержащие наиболее близко расположенные к коже полнокровные вены. Для отпугивания особей своего вида. И посадил на жесткую диету, чтобы снизить уровень выработки феромонов в организме. Сел превратилась в невидимку. И пропала на долгих пять лет... И вот сегодня состоится последний прием у Барса, на котором она должна узнать о своей дальнейшей судьбе.