Ричел (Райчел) Мид - Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)

• Название: Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)
• Автор: Ричел (Райчел) Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

ДИТЯ БУРИ (2008)

Когда в мир смертных вторгаются силы тьмы, за дело берутся специально обученные люди — шаманы и экзорцисты. И Эжени Маркхэм — лучшая из лучших в этой нелегкой профессии. Но одно дело — вышвыривать незваных гостей в потусторонний мир, и совсем другое — самой отправиться туда в поисках похищенной эльфами девушки. Осмелившись переступить роковую черту, Эжени узнает, что в ее прошлом есть «слепые пятна». Более того, с нею связано пророчество, от которого, похоже, зависит судьба нашего мира.

ТЕРНОВАЯ КОРОЛЕВА (2009)

Эжени Маркхэм живет в двух мирах. Здесь, на Земле, она шаман по найму, специалист по обузданию и изгнанию демонов, бесов и прочей потусторонней нечисти. Там, в Мире Ином, она повелительница эльфов, одно имя которой повергает в трепет врагов. Здесь ее ждет возлюбленный-оборотень, там — эльфийский король с огненной шевелюрой. Над головой Эжени занесен дамоклов меч зловещего пророчества, от которого зависят судьбы обоих миров. Ее противники хитры и жестоки, они вынашивают самые коварные замыслы. И ничего другого ей не остается, как положиться на неизученную, непредсказуемую магическую силу и, быть может, заглянуть в самые темные глубины своей души…

ЖЕЛЕЗНАЯ КОРОНА (2011)

Шаманке по найму Эжени Маркхэм нет равных, когда речь идет об изгнании магических тварей, незаконно пробравшихся в мир смертных. В качестве же королевы Тернового Царства она преуспела куда меньше, ведь страну раздирает кровопролитная война, и она ума не приложит, что делать. Одна надежда на Железную корону — магический артефакт, которого боятся даже самые могущественные представители знати. Труднее разобраться, кому можно верить. У короля фейри Дориана есть свои эгоистичные причины помогать ей. А у бывшего бойфренда оборотня Кийо еще больше причин предать. В то же время сила Короны угрожает подчинить себе ее обладательницу, и Эжени предстоит справиться с невообразимым искушением — или подвергнуть смертельной опасности свою душу и судьбу двух миров…

ТЕНЬ НАСЛЕДНИКА (2012)

Шаман-наемник Эжени Маркхэм, не жалея сил, оберегает мир людей от проникновений потусторонних существ. Но теперь, когда Терновую королеву настигло пророчество, она и ее еще не рожденные дети находятся в постоянной опасности, особенно, когда Иной мир поражает загадочная болезнь… Чутье подсказывает Эжени, что кто-то специально заразил землю, наслав заклинание. Король джентри Дориан готов на все, чтобы помочь Эжени, но теперь она не может целиком ему довериться. Шаткое перемирие с бывшим любовником Кийо вот-вот рухнет из-за секретов, которые он не может… или не хочет раскрывать. Враждебная сила так велика, что вскоре гибель будет грозить и человеческому миру, поэтому Эжени приходится вступить в борьбу, используя свое же проклятье… подвергая опасности самое дорогое…

---

— Прекрати. Я скоро приду — если Эжени позволит остаться на ночь.

— Конечно, конечно, — позволила я, — не стесняйтесь. Будьте как дома. Совет вам да любовь.

Он протянул мне руку, и я ухватилась за нее. Лучше еще немного потерпеть присутствие Дориана, чем опозориться перед слугами. Изабель с яростью смотрела нам вслед, и я ее понимала. Если бы мой парень взялся провожать пьяную женщину до ее спальни…

— С чего это ты решил, будто мне нужна твоя моральная поддержка? — прошипела я, когда убедилась, что нас не услышат.

— Правильно. Тебе нужна только моральная поддержка бутылки, — издевательски проговорил он. — Не ври себе, Эжени. Твой любовник сейчас рядом с бывшей, ожидает рождения их общего ребенка. Я бы тоже расстроился.

— Сомневаюсь, — пробурчала я.

Мы подошли к спальне, и Дориан без приглашения вошел вслед за мной.

— Меня очень многое расстраивает…

Он нахмурился, еле уловимо… Е-мое, он ведь и сам не очень-то трезвый…

Я выпустила его руку и подошла к высокому зеркалу в золоченой раме. Распустила волосы. Нужна мне ночная рубашка или нет? К черту! Рухну спать в чем есть. Мама всегда говорила, что я слишком худая. Я возражала: не худая, а спортивная. Провела руками по бокам и бедрам. Да… Как ни назови, фигура чересчур стройная.

— Никогда не смогу родить для него ребенка, как она, — сказала я чуть слышно.

Дориан подошел. Встал позади, встретившись взглядом с моим отражением в зеркале.

— А ты хочешь?

— Не знаю. Дети никогда не были целью жизни для меня… они просто должны быть. Потом, в будущем… Но теперь… зная, что я не смогу…

Бедра и живот внезапно показались нездорово тощими… Они никогда не почувствуют полноту жизни, какую чувствует Майвенн. Я никогда не смогу разделить этого с Кийо.

Дориан положил руки мне на талию. Я вздрогнула. Он опустил голову мне на плечо, но я слишком устала, чтобы противиться.

— Тебя что, приговорили к бесплодию или возраст уже прошел?

— Скорее всего, так оно и есть.

— Ничего подобного. Ты молодая, здоровая и сильная. У тебя может быть дюжина детей.

Я медленно покачала головой.

— Нет, не может. Как бы толпа поклонников моего папаши с тобой во главе ни хотела этого.

— Возможно, родишь дочь…

— Не хочу рисковать.

Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке:

— А если Кийо не захочет… оставаться с женщиной, у которой не будет детей? Может, этот ребенок… Из-за него Кийо вернется к Майвенн… Бросит меня…

— Слезы покатились по лицу… Я возненавидела себя за слабость.

Дориан сильнее сжал мою талию.

— Тогда он дурак. И ты тоже будешь дурой, если станешь плакать из-за него. Ты не просто сосуд для вынашивания ребенка.

— Мне уже не раз давали понять, что это главное. Ты, кстати, тоже.

Дориан резко повернул меня к себе. Возмущаться не было сил. Все еще не выпуская меня, он прижал свой лоб к моему. Я чувствовала его дыхание, пахнущее текилой. Несомненно, от меня несло куда хуже.

— Эжени, ты — женщина, которой нет равных. Как бы я ни бесил тебя, как бы ни пытался забыть — а это, поверь, я вытворяю регулярно, — жить без тебя не могу. Даже будь ты бесплодна, я, ничуть не колеблясь, взял бы тебя в жены, с радостью привел бы тебя в свою постель только ради того, чтобы наслаждаться твоим телом.

Я сглотнула.

— Но ты… То есть как насчет… Изабель? У нее могут быть дети…

— Изабель — ничто. Бледное подобие тебя — и даже это ей плохо удается.

Меня вдруг словно накрыла теплая волна… Стало хорошо и спокойно. Несмотря на все его шуточки, двусмысленные намеки и коварные планы, Дориан надежен как скала. И всегда готов помочь. До дрожи в коленях захотелось, чтобы он поцеловал меня… Захотелось почувствовать силу его тела и нежность рук…отдаться стоя, потом на кровати, на полу… неважно где, только бы снова ощутить его плоть внутри…

Черт! Сердце бешено заколотилось. Я почти поддалась искушению… А это лишнее. Одно дело — понять, что Дориан мой друг. Скакать в постель — совсем другое. Не знаю, текила или тревоги насчет Кийо тому виной. Роман с Дорианом окончен, и повторяться я не желаю. Пусть он клянется, что не может без меня жить… Но Дориан — он и есть Дориан. Наверняка тут замешана политика…

Я сделала самую несексуальную вещь, на которую только была способна: призвала Волузиана.

Эдакий паранормальный вариант ледяного душа. Даже Дориан слегка опешил. Проклятый быстро глянул на короля, потом уставился на меня.

— Повелительница желает еще одуряющего зелья?

— Нет.

Дух, естественно, понял, что я слегка не в форме. Правда, до полной потери контроля еще ой как далеко…

— Сбегай в Ивовое Царство, спроси, как там дела.

— Снова романтические послания…

— Пошел! — рявкнула я.

Вот точно: лучшая защита — это нападение.

Волузиан испарился.

Правда, разъяренный Дориан никуда не исчез… Нежности в голосе, да и в жестах, как не бывало.

— Это глупо, Эжени! А если бы ты потеряла контроль, после таких-то возлияний?

Я отвернулась.

— Надо выяснить, что там происходит.

— Изгони его! Пока не поздно.

Он полезный. И перестань брюзжать! Тебе пора к Изабель. На сегодня с меня хватит признаний в любви…

— Дану? — ухмыльнулся Дубовый король. — А что, их уже несколько?

— Лейт, — вздохнула я. — Явился вечером, чтобы засвидетельствовать свое негасимое восхищение и узнать, нет ли у него шансов.

Зеленые глаза Дориана загорелись от любопытства.

— Ну и?..

— Конечно нет! Правда, доходило до него очень-очень туго…

Дориан расплылся в саркастической улыбке.

— Ты разбила бедному мальчику сердце! И его матери заодно. Не будет никакого бала. Хочешь, его устрою я?

— Нет, — прошипела я, — хочу, чтоб ты ушел. Иди к Изабель и делай с ней что душе угодно. Я устала и хочу спать. Одна.

Удивительно, но Дориан не возражал.

— Как пожелаешь. Если понадоблюсь, я всегда рядом…

— До тебя будет не так-то просто достучаться, — сухо процедила я.

Дориан сверкнул хитрой улыбкой и молча вышел. Отправился к Изабель… Елки-палки, почему это меня вообще должно беспокоить? А вот беспокоит же…

Через несколько минут вернулся Волузиан.

— Ну? — спросила я.

Меня подташнивало. И от страха тоже.

Если бы проклятый мог улыбаться…

— Слуги Ивового Царства с радостью докладывают, что их госпожа подарила жизнь дочери. Все здоровы и счастливы.

Я застыла. Мир вокруг сузился до пылающих красных глаз духа…

«Держись, Эжени!»

— Благодарю, Волузиан.

— Не хочет ли повелительница, чтобы я узнал подробности радостного события?

Он что, издевается?

— Нет. Возвращайся к Жасмин. Живо!

Он подчинился. Я осталась в одиночестве. Несколько минут сидела на кровати, смотрела в пространство, думала… О чем? Да обо всем сразу. Эмоции поглотили меня… Внезапно я собрала воздух комнаты «в кулак» — и шмякнула вазой об стену! Не знаю точно, из-за Дориана или все-таки из-за Кийо…

Глава шестнадцатая

Ночью я вся извертелась, так и не провалившись в пьяное забытье. Поднялась на рассвете и решила по-тихому уехать. В замке еще почти никто не проснулся. Отлично. Не хотелось видеть озабоченную Шайю или смотреть на заигрывания Дориана и Изабель за завтраком. Не хотелось думать о том, чем эти двое занимались прошлой ночью. И почему это меня так бесит? Мы с Дорианом просто друзья. И точка.

Прежде чем сбежать, я сунула нос в темницу. Ночная смена стражей бдила, Волузиан нес бессонный караул в углу. Жасмин свернулась клубочком и глубоко спала. Я заметила высохшие дорожки от слез на щеках. Девчонка выглядела такой юной и беззащитной…

Черт, это, наверное, самое жуткое похмелье в моей жизни…

Перенеслась в Тусон. Утро уже в разгаре, но дома было так же тихо, как и в замке. Коты и собаки высыпали меня встречать. Ластились, смотрели с ожиданием. Значит, Тим еще не встал, не покормил их. Выпустила собак погулять во внутренний дворик, а котам велела ждать. Выпила два стакана воды и почти пол-упаковки аспирина и рухнула в постель. Моя кровать не такая удобная, как королевское ложе в замке, но я сразу провалилась в тяжелый сон на два часа.

Проснулась, приняла душ. Почувствовала себя гораздо лучше. Из кухни доносился запах французских тостов, и несчастный желудок попросил еды. Я пошла на кухню сказать Тиму, чтобы накладывал двойную порцию, и обнаружила, что он не один. Девушка лет двадцати, в Тимовой футболке «Внутренняя безопасность». Сидела за столом, хихикала. Тим — у плиты. В тренировочных штанах, с бусами на шее.

— Ой, привет, — чирикнула девушка.

— Эж! Что ты… эммм… приветствую тебя этим утром, сестра Эжени, — Тим поднял руку в индейском жесте. — Я и не почуял, что ты уже дома.

Я закатила глаза — сегодня его выходки особенно бесили — и налила себе кофе.

— Надеюсь, у тебя есть настоящий кленовый сироп.

«Индеец» протянул мне тарелку с тостом, только-только с огня. Думаю, еда предназначалась для его подружки. Я нашла кленовый сироп в холодильнике, обильно полила тост, а потом молча ушла обратно в гостиную. Через несколько минут появился донельзя смущенный Тим.