Брайан Макгиллоуэй - Потеряшка

• Название: Потеряшка
• Автор: Брайан Макгиллоуэй
• Жанр: Триллер
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-699-87613-6

На опушке зимнего леса найдена маленькая девочка, бредущая в ночной рубашке и босиком, с руками, покрытыми кровью – и это не ее кровь…

С этого момента она не сказала ни слова – девочка вообще ни на кого и ни на что не реагировала. Кроме разве что сержанта полиции Люси Блэк, которая нашла ее. Люси была занята розыском другого ребенка – дочери самого богатого человека в округе, – когда натолкнулась на эту потеряшку. Постепенно сержант Блэк пришла к выводу, что обе девочки каким-то образом связаны, и если найденная наконец-то заговорит, то отыскать другую будет несложно. Но когда она заговорит?.. И вот однажды девчушка открыла детскую книжку со сказками, которую принесла ей Люси, и страшно испугалась, увидев на странице рисунок волка…

---

– Ну, не такой уж и маленькой, если помните старое здание доков, – возразил инспектор.

– Я вспоминаю, какое это было красивое место, хотя и слегка запущенное.

– Одна из военизированных группировок, выступавшая за отделение, взорвала его.

– Что? – Идея показалась девушке совершенно абсурдной.

– Они заложили бомбу возле дороги. Мы считаем, что она предназначалась английскому военному патрулю, который должен был здесь проехать. Но что-то пошло не так, и она взорвалась раньше. Разнесла весь фасад по кирпичику. Тогда у Маклафлина был здесь паб, и его тоже разрушило взрывом.

– Это не там ли погибла его жена?

– Так точно, – ответил Том, внимательно посмотрев на собеседницу.

– Как ему вообще удалось купить эти здания? – Несмотря на то что она видела их последний раз, будучи ребенком, мисс Блэк помнила, что комплекс зданий занимал довольно большую часть речного берега. Она видела их всякий раз, когда подъезжала с родителями к городу на поезде. Когда состав подъезжал к станции, из окон открывалась впечатляющая панорама центра города.

– Он заработал себе целое состояние на недвижимости. И, если верить слухам, заработает еще столько же. В одной из местных газетенок несколько недель назад появилась статья о том, что Маклафлин собирается продать вот этот участок за двадцать пять миллионов фунтов. Правда, ходят также слухи, что часть из них он сегодня предложит в качестве вознаграждения на этой пресс-конференции.

– И вы считаете это правильным? Ведь такое объявление привлечет внимание всех психов в городе.

– Маклафлин надеется, что обещание награды заставит людей шевелиться. По-видимому, его совершенно не интересуют сами преступники. Все, что он хочет, – это получить назад свою дочь.

В участок они приехали раньше, чем ожидали, поэтому Флеминг попросил приготовить им чай, прежде чем они начнут просмотр записей уличных камер.

Дежурный сержант привел их в небольшую комнату, располагавшуюся в стороне от главного холла. В этой комнате стоял пластиковый стол, на котором расположились монитор и переговорная система.

Несколько минут они болтали ни о чем в ожидании начала показа. Потом монитор замигал и перед их глазами появился статичный вид Стрэнд-роуд прямо перед кинотеатром. Съемка, без сомнения, велась ночью, а дата и время в углу изображения подтверждали, что это было сделано в вечер пропажи Кейт Маклафлин.

Из динамика на столе раздался тонкий голос:

– Алле?

– Алло, – ответила Люси.

– Кто говорит?

– Сержант Блэк. И инспектор Флеминг, – сообщила девушка.

– Вы хотите посмотреть записи с камер на Стрэнд-роуд за двенадцатое число, правильно?

– Совершенно верно, – ответила Люси, понимая, что говорит в микрофон слишком громко. – Мы знаем, что группа девочек вышла из кинотеатра около половины десятого и пошла по Стрэнду в сторону, противоположную центру города. За ними шел мужчина с очевидной хромотой. Мы предполагаем, что он перешел проезжую часть.

На экране было видно, как пленку перематывают в ускоренном режиме – перед глазами Люси и Флеминга проносились группы людей. Наконец на отметке 9.30 пленка замедлилась и стала прокручиваться с нормальной скоростью. Через три минуты полицейские увидели, как из кинотеатра вышла группа девочек.

– Смотрите на тех, кто идет за ними, – предупредил Том сержанта.

За девочками шло довольно много людей, часть из которых вышла вместе с ними из кинотеатра. Но при этом полицейские заметили одинокую фигуру мужчины, появившуюся на левой стороне экрана, когда девочки проходили мимо китайского ресторана. Фигура двинулась вслед за ними. Через несколько секунд группа девочек остановилась, и фигура, находившаяся на расстоянии около двадцати футов от них, тоже. Внезапно этот мужчина повернулся и зашагал через проезжую часть. Такси, перед которым мужчина вышел на дорогу, было вынуждено притормозить, а затем поехало с прежней скоростью.

– А можно сделать фигуру мужчины, переходящего дорогу, покрупнее? – спросила Люси в микрофон.

Пленку отмотали чуть назад, а потом демонстрация возобновилась. На этот раз изображение мужчины стало крупнее, хотя лицо его рассмотреть было невозможно.

– Нельзя ли сделать лицо почетче? – попросил Флеминг.

Фигура на экране стала еще больше, но лицо все равно осталось нечетким.

– Лучше этого не получится, – раздался голос в динамике.

– А можно посмотреть, куда он пошел?

Фигуры на пленке снова задвигались, и полицейские сосредоточились на мужчине, который переходил дорогу. Было видно, как и сказала Элейн Грант, что при ходьбе он чуть прихрамывал. Причем его хромота была тем заметнее, чем быстрее он шел.

Наконец незнакомец вышел за пределы видимости камеры, хотя на самом краю кадра он, казалось, замедлился и остановился.

– А можно теперь глянуть с другой камеры, где он остановился? – вновь подал голос Том.

– Минуточку, – ответили ему.

Флеминг посмотрел на Люси, приподняв брови. На несколько секунд в просмотровой повисла тишина, а затем голос заговорил опять:

– Мне очень жаль, но камера в начале улицы покрывала также и парковку на Виктория-маркет, с которой увезли девочку. Мы уже проверяли запись для вашего старшего суперинтенданта. Эту камеру разбили примерно за полчаса до исчезновения девочки.

– В любом случае благодарю вас, – ответил инспектор, прежде чем мисс Блэк смогла показать свое разочарование.

– Не стоит, – ответил голос, и динамик замолк.

– Зря потраченное время, – заметила сержант.

– Не совсем так, – не согласился с ней начальник. – Мы знаем, что мужчина следил за девочками и что он хромает. Кроме того, мы знаем, что он остановился в начале Стрэнда.

– Ну и что?

– Мне показалось или он встал в какую-то очередь?

Люси посмотрела на экран, который уже потух:

– Вроде бы да.

– На том углу есть ресторан – но в него очередей не бывает. А еще там есть банкомат.

– И что, вы думаете, он им воспользовался?

– Такую возможность исключить нельзя, – заметил Флеминг. – А может быть, он использовал банкомат как прикрытие, чтобы продолжить наблюдение за девочками… Свяжитесь с банком и попросите у них список людей, которые пользовались этим банкоматом около девяти тридцати пяти двенадцатого числа. Вдруг да повезет…

Глава 16

За последние несколько дней Люси несколько раз видела фотографии Майкла Маклафлина в газетах, но эти снимки не могли передать, насколько он был хорош в реальной жизни. Ростом этот человек был выше шести футов, с зачесанными назад густыми черными волосами и посеребренными сединой висками. Одет он был в черный костюм в тончайшую белую полоску, бледно-голубую сорочку и темно-синий галстук. Бизнесмен поздоровался с сержантом Блэк за руку, когда Трэверс представил их друг другу, и его рукопожатие было твердым, теплым и дружелюбным. После этого на коже девушки остался запах его одеколона.

Она стояла у задней стены комнаты, пока пресса рассаживалась по своим местам. Перед журналистами был поставлен длинный стол, задрапированный тканью с эмблемой Территориальной полиции Северной Ирландии. На стене над столом висела увеличенная копия плаката из серии «Их разыскивает полиция». На плакате была использована постановочная фотография Кейт Маклафлин, на которой девочка весело улыбалась. Ее волосы были тщательно убраны с лица, а по морщинкам вокруг ее глаз можно было понять, что Кейт смеется чему-то, что говорит ей фотограф. Она подпирала голову рукой, и на ее запястье был виден золотой браслет с подвесками.

Майкл Маклафлин сидел перед плакатом рядом с Трэверсом. Мужчины наклонились друг к другу, обсуждая последние детали того, как каждый из них должен будет вести себя во время пресс-конференции. Ради нее бывший шеф Люси нарядился в темно-синий костюм с красным галстуком, а волосы, которые были еще очень густыми, несмотря на возраст, зачесал набок.

Первым заговорил Билл: он поприветствовал представителей средств массовой информации и зачитал официальное заявление полиции, касающееся пропажи девочки. Комната наполнилась вспышками фотокамер, а жужжание телекамер подчеркнуло серьезность тона суперинтенданта. Все репортеры слегка подались вперед, сконцентрировав свое внимание на Маклафлине. Бизнесмен смотрел прямо перед собой все время, пока говорил старший суперинтендант. В какой-то момент его взгляд пересекся с взглядом мисс Блэк, и девушка ободряюще улыбнулась ему. Но если Майкл и заметил ее улыбку, то никак не показал этого.

Когда Трэверс закончил чтение, Маклафлин заговорил громким голосом, так, чтобы все могли услышать его, несмотря на звук работающих телекамер. Он выглядел собранным, и только его руки, которыми он постоянно теребил шнур своего микрофона, выдавали его волнение.

– Я хочу обратиться к человеку или группе лиц, которые удерживают сейчас Кейт. Она – самая важная часть моей жизни… – Он на несколько секунд замолчал, а затем продолжил: – Она стала ею после… – Казалось, что слова застревают у Майкла в горле; он сделал глоток из стакана, стоявшего перед ним, откашлялся и заговорил снова: – После смерти моей жены. После этого у меня никого больше не осталось, кроме Кейт. Она красивый ребенок и очаровательная девочка – если она у вас, то вы уже смогли в этом убедиться. Пожалуйста, не причиняйте ей вреда. Я прошу вас, верните ее домой.