Наталья Самсонова - Первая среди равных

• Название: Первая среди равных
• Автор: Наталья Самсонова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

---

  - Ясная леди, пора,- в комнату ворвалась молоденькая полуэльфийка.- Все собираются в каминной зале.

  - Познакомься Лирра, ясная Ниан, моя наперсница и компаньонка,- девчонка с любопытством уставилась мне в лицо. Цепкие голубые глаза отметили стриженные волосы, словно невзначай прошлись по самым заметным прорехам в одежде. Оценив мои сапоги, камеристка вскинула в недоумении тонкие бровки, но, понимая свое место, промолчала, недовольно поджав губки.

   Словно прочитав ее мысли, рэймар достала из складок платья конфету в яркой упаковке, и с чем-то похожим на извинения вручила сладость полуэльфийке. Та немедленно принялась за угощение и думать забыв обо мне. Теперь настала моя очередь осматривать новую знакомую и попутчицу. Толстая коса, вздернутый нос, пухлые губы, все, что нравится мужчинам, и чего нет у меня. Определенно, ее внешность не то, что может порадовать меня при сравнении. Ярко-синее шерстяное платье с желтой оторочкой, желтый же кушак, расстегнутая шуба, по всей видимости, из кролика. Из-под подола торчат мягкие сапожки, на пояс привешено несколько ярких мешочков.

   Отдав колючую тряпку служанке, на пару минут порадовалась растерянности мелькнувшей на дне голубых глаз. Однако, я рано радовалась избавлению от неприятного элемента гардероба. Забрав из рук полуэльфийки свою шаль, северянка одним движением накинула мне ее на голову.

  - У твоего плаща нет капюшона, а платок не столь сильно маскирует черты лица, как ты надеешься,- негромко процедила рэймар. Мне осталось только промолчать, и терпеть жесткие волокна ткани в непосредственной близости от своего лица.

   Всю дорогу до каминной залы я мечтала о том, как скидываю мерзкую тряпку на пол и топчу ее ногами, а затем использую весь свой внушительный арсенал проклятий. А бледная рэймар стоит, прижимаясь спиной к стене и как никогда четко понимает, какая сильная колдунья досталась ей в лично преданные.

   Рэймар шла впереди, явно не догадываясь об обуревавших меня желаниях, и покачивала тяжелой юбкой так, что я невольно засмотрелась. Все же есть что-то в классическом образовании, нацепи на меня платье - и вполовину так изящно пройти не смогу.

   Внезапно Лирра обогнула нас и распахнула двери. В лицо дохнуло жаром, словно из кузницы, во всех двенадцати каминах ревело пламя, заставляя воздух дрожать. Семь невест, со своими сопровождающими яростно обмахивались веерами и судорожно расшнуровывали шубы. Почувствовав, как нижняя рубаха прилипает к телу, а в глаза заливает пот, я перевела взгляд на северянку. Вот уж воистину кто не испытывал ни малейшего дискомфорта, так это рэймар. В глазах легкое презрение, дыхание ровное, на губах полуулыбка.

  - Прощальная пакость ректора, пусть дорогие невестушки пропотеют как следует, вдруг повезет, да и перемрут по дороге,- негромко объяснила свою улыбку рэймар.

   Я поежилась, ощущая стекающий между лопатками пот, и понимая, что простудится после такого, очень и очень легко.

  Ясный Адалберт, хэлл.

   Опираясь плечом о стенной выступ, в тени камина, я внимательно оглядывал "невест", хороши. Восемь южаночек, фигуры, что песочные часы, пышные локоны, яркие и капризные как декоративные цветы. Синие глаза, бронзовая кожа, которая так и просится под мои ладони. На ум сразу приходит последняя шпионка эльфов, как она старалась в постели, и как внимательно слушала дезу, распахнув дивные васильковые глаза и развесив остроконечные ушки. Жаль, что узнав о поражении в войне, малышка нашла способ покончить с собой, она доставила мне немало приятных часов.

   Двери распахнулись, и в зал вступила последняя женщина. Гордо вскинутая голова, тщательно скрытое беспокойство в глазах, и нарочито спокойное выражение лица. Северная леди, кто бы мог подумать, что Снежань отдаст одну из своих дочерей. Знать бы, что это принесет Хэллу. Впрочем, ее супругу я заранее не завидую, вот уж из-за кого не слишком спорить будут на Совете. Получить в постель груду снега и то приятнее, чем северную ведьму.

  - Стриг, не спускай глаз с северной женщины, я хочу знать, что она ест, как спит, о чем говорит. Мне нужен ее полный портрет. Закончишь с ней приступай к остальным, в произвольном порядке. До прибытия в Хэлл я должен знать, кто и что из себя представляет,- не вдалеке от меня раздался голос ясного Этарна. Оценивающе осмотрев рэймар еще раз, на всякий случай продублировал его приказ для своей разведки.

   В последний раз прошелся взглядом по колоритной свите северной женщины и криво улыбнулся, рэймар стоит так, словно жара ее не смущает, служанка извертелась от любопытства, наперсница же кутается в шаль, так словно мерзнет. Много интересного я услышу от доглядчика, очень много. Спасибо, ясный Этарн за подсказку, чтоб тебе мерину старому больше с женщиной не лечь.

   По ушам резанул очередной взвизг толстой неопрятной старухи, она, стоя рядом с ректором, напутствовала невест в долгий путь, напоминала, что леди в любой ситуации остается леди и все в том же духе. Ректор высказался в том плане, что теперь все зависит только от самих девиц, и с этим я согласен. Эти женщины военный трофей, они станут женами и матерями наших детей, но только от них будет зависеть, как к ним будут относиться мужья, и что с ними будет после рождения детей.

   Слово вновь взяла толстуха, и, выдавливая из себя фальшивые рыдания начала просвещать женщин о их долге перед своей родиной. С удивлением констатировал, что нечто подобное услышал сам от своего друга, перед отъездом.

  "- Я нужен здесь, Гил. Армия держится только на мне, после войны чудовищные потери, солдаты могут взбунтоваться,- отпив глоток алого, словно кровь вина, я отставил кружку в сторону.

  - Отправь боеспособные полки к своему замку, пусть лечат раны в твоих деревнях, Белш оплатит все. Пойми, есть реальная возможность спасти нашего общего "друга". И мы не имеем права ее упустить. Ты не хуже меня знаешь, ситуация только накаляется.

  - Ситуация накаляется уже тридцать лет, Гил. Чем могут помочь иноземки?

  - Оракул четко сказал, вместе с невестами придет процветание на наши земли. Я за то чтобы рискнуть. Белш слишком стар, у меня ученики, остаешься только ты. Твоим офицерам выдадут деньги, и можешь быть уверен, они прокутят их в столице, после чего вернутся в гарнизон. А солдаты отправятся на деревню, поправлять здоровье парным молоком и самогоном. Глядишь и народонаселение тебе поднимут.

  - Я медленно сниму с тебя скальп, если это все окажется зря, Гил. Ты хоть можешь подсказать мне, что искать.

  - Попробуй ни во что не вмешиваться. Проследи за тем, чтобы в Хэлл прибыли все, а что они будут творить по пути - их личное дело. Да и к чему мне тебя уговаривать, княгинюшка наша ясная уже подготовила приказ от имени князя, хочешь того или нет, возглавишь "свадебный поезд" - ты".

   Потерев пересекающий щеку шрам, я направился следом за девицами. В дверях образовался небольшой затор, высокородные леди так стремились покинуть душную залу, что совсем забыли о приличиях. Впрочем, не все, похожая на ледяную статуэтку северянка отошла к стене и туда же увлекла своих спутниц.

  - Пусть оттаптывают друг другу ноги и портят прически без нас. Лирра, ты проследила, чтобы мой ларец лежал поверх остальных сундуков, или забыла, как и шаль?

   Прислушиваться к ответу служанки я не стал, среди леди, наконец, наметился порядок, и они покинули зал. Переговариваясь, и покрикивая на своих служанок, они стремительно шли по галерее в сторону внутреннего двора. А вот северянка со своими спутницами свернули совсем в другой коридор. Я повернул за ними.

  Ясная Арталанд.

  - А мы куда, ясная леди?- Лирра так удивленно и обиженно посмотрела в сторону галереи, что я невольно улыбнулась.

  - Мы туда же куда и все, Лирра, но исключительно удобным и кратким путем. После картинной галереи будет пять или шесть лестничных переходов, и только потом парадный выход во внутренний двор. А нам парадный не нужен, мы выйдем с черного хода, сядем в сани и будем с невыразимым удовольствием наблюдать, как южные леди таскают друг дружку за волосы.

  - Ясная Арталанд, они же леди, они не будут,- ошарашено отозвалась Ниан, похоже, огненная шаэл не сталкивалась в своей жизни с южными эльфами. Многие кто видел их только во время важных церемоний, пребывали в блаженном неведении относительно взрывного нрава эльфиек. Зло-презрительное отношение Ниан ко мне перестало задевать мою душу, как только она решила стать моей лично преданной. Магия ритуала постепенно примирит ее со всеми моими чертами характера, сломит волю, заставит принять всем сердцем. Это жестоко, но порой, ритуал единственный выход, и наш случай из таких.

  - Ясная Ниан, могу вас заверить, будут и еще как. Вы прибыли ко мне поздно, почти опоздали. Я наблюдаю этот террариум в течение двух последних недель. Сначала мы все вместе были в монастыре Искристого Снега, затем порталом перешли сюда. Я наблюдала такое, что мне не доводилось видеть даже на рынке в базарный день,- глядя на недовольную шаэл, я улыбнулась. Скоро ты перестанешь считать меня своим врагом.