Анатолий Шинкин - Космические перевозчики

• Название: Космические перевозчики
• Автор: Анатолий Шинкин
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Космическая фантастика

Многие в отряде космоперевозчиков считают меня раздолбаем. Совершенно беспочвенное утверждение, основанное лишь на внешних впечатлениях. Не ношу военной формы, а гражданская всегда кипельно-белая, навыпуск, небрежно подобрана и полурасстегнута. Походка свободная, развинченная, и ленивая. Зевотная речь. Но внутри я собранный и дисциплинированный летчик. На Эмпериус (филиал Метрополии) вожу грузы уже почти три года и давно научился не пренебрегать инструкциями, писанными, зачастую, кровью моих же товарищей.

---

– Пей кофе, набирай форму. Нас ждут великие дела. Алексей, ты хвастал программкой, позволяющей незаметно влезать в системы в присутствии пользователя?

– Такие вопросы с похмелья. Сердца в тебе нет.

– Не вижу бодрости в экипаже, – экскурс в приключенческую литературу меня развеселил. – Последняя новость. Мы пристыкованы к двум недружественным кораблям: транспорту и крейсеру, на котором Светка в данный момент что-то обсуждает с нашими недрузьями, считая вас отключенными, а меня и Сашку мертвыми. Как безвременно погибший, горю желанием услышать их разговор.

Я требовательно взглянул Лехе в глаза и с радостью заметил, как они застилаются знакомой белесоватой пеленой. Начался "мозговой штурм", пошла работа. Руки зашарили по "клаве", экран осветился изображением рубки крейсера.

– Связь односторонняя, – успокоил Леха, – они нас не видят.

Коварная красавица Светка, вальяжно устроившись в кресле, инструктировала пялящихся на ее грудь пилотов, белокурых спортивных молодчиков, дирижируя в такт своим словам чашечкой кофе.

– Я тут сплю, а она там… чашкой крутит, – возмутился Боцман.

– Движения женщины становятся плавными в присутствии интересных мужчин, – отметил Леха.

– Тонкое наблюдение, но дай высказаться девушке.

– Штурмовую группу пересадим на "Надежду" и приземлимся обычным порядком, – Светка игриво тронула мизинчиком губы, и парни разом сглотнули. – Девки сбегутся встречать своих героев, вот и повяжем у трапа лохушек. В городе сопротивляться некому. Занимаем мэрию и Дом Ученых. Потом садитесь вы. – Светка замолчала, к чему-то прислушиваясь. – Что это?

Картинка на экране затряслась, и следом заходил ходуном пол под нашими ногами. Звякнул скайп в ухе и раздался Сашкин голос:

– Командир, в корабль не успеваю, ухожу на капсуле. Мы кого-то разбудили. Спасайтесь.

Раздался характерный гулкий хлопок. Так срывается с корпуса космокапсула. В следующую секунду я нажал кнопку двадцатисекундной готовности.

– Алексей, двустороннюю связь с кораблями, – экран привычно разделился вертикальной чертой, показав на второй половине рубку транспорта, с торопливо надевающими скафандры пилотами. – Света, ты меня видишь? Немедленно взлетайте. Похоже, вы разбудили отшельника.

Точно по книжке: общая опасность, и благородный капитан, защищая красавицу, вынужденно спасает своих врагов. Люди объединяются перед малопонятной опасностью и совместными усилиями побеждают космическое чудовище. Хотя нет, монстр их всех съедает, – так смешнее.

– Готов, Капитан, – пробасил Федор.

– Три, два, раз… Поехали.

"Надежда", обрывая на форсаже причальные стропы, сорвалась с Альянса и стремительно пошла вперед. Я выключил форсаж.

– Алексей, ищи Сашку. Федор, подготовься к циркуляции.

– Сашка здесь, заходит в атаку на астероид.

– Кто бы сомневался. Федор делаем круг и ложимся на боевой курс. Будем выручать недрузей. Как они?

– Пытаются оторваться, но зверюга, судя по всему, уже забросила щупальца. Сейчас увидим.

Отшельник – космическая легенда, которую все космонавты слышали, а те, кто видел, уже не могли ничего рассказать. Полукраб-полуосьминог может тысячи лет дремать в расщелине астероида, подпитываясь пролетающей рыбешкой, пока не почувствует приближение "съедобной" планеты. Тогда он выбрасывает целые облака паутины и, поймав струи попутного космического ветра, направляет астероид к планете. Космический ветер – давление светового потока близ расположенного солнца, – как лодчонку с парусом, прибивает астероид с отшельником к выбранному берегу-планете.

Наступает "звездный час" отшельника. Накопленная за тысячелетия сила концентрируется в Мече Дракона – необыкновенной мощности лазерном луче, которым чудовище режет и кромсает планету на множество кусков и, отложив в каждый по икринке, отправляет новые астероиды в вечное плавание.

На обзорный экран неторопливо вползал Альянс, Леха переключил на "крупный план", и мы увидели палубу крейсера. Все три орудия били по обхватившим корабли четырем щупальцам, толщиной в силосную башню; сварливо плевалась огнем пушчонка транспорта.

– Как мертвому припарки, – прокомментировал Леха. – Нужна ракета. А чудище в расщелине, им его не достать. Сашка заходит.

Леха снова переключил экран. Космокапсула, завершая вираж, повернулась носом на астероид. Рыцарь Сашка, спасая наших врагов, безоглядно и бесстрашно шел на космического дракона. В сторону Альянса протянулись два инверсионных следа выпущенных Сашкой ракет, огненным фейерверком пошли следом десятки реактивных снарядов. На Альянсе, в районе кораблей полыхало целое море огня.

– Наслаждаться музыкой грозы со световыми эффектами молний – это и радует, и очищает, – заворожено глядя на экран, выговорил, видимо, не отошедший от наркоза Леха.

– Увлекается черт бесстрашный. Алексей, если останется жив, быстро выводи его на нас. Федор, доверни вправо. Попробуем достать змея в расщелине. Как результаты?

– Транспорт оторвался, а крейсер тормозит.

– Федор, Светка на крейсере.

– Устал уже дуру вытаскивать, – буркнул Боцман. – В следующий раз скормлю отшельнику и разлюблю. Мир не перевернется.

– Если и перевернется, не беда. Он столько раз переворачивался, что сейчас должен бы встать на ноги… или на голову, … сбился со счета, – выдал хохму Леха.

Чудовище, почувствовав нового соперника, включило свое главное оружие. Расщелина осветилась ослепительно белым пламенем, и по космосу зашарил сжигающий попадающиеся на пути камни и метеориты луч.

– Меч Дракона, – прошептал побелевшими губами Леха, – если нащупает капсулу – все.

– "Все" наступит еще раньше, если он нащупает "Надежду". Одной торпедой, по-готовности.

Луч, зажигая тысячи каменных костров, подбирался к космокапсуле.

– Лови! – Леха придавил кнопку джойстика и впился взглядом в экран, отслеживая и корректируя траекторию полета торпеды.

Необходимо завести снаряд в глаз отшельника сбоку, чтобы он не взорвался раньше времени от запредельно высокой температуры луча. Сашка пока уворачивался. Космокапсула выплюнула очередную порцию неуправляемых реактивных снарядов и нырнула под Альянс, пыхнув пламенем от скользнувшего по ее обшивке Меча Дракона. В следующее мгновение камни астероида сыпанули в разные стороны разноцветным фейерверком. Торпеда дошла до цели.

Снаряд располовинил астероид и выбросил истерзанную, оставшуюся без щупалец тушу отшельника в холодное пространство открытого космоса. Из-за нагромождения инверсионных следов, дыма, горящей паутины, высунулся нос крейсера; уверенно набирая ход, страшная громадина вслед за транспортом пошла в сторону Эмпериуса.

– Прямым ходом устремились. Спасай таких. – Леха говорил неровно, его губы вздрагивали от возбуждения. – Думаешь, жив Сашка?

– Хочется верить. Луч только скользнул. Пока не подберем, с места не сдвинемся.

– Смотри правей большого камня.

– Управляется, – я внимательно наблюдал за космокапсулой, лавирующей среди обломков астероида. На языке крутилась очередная банальность. – Кто предупрежден, тот вооружен. Звони на коммутатор.

Ученые на Земле-2 придумали, или вспомнили хорошо забытое старое, – круглосуточную диспетчерскую службу, отслеживающую и решающую все возникающие проблемы. Оперативный дежурный, он же главный по планете, на двенадцать часов становится непререкаемым авторитетом, а в случае чрезвычайной ситуации диктатором.

С экрана радостно заулыбался академик. Торопливо осмотрел нашу компанию, и остановил на мне обеспокоенный взгляд.

– С Сашкой все в порядке, сейчас пристыкуется, – опередил я вопрос. – Коротко, Иван Петрович, времени ноль. К вам летят два вражеских корабля. Постарайтесь продержаться до нашего возвращения. Поднимите космокапсулы, организуйте защиту площадки.

Конец связи.

– Принимаю Сашку, – Лека пощелкал кнопками на пульте, – есть контакт. Открываю шлюз.

– Алексей, пока мы тратим время на встречу героя космоса, пролистай по своим каналам подноготную крейсера и транспорта.

– Крейсер я знаю, – не отрывая взгляд от экрана забасил Федор. – "Мускулинос", ходил на нем стажером. Красавчики-блондины – братья-близнецы Лешка и Гешка, на курс ниже учились, всегда снимали одну девчонку на двоих – извращенцы. Тронут Светку, – урою.

– Транспорт "Парус", – подключился Леха. – Пять лет назад захвачен пиратами. Вычеркнут из реестра.

– Из реестра вычеркнут, но летает. "Летучий Голландец". Я и раньше догадывался о связи земного правительства с Планетой Негодяев, но не думал, что настолько тесная.

Героический механик Сашка, входя, скинул шлем, явил нам сияющую улыбку победителя и добавил завершающий мазок на картину космического сражения:

– Командир, ты видел, как я сделал этого осьминога? Все полыхало. Бедолага подумал, наверное, что на него звезда упала.