Дэвид Вебер - Космическая станция Василиск

• Название: Космическая станция Василиск
• Автор: Дэвид Вебер
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Санитары, на вторую ракетную шахту! - приказал он, смаргивая упрямые слезы, и направился дальше воевать с ракетами.

Войдя в отсек переднего реактора, Доминика Сантос остановилась, глаза ее округлились. Масштабы аварии, лишившей центральный аварийный пост связи с первым контуром, пугали. Через блоки системы первичного контроля шла зазубренная пробоина, результат удара по внешней стороне корпуса, отчего внутренний шпангоут выгнулся, словно лезвие циркулярной пилы. Из бригады энергетиков в живых осталась только одна женщина, да и то в ловушке. Ее слабые руки пытались оттолкнуть кусок переборки, прижавший хозяйку к палубе. Голова в шлеме повернулась к Сантос.

- Ты сильно ранена? - Старший механик, не теряя времени припала к аварийному компьютеру.

- Я вообще не ранена, черт подери! - прорычала Эрнхардт. В ее голосе слышалась скорее злость, чем испуг. - Мне никак не выбраться из-под этой штуки!

- Ладно, полежи спокойно, а я через минутку займусь тобой, - рассеянно пробормотала Доминика, а пальцы в перчатках уже вводили команды в компьютер. - У меня кое-что неотложное.

- Валяй, - хрипло согласилась Эрнхардт, и Сантос натянуто улыбнулась.

Улыбка исчезла секундой позже, когда на мониторе загорелись красные аварийные сигналы. Что бы ни прорвалось через первичные системы, оно неизбежно дало энергетический всплеск по всем резервным. Половина командных файлов оказалась повреждена или вовсе стерта.

Кто-то подошел сзади, и Сантос повернула голову. Мзннинг взглянул на ее дисплей и поджал губы в молчаливом недоумении.

- Боже, командир! Что делать-то будем?

Доминика выругалась и запустила другую программу. Ничего не изменилось, и она бросила испуганный взгляд на сам реактор. Конечно, это только игра воображения, но старший механик буквально ощущала пульсацию поля ядерной начинки реактора.

- Мы потеряли большую часть программ управления. Я вообще не знаю, на чем это все до сих пор держится... - Она торопливо вскрыла панели доступа. - Кроме того, потеряны все файлы подачи водорода. Эти ублюдки от нас уйдут.

Мэннинг молча кивнул, тупо пялясь на другие панели.

- Если плазменные удары приведут к перегрузке нестабильного реактора... - Сантос умолкла и упала на живот, заглядывая в потроха машины. - У нас примерно минут пять, пока эта штука не рванет, а я не рискну попусту тратить время с уравнителями хода.

- Прервать подачу топлива? - сдавленно спросил Мэннинг.

- А что остается делать? Но перекрывать придется вручную. Я потеряла резак, когда по нам влепили. Тащи другой и раздобудь четыре, нет, пять страховочных комплектов альфа-семь. Живо!

- Есть, мэм! - Мэннинг умчался.

Доминика повернула голову, взгляд ее на миг задержался на большом красном переключателе на переборке перед нею.

- Капитан, это вторая шахта, - раздался в интеркоме напряженный голос. - Мы перенесли две лазерные головки, на очереди номера пять и шесть. Сейчас тащим номер три.

- Шахта два, говорит капитан. Где боцман? - быстро спросила Виктория.

- В лазарете, шкипер. Это Харкнесс. Полагаю, я теперь за нее.

- Поняла. Переносите третью ракету как можно быстрее.

- Действуем, мэм.

Руки Кардонеса мелькали над клавишами, корректируя последовательность загрузки. Через пятнадцать секунд новая лазерная боеголовка вылетела из единственной уцелевшей шахты.

Рубка "Сириуса" напоминала уголок преисподней. Валил дым, провода рвались и трещали, пылая мертвенным пламенем. Йохана Коглина чуть не вырвало от дыма горелой изоляции. Он слышал мучительный раздирающий горло кашель Джамала, пытающегося удержать тактический контроль. Кто-то выл от боли.

- Мы потеряли... потеря...

Джамал снова закашлялся и закрыл шлем. Коглин последовал его примеру и вздохнул полной грудью. Когда воздушные фильтры скафандра убрали рвущий глотку дым, в наушниках раздался голос лейтенанта:

- Мы потеряли еще один бета-узел, сэр. И... Коглин сквозь дым разглядел, как его боевой офицер, чертыхаясь, работает за пультом.

- Системы защиты сильно повреждены, капитан. Я потерял четыре лазерных кластера и половину фазированных радарных антенн.

Коглин яростно выругался. Без двух бета-узлов его максимальное ускорение упадет процентов на девять - хорошо, если удастся выжать триста восемьдесят g. У него еще уцелели альфа-узлы, так что паруса Варшавской он пока может поставить, только долго ли это продлится? Особенно без половины лазеров последнего рубежа?

- Контроль ракетного огня? - резко спросил он.

- Пока работает. И МАК моего скафандра подключен к ним. На всякий случай, - с горечью добавил Джамал.

- Дальность?

- До полутора миллионов километров, сэр.

Коглин еще больше помрачнел. Учитывая открытый фронт "Бесстрашного", эффективная лазерная атака возможна на расстоянии до миллиона километров, но "Сириус" потерял собственный задний лазер, и теперь корма его так же открыта, как и фронт крейсера. Если мантикорцы применят энергетический удар... черт возьми! Системы точечной защиты уцелели едва наполовину! Если Харрингтон решится повернуть и дать залп несколькими торпедами...

Он опять выругался. Только не это! Не бывать такому, чтобы один старый маленький крейсер прикончил его корабль!

- Похоже, у них проблемы, канонир, - заметила Виктория, просматривая показания пассивных датчиков аварийного контроля. - Думаю, ты заставил его раскрыть все его противоракетные средства.

- Надеюсь, шкипер, - хрипло откликнулся Кардо-нес, - поскольку у меня осталось только три птички, и...

- Давай! - крикнула Сантос, замыкая последнюю цепь и вылезая из-под корпуса. Осталось только перекрыть подачу топлива и...

"Бесстрашный" затрясся и запрыгал. Бешеные толчки швыряли и били инженера. Она ударилась боковиной шлема о палубу и выругалась, оглушенная минутным шоком.

Этой-то минуты ей и не хватило. Доминика оглянулась назад, и во рту пересохло. Она не могла слышать гонга в вакууме отсека, но видела множество кроваво-красных огоньков на панели. Реактор был запущен, разгонялся он молниеносно, и времени, чтобы остановить поток плазмы, не оставалось.

Сантос прокатилась по палубе, стараясь не думать. Она знала, что делать, и протянула руку к красному переключателю на переборке.

- Боже, мы достали ее, - вскричал Джамал. - Мы прибили эту суку!

Аварийные сбрасывающие устройства включились по всей носовой части через микросекунду после того, как реактор пошел в разнос. Задержка, пусть ничтожная, требовалась, чтобы неустойчивый реактор не встретился с неповрежденной переборкой и не выбросил плазму внутрь корабля. Но, как ни мала была задержка, она оказалась слишком длинной.

Доминика Сантос, Аллен Мэннинг и Анжела Эрнхардт погибли мгновенно. Угасающее поле реактора упало окончательно именно в тот момент, когда кожух реактора взорвался, и ужасное пекло звездных недр выплеснулось и в отсек, и наружу. Носовая часть испарилась вместе с семьюстами квадратными метрами внешней обшивки "Бесстрашного", второй ракетной шахтой, третьим лазером, первым блоком точечной защиты, первым радиационным щитом, всеми передними датчиками контроля огня и передними генераторами гравистен, а вместе со всем этим погибли сорок два из оставшихся членов экипажа. Крейсер, как безумный, вильнул вправо.

Виктория вцепилась в командирское кресло, ощущая агонию корабля, как свою собственную. Пульт аварийного контроля молчал. Главный тактический дисплей отключился, когда сгорели передние датчики. Страховочный контур рулевого Киллиана не выдержал, и тот вылетел из кресла вперед, ударился о переборку и тихо сполз по ней. Бедняге почудилось, будто все аварийные сигналы корабля разом вспыхнули у него в глазах.

Виктория пристегнулась покрепче и стиснула зубы.

- Смотрите, сэр! - воскликнул Джамал.

- Вижу.

Коглин попытался скрыть восторг, но получалось плохо. "Бесстрашный" уходил вбок, прекратив огонь. Он не знал наверняка, куда попал лейтенант, но в любом случае, похоже, они видят крейсер в последний раз.

Но крейсер еще жил. Импеллерный клин его едва трепыхался, но не гас и даже кем-то управлялся. Коглин смотрел на разбитый корабль, а в душе кипело что-то горячее и примитивное. Теперь он мог уйти. Но "Бесстрашный" еще жив, и не просто жив, а превращен в груду кровавых обломков. Если оставить его за спиной, это даст Королевскому Флоту Мантикоры не только теоретические сведения о том что "Сириус" был вооружен.

Коглин почувствовал опасность своих эмоций и попытался справиться с ними. То, что произошло здесь, - явный военный конфликт, двух мнений быть не может, и Хевен открыл огонь первым. Но об этом не знает никто, кроме "Сириуса" и "Бесстрашного", а тот теперь беспомощен,

А мертвые, подумал Коглин, молчат.

Он уговаривал себя взвесить все возможности, спокойно и хладнокровно оценить обстановку, но знал, что все это ложь. Он слишком натерпелся от этого корабля, чтобы рассуждать бесстрастно.