Ян Кравец - Мёртвые бабочки (СИ)

• Название: Мёртвые бабочки (СИ)
• Автор: Ян Кравец
• Жанр: Научная Фантастика

История про андроидов в постапокалиптическом мире.

---

- Что ты говоришь, милая? Кто тебя этому научил?

- Подтверди обнуление, - приказала Марта металлическим голосом.

- Милая?

Марта прикусила кончик языка. Она балансировала на грани между пикси и демоном и чувствовала, как демон потихоньку набирает силы. Ведьма ей нравилась, и Марта не хотелось, чтобы та раньше времени познакомилась с её второй натурой.

- Отпусти пчёлок, - с трудом выговорила она вслух.

- Пчёлок!

- Скажи про пчёлок!

На этот раз удержаться от вспышки ярости оказалось ещё сложнее. Пикси ощупала укушенным языком передние зубы и почувствовала остриё прорезающихся клыков. Сколько ещё осталось времени? Четверть часа? Несколько секунд?

- Пчёлки! - взмолилась она и заплакала. Это были слёзы бессилия и гнева, но для ведьмы это были только слёзы обиженного ребёнка. Она всплеснула руками.

- Дались тебе эти пчёлки! Ну, раз уж обещала...

Ведьма подумала, что в принципе неплохо поступила с золотым роем. Наказание было вполне достойным того, что они сделали. Но раз уж Марта снова с ней, может быть, стоит проявить немного милосердия.

Она сложила вместе ладони и закрыла глаза. Перед внутренним взором появился ненавистный рой, высокие мужчины в золотых одеждах. Ведьма представила старика в красном плаще и высоких черных сапогах.

- И шляпа, - подсказала она самой себе, - не забудь про шляпу!

У старика появилась высокая остроконечная шляпа, лихо заломленная на левое ухо. За правым у него пульсировал ярко-жёлтый огонёк. Мужчины, стоящие перед ним, упали сначала на колени, а потом и вовсе завалились на бок. Ведьма увидела огонь, который горел в их глазницах, увидела тлеющие ресницы и дым, выходящий из обугленных ноздрей.

- Погасни, - сказала ведьма. Огонь не погас, тогда она крикнула громче: - Потухни!

И снова ничего. Ведьма представила себе свечу на столике рядом с кроватью. Свеча горела ровным жёлтым светом и вовсе не пульсировала наподобие огонька старика-в-плаще.

- Тьма меня не страшит, - переиначила на свой лад ведьма старые слова молитвы. - Ты со мной.

Она мысленно затушила свечу.

- Сброс теплового модуля подтверждён. Обнуление тепловых датчиков выполнено, - сказал добрый хозяин.

Ведьма снова закашлялась.

- Сброс теплового модуля подтверждён. Обнуление тепловых датчиков выполнено.

Марта громко закричала. В следующую секунду она уже мчалась вверх по лестнице, стараясь унести как можно дальше из подземелья своё настигающее безумие. Ведьма бросилась за ней, споткнулась о змеящиеся провода, снова вскочила на ноги и побежала дальше. Ксен не успела даже перекинуться словом с Рагби. Голос доброго хозяина зазвучал в каждом уголке машинного зала, коридора и каждого закоулка подземной станции.

- Опасность. Выход из строя десятого модуля охлаждения. Опасность. Выход из строя десятого модуля охлаждения. Опасность.

Через секунду пол под ногами вздрогнул, и с потолка посыпались плитка и кристаллы аметиста.

- Морганиум, - на удивление спокойно сказал Рагби. - Где-то внизу. Началось. Так я и думал.

142.

Глубоко внизу располагался самый большой на станции резервуар с морганиумом. Купол над ним всё ещё существовал, а вот стенки бассейна время не пощадило. Год за годом морганиум вытекал из бассейна через щель толщиной с тонкий волос и стекал в маленькую лужицу на полу. Из середины лужицы возвышался аметистовый сталагмит, похожий на крошечный айсберг. Был он нежного, почти розового цвета, прозрачный и без посторонних вкраплений. Кристаллы такого типа когда-то украшали роскошные квартиры высокопоставленных чиновников, трудящихся на благо "Корпорации". У самого Джейми Джонса был журнальный столик, ножки которого были сделаны из безупречных розовых кристаллов. Аметист, оторванный от материнской платы, был красив, но мёртв. Сталактит, росший сквозь лужицу морганиума, был живым. Долгое время ничто не беспокоило его покой, и он был едва ли теплее человеческого тела. Короткое общение Марты с добрым хозяином разогрело аметист до температуры сначала в двести градусов, потом одним резким скачком в пятьсот. Этого хватило для того, чтобы лужица забурлила и начала потихоньку подниматься вверх несколькими тугими столбиками. Потом последовал взрыв. Сравнительно небольшой, потому что до набора критической массы не хватало как минимум двух баррелей, и это был только химический распад морганиума. Но и этого хватило для того, чтобы сотрясти станцию до самого верха. А рядом был бассейн, морганиума в котором хватило бы для того, чтобы превратить всё вокруг в мёртвую пустыню на много миль вокруг.

- Быстро! - крикнул Рагби и метнулся к лестнице. - Может быть, мы ещё успеем добраться до поезда.

Марта выбралась на поверхность. Она задыхалась, волосы прилипли ко лбу, по щекам текли злые слёзы. Пикси больше не скрывала ни когтей, ни зубов, она бесновалась, пытаясь поймать саму себя за крыло и тщетно пыталась взлететь. Нек был прав, для полёта ей не нужны были крылья. Крылья нужны были только для того, чтобы взлететь. Когда до Марты дошло, что отныне небо для неё закрыто, она отчаянно заверещала и бросилась в сторону леса.

Ведьма на одном дыхании одолела все лестницы и коридоры. Выбежав из дома, она увидела свою Люси, мчащуюся неведомо куда и побежала за ней. Выходки дочери её не удивляла. Пожалуй, это был первый в мире случай, когда безумная пикси пришлась настолько к месту. Люси, покойная дочь ведьмы никогда не отличалась мирным нравом. В гневе она могла расцарапать в кровь свою мать, из дома начала сбегать, когда ей только исполнилось три года. Родилась она с зубами и на груди ведьмы до сих пор виднелись белые круглые шрамы.

Рагби и Ксен выбрались наверх, чувствуя, как земля буквально горит под ногами. Жар был такой силы, что металлическая пряжка на ремне Рагби вплавилась в его живот. Ксен чувствовала, как система охлаждения, доставшаяся ей от Астораго, не справляется с возросшей нагрузкой и потихоньку начинала паниковать. До поезда было около восьми миль через болото и бурелом. Спокойным шагом это расстояние можно было одолеть за час с четвертью. На ровном участке Ксен могла бы пробежать это расстояние за двадцать минут. Но даже десяти минут могло быть недостаточно. По правде говоря, Ксен не была уверена, что даже поезд Орион сможет увезти их достаточно быстро.

- Но не стоять же на месте! - прошептала Ксен сквозь зубы. Рагби удивлённо на неё посмотрел и вдруг порывистым движением схватил за руку.

- Бежим!

И они помчались так быстро, что даже не услышали над головой шум лёгких металлических крыльев.

143.

Четырнадцать дронов для добычи железной руды, ныне печально известные как золотой рой, выглядели далеко не лучшим образом. Их блестящие тела были покрыты пеплом и ржавчиной, крылья потеряли большую часть декоративных перьев. Но их лица лучились счастьем обретённой свободы, глаза с обгоревшими ресницами горели ярким огнём. Это был не тот алчный огонь, в котором они томились ещё несколько часов назад. Бело-голубой свет исходил изнутри, выплескивался из глазниц и полностью перевоплощал черты лица. Дроны больше не были жуткими Зелёными, пугающими маленьких пикси и взрослых андроидов. Если бы ведьма увидела их прямо сейчас, она бы снова назвала дронов ангелами. Несмотря на копоть и пепел они были очень на них похожи.

Мать рода, она же ключевой дрон шахты, летать не умела. Она оставалась там, где и должна была быть, возле изуродованного дерева. Огонь ей почти удалось потушить, и сейчас он пылал только глубоко под землёй, облизывая перекрученные корни. Дым струйкой поднимался через потрескавшуюся от жара землю. Ариадна надеялась, что через некоторое время она сможет погасить и это пламя. Но пока у неё была другая забота.

Она расставила руки в разные стороны и шагнула вперёд. Глаза её были крепко закрыты.

- Сюда, деточка, сюда, - говорила она.

Даже сквозь сумеречное безумие пикси услышала этот зов. Она побежала, не разбирая пути. Ведьма не отставала от неё ни на шаг.

144.

Два золотых дрона отделились от стаи и камнем упали вниз. Сильные руки одного из них подхватили бегущую Ксен за плечи. Другой спустился чуть ниже и обхватил Рагби за пояс. Затем оба стремительно взмыли вверх. Стая устремилась в сторону дерева.

Ксенобия не знала, какую скорость дроны развивали в прошлые времена. Она сомневалась, что добыча руды требует скоростного полёта. Значит, ещё одна модификация? Вполне возможно. Если шеду Далвичу пришло в голову дать тела андроидов горным дронам, откуда знать, что ещё он мог придумать. Шеду сходят с ума. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей.

Оставшиеся перья на крыльях дронов по краям были покрыты тончайшим золотым кружевом. По рукам расходились полосы, в которых угадывался кельтский орнамент. Под слоем черной копоти на лицах проступали ряды рун и незнакомых символов, больше всего похожих на египетские иероглифы. Ксен увидела рисунок в виде цапли на лбу дрона, несущего Рагби. Лоб того, кто нёс её саму, был закрыт широким обручем цвета красной меди. На обруче было вытравлены слово "мёд", цифры 2.13.04 и тонкий рисунок, изображающий распустившуюся розу.