Ричел (Райчел) Мид - Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)

• Название: Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)
• Автор: Ричел (Райчел) Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

ДИТЯ БУРИ (2008)

Когда в мир смертных вторгаются силы тьмы, за дело берутся специально обученные люди — шаманы и экзорцисты. И Эжени Маркхэм — лучшая из лучших в этой нелегкой профессии. Но одно дело — вышвыривать незваных гостей в потусторонний мир, и совсем другое — самой отправиться туда в поисках похищенной эльфами девушки. Осмелившись переступить роковую черту, Эжени узнает, что в ее прошлом есть «слепые пятна». Более того, с нею связано пророчество, от которого, похоже, зависит судьба нашего мира.

ТЕРНОВАЯ КОРОЛЕВА (2009)

Эжени Маркхэм живет в двух мирах. Здесь, на Земле, она шаман по найму, специалист по обузданию и изгнанию демонов, бесов и прочей потусторонней нечисти. Там, в Мире Ином, она повелительница эльфов, одно имя которой повергает в трепет врагов. Здесь ее ждет возлюбленный-оборотень, там — эльфийский король с огненной шевелюрой. Над головой Эжени занесен дамоклов меч зловещего пророчества, от которого зависят судьбы обоих миров. Ее противники хитры и жестоки, они вынашивают самые коварные замыслы. И ничего другого ей не остается, как положиться на неизученную, непредсказуемую магическую силу и, быть может, заглянуть в самые темные глубины своей души…

ЖЕЛЕЗНАЯ КОРОНА (2011)

Шаманке по найму Эжени Маркхэм нет равных, когда речь идет об изгнании магических тварей, незаконно пробравшихся в мир смертных. В качестве же королевы Тернового Царства она преуспела куда меньше, ведь страну раздирает кровопролитная война, и она ума не приложит, что делать. Одна надежда на Железную корону — магический артефакт, которого боятся даже самые могущественные представители знати. Труднее разобраться, кому можно верить. У короля фейри Дориана есть свои эгоистичные причины помогать ей. А у бывшего бойфренда оборотня Кийо еще больше причин предать. В то же время сила Короны угрожает подчинить себе ее обладательницу, и Эжени предстоит справиться с невообразимым искушением — или подвергнуть смертельной опасности свою душу и судьбу двух миров…

ТЕНЬ НАСЛЕДНИКА (2012)

Шаман-наемник Эжени Маркхэм, не жалея сил, оберегает мир людей от проникновений потусторонних существ. Но теперь, когда Терновую королеву настигло пророчество, она и ее еще не рожденные дети находятся в постоянной опасности, особенно, когда Иной мир поражает загадочная болезнь… Чутье подсказывает Эжени, что кто-то специально заразил землю, наслав заклинание. Король джентри Дориан готов на все, чтобы помочь Эжени, но теперь она не может целиком ему довериться. Шаткое перемирие с бывшим любовником Кийо вот-вот рухнет из-за секретов, которые он не может… или не хочет раскрывать. Враждебная сила так велика, что вскоре гибель будет грозить и человеческому миру, поэтому Эжени приходится вступить в борьбу, используя свое же проклятье… подвергая опасности самое дорогое…

---

— Неплохо выглядишь, — сказал Роланд, оценивающе окинув меня взглядом с головы до пят. Он никогда не позволял себе так смотреть на собеседника, но я знала, что он проверял меня на предмет ссадин и ушибов, точно так же, как он смотрел на меня десятилетнюю. Когда бы он не посещал Мир Иной, у него была привычка игнорировать всех и разговаривал только со мной.

— Ты тоже, — ответила я. Роланд уже поседел, но был все еще худощав и мускулист, готовый справиться с чем угодно. Татуировки спиралей и рыб украшали его предплечья, и я ощущала умиротворенность, глядя на них.

— Твое, мм, существо сказало, что ты хотела поговорить со мной?

— Да, хотела. — Оглядевшись, я увидела, что тут, кроме нас, еще мои солдаты, гвардейцы Дориана, а также сопровождающие Роланда — в общем, целая толпа. Дориан проследил за моим взглядом и угадал мои мысли.

— Давайте зайдем внутрь и там спокойно поговорим, — предложил он, направляясь к замку. В глазах Роланда промелькнуло удивление, но не было смысла скрывать от Дориана содержание предстоящего разговора.

— Сначала я попал в твое другое место жительства, — Роланд начал разговор, пока мы шли до замка. — Гвардейцы объяснили, где ты сейчас и проводили меня сюда. — Я не смогла не улыбнуться, когда он сказал — твое другое место жительства. — Мысль от том, что я теперь королева, была все еще неприятна для Роланда, и он никак не мог заставить себя произнести — твое королевство.

— Тогда тебе повезло, — вмешался в разговор Дориан. — Есть для встречи много более приятных мест, чем та бесплодная пустыня, где Эжени обычно предпочитает проводить свое время.

Роланд окинул взглядом пышную растительность, теплое дуновение ветра и пение птиц.

— Я не знаю, — ответил он. — Как по мне, так другие лучше. Здесь просто скучное однообразие.

— Характерно, — язвительно заметил Дориан. — Какой отец, такая и дочь.

Роланд был не особо разговорчив в разношерстной компании, но я знала, что комментарий ему польстил. Раз уж все вышло так, как вышло с моей причастностью к делам Иного Мира, Роланд не собирался оставаться в стороне до конца моей жизни из-за моего биологического наследия. Кровь Короля Бурь и его пророчество для него не имели значения. Много лет я была его дочерью и буду ею оставаться столько, сколько он этого хочет.

Мы втроем сидели в небольшой комнате для приемов, все еще носящей на себе отпечаток вкусов предыдущей хозяйки — множество салфеточек и роспись — пейсли- (такие стилизованные — огурцы-). Быть — пойманным в ловушку- закрытого помещения причиняло Роланду беспокойство, он чувствовал себя в буквальном смысле неудобно, сидя на самом краю бархатного кресла на ножках в виде львиных лап. В нескольких словах я обрисовала ему произошедшее с нами в Огайо. По ходу того, как он слушал, его лицо больше темнело, и весь его дискомфорт, что он ощущал, будучи в стенах джентри, исчез, так как его внимание переключилось на меня.

— Проклятье, — выругался он. — У меня не было плохих предчувствий насчет этого тоже. Как они нашли их? Ведь не может быть, чтобы у них были шпионы в каждой части нашего мира.

— У них повсюду шпионы в этом мире — в этом-то они спецы, — заметила я. — Мы знаем, что они регулярно следят за границами моих королевств и королевством Дориана, чтобы отслеживать мои передвижения. Просто у меня, как правило, слишком хорошая охрана, чтобы они смогли напасть. Я думаю, что кто-то выследил меня у врат, ведущих в Гудзон, а оттуда они просто изучали карту города, пока не выяснили куда бы я могла направиться. — Меня все еще раздражало то, что за всем этим стояла Майвенн и шпионы Кийо уже давно водили меня за нос, а я об этом даже не догадывалась.

— Таким образом, нам необходимо найти другого доктора. — подвел итог Роланд. Я почти могла видеть, как закрутились в его голове колесики, когда он начал оценивать различные места и и их связь с Иным Миром.

— Все, конец обсуждениям, — прервал нас Дориан. — Эти человеческие врачи все время твердят ей, что все замечательно и она здорова. Зачем ей надо посещать их?

— Чтобы гарантировать, что она остается здоровой, — невозмутимо парировал Роланд. — Давай без обид, но я не оставлю ее в руках твоей средневековой медицины.

— Я сомневаюсь, что Эжени оценит намерения каждого из нас принять за нее решение. — Я приняла это почти за издевку надо мной. Дориан был хорошо известен тем, что принимал — полезные- решения в мою пользу, поэтому это было комично, что он теперь печется о моей независимости.

— Замолчите, — не выдержала я. — Вы оба. Точка зрения Дориана — мне нужно получать заключения о здоровье. Но… это так трудно для меня совсем отказаться от современной медицины.

— “Современной”, конечно, — пренебрежительно отозвался Дориан.

— Сейчас-то легко рассуждать о здоровье, — сказал Роланд. — Но роды — совсем другое дело. Потом ты захочешь наших докторов. Ты не знаешь, что может случиться.

— Родил уйму детей, не так ли? — спросил Дориан.

— Каков у вас уровень детской смертности? — вернул колкость Роланд. Я увидела, что Дориан еле заметно вздрогнул. У джентри великолепное здоровье и их чрезвычайно трудно убить, но лишь когда они уже взрослые. Младенцы же — совершенно другое дело, а в сочетании с трудностями их зачатия, делает этот вопрос в общем довольно сложным.

— Все это уже будет не важно, если ее убьют с этими ее скачками из одного мира в другой! — воскликнул Дориан в редкой демонстрации расстройства. — Если она останется здесь и не будет покидать своих земель, то будет в безопасности.

Я видела, что Роланд был почти также рассержен, как и Дориан.

— Даже если она оставит мед-обследование на какое-то время, то она вряд ли будет в безопасности со всеми ее врагами прямо у порога ее же дома. Даже если она будет находиться в своих “землях”, как долго, ты думаешь, эти ублюдки будут оставлять ее в покое, если сообразят, что она скрывается здесь? — “Прямо у порога” — это напомнило мне о приглашении Илании в Тисовые Земли, и аргументах о том, что там мне будет намного безопаснее, если я не буду поблизости с королевством Майвенн. Я не собиралась принимать это приглашение, но Роланд был прав, говоря о толпе у моего дома. Оставаться здесь было не лучшим решением.

Я ожидала, что Дориан ответит одним из его язвительных замечаний и будет дальше обострять ситуацию, споря с Роландом. Это было просто в натуре Дориана, плюс это было той проблемой, о которой он не мог спокойно, без вспыльчивости, разговаривать. Я хотела заставить обоих замолчать, когда Дориан глубоко вдохнул и произнес — Хорошо, я не буду с тобой ссориться. Я слишком тебя уважаю, и, в главном, наша цель одна. Мы хотим только ее безопасности.

Синие глаза Роланда прищурились, когда он оценивающе взглянул на Дориана. Я затаила дыхание, задаваясь вопросом, что же ответит Роланд. Соглашательство с джентри не было его способом решения вопросов.

— Согласен, — наконец выдавил Роланд. — Мы хотим одного. Спор о способах его достижения приведет к обратному результату.

Я выдохнула и посмотрела на обоих мужчин с удивлением. Противоречивый Дориан и упрямый Роланд… согласились? Если бы не тот факт, что угроза моей жизни была причиной их согласия, я могла бы наслаждаться этим, как исторической вехой в истории людей и джентри. Неудивительно, что этот спокойный перерыв долго не продлился. В комнату ворвались гвардейцы во главе с Пейджелом. Прямо тебе дежа-вю прошлой недели у Дориана и я почти ожидала увидеть, что сзади на буксире появится Изабель с какими-то новыми злобными комментариями. Выражение лица Пейджела сказало мне однако, что произошло что-то страшное.

— Что случилось? — в один голос вскрикнули мы с Дорианом.

Лицо Пейджела помрачнело, и я почувствовала, что он очень сильно старается успокоиться и контролировать свое поведение. Его сверкающие глаза говорили о том, что он в таком гневе, что просто готов взорваться.

— Ансония, — только и смог выдохнуть он.

Я бросила быстрый вопросительный взгляд на Дориана, чтобы посмотреть, что это для него означает. Озадаченный взгляд ответил мне, что он так же в неведении, как и я. Сестра Пейджела уехала вскоре после свадьбы, и я почти с ней не разговаривала, пока она была здесь.

— Что с ней? — осторожно спросила я.

— На нее напали всадники Ивового Королевства этим утром в предместьях Дубового Царства, когда она шла навестить свою бабушку.

Это привлекло внимание Дориана. Он наклонился вперед.

— Дубовое Королевство? Мое Дубовое Королевство? — Как будто было еще какое другое.

— Она была одна? — опять спросила я.

Дориан встал, его лицо стало таким же разъяренным, как и у Пейджела.

— Это немыслимо. Одна или нет, молодая девушка должна находиться в безопасности в любой точке моего королевства, не опасаясь нападения какого-либо бандита — не говоря уже о боевиках из соседнего королевства! Майвенн зашла слишком далеко. Это было военное нападение! Это….