Джозеф Дилейни - Новая Тьма (ЛП)

• Название: Новая Тьма (ЛП)
• Автор: Джозеф Дилейни
• Издательство: Greenwillow Books
• Жанр: Фэнтези

Новая захватывающая трилогия от автора всемирно известного «Ученика ведьмака»! Том Уорд больше не ученик – теперь он настоящий ведьмак, борющийся с боггартами, ведьмами и другими созданиями тьмы. Новое трикнижие введёт читателей-новичков в незабываемый мир Джозефа Дилейни и доставит удовольствие старым поклонникам цикла. Том Уорд – ведьмак, единственный человек, который способен защитить графство от призраков, гастов, боггартов, ведьм и других кровожадных созданий тьмы. Но ему только семнадцать, и его ученичество оборвалось, когда его учитель погиб в битве. Никто не доверится искусству Тома, пока он не испытает себя. А пятнадцатилетняя девушка по имени Дженни знает больше Тома о трёх таинственных смертях в графстве. Она седьмая дочь седьмой дочери и хочет стать первой ученицей Тома, несмотря на то что никто не слышал о ведьмаках-женщинах. Вместе, Том и Дженни раскроют серьёзную опасность, угрожающую графству и объединятся с ведьмой-убийцей, чтобы противостоять ей.

---

Но наиболее важной вещью был его размер. Он был точно не белкой. По крайней мере, он был таким же ростом как и я. Я вспомнил как Дженни назвала его «зверьком» - так что я был удивлен.

Он может изменять свой размер.

Я в ловушке здесь, наедине с ним.

Я уставился на существо, моя уверенность ослабла. Он открыл свой рот, у него с пасти капали слюни, словно он предвкушал первый вкус вкусного блюда. Сейчас я это блюдо. Он выпьет мою кровь, если я не остановлю его.

- Я здесь, чтобы покончить с твоими убийствами, - сказал я существу, пытаясь взять ситуацию в свои руки. Но мой голос задрожал от страха.

- Убийства, маленький человек? О чем ты говоришь? Я здесь еще никого не убил. Ты будешь первым.

- Ты убил трех девушек. Не пытайся отрицать этого!

- Ах, девушки – ты имеешь в виду пурраи? Это не убийство. Женщины должны повиноваться, и их жизнь можно забрать, если захочу. Я удивлен, что тебя это возмущает. У меня была сильная жажда, и я пил их кровь. Это мое право, это порядок вещей. У пурраи нет никаких прав.

Я был потрясен его словами.

- То что ты делаешь на собственной земле, мне чуждо, - сказал я ему. – Ты сейчас в Графстве, и ты совершил преступление, злодеяние.

Существо злобно улыбнулось, оскалив свои зубы.

- Скоро ваши земли будут принадлежать моему народу! Затем ваши женщины будут соблюдать закон. А мужчины и мальчики будут мертвы.

Слова закружились у меня в голове. Меня предупредили, но я могу подумать об этом позже. Пришло время действовать.

Я быстро засунул руки в карманы и достал содержимое. Я левой руке я сжимал соль; в правой - железо. Соль сжигает темных существ; железо истощает их силы.

Я метнул обе горсти на существо, и два облака смешавшись упали ему на голову. Этого было достаточно, чтобы уничтожить домового; или временно отключить ведьму, чтобы было время связать ее цепью. Но оно подействовало не так, как я ожидал.

Существо чихнуло и затем покачало головой. Он злобно улыбнулся мне, когда соль и железо осыпались у его ног.

- Это было интересно, человек, - сказал он. – Меня еще никогда не атаковали столь странным и малоэффективным способом. Это полная трата твоего времени, но в ближайшее время мы займемся другими делами. Я возьму, а ты отдашь. Я буду с удовольствием пить твою кровь, пока в тебе не останется ни капли этого красного вещества.

Сначала я чувствовал тревогу, но сейчас я взял страх под свой контроль. Я сделал глубокий вдох, успокоился, и приготовился разделаться со зверем другим путем.

Моя серебряная цепь лежала в кармане моего плаща. Я намотал ее вокруг своего запястья. Затем, одним беглым жестом, я метнул ее в зверя.

Бросок был идеальным. Цель образовала спираль над его головой, и обкрутилась вокруг его тела с головы до колен, закрыв рот. Это был бы лучший бросок, имей я дело с ведьмой. Если этот зверь может произносить заклинание, я справился хорошо.

Я думал, что все кончено.

Я действительно думал, что победил; что тварь крепко связана.

Я улыбнулся. Теперь я оттащу его в свой сад в Чипендене, и брошу в яму.

Но я недооценил своего противника.

Я совершил свою самую огромную ошибку.

Он избавился от цепи, словно скельт. Скельты, крупные хищные существа, которые выпивают из жертв кровь своими длинными костными трубками. Они прячутся в небольших щелях  в ожидании добычи. Скельт хорошо владеет своим телом, и может быстро избавиться от цепи.

Я не ожидал этого. Я был в ужасе, когда мой противник стал меньше и цепь бесполезно свалились на пол. Затем, существо сделалось намного больше, футов на десять выше меня. Его глаза вспыхнули красным, они пылали яростью. Он широко раскрыл челюсти.

«Зверек» Дженни прекратился в чудовищного зверя.

Я отступил назад, но он схватил меня своей рукой и притянул к себе. Я пытался сопротивляться, но он был ужасно силен. Слюна снова капала из его пасти. Я думал, он намерен выпить мою кровь, но вместо этого он лишь тяжело дышал мне в лицо.

Меня окутал сладкий, пряный запах. Мир мгновенно закрутился вокруг, и я провалился во тьму.

Последнее о чем я подумал, была Дженни. Если он знал о моем присутствии, значит знает о том, что она ждет меня недалеко от дерева. Она тоже в опасности.

Глава 6. Помоги мне, пожалуйста

Я очнулся в совершенно другой комнате, однако, я понимал, что все еще нахожусь внутри дуба. Я видел структуру ближайшей стены, и запах гнилой древесины врезался мне в нос.

Я все еще был в логове зверя.

Я не видел ни стола, ни полок, ни ковров из овечьей шерсти, вместо этого была гора костей и сильный запах крови. Было похоже на темницу. С потолка свисали цепи. Я лежал и с опаской наблюдал за движением слева от меня, за чем-то странным, что я не мог опознать. Мне было интересно, что произошло. Я был сбит с толку. Моя голова трещала, а зрение было затуманено. С трудом я начал различать, что я видел.

Наконец, потрясенный, я осознал истинный ужас картины, которая предстала перед моими глазами. Дженни была подвешена за ноги цепями к потолку, ее голова, находящаяся футах в трех над полом была повернута ко мне. Ее ноги были связаны вместе, а руки перевязаны за спиной. Существо стояло спиной ко мне, рядом с девушкой, во рту оно держало тонкую прозрачную трубку. Другой конец трубки уходил в шею  девушки.

Трубка была ярко красной. Ее использовали, чтобы пить кровь.

Я попытался пошевелиться, но понял, что был полностью парализован. Все, что я мог – с ужасом наблюдать за тем, как зверь пьет ее кровь.

Дженни открыла глаза и посмотрела на меня, ее лицо исказил ужас. Она все понимала. Она ясно осознавала, что с ней происходило.

Она что-то сказала, но я не смог разобрать, затем она повторила.

- Помоги мне! Помоги мне!

Желая прийти ей на помощь, я попытался встать. Но тело не слушалось меня, мой разум не контролировал его. С меня стекал пот, я всеми силами пытался превозмочь то, что сдерживало меня. Это был кошмар, который продолжался и не имел конца. Дженни тряслась и стонала, а зверь продолжал пить ее кровь. В то время как я, не мог сделать ничего.

Но любой кошмар подходит к концу, если не заканчивается смертью. Наконец, мои конечности начали оживать. Сначала пошли мурашки, затем тело закололо, словно иголками, это ощущение опускалось от рук к торсу, сопровождаемое жгучей болью, как будто мои конечности наполнил огонь.

Вскоре, боль  отступила, и я попытался пошевелить пальцами. Я не хотел привлечь внимание зверя, но казалось, что теперь тело могло свободно двигаться.

Что я должен был сделать? Я не мог позволить зверю дальше пить кровь Дженни, но у меня под рукой не было оружия, а он был очень силен, даже если он не станет использовать магию – я проиграл. Он дыхнул на меня, и я упал беспомощным.

Что еще я мог сделать?

Если бы мы находились на лей-линии, я мог бы призвать домового. Согласно договору, который мы заключили, он приходил на мой крик о помощи, а взамен мог пить кровь моих врагов. Я был уверен, что он без труда справился бы со зверем. Но мои знания местности, подсказывали мне, что мы были далеко от ближайшей линии.

Я осмотрелся вокруг. За костями, я заметил полдюжины пустых бутылок из-под вина. Их можно было использовать в качестве оружия, но я должен был действовать быстро. Мои конечности могли затечь, из-за продолжительного лежания на полу в беспомощном состоянии. Кроме того, я осознавал, что одного дыхания этого существа будет достаточно, чтобы мой план провалился.

Несмотря на риск, я должен был попытаться. Было ясно, что Дженни не выдержит того, что с ней делали слишком долго. Скоро от потери крови ее сердце ослабеет, а затем вовсе перестанет биться.

Как только я решил осуществить свой замысел, пришлось отступиться от него. Существо осторожно вынуло прозрачную трубку из шеи Дженни и поднялось на ноги.

Она была мертва…? Я внимательно посмотрел на нее и с облегчением обнаружил, что она дышит. Она снова открыла глаза и произнесла – Помоги мне, пожалуйста.

Даже не взглянув в мою сторону, зверь пересек комнату, толкнул дверь и вышел. Казалось, я все еще был беспомощен. Я слышал, как ветер гулял среди деревьев. Наверно он вышел через дверь в стволе, ту, что была на уровне земли.

Теперь у меня появился шанс освободить Дженни и сбежать, перед тем как вернется монстр. Была вероятность, что он всего лишь играл со мной. Если он понял, что я могу двигаться, то мог поджидать меня снаружи, в предвкушении удовольствия отнять у меня всякую надежду уйти.

Но я должен был попытаться. Я начал подниматься на ноги. Я освобожу Дженни, и мы уйдем! Я смогу это сделать.

Однако, едва я двинулся, дверь отворилась и зверь зашел внутрь, оставив ее слегка приоткрытой. Я видел тонкую полоску тусклого желтого света. Должно быть, взошла луна.