Ричел (Райчел) Мид - Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)

• Название: Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)
• Автор: Ричел (Райчел) Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

ДИТЯ БУРИ (2008)

Когда в мир смертных вторгаются силы тьмы, за дело берутся специально обученные люди — шаманы и экзорцисты. И Эжени Маркхэм — лучшая из лучших в этой нелегкой профессии. Но одно дело — вышвыривать незваных гостей в потусторонний мир, и совсем другое — самой отправиться туда в поисках похищенной эльфами девушки. Осмелившись переступить роковую черту, Эжени узнает, что в ее прошлом есть «слепые пятна». Более того, с нею связано пророчество, от которого, похоже, зависит судьба нашего мира.

ТЕРНОВАЯ КОРОЛЕВА (2009)

Эжени Маркхэм живет в двух мирах. Здесь, на Земле, она шаман по найму, специалист по обузданию и изгнанию демонов, бесов и прочей потусторонней нечисти. Там, в Мире Ином, она повелительница эльфов, одно имя которой повергает в трепет врагов. Здесь ее ждет возлюбленный-оборотень, там — эльфийский король с огненной шевелюрой. Над головой Эжени занесен дамоклов меч зловещего пророчества, от которого зависят судьбы обоих миров. Ее противники хитры и жестоки, они вынашивают самые коварные замыслы. И ничего другого ей не остается, как положиться на неизученную, непредсказуемую магическую силу и, быть может, заглянуть в самые темные глубины своей души…

ЖЕЛЕЗНАЯ КОРОНА (2011)

Шаманке по найму Эжени Маркхэм нет равных, когда речь идет об изгнании магических тварей, незаконно пробравшихся в мир смертных. В качестве же королевы Тернового Царства она преуспела куда меньше, ведь страну раздирает кровопролитная война, и она ума не приложит, что делать. Одна надежда на Железную корону — магический артефакт, которого боятся даже самые могущественные представители знати. Труднее разобраться, кому можно верить. У короля фейри Дориана есть свои эгоистичные причины помогать ей. А у бывшего бойфренда оборотня Кийо еще больше причин предать. В то же время сила Короны угрожает подчинить себе ее обладательницу, и Эжени предстоит справиться с невообразимым искушением — или подвергнуть смертельной опасности свою душу и судьбу двух миров…

ТЕНЬ НАСЛЕДНИКА (2012)

Шаман-наемник Эжени Маркхэм, не жалея сил, оберегает мир людей от проникновений потусторонних существ. Но теперь, когда Терновую королеву настигло пророчество, она и ее еще не рожденные дети находятся в постоянной опасности, особенно, когда Иной мир поражает загадочная болезнь… Чутье подсказывает Эжени, что кто-то специально заразил землю, наслав заклинание. Король джентри Дориан готов на все, чтобы помочь Эжени, но теперь она не может целиком ему довериться. Шаткое перемирие с бывшим любовником Кийо вот-вот рухнет из-за секретов, которые он не может… или не хочет раскрывать. Враждебная сила так велика, что вскоре гибель будет грозить и человеческому миру, поэтому Эжени приходится вступить в борьбу, используя свое же проклятье… подвергая опасности самое дорогое…

---

— Ты захочешь переодеться, если я найду тебе что-нибудь подходящее? — спросила я.

Она смогла с легкостью вернуться к обычному человеческому поведению, но она все еще носила длинные, струящиеся платья в стиле джентри.

— Конечно, — сказала она, не отрываясь от экрана.

Кийо последовал за мной в мою спальню.

— Ты считаешь, что ей находится там безопасно? — спросил он. — Одной?

— Вообще-то да.

У меня и Жасмин не одинаковый размер одежды, но я нашла одни шорты на шнурке, которые вроде подойдут ей.

— Я не знаю почему… но я чувствую, что могу доверять ей.

— Будь осторожна, — предупредил он, садясь на край кровати. — Потому что все мы знаем, что она была счастлива попасть в плен, и чтобы Кассиас набросился на нее.

— Он ничего не сделал.

Я нашла самую маленькую футболку, какую только могла. У нее было более миниатюрное телосложение, чем мое.

— Так она говорит.

Я вздохнула и посмотрела на него.

— Кийо, ты должен мне доверять. Я не могу это объяснить, но она говорит правду. Планирует ли она стать нормальным подростком и забыть о своих планах родить наследника Короля Бурь? Непохоже. Но сейчас она в шоке и не опасна.

— Если ты так считаешь. Просто будь осторожна, Эж. Тебя уже раньше обманывали люди, которым ты доверяла.

— Сюрприз-сюрприз. Оскорбление Дориана.

Я скрестила руки, прижав одежду к груди.

— Скоро последует лекция о захвате Рябинового Королевства.

Я готовила себя к этому с тех пор, как все произошло, но в течение последующей оценки ущерба, он сдерживался. Я оценила это, но по-прежнему боялась неизбежного.

— Вообще-то, — сказал он, — нет.

— Нет?

Я начала было идти к двери и замерла.

Он расхохотался, хотя тут не было ничего смешного.

— Нет.

— Но я просто подумала… ну, после того раза… Ты не был особо счастлив из-за Тернового Королевства…

Маленькая улыбка угасла.

— Нет. И не то, чтобы я был счастлив из-за этого. Но правда в том, что ты нашла — относительно, конечно, — решение без кровопролития, чтобы закончить все это. Когда мы были там, ты спросила меня есть ли другой путь, который может все решить. У меня не было ответа. У тебя был. Это не идеально… но это не убило Катрис или остальных людей. Это не позволило захватить тебя.

Он пожал плечами.

— Не идеально, но лучше, чем альтернативы.

Я прислонилась к стене, все еще шокированная его реакцией.

— Если это заставит тебя почувствовать себя немного лучше, я не хотела этого. Я хотела проникнуть туда и забрать Жасмин.

Он кивнул, но в его взгляде была резкость.

— И все же, ты взяла корону.

Я ему об этом не упоминала, когда мы только отправлялись в Рябиновое Королевство.

— По ее записке было понятно, что она не верит, что у меня она есть! Я надеялась, что буду ею размахивать вокруг, и это как-то сможет помочь нам.

Он промолчал.

— Не смотри на меня так! Ты не можешь думать, что я планировала ею воспользоваться.

— Я верю тебе.

Он подошел и положил руки на мои плечи.

— И я буду помогать тебе, в чем бы ты не нуждалась.

У меня в груди что-то отпустило, и я прижалась к нему, наслаждаясь комфортом от его тепла и чувством защищенности, которое от него исходило.

— Спасибо. Я определенно буду в тебе нуждаться.

Кийо запечатлел поцелуй на моем лбу.

— Я здесь.

Легкая улыбка заиграла у меня на губах, хотя, как и раньше, я не видела здесь ничего забавного.

— Я надеюсь, что здесь есть какой-то луч надежды, может быть я смогу править Рябиновым Королевством лучше, чем она. Своего рода общее благо.

К моему удивлению, его объятия застыли, и он отступил назад. Улыбка, с которой он на меня посмотрел, выглядела натянутой.

— Может быть.

Мы вернулись к Жасмин, которая словно приклеилась к телевизору. Единственную благодарность мы получили, когда я протянула ей одежду, и она ее осмотрела.

— Что значит The Clash?

Я проигнорировала это кощунство, и явные насмешки Кийо над моей злостью.

— Если ты хочешь принять душ, то все, что нужно, находится в ванной. Полотенца, шампунь.

Это тоже привлекло ее внимание.

— Душ… о, черт возьми. Я скучала по душу.

— С вами двоими все будет нормально? — спросил Кийо, все признаки его ранее проявившегося дискомфорта исчезли. — Мне нужно позаботиться о нескольких вещах.

Я кивнула.

— Мы в порядке. Скоро ли ты вернешься?

— Как только смогу.

Он снова поцеловал меня, на этот раз в губы. Должно быть, на моем лице снова отразилась боль, потому что он взял меня за подбородок, его глаза были полны любви и сострадания.

— Все будет хорошо, Эжени. Все будет хорошо.

Я кивнула и задумчиво наблюдала, как он уходит. Я хотела, чтобы он снова меня обнял, удержал и помог вырваться из этого бардака. Небольшая часть меня не возражала бы и против рук Дориана. Я села рядом с Жасмин, которая вновь обратила внимание на какое-то шоу.

— Он побежал к Майвенн, ты знаешь, — её взгляд не отрывался. — Чтобы доложить о том, что произошло.

Мой гнев начал подниматься на её обвинения, но… Я чувствовала, что она права. Даже если между ними больше не было романтических отношений, он все еще был предан ей. Последние события потрясли Мир Иной, и она хотела услышать историю прямо от него. Я представила, как она это воспримет; она всегда боялась, что я стану похожа на своего отца.

— Возможно, — призналась я.

Я протерла глаза.

— Боже, я так вымотана. Я чувствую, что сейчас упаду.

На этот раз Жасмин повернулась ко мне. В ее лице не было симпатии ко мне, но было что-то неожиданно близкое.

— Не удивительно. Ты только что украла королевство и забрала его себе.

— Это звучит настолько ужасно, когда ты так это произносишь.

Она пожала плечами и снова повернулась к телевизору.

— Ты, возможно, сделала хорошее дело.

Ее слова были эхом моего недавнего комментария Кийо.

— Ты знаешь, — добавила она доверительно, — все твердят, что наш отец был просто ублюдком, что он просто хотел больше власти. То есть, он хотел, но знаешь, что Эзон мне рассказал? Он сказал, что Король Бурь всегда рассуждал о том, что он может сделать хорошее, в чем остальные монархи не преуспевали. Он сказал, что он приносил людям пользу.

Я застыла, не в силах ответить. Именно поэтому Кийо недавно так отреагировал. Он слышал о “благих намерениях” Короля Бурь, поняла я. Я выразила те же чувства, что и мой отец. Жасмин не обратила внимание на эффект от ее слов и, вместо этого, перескочила на другую тему легко, как обычно не концентрируя внимание на чем-то.

— Эй, как ты думаешь, ты могла бы попросить Уилла приехать? Я хочу увидеть его.

— Конечно, — пробормотала я автоматически.

Мой разум все еще был потерян в ее предыдущих словах.

— Конечно.

Уилл был удивлен, услышав меня, но еще больше удивился, когда я назвала причину своего звонка. Он сказал, что будет через пять минут. Жасмин спросила, придет ли он один, после того, как я упомянула, что у него теперь есть подружка. Все же, она была заинтригована.

— Серьезно? И какая она?

Я вспомнила свою единственную встречу с возлюбленной Уилла. Однажды, я изгоняла монстров живущих в их доме, а она, не затыкаясь, говорила о теории заговора и различных уловках.

— Точно такая же, как он, — ответила я Жасмин.

Воссоединение брата и сестры было странным. Они неловко стояли, смотрели друг на друга и оценивали, насколько каждый из них изменился. Затем, без слов, они обняли друг друга. Лицо Жасмин выражало настоящие эмоции, и, на этот раз, Уилл не казался сумасшедшим параноиком, каким был.

— Ты в порядке? — спросил он, дрожащим голосом. — Я так сильно скучал по тебе.

Жасмин сглотнула, и я была уверена, что в ее глазах стояли слезы.

— Я… Я тоже по тебе скучала.

И это было правдой. Она сказала мне однажды, что ей плевать на этот мир и на сводного брата, который ее воспитал. Но это было не так. Все это время, несмотря на ее цель господствовать в Мире Ином, она любила его. Все стало еще более странно, когда стало понятно, что они не знают, что делать друг с другом. Уилл не отчитал ее за отсутствие, и наконец, она просто спросила, не хочет ли он потусоваться и посмотреть ТВ. Я думаю, что частично это было предложение конкретного действия, и частично, потому что она хотела наверстать упущенное время с телевизором. Я держалась на расстоянии, но это не мешало появиться небольшой зависти из-за того, как они сидели на диване. Жасмин склонила голову на плечо старшего брата, и я остро ощутила пустоту в своей семейной жизни. Я ничего не слышала от мамы и Роланда с тех пор, как он направил меня к Энрике. Сильнее любых семейных связей сейчас были эти два чертовых королевства, которыми я управляла. Так же как и Терновое Королевство всегда звало меня, Рябиновое делало сейчас то же самое, оставляя во мне такую боль, что меня практически тошнило. Рюрик был прав. Я не способна находиться далеко. Но обо всем по порядку. Мысли об Энрике напомнили мне, что я должна была узнать что-то новое. Удалившись к себе в спальню, я набрала его номер и надеялась, что он не спит так рано.