Джал Халгаев - Книга Мёртвых

• Название: Книга Мёртвых
• Автор: Джал Халгаев
• Жанр: Фэнтези

В мире много грязи. В мире много плохого и хорошего, доброго и злого. Некоторые из вас любят читать детские сказочки наподобие тех, где сначала все хорошо, потом все время плохо-плохо-плохо, а в конце главные герои все вывозят на своих горбах, и конец — все снова хорошо. Другие предпочитают кровь и оружие, лязг стали и хрип изорванных в клочья глоток, бурю войны. Что ж, у всех разные предпочтения, этого просто так не отменишь. Все мы разные, разве кто-то может с этим спорить?

Вторая часть Трилогии Ледяной Пустоши

---

Я фыркнул. Угу, как же. Чихну, и делу конец.

Когда с трупами было покончено, и они отправились отдыхать в тени колючих кустов терновника, я закрепил Кейнекен на поясе, и мы пошли дальше.

— Зачем было их вообще… — она осеклась. — Зачем от них надо было именно так избавляться? Я бы решила все за пару минут.

— Береги силы, они могут нам понадобиться.

Женщина понимающе кивнула.

— Ты ведь не из-за моих сил так печешься? — спросила ведьма чуть позже.

— Ага.

К сожалению, за всю ночь мы ушли не так далеко. Почему? Да все по тому же.

— Давай остановимся, ей тяжело.

Я оглянулся. Обе мои спутницы устало смотрели на меня, причем одна чуть поменьше буравила меня взглядом ничуть не хуже той, что постарше. Кажется, магия и вправду кое-что да исправила.

— Что, наша маленькая принцесска снова устала? — я склонился над ней. — В пятый раз за час?

Девочка кивнула.

Вздохнув, я обернулся.

— Сколько еще до границы топать?

— Час-два.

— Прекрасно. Надеюсь, стражи там нет?

Ведьма качнула головой.

— Насколько я помню, именно здесь ее нет. Волчье королевство намного южнее, и эта часть Северной Голиции уже давно во власти маркграфа Ундбара. Однако нам могут попасться патрули.

— Не беда, разберемся, — мы переглянулись. — Ну, ты разберешься.

Я перевел взгляд на девчонку и попытался улыбнуться как можно приветливее. И как всегда получилось криво, потому как она сначала вздрогнула и только потом улыбнулась в ответ.

— Хочешь прокатиться на спине?

Мычание, стеснительный кивок.

— Отлично, тогда залезай.

Я повернулся к ней спиной и позволил обхватить тощими ручонками, в которых по-прежнему был сжат чертов борец, шею. Убедившись, что она ненароком не свалится, я поднялся с колен и зашагал дальше, придерживая ее за ноги.

— Кхм, — раздался позади смущенный кашель.

— Чего еще?

Ведьма подняла подол и показала свои туфли. На них виднелись капли крови.

— Не подошли, — объяснила она. — А подъем высокий.

Выругавшись, я снова поглядел на холм, через который вела узенькая дорожка. Подумал. Потом сокрушенно протянул ей руку, и вот таким вот образом мы пошли дальше.

— Счастливая семейка, мать ее за ногу… — недовольно проворчал я. — А я даже имен ваших не знаю. Нет, они мне нахрен не сдались, но когда-то все равно придется спросить.

— Я Челла, — с улыбкой ответила ведьма.

— Ясно. А тебя как зовут, мое маленькое чудовище?

— М-м-м…

— Ну да, так и знал.

— Это я виновата. Мне пришлось заменить очень много воспоминаний. Теперь у нее нет даже имени, — женщина положила свою руку ей на плечо. — Как будем тебя звать, а?

Та пожала плечами.

— Как тебе Эмма? Нравится? Вот и отлично, будем звать тебя Эммой, как мою покойную мамашу. Которую я укокошил! — я рассмеялся, но словив на себе обеспокоенные взгляды, заткнулся и прочистил горло. Вот в чем минус подобной компании — никакого юмора!

— А какое твое имя?

— Адам, — ответил я после недолгой паузы. — Да, просто Адам.

Прикинув наш путь, я сказал:

— Деревни и города будем обходить.

— Но…

— Никаких гостиниц! Мне и своих блох хватает, да и нам лучше уйти подальше от заинтересованных взглядов. Сделаем небольшой крюк и пойдем в Дэн, так будет лучше.

— Дэн? У тебя там кто-то есть?

Я помрачнел.

— Нет. Просто кое-кого хочу навестить.

— Кого-то важного?

Тяжкий вздох.

— Кого-то мертвого.

ГЛАВА 7

— Чего ты хочешь?

— Гребаной свободы!

— Зачем она тебе? Неужели раньше твоя жизнь имела хоть какой-то смысл? Что будет, если эта твоя свобода к тебе вернется? Не знаешь? Я скажу, что: все будет так, как раньше. Ты не будешь жить в полную меру, ты будешь пресмыкаться, вечно ползая под сапогом куда более сильных мира сего.

— Пошла в задницу!

— Вот как ты заговорил? И это есть твоя благодарность?

— Благодарность? Совсем тупая что ли? Какая, мать ее, благодарность?

— За жизнь, которую я тебе подарила. За семью, которую ты обрел на долгих шесть лет. За месть, которую я тебе предлагаю сейчас!

— Если я захочу, я отомщу сам. Без вмешательств каких-то потусторонних подстилок, любящих играть в чертовы шахматы. Ну давай, ударь меня еще раз своей долбаной магией, чего ты стоишь? Думаешь, это что-то изменит? А нихрена!

Что это за звук? Хрустнули ребра. Сломалась берцовая кость, ключица, правая скула превратилась в кровавое месиво, и осколки кости белым частоколом торчали наружу.

Йен Рейнгольц, когда-то в прошлом проводник, когда-то в прошлом учитель, когда-то в прошлом марионетка старой Проводницы и родоначальник нового королевства давно забытого рода, а еще когда-то в прошлом и примерный семьянин, лежал во тьме и исподлобья смотрел на знакомое лицо, мрачно ухмыляясь.

Слишком много у него было этих «когда-то». Он уже привык, что его жизнь давно не представляет собой целостную прямую линию как у других «нормальных» людей. Скорее его жизнь напоминала безумную ломанную, обрывающуюся то тут, то там, причем если сначала он делал ее такой собственноручно, то сейчас ее упорно колотили молотками две малоизвестные в современном мире древние особы.

У него иногда составлялось такое впечатление, что они, связав его за ноги и руки своими незримыми нитями, тянули каждая на себя, разрывая его на части. Впрочем, кажется, так и было, раз за его спиной, спокойная как северный ветер, стояла сгорбленная старуха с клюкой и безмолвно взирала за его мучениями, а перед лицом, кутаясь в багрово-красные шелка, возвышалась молодая девушка двадцати лет от роду, чья кожа тускло алела во мраке.

— Экий дележ у нас вышел, — отхаркнул кровь проводник, разглядывая свою руку. — Кто-нибудь считал, сколько мне лет? Мне бы давно на покой, а я все бегаю, зажатый в тиски меж двух идиоток: старой суки и… по новее.

Старуха скрипуче рассмеялась. От этого звука Йен вздрогнул, по его спине пробежали неприятные мурашки. Лицо же девушки угрожающе побагровело.

— Ну что же, папа, так оскорблять свою дочь?

— Не бзди, дорогуша, — тот поковырял пальцем в ране на скуле и поморщился, — детей у меня дохрена, только все они какие-то придурочные. Стая, дери их Холхост, чтоб им пусто было! А больше у меня детей нет. Была одна приемная, да я прибил.

Он снова посмотрел на ее лицо и сморщился еще больше.

— Видимо, не добил. Между прочим, та была немая, а ты треплешься как бабка на рынке… а-а-а!

Та подняла голову и посмотрела на свою старую сестру.

— Отдай мне его. Зачем он тебе? У тебя таких целая свора, а мне так ничего и не досталось. Ты совсем обо мне забыла, сестрица, и мне это не нравится.

— Забирай, — старческий голос теперь уже напоминал скрип старых дверных петель, но менее жутким от этого не стал.

— О! Вот так просто? После гребаной дюжины лет в другом мире я ожидал другого приветствия. Даже шариков не будет? А где тортик? Да ладно вам!

Удар ногой пришелся под дых.

— Чертовы каблуки…

— Отдохни, — мрачно посоветовала юная богиня. — А уж мы с тобой еще успеем позабавиться. Не зря же ты уничтожил мой сосуд и навеки запер меня в этом месте, а?

Йен дернулся, попытался приподняться на локтях. В позвоночник впилась игла.

— Тише, тише, покричать ты еще успеешь.

Она тащила его куда-то вперед. Перед глазами все плыло. Бывалый проводник даже не понимал, где находиться, да и разве это важно? Он проиграл, причем по-крупному, а теперь ему предстояла целая вечность один на один с той, которую не только предал, но и обрек на настоящий ад.

Что ему еще оставалось делать? Он закрыл глаза и, хихикнув, пробормотал:

— Вези меня, большая черепаха!

* * *

— Бум!

Селеста раздраженно сплюнула. Она подняла голову вверх, пристально уставилась на затылок трясущегося в такт ходу лошади рыцаря и буркнула:

— Еще раз так сделаешь, я тебя скину.

— Да ладно, весело же! — чуть подвинулся вперед сир Грейсон. — Смотрите, миледи, какой чудесный день. Разве не прелестно? Цветы цветут, трава растет и бабочки летают. Не хватает только какой-нибудь радостной музыки, чтобы украсить вид. И прекрасная дама, которая, кхм, слишком сильно ко мне прижимается, чтобы я мог нормально соображать.

Женщина снова что-то невнятно пробормотала себе под нос. Ее до ужаса раздражал этот человек, причем — невероятно! — абсолютно всем. Мало того, что он все время пытался над ней насмехаться, так еще и приковал в себе настоящими такими железными кандалами. Один их конец крепился к его запястью, а другой — к ее. Где это вообще видано?

Но больше всего ее злил Йен. Этот натуральный придурок исчез прошлой ночью, отпросившись на охоту, и теперь упорно отказывался появляться. Сначала она считала, что он исчез или как-то умудрился вернуть себе тело и сбежал, теперь же была твердо уверена: дохлого Волка из ее головы попросту забрали. Кто? Как? Эти вопросы крутились в ее голове и прерывалась она от размышления только тогда, когда этот «рыцарь» в сияющих доспехах снова бросал в ее сторону парочку едких замечаний, призванных ее смутить.