Ричел (Райчел) Мид - Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)

• Название: Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)
• Автор: Ричел (Райчел) Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

ДИТЯ БУРИ (2008)

Когда в мир смертных вторгаются силы тьмы, за дело берутся специально обученные люди — шаманы и экзорцисты. И Эжени Маркхэм — лучшая из лучших в этой нелегкой профессии. Но одно дело — вышвыривать незваных гостей в потусторонний мир, и совсем другое — самой отправиться туда в поисках похищенной эльфами девушки. Осмелившись переступить роковую черту, Эжени узнает, что в ее прошлом есть «слепые пятна». Более того, с нею связано пророчество, от которого, похоже, зависит судьба нашего мира.

ТЕРНОВАЯ КОРОЛЕВА (2009)

Эжени Маркхэм живет в двух мирах. Здесь, на Земле, она шаман по найму, специалист по обузданию и изгнанию демонов, бесов и прочей потусторонней нечисти. Там, в Мире Ином, она повелительница эльфов, одно имя которой повергает в трепет врагов. Здесь ее ждет возлюбленный-оборотень, там — эльфийский король с огненной шевелюрой. Над головой Эжени занесен дамоклов меч зловещего пророчества, от которого зависят судьбы обоих миров. Ее противники хитры и жестоки, они вынашивают самые коварные замыслы. И ничего другого ей не остается, как положиться на неизученную, непредсказуемую магическую силу и, быть может, заглянуть в самые темные глубины своей души…

ЖЕЛЕЗНАЯ КОРОНА (2011)

Шаманке по найму Эжени Маркхэм нет равных, когда речь идет об изгнании магических тварей, незаконно пробравшихся в мир смертных. В качестве же королевы Тернового Царства она преуспела куда меньше, ведь страну раздирает кровопролитная война, и она ума не приложит, что делать. Одна надежда на Железную корону — магический артефакт, которого боятся даже самые могущественные представители знати. Труднее разобраться, кому можно верить. У короля фейри Дориана есть свои эгоистичные причины помогать ей. А у бывшего бойфренда оборотня Кийо еще больше причин предать. В то же время сила Короны угрожает подчинить себе ее обладательницу, и Эжени предстоит справиться с невообразимым искушением — или подвергнуть смертельной опасности свою душу и судьбу двух миров…

ТЕНЬ НАСЛЕДНИКА (2012)

Шаман-наемник Эжени Маркхэм, не жалея сил, оберегает мир людей от проникновений потусторонних существ. Но теперь, когда Терновую королеву настигло пророчество, она и ее еще не рожденные дети находятся в постоянной опасности, особенно, когда Иной мир поражает загадочная болезнь… Чутье подсказывает Эжени, что кто-то специально заразил землю, наслав заклинание. Король джентри Дориан готов на все, чтобы помочь Эжени, но теперь она не может целиком ему довериться. Шаткое перемирие с бывшим любовником Кийо вот-вот рухнет из-за секретов, которые он не может… или не хочет раскрывать. Враждебная сила так велика, что вскоре гибель будет грозить и человеческому миру, поэтому Эжени приходится вступить в борьбу, используя свое же проклятье… подвергая опасности самое дорогое…

---

— На самом деле я знаю, у тебя нет прав, — сказала я ей.

Я прислонилась к своему автомобилю, обжигающему в приятном солнечном свете.

— Нет, но я могу водить. Давай, это не далеко. И ты, конечно, не можешь вести. Что ты хочешь сделать? Позвонить Тиму и сообщить ему, что происходит? — бросила она с вызовом в голосе.

Я хотела к своей маме, поняла я. Я хотела, чтобы моя мама приехала и увезла меня домой — в ее дом. Я хотела, чтобы она заботилась обо мне, и поговорила со мной, как она это делала. Я хотела, чтобы она разобралась со всем этим. Я быстро мигнула и повернула свою голову, не желая, чтобы Жасмин видела, что я разрываюсь.

— Прекрасно.

Я протянула ей ключи.

— Если нас остановят, штраф вычту из твоих карманных.

К ее чести она ездила ответственно, и она была права — это было не далеко. Я немного наклонила спинку своего сиденья, желая спать в течение следующих нескольких дней, несмотря на долгий срок получения моих результатов. Я не хотела выносить ожидание. Я не могла вынести ожидание. Тишина автомобиля и ритм почти поспособствовали желаемому, пока Жасмин не заговорила.

— Так, — сказала она с легкостью. — Если это мальчики, ты делаешь аборт. Если это девочки…

— Тогда я не сделаю.

Я не поняла, что приняла свое решение до этого момента. Когда я услышала те биения… черт возьми! Хорошо, не имело значения, если материнство и решительные изменения тела пугали. Если бы у меня было две дочери, дочери, не принадлежащие к какому-либо пророчеству, то у меня были бы они. Я планировала бы воспитание.

— Если это будут девочки, то я не отдам их.

Она кивнула и ничего больше не говорила, пока мы не повернули на знакомую улицу. Честно, я была удивлена, что она ждала так долго, потому что я уже знала то, что еще она умирала от нетерпения, чтобы спросить.

— Эжени?

— Да, Жасмин?

— Что ты собираешься делать, если у тебя будут мальчик и девочка?

Я смотрела вперед на свой дом. Внезапно, мне захотелось спать не только в течение следующих нескольких дней. Я хотела спать в течение следующих девяти месяцев. Или семи месяцев. Или что бы там ни было. Я не отвечала на ее вопрос.

— У меня не может быть сына, — ответила я наконец. — Ты знаешь это. Это все, больше мне нечего добавить.

23

Я решила, что будет лучше не посвящать Кийо в такие подробности, как близнецы. У меня и так было достаточно времени, чтобы как следует обдумать новость.

Близнецы…

Близнецы?!

Как говорится, “беда не приходит одна”. Я забеременела из-за идиотской ошибки, подойдя к той самой запрещенной черте, прямо к пророчеству, которого я пыталась избежать так долго. И сейчас, как раз когда я умудрилась выпросить ранний тест и могла пресечь ситуацию в корне, я столкнулась с потенциальной ситуацией, в которую я никогда, никогда не должна была быть вовлечена. Кийо был прав. Я должна была прервать беременность сразу, как только это выяснилось, прежде чем я узнала о ней больше. Сейчас все это стало реальным. Каждая деталь, которую я узнала, сделало ее существенней, что делает более живым то, что я носила в себе. Еще не слишком поздно. Мне не обязательно ждать результатов. Может быть лучше этого не делать. Я смело сказала Жасмин, что я буду носить близнецов, если бы они были девочками, но в реальности все более жестоко. Каким образом я подниму двоих детей? Я не знала, смогу ли я обращаться с одним. Как можно управлять материнством, когда половина моей жизни прошла в Ином Мире? Как можно еще продолжать работать? Я наняла бы няню, или оставила бы своих детей на кого-то как Тим, или моя мама? Последнее, казалось очень маловероятным. И тогда бы я столкнулась с обычными проблемами как у всех. Деньги.

— У тебя будут серьёзные проблемы, если ты в ближайшее время не начнешь работать! — сказала мне Лара в тот день, когда я побывала у врача.

Она снова здесь ночевала и сидела со мной за моим кухонным столом.

— У тебя пока все хорошо… но так не будет длиться долго. Часть твоих денег входит в счет бизнеса, из которого мне выплачивают. Другая часть идет в твои сбережения. Первое работает довольно плохо… и если так пойдет и дальше, то просто…

— Мы будем распоряжаться моими сбережениями, — закончила я.

Она кивнула. Лицо у нее было мрачное по сравнению с головокружением, которое она устроила, когда она и Тим поднялись с кровати этим утром. Горькая часть меня подумала, что я могла бы получить дополнительные деньги, взимая арендную плату. Я отклонила это, конечно. Это все не ее вина.

— Я знаю, есть… проблемы… которые продолжаются, Эжени, но почему ты не можешь начать брать больше работы? Ты недавно сократила нагрузку, и у нас было все нормально, но сейчас… уже почти ничего. На твоих сбережениях долго не продержишься. И что на этой земле сделал такое Энрике, что повлекло за собой такой огромный счет?

Я не обращала внимания и попросту уставилась на цифры на экране, мое сердце ноет.

— У меня есть много акций в доме.

— Что?!

Ее челюсть чуть не отпала.

— Ты рискнешь своим домом, вместо того, чтобы взять на себя больше работы?

В голове возникла ужасная картина: я, запертая в какой-то маленькой комнатке с двумя орущими младенцами. Покончи с этим, просто покончи.

— Это только как вариант, — обратила я на это нее внимание. — Страховка. И кстати… Ты говорила с Энрике?

Лара кивнула.

— Да. Я собираюсь сделать немножко административной работы для него на стороне.

— Ладно.

Одной виной меньше.

— Тогда у тебя все будет в порядке.

— Но дело не во мне! Я не понимаю. Почему ты не хочешь немного поработать? У меня целая стопа заказов! Там есть и легкие, вроде изгнания призрака через день…

Я попыталась скрыть разочарование.

— Я не чувствую себя достаточно хорошо, вот и все. А вся эта работа связана с физическими нагрузками.

Синие глаза Лары несколько секунд пристально меня изучали.

— Может быть, тогда тебе нужно поискать другую работу.

— Нет! — воскликнул я. — Это то, что я делаю. Это единственное, что я делаю.

— Но если ты больна…

— Я в порядке. Завтра утром я иду на прием к врачу и потом…

Я замялась. И что потом?

— И потом у меня все наладится. Вернусь к работе. Мне назначено на полдень, так что, черт возьми, ты можешь наметить что-нибудь после обеда. Так что, найди мне тролля или банши.

Она вздохнула.

— Я не хотела расстраивать тебя.

— Я не расстроена.

Но это было неправдой. Я разговаривала на повышенных тонах, сама этого не замечая, и почувствовала, что щеки залило румянцем. Лара встала, закрыла ноутбук и забрала свою тарелку.

— Просто приведи себя в форму. Мы сможем тогда разобраться с этим. Тебя нужно завтра отвезти или что-то еще?

— Я не настолько больна, — сказала я ей.

И, конечно, меня всегда может подвезти моя сестра-подросток без прав.

— Мы скоро вернемся к делам, вот увидишь.

Лара натянуто мне улыбнулась, пытаясь скрыть беспокойство, но безуспешно. Она побрела в комнату Тима, а Жасмин сидела на диване и все слышала.

— Хорошая мысль, ты знаешь, — сказала она. — Продай это место. Просто переедешь в Иной Мир с детьми.

Я начала ее упрекать, но остановилась. Это был вариант. Там было бы всего достаточно для ребенка — целый замок нянь. Мои дочери будут расти, как королевские особы. Они и были королевскими особами. Но вырастить их там означало, что они, вероятно, потеряют всю человечность, которая в них будет. Они будут джентри и фактически, и по поведению. Это было то, что я хотела? Это уже происходит со мной.

— Они могут быть мальчиками, — напомнила я Жасмин. — И тогда я вновь вернусь к работе.

Кийо звонил в ту ночь, желая знать, есть ли результаты. Я сказала, что еще слишком рано для результатов, и я дам ему знать, когда меня пригласит доктор. Это была маленькая ложь. Когда я ускользнула от Лары, я собиралась обратно в офис за результатами. Близнецы попадали в категорию повышенного риска, по-видимому, и помимо оглашения результата лично, они хотели сделать еще и узи. Я не хотела, чтобы Кийо в этом участвовал, естественно, но я бы не возражала, если бы он пришел в эту ночь. Я хотела контакта, любви. И что более важно, я хотела почувствовать, что он не отталкивает меня в моем нынешнем состоянии. В полдень следующего дня я поехала с таким видом, словно на собственные похороны. Мой разум был пуст, не в состоянии сосредоточиться ни на чем, и Жасмин, наверное, будет более безопасным водителем. Она пошла со мной, это не обсуждалось. Всю дорогу никто из нас не разговаривал, и я видела, как она была напряжена. Что бы ни случилось, это будет грандиозное.

— Скоро, — пробормотала я, и мы вошли. — Скоро все это закончится, так или иначе.

Или не так скоро.

Офис показался в поле зрения, и это было похоже на продолжение большого розыгрыша. Я считала секунды до этого момента, ожидание было нескончаемо, пока Доктор Сартори не дойдет до моей очереди. Правда, я никогда не злилась на врачей, которые отставали от графика. Я считала, что это означает, что они отводят необходимое время и заботу каждому пациенту. Может, она была уставшей, так как какая-нибудь другая женщина обнаружила, что вынашивает монстра-завоевателя мира.