Элизабет Норрис - Неуязвимый (ЛП)

• Название: Неуязвимый (ЛП)
• Автор: Элизабет Норрис
• Жанр: Фэнтези

Спустя четыре месяца после того, как Бен исчез в портале, вернувшись в свою родную вселенную, Джаннель думает, что больше никогда не увидит его снова. Ее мир опустошен, однако жизнь, наконец, возвращается в нормальное русло. Пока не появляется секретный агент Тейлор Барклай. Кто-то из параллельной вселенной начал торговлю людьми, похищая их и продавая в разных мирах, а Бен является главным подозреваемым. Теперь его семья находится в тюрьме и будет казнена, если Бен не вернется в течение пяти дней.

И когда Джаннель узнает, что кто-то, о ком она заботилась в своем мире, пропал без вести, она понимает, что должна помочь Барклаю, не смотря на опасность. Теперь у Джаннель есть только пять дней, чтобы найти настоящего преступника. Пять дней, чтобы найти пропавших без вести, прежде чем они будут потеряны навсегда. Пять дней, чтобы встретиться с парнем, который похитил ее сердце. Но когда все улики складываются в один пазл, Джаннель понимает, что возможно она совершенно не знала Бена. Сможет ли она раскрыть правду прежде чем все погибнут?

---

Это сработало. Она очень мило разговаривала со всеми, кто нам встречался, а я просто помогала с перетаскиванием тяжестей.

Мы едем домой, с Сесилией за рулем, в тишине. И это не потому, что нам грустно, или что мы устали, несмотря на то, что этот день был изнурительным и уже не совсем полдень. Эта тишина давит на нас, потому что, когда ведешь машину, ты не можешь отрицать, что мир изменился.

На побережье все хуже. Здания рухнули, дома разрушены, или просто исчезли. Крыша на моем любимом ресторане - Роберто, прогнулась, и патио треснуло и раскололось, положив конец моей традиции – есть буррито после пляжа. Деревья были выкорчеваны, и теперь лежат на боку, как будто их выбросили, как сорняки. В моем старом районе, деревья упали на дома, которые не рухнули от землетрясения. Обломки везде – валяются на траве и на обочине дороги.

Но хуже то, что до землетрясения, Сан-Диего было живым местом. Солнце, океанские волны, толпы туристов. А сейчас, он пуст, разрушен. Мертв.

Сейчас же царила гробовая тишина.

Потому, что прошло сто сорок дней с тех пор, как старый грузовой пикап сбил меня. Жар от его двигателя, запах сработавших тормозов и кто-то, выкрикнувший моё имя, были последними вещами, которые я запомнила. Сто сорок дней с тех пор, как я погибла.

С тех пор, как мой мир перевернулся.

Потому, что я не осталась мёртвой. Бен Майклз исцелил меня и вернул меня назад. Из-за него у меня появился второй шанс. Не знаю, как это произошло, но Бен изменил моё классное расписание, спорил со мной по-английски, взял меня в Сансет Клиффс и заставил меня влюбиться в него.

А потом он ушел.

Теперь весь мир изменился - для всех.

Мой отец погиб потому, что не знал, с чем столкнулся. Я раскрыла его убийство, спасла мир, потеряла лучшего друга и увидела, как Бен прошёл в портал и покинул эту вселенную.

Я остановила коллапс волновой функции, но ущерб был уже причинён.

Все природные стихии ударили одновременно, и не было места на планете, где можно было их избежать. Торнадо опустошали Средний Запад, землетрясения ровняли города с землёй вблизи разломов, и вдали от них, такие как Даллас и Вегас. Цунами накрывали и топили низменности, среди них были Коронадо, Новый Орлеан, Манхэттэн и части побережья Калифорнии. Лесные пожары распространились по всем направлениям, испепеляя города и людей.

И мы не были одиноки. Другие страны пострадали так же сильно. Некоторые из них перестали существовать.

Миллионы людей погибли.

Миллионы пропали без вести.

Современный мир получил чудовищный удар. Спутники сошли с орбит, телефонные линии умерли, электричество исчезло, реки пересохли. Повторные толчки рушили уцелевшие здания. Больницы были переполнены раненными и умирающими. Лекарства и их запасы были на исходе. Стало не хватать еды и воды. Ничто не могло избежать разграбления.

Так как Сесилия была за рулём, я прижалась лбом к стеклу, ощущая солнечное тепло. Я прикрыла глаза, пытаясь абстрагироваться от окружающей действительности, но напрасно. Я не могла забыть, как здесь было раньше.

– Хватит. - сказала Сесилия, когда мы проехали кочку на неровной дороге, - Хватит молчать и выглядеть подавленной.

– Я думала, ты знаешь, что это моё обычное состояние. - ответила я, но всё-таки убрала голову и села прямо. Она любит покомандовать, но она права.

Сесилия смеется. - Я знаю, ты лучше, чем ты думаешь, Джи.

– Ты знаешь, что черлидерство мёртвый спорт? - спросила я, - Вряд ли стоит быть такой весёлой.

Она фыркнула и притворилась оскорблёной, но я знала, что это понарошку. Нам обоим достались первоклассные билеты, чтобы наблюдать, как меняется этот мир. Может, мне это казалось, но Сесилия предвидела последствия лучше, даже если не знала реальной причины, их вызвавшей.

Я собиралась сказать что-то ещё, когда заметила что-то.

Это был покосившийся дом с провалившейся крышей, а перед ним несколько человек разглядывали ассортимент вещей, разложенных на сухой траве.

Сесилия увидела тоже и воскликнула, - Это же распродажа! Надо посмотреть.

Трудно было сказать, было у них что-нибудь, что нам бы пригодилось. Эти домашние распродажи устраивают для обмена. Людям нужны запасы, обычно лекарства или еда, и они готовы предложить свои ценности, чтобы получить их.

Конечно, не у многих людей есть лишние лекарства или еда. Но у нас есть. Благодаря моим связям в ФБР и с семьёй Сесилии, заправляющей одним из крупнейших убежищ в регионе, у нас есть доступ к вещам, недоступным простым смертным. У нас в кузове ящик воды и экономная бутыль аспирина. Я не могу раздать всё, но что-то мы можем дать этим людям.

– Похоже, у них есть книги. - добавила Сесилия, паркуясь, - Может, у них найдётся что-нибудь для Джареда.

Ему была нужна новая книжка. Мы могли только многократно перечитывать -Гарри Поттер и Орден Феникса-. Он говорил нам, что это лишь середина повествования.

Я вышла из грузовика. Мужчина в сломанных очках направился к нам, но я оставила Сесилию разговаривать с ним. Она у нас самая общительная.

Какая-то старая одежда и одеяла лежали в стороне. Затем ряд DVD-дисков. Я посмотрела, нет ли среди них -Секретных материалов-. Мы потеряли свою коллекцию, когда рухнул наш дом. Электричество до сих пор было нестабильно, чтобы смотреть DVD, но когда оно вернётся, мой брат будет скучать по ней.

На дисках оказались в основном индийские фильмы, и я направилась к книгам. Это бульварное чтиво, много классики, но посредственной, на мой взгляд. Я знала, что следовало сохранить -Моби Дика- или -Великие ожидания-, но не могла заставить себя сделать это. Наконец я заметила красно-чёрную обложку.

Я нашла её. Радость сделала меня рассеянной и безмятежной. Я повернулась, готовясь позвать Си, чтобы показать ей, что я нашла, но из-за невнимательности столкнулась с каким-то парнем.

Он был выше меня, и моя голова была на уровне его плеч. Моя щека прошлась по мягкому хлопку его рубашки, когда я налетела на него. Он ойкнул и выронил все книжки из рук. Я остановилась, чтобы убедиться, что не упаду, и посмотрела на его лицо. Даже если это была не моя вина, я хотела извиниться.

Но слова застряли в моём горле.

– Простите. Вот что бывает, когда таскаешь слишком много вещей. - сказал он с неуверенной улыбкой, говорящей о том, что он немного смущён.

И внезапно всё вокруг меня замерло. Голоса других людей, шум ветра в кронах деревьев стихли, и всё, что я видела, это был этот парень напротив меня. Всё в нём было знакомо. Волнистые волосы, чёрные глаза, застенчивая улыбка.

Я закрыла глаза, чтобы убедиться, что я это не представила, что солнцепёк и недостаток сна не сыграли со мной шутку, но когда открыла их, он всё ещё стоял передо мной.

Как будто, материализовавшись по моему желанию.

– Бен? - прошептала я, так как моё тело застыло, будто боясь спугнуть видение.

07:00:40:53

Бен покраснел и это было всё, что мне было нужно.

Как будто, он никогда не уходил, как будто, всегда был со мной, обменивался улыбками и взглядами со мной. И мы краснели, так как хорошо помнили, каково это, таять в объятьях друг друга, целоваться, позабыв, насколько сложный этот мир.

Я взвизгнула и заключила его в объятия. Я не спрашивала, что он тут делает, как долго его не было или почему он не пришёл, чтобы найти меня. Я просто притянула его к себе и держала со всем, что у меня было. Я упивалась его реальностью. Ощущением его под моими руками, теплом его кожи, мускулами в его руках, дыханием в его груди. Он был настоящий.

Только какой-то не такой.

Обняв его, я поняла в чём разница.

Не только в том, что он был безвольным в моих объятиях, как человек, в которого вцепилась совершенно незнакомая ему женщина. Он не ощущался родным и знакомым, и пах по-другому - пряностями и мокрой травой.

Я знала, что это должно означать.

В возбуждении, я отшатнулась от него и стала говорить что-то бессвязное. Не знаю, что я говорила, должно быть пыталась неуклюже извиниться, потому, что он пожал плечами и провёл рукой по своей голове. Затем открыл свой рот, чтобы что-то сказать перед тем, как снова замолчать.

Сердце колотило в моих ушах и ком застрял в горле. Волна отчаяния захлестнула меня, вызвав слёзы в глазах и оставив пустоту в груди. Это несправедливо.

Я взглянула на него снова и теперь отличия буквально бросились в глаза. Его причёска слишком короткая, глаза светлее и, возможно, не такие печальные, грудь шире, и одет он в шорты цвета хаки и кофту с аббревиатурой NFL. Я поборола острое желание расшвырять его кроссовки Адидас.

Этот парень не был моим Беном, а был чужаком, носящим его лицо.

Потому, что вселенная не одна. Их много. Это мультивселенная. Существуют тысячи вселенных, и теория, согласно которой, они могут стать параллельными, но когда разные люди в разных вселенных делают разный выбор, результаты тоже разные.

Каждый в этом мире может иметь двойника где-то вне его, и не одного. Могут быть и другии версии меня, живущие в разных мирах.