Константин Кайтанов - Повесть о парашюте

• Название: Повесть о парашюте
• Автор: Константин Кайтанов
• Издательство: Детская литература
• Жанр: Биографии и Мемуары
• Год: 1975

Автор книги, летчик-парашютист, рассказывает читателям о своей жизни и о развитии парашютного спорта и нашей стране.

---

Если учесть, что площадь этого натянутого купола примерно равна площади современного парашюта, то нетрудно будет убедиться, что Леонардо да Винчи почти с математической точностью предвосхитил расчеты этого аппарата. Но замечательная идея в течение долгого времени так и оставалась на бумаге.

В 1617 году в Италии был опубликован труд под названием «Книга о машинах» Фауста Веранчио. В книге был помещен рисунок, изображающий человека, опускающегося на квадратном куполе.

В 1634 году популярный в то время писатель Демаре описал в романе бегство из тюрьмы своего героя. Сначала заключенный хотел бежать, свив из простыни длинную веревку, но, заметив, что дует сильный ветер, он решил выброситься из окна тюрьмы, привязав два угла простыни к поясу и держа два других угла руками. Что это? Фантазия автора или видоизмененное описание реального прыжка? Трудно сказать. Но так между мифами и реальностью вызревала идея. надежного аппарата для безопасного спуска с высоты. На этом тернистом пути случались и жутковатые казусы.

В 1777 году парижский профессор Дефонтаж изобрел летающий плащ — аппарат, который, по его утверждению, гарантировал безопасный спуск с большой высоты. Но осторожный профессор не решился сам испытать свое изобретение. Он обратился к судебным властям с просьбой предоставить для испытаний плаща приговоренного к смертной казни преступника. Не все ли равно, как погибать смертнику? Быть четвертованным, сложить голову на гильотине или болтаться на виселице? Почему бы, в конце концов, не дать ему возможность погибнуть, разбившись, или благополучно спуститься на землю, завоевав себе жизнь, а изобретателю — славу?

Профессор Дефонтаж получил такого смертника. Это был Жак Думье, грабитель и убийца, известный страшными злодеяниями. Пойманный и приговоренный к смерти за многочисленные кровавые преступления, Думье согласился прыгнуть.

Газета «Рейнише вестфалише Цейтунг» так описывала это событие. «Думье в сопровождении полицейских отправился к парижскому оружейному складу, где его ожидал профессор Дефонтаж. Множество любопытных наблюдало за опытом. Думье влез на крышу оружейного склада. Профессор надел на него плащ, состоящий из бесчисленного множества мелких покрышек.

— Держите руки горизонтально и старайтесь парить, как птица. Ничего другого от вас не требуется, — инструктировал изобретатель парашюта.

Думье прыгнул. Ветер отнес его сначала немного в сторону. Публика с удивлением смотрела на парившего в воздухе человека. Внезапно Думье стремительно полетел вниз. Все вскрикнули. Однако, почти достигнув земли, Думье немного задержался и восстановил потерянное равновесие. Он упал на землю совершенно невредимым. Довольный изобретатель вручил Думье кошелек с золотыми монетами».

Более удачные опыты спуска грузов осуществил один из будущих изобретателей воздушного шара — Жозеф Монгольфье. В 1777 году, опираясь на расчеты сопротивления воздуха, оправдавшиеся на предварительных испытаниях, он сконструировал аппарат, с которым сам решил совершить прыжок с крыши сарая. Опыт прошел вполне удачно.

Французский физик Луи Себастьян Ленорман усовершенствовал известный уже более столетия аппарат Фауста Веранчио, сделав его не только более надежным, но и целесообразным, а значит, и красивым. Аппарат Ленормана представлял собой жесткий конусообразный купол со стропами. Он напоминал современные учебные парашюты, на которых прыгают с вышек.

Прибор Ленормана оказался лучшим из многочисленных творений его современников, но сам Ленорман, увы, стал жертвой мошенничества.

26 декабря 1783 года он спрыгнул с высокого дерева, держа в руках длинную палку, на концах которой было привязано по большому зонту. Приземление произошло благополучно.

Сосед Ленормана случайно видел этот опыт из своего сада и рассказал о нем члену академии Бертолону. Тот немедленно приехал к изобретателю и предложил ему свою помощь. Через несколько дней на аппарате Ленормана с балкона башни в Монпелье с двадцатишестиметровой высоты сбрасывали грузы, а затем животных. Все опыты давали хорошие результаты. Чтобы увидеть эти опыты своими глазами, в город приехал изобретатель воздушного шара Монгольфье и, убедившись в правильности слухов, горячо поздравил… кого бы вы думали? — Бертолона, а не истинного изобретателя Ленормана, который в это время уже разрабатывал проект приспособления, способного замедлить падение человека, и понятия не имел, что Бертолон присваивает себе его изобретение.

А что это за приспособление? В своих записках Ленорман так описывает его: «Я делаю из толстой веревки круг 14 футов, прочно прикрепляю к нему полотняный конус высотой в 6 футов, приклеиваю к полотну подкладку из бумаги, чтобы сделать его непроницаемым для воздуха: еще лучше вместо полотна взять тафту, покрытую резиной. Потом я прикрепляю со всех сторон к конусу тонкие веревочки, к нижним концам которых привязана маленькая решетка из ивовых прутьев, в результате чего все это приспособление принимает форму опрокинутого усеченного конуса. На этой решетке я и буду находиться. Таким путем мне удастся избегнуть применения спиц и ручки зонта, которые весили бы довольно много. Я настолько уверен в незначительности риска, что согласен проделать этот опыт, предварительно проверив парашют с помощью различных грузов, чтобы убедиться в его прочности…».

Ленорман совершил прыжок 29 декабря 1783 года с балкона обсерватории в Монпелье.

Свой аппарат для замедления падения тел в воздухе он назвал «парашютом», что дословно означает «противопадение». С легкой руки Ленормана, это название вошло в обиход и существует до нашего времени.

Парашют, пусть еще несовершенный, но уже способный благополучно опускать человека с высоты на землю, был изобретен очень своевременно. Дело в том, что после многочисленных опытов, разочарований и успехов в маленьком провинциальном городке Аннонэй на юге Франции вблизи Лиона поднялся в небо наполненный горячим дымом воздушный шар, сделанный искусными руками братьев Жозефа и Этьена Монгольфье.

Произошло это 5 июня 1783 года. Воздушный шар диаметром больше одиннадцати метров и весом 227 килограммов в течение 10 минут поднимался вверх и, дойдя, по оценке зрителей, до высоты около двух тысяч метров, начал снижаться и опустился на землю в 2,5 километра от места взлета.

Продолжая работу над усовершенствованием воздушных шаров, братья Монгольфье изготовили еще больший по размерам воздушный шар, и после нескольких пробных подъемов в воздух животных два человека — молодой физик из Парижа Пилатр де Розье и маркиз Д’Арланд — 21 ноября 1783 года поднялись в воздух и продержались около двадцати минут.

Человек получил возможность летать. И хотя он отнюдь не чувствовал себя в воздухе птицей, еще один шаг к овладению воздушной стихией был сделан.

В 1783 году полетел воздушный шар, наполненный водородом. По имени своего создателя профессора Шарля, который, кстати, сам вместе с пассажиром взлетел на своем аппарате, он получил название шарльера. А вскоре после этого полеты на аэростатах получили довольно широкое распространение не только во Франции, но и в других странах, и воздухоплаватели стали задумываться о мерах спасения в случае аварии — о полете с парашютом.

Первым на воздушном шаре с парашютом поднялся француз — механик Ф. Бланшар. Испытывая парашют, Бланшар спустил на землю свою любимую собаку. Позже он несколько раз повторил этот опыт. Убедившись в безотказной работе парашюта, Бланшар значительно увеличил размеры купола, чтобы на нем мог опускаться человек.

Парашют Бланшара, как и парашют Ленормана, напоминал огромный распахнутый зонт. Вершиной он был прикреплен к воздушному шару. Воздухоплаватель помещался в особой корзине под зонтом и в случае необходимости мог отделиться от шара, обрезав стропы-шнуры.

Бланшар прославился еще и тем, что впервые в истории воздухоплавания вместе с пассажиром — доктором Джеффри — 6 января 1785 года перелетел через пролив Ла-Манш из Англии во Францию. Французы, соперничая с англичанами, сделали из этого перелета настоящую сенсацию. На месте приземления воздушного шара был поставлен памятник. У Бланшара купили оболочку аэростата и повесили у церкви города Кале. Воздухоплавателю назначили пожизненную пенсию. Печать в шутку присвоила ему звание — Дон-Кихот Ламаншский.

Бланшар долгое время продолжал подъемы на воздушных шарах. В ноябре 1785 года он достиг высоты 6,5 километра. Но прыжка с парашютом Бланшар так и не совершил. Его суждено было сделать другому…

Создание и освоение парашюта было связано с весьма драматическими страницами политической истории Европы. Так, во время войны революционной армии Конвента на Северном фронте в плен к англичанам попали комиссар Северной армии гражданин Друе и инспектор той же армии гражданин Гарнерен.