Иван Валеев - Ржавый Калейдоскоп

• Название: Ржавый Калейдоскоп
• Автор: Иван Валеев
• Жанр: Киберпанк

Люди в медленно рассыпающемся мире занимаются своими делами.

---

- И что ты об этом думаешь?

- Командир, я думаю, что наши соседи из Пыльного Техникума лишились каких-то своих разработок.

Зитц сказала это еще тише, чем обычно, и Бэй понял, почему. Действительно, давать такую информацию в руки Истинных было бессмысленно. Они просто не поверят. Решат, что это очередная попытка оправдать "просчеты командира Бэя".

- Как ее рука, Лия? - поинтересовался он у техника чуть громче, чтобы в соседней комнате услышали его голос.

- Ну что тут скажешь... Конечно, я могу сейчас приделать руку здесь или у нас в ангарах - там все-таки инструментов больше, но... Во всяком случае, былой прочности ожидать уже не приходится.

- Значит, Пыльный Техникум? - нахмурился командир.

- Думаю, да.

Из операционной вышли медик и Истинная. Карла направилась к Зитц, а Иллара выглянула в коридор и приказала слуге:

- Быстро, найди Истинную Амину Эт Адда и пригласи ее сюда.

- Ну, как вы себя чувствуете? - спросила Карла, фальшиво улыбаясь Зитц.

- Нормально, благодарю. Мне понадобится только обезболивающее.

Карла кивнула и отошла к шкафчику с медикаментами.

- Тебя зовут Зитц, солдат, не так ли? - Иллари подошла и встала рядом с командиром Бэем.

- Истинная, - Зитц поклонилась.

- Ну что же, Зитц. Думаю, ты заслужила награду. Тебя проводят в мои покои, там тебя обмоют и нарядят, а затем нам предстоит обед.

- Благодарю за честь, Истинная, но...

- Нет, солдат, просто благодарности вполне достаточно, - и Иллара переключила свое внимание на техника: - Ты сможешь починить ее руку?

- Да, Истинная, но... - Иллара подняла было брови - опять это "но". Однако техник договорила: - К сожалению, это будет лишь временной мерой. Зитц следует отправить в Пыльный Техникум для починки либо, если это невозможно, замены протеза. Разумеется, если Зитц как солдат нам нужна.

- Понятно... Что ж. Примите сейчас свою "временную меру", а отправку в Техникум... Впрочем, думаю, откладывать не будем, - и опять Зитц: - В таком случае, наш с тобой обед, вероятно, обратится в ужин или даже завтрак.

- Да, Истинная. Благодарю вас...

- Итак. После починки ты должна посетить мои покои. Командир Бэй проследит за этим. До встречи, солдат Зитц.

И Истинная с облегчением покинула общество слуг.

- Награда, - пробормотал Бэй, когда он, Зитц и Лия шли по направлению к ангарам.

Он завидовал? Бэй немного обдумал этот вопрос и решил, что, пожалуй, да, немного. Зитц теперь предстоял ужин с одной из Истинных, а ему надлежало "исправлять просчеты". Каким-то образом. Да и неспроста Иллара Эт Эдда сказала, что он должен проследить за тем, чтобы Зитц "посетила ее покои". Это было...

- Пф!.. Пх!.. Пфх!.. Кххх!..

Бэй и Лия, шедшие по обе стороны от Зитц, отпрянули. Командир ударился плечом о стену и уставился на согнувшуюся пополам Зитц. Она схватилась за живот одной рукой, ее плечи тряслись, колени чуть подогнулись. И эти ее хрипы... Бэй и Лия переглянулись.

- Зитц... - позвал Бэй. - Зитц, ты чего?..

И тут до него дошло. Зитц смеялась.

- Прошу прощения, командир, - сказала она, прекратив смех - словно радио переключилось на другую программу, - но эта награда, - она снова хохотнула и выпрямилась. - Вы должны меня понять.

- Должен бы...

- Вы бы хотели оказаться на моем месте, не так ли, командир Бэй? - тихо спросила Зитц. - Или вы, Лия?

Техник, помедлив, неуверенно кивнула - и Зитц сняла респиратор.

- О, Истинная Иллара Эт Эдда идет на большую жертву, - прошептала она, глядя куда-то вперед. - Она готова предоставить мне свою ванну и своих слуг... более того - сидеть за одним столом, разделить трапезу, кто знает, может быть, даже беседовать со мной... О да, большая жертва. А?

Командир торопливо оглянулся вокруг. Если кто-то услышит эти слова, и передаст их Истинным - не обязательно Илларе, любой Истинной и любому Истинному...

- А что они могут предложить еще? - и Зитц надела респиратор.

Ужин

Стук в дверь покоев Иллары раздался, когда за стенами крепости Пятиста Коридоров почти стемнело. Хозяйка покоев, разумеется, видеть этого не могла, поскольку они находились в глубине крепости, подальше от внешних стен.

- Войдите!

Дверь отворилась и раздался голос командира Бэя:

- Истинная позволяет нам войти?

- Истинная приказывает вам войти, - ответила Иллара.

Она сидела за столом, в своем любимом платье, тонком, темно-синем с сиреневым, оттенявшем белизну ее кожи, в перчатках и туфлях, с книгой в руках. Командир Бэй поклонился и отступил в сторону, пропуская вперед Зитц. "Похоже, он вообразил себя ее слугой", подумала Иллара. Что ж, догадка верная.

Зитц остановилась и замерла в поклоне. Истинная разглядывала ее простой бледно-зеленый плащ, какие в крепости носили солдаты с избытком протезов, поскольку форма, даже пошитая специально, моментально приходила в совершенную негодность. Нижняя часть лица Зитц на этот раз была скрыта простой повязкой на манер Пыльников. И Истинная с трудом удержалась от приказания не снимать эту повязку.

- Входите. Оба. Зитц, моя ванная комната и моя служанка к твоим услугам. Думаю, - Иллара едва не улыбнулась, - что командир Бэй тоже не откажется тебе помочь. А слуги пока накроют на стол.

Зитц еще раз поклонилась и сказала еле слышно:

- Истинная...

- Идите, - Иллара кивком указала в сторону ванной и вернулась к книге, давая понять, что разговор окончен.

Но, когда солдаты скрылись из поля зрения, Истинная Иллара Эт Эдда ощутила ничем, казалось бы, не обоснованную злость, и лишь потом сообразила, что эта злость была вызвана спокойствием, безразличием, которое выказал командир Бэй по отношению к приказу. А может быть, он слишком туп и просто не понял, что это было одним из заготовленных для него наказаний?

Зитц вошла в ванную, кивком поприветствовала девочку-служанку в коротеньком голубом платьице и распахнула плащ. Командир Бэй забрал его и повесил на вешалку, стоявшую у стены. Зитц тем временем сняла с лица повязку и теперь избавлялась от шорт. Бэй отвел взгляд от фигуры подчиненной - и увидел, что служанка, и так бледная, что твоя Истинная, совсем позеленела и сейчас хлопнется в обморок. Похоже, она никогда прежде не видела таких, как Зитц. Неудивительно, коль скоро она прислуживала во внутренних покоях. Это, конечно, не мужская половина крепости, но и сюда солдаты попадали редко. Такие - особенно.

- Тебя как зовут? - тихо спросил он.

- У... Уна...

- Уна, я здесь справлюсь сам, а ты...

- Я при... принесу одежду?

- Правильно.

Девочка благодарно кивнула и сбежала. Бэй спросил:

- Начнем?

- Да. Лия просила с правой рукой пока осторожнее.

- Понял.

Бэй взял ковш, набрал воды и поднес Зитц:

- Попробуй, как...

Он осекся.

- Ничего, командир, главное, чтобы не очень горячая, - спокойно сказал Зитц.

- Есть!

Бэй улыбнулся и вылил воду женщине на голову, промыл то, что заменяло ей волосы, потом взялся за мягкую губку, разительно отличавшуюся на ощупь от привычной ему грубой мочалки, и аккуратно провел по ее левому плечу. Когда его рука двинулась вниз по ее позвоночнику, Бэй подумал, что, будь на месте Зитц другая, он бы уже с ума сходил от желания, но тут...

Он посмотрел в зеркало. Зитц стояла, прикрыв глаза. Похоже, ей это нравилось. Почему нет? Но вдруг на ее отражение наложился образ Истинной Иллары Эт Эдды, и командир Бэй действительно ощутил желание - желание, чтобы Иллара или кто-то из Истинных оказался на месте Зитц и ощутил на своей шкуре, каково это: быть такой, как она.

- Командир? - шепотом спросила Зитц, видимо, почувствовав смену его настроения.

- Ничего, - буркнул он. - Тебе нравится?

- Угу, - отозвалась она. - Надо будет подать Истинным идею...

Командир представил себе реализацию этой идей - и расхохотался:

- Вас слишком мало.

- Если все будут так же осторожны, как вы, меня одной хватит надолго.

Иллара Эт Эдда взглянула на вышедшую из ванной комнаты Зитц. Та была облачена в длинный просторный халат с широкими короткими рукавами и, если бы не лицо, ее общество было бы вполне... сносным. Разумеется Истинных не мог оскорбить чей-то внешний вид, но все же Иллара почувствовала себя неуютно. Да и слуги внутренних покоев были непривычны к подобному зрелищу, что и доказала малышка Уна, выскочившая из ванной, как лягушонок. Такая же зеленая.

- Присаживайся, - Истинная указала на место напротив себя.

- Благодарю, Истинная.

Зитц поклонилась и устроилась на стуле... который предупредительно - не слишком ли он предупредителен? - пододвинул ей командир. Похоже, окончательно вошел в роль слуги.

- Бэй, - произнесла Иллара, - сейчас ваше боевое задание: ухаживать за нами. Думаю, с ним вы справитесь.

- Я оправдаю ваше доверие, Истинная.

Командир Бэй - слуга Бэй - быстро вспомнил, чему его когда-то учили. Он откупорил бутылку белого вина и наполнил бокал Истинной. Низшим вина не полагалось.

Когда тарелки были наполнены, Иллара Эт Эдда необдуманно взглянула на Зитц - и с огромным трудом заставила себя проглотить пару кусочков жареной рыбы, запивая их большими глотками вина. Ее сотрапезницу видимое невооруженным глазом отсутствие аппетита у Истинной, казалось, вовсе не смущало. Иллара холодно пообещала себе припомнить это пренебрежение... потом. Сейчас же ничего не оставалось, как заговорить о деле.