Ян Кравец - Мёртвые бабочки (СИ)

• Название: Мёртвые бабочки (СИ)
• Автор: Ян Кравец
• Жанр: Научная Фантастика

История про андроидов в постапокалиптическом мире.

---

Перси Краго полагал, что и в дурной семье есть место честному человеку, а даже в самый мрачный день солнце светит в задницу хотя бы одной собаке. Перси надеялся, что Стивен взойдет на трон и мечтал преклонить колени перед новым архонтом. Справедливый Стивен! Он будет лучшим архонтом в истории Чекинга.

В этом, как и во многом другом, Перси ошибался. Ошибался не он один, милашке Стиви удалось обвести вокруг пальца всех честных и добрых людей Чекинга. Стивен не был ни честным, ни справедливым. Это было безнравственное и сластолюбивое животное, не имеющее понятия ни о морали, ни о чести. Единственным несомненным его достоинством было умение носить маски. В этом, пожалуй, он мог дать фору верной пастве Хэрроу. Стивен был лицемер, причем лицемер высшей пробы. Он был способен заставить поверить в себя не только толпу, но и родного отца. Питер искренне считал Стивена любящим сыном, сестра Сиа души не чаяла в обходительном брате, фрейлины Сиа закатывали глаза и переговаривались шепотом в его присутствии. Народ обожал Стивена и с нетерпением ждал, когда он займет место своего отца. Милашка Стиви, так его называли. Справедливый Стивен! Все любили Милашку Стиви. Сам Стиви не любил никого. Ещё мальчиком он доводил собак до кровавой пены из пасти, а кошкам рубил хвосты и выкалывал глаза. Неправдой будет сказать, что ему всё сходило с рук. На самом деле Стивену просто удавалось всегда выходить сухим из воды. Кто мог заподозрить златовласого Милашку в дурных наклонностях? Недаром он столько лет строил из себя верного сына церкви и драл глотку в церковном хоре. За собак били на конюшне сына кухарки, за кошек Сиа отправила на виселицу собственную горничную. Стивен был для всех милым и ласковым мальчиком, который совсем не похож на всех этих мерзких гадких мальчишек. Стиви был паинькой.

Сирил думает, что Стиви будет лучшим архонтом, чем Питер только потому, что несложно быть лучше кровавого тирана. Сирил ненавидит Питера и думает, что лучше него будет даже эта здоровенная железная девка. Если даже посадить на трон задаваку-Гэри, и то будет больший толк. Главное избавиться от архонта, а там всё пойдёт как по маслу.

- Мы убьём Питера! - возбуждённо говорит Сирил. Он смотрит на Итон и вдруг напевает:

Жарим мясо, я и ты! Розовое, сладкое, хи-хи-хи!

Это не Билли и не крошка Филли ! Это не Микки и не наша Джилл!

Маленький огурчик, горячий огурчик! Зовут его Питер!

Взгляд его блуждает, дыхание сбивчивое. Как и Итон, он видит наяву путанные видения. Поля с золотыми колосьями пшеницы, кукурузные поля, а кукуруза такая высокая, что может скрыть всадника. Ил облизывает губы и трёт лоб рукавом рубашки. В такие минуты Перси говорил про него "Наш мальчик уехал в страну сновидений". Раньше это всегда обижало Сирила, но сейчас он готов простить отцу всё что угодно. Он готов даже простить самого архонта. В конце концов, чего только не простишь тому, кого собрался убить.

149.

В то время, как андроиды делили между собой призрачную власть, в мире людей всё шло своим чередом. Короли и архонты сменяли друг друга, развязывали войны и заключали мир, вешали врагов и объявляли наследников. Господин Та-Ли изобрёл лекарство от болезни, в стародавние времена называемую чумой, виги объяснили миру природу электричества. На востоке люди ещё кутались в шкуры, в северном круге толпа рёвом встречала первый автомобиль.

Такая же ревущая толпа стояла на берегу Холодного залива. Их предводитель, костлявый человек в одеяниях потомственного жреца, по ряби на воде предсказал появление большого железного змея. Змей появлялся в этих краях не чаще, чем раз в сто лет. Во время его прошлого появления погиб прадед нынешнего жреца, а огненные лучи выжгли половину города. Сейчас толпа собиралась остановить чудовище. Для этого епископ вооружился длинной заострённой палкой, а своей пастве дал выпить по глотку особого напитка. Этот напиток заставлял людей забыть о страхе смерти. С его помощью самые трусливые воины бросались в бой и погибали с радостью. Епископ утверждал, что подмешивает в напиток настойку из печени дракона. В действительности отец научил его делать питьё из сушеных ягод бешеной ежевики. Один глоток давал человеку смелость утром и головную боль вечером. Два вызывали отчаянную рвоту. Человек, который по глупости или незнанию выпил больше, умирал в страшных судорогах.

Поезд Орион, больше известный как Восточный экспресс (Новый Восточный Экспресс, как гласила когда-то его реклама), мчался через континент. Железная дорога, соединяющая Европу и Азию, теперь существовала только в виде высокой насыпи. Шпалы по большей части давно сгнили, рельсы проржавели и рассыпались. Когда в начале двадцать третьего века Китай объявил о закрытии наземных границ и воздушного пространства, Британия предложила компромисс. Скоростной поезд, следующий без остановок из сердца западной империи в сердце восточной. Предложение было одобрено, и поначалу Восточный экспресс возил только высокопоставленных политиков. Потом геополитическая ситуация стабилизировалась и Британская империя согласилась с тем, что отныне границы Китая существенно расширились. Дипломатические отношения были восстановлены, империи обменялись послами. Полёты Китай, правда, больше не осуществлялись, но отважные туристы могли отправиться в восточную империю по железной дороге. Сперва Восточный экспресс перевозил в Китай горстку энтузиастов, но потом поток стал больше и экспресс уже совершал по два рейса в день.

В свои лучшие дни поезд Орион достигал скорости девятьсот миль в час. Спустя тысячелетия он двигался не быстрее пятисот миль. Но и этого хватило для того, чтобы смести людей, стоящих на берегу. Им не помог напиток отваги. Они не успели даже как следует разглядеть мчащуюся железную змею.

- Это были... люди? - воскликнул Рагби. Элвин кивнул.

- Были.

- Но они... но поезд...

- Больше не корректирует маршрут, если ты об этом.

Ксен сжала виски ладонями. Ей было неведомо, что такое головная боль, но случившееся слишком ярко напомнила ей события прошлого. Не поезд, огромный грузовик врезался в толпу митингующих. За рулём был Сонар. Он улыбался. И это было хуже всего.

150.

Холодный залив перешел в болото, расстилающееся почти на тысячу миль к востоку. На болоте жили юниты, ещё одни выродившиеся потомки людей. Юниты были не больше четырёх футов в высоту. Их головы были большими и сплюснутыми, руки и ноги тонкими как спички. Вместо речи с их губ срывался отрывистый лай. При этом юниты были достаточно мудрым и искусным народом. Оружие из их стали славилось на много кругов вперёд, украшения их работы ценились в самых отдалённых уголках земли. Корону архонта Питера украшал огромный агат, на котором мастер-юнит вырезал сцену битвы при Кронусе. Сиа, дочь Питера носила ажурное кольцо из платины, за которое её прадед заплатил юнитам двумя мешками золотого песка. Поезд Орион проехал ровно посередине болота и долго ещё от его следа поднимались к небу столбы черного дыма.

За болотом открылась равнина, покрытая изумрудным мхом. Если бы Орион ехал чуть медленнее, его пассажиры могли бы разглядеть розовые шары, торчащие из мха, каждый размером с небольшую тыкву. Это были плоды тоскана, чьим далёким предком было гранатовое дерево. Сейчас тоскан рос везде, где встречался густой мох. Внутри его плодов было множество красноватых семечек, плавающих в густом желе. Тоскан был достаточно безвкусен для того, чтобы использовать его в пищу, но его соком красили ткани в красный цвет. Рубашка, которую когда-то давно купила Ксен для Лори, была покрашена именно его соком.

Короткие летние сумерки схлынули, опустилась ночь. Дорога пролегала сквозь густые лесные заросли, и поезд сбавил ход. Его ярко освещённые окна озаряли лес на милю вокруг и всё живое старалось убежать как можно дальше от огненной стрелы. Элвин Бурундук улёгся на пол и крепко заснул. Ксен стояла на задней площадке и смотрела на след, оставляемый поездом. Рагби ходил взад-вперёд по вагону и напевал одному ему известную мелодию.

151.

Рано утром Бурундук проснулся и вскочил так поспешно, что не удержался на ногах. Он грохнулся на колени, ударился подбородком о край столика и опрокинул на себя стакан с водой. Ксен подбежала к нему, но Элвин молча оттолкнул её рукой и похромал к окну.

- Мы почти приехали! - наконец, воскликнул он. - Видишь там, вдали...

Он не договорил и озабоченно посмотрел на своих спутников.

- Его надо остановить, иначе он проедет прямо сквозь неё. Он не делает остановок!

Элвин бросился к схеме и провёл пальцем по пути следования. Ксен успела заметить искру, сорвавшуюся с его ногтя. Несколько золотых кругов разошлось вокруг пальца Бурундука, незнакомые символы быстро замелькали по экрану.