Ричел (Райчел) Мид - Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)

• Название: Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)
• Автор: Ричел (Райчел) Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

ДИТЯ БУРИ (2008)

Когда в мир смертных вторгаются силы тьмы, за дело берутся специально обученные люди — шаманы и экзорцисты. И Эжени Маркхэм — лучшая из лучших в этой нелегкой профессии. Но одно дело — вышвыривать незваных гостей в потусторонний мир, и совсем другое — самой отправиться туда в поисках похищенной эльфами девушки. Осмелившись переступить роковую черту, Эжени узнает, что в ее прошлом есть «слепые пятна». Более того, с нею связано пророчество, от которого, похоже, зависит судьба нашего мира.

ТЕРНОВАЯ КОРОЛЕВА (2009)

Эжени Маркхэм живет в двух мирах. Здесь, на Земле, она шаман по найму, специалист по обузданию и изгнанию демонов, бесов и прочей потусторонней нечисти. Там, в Мире Ином, она повелительница эльфов, одно имя которой повергает в трепет врагов. Здесь ее ждет возлюбленный-оборотень, там — эльфийский король с огненной шевелюрой. Над головой Эжени занесен дамоклов меч зловещего пророчества, от которого зависят судьбы обоих миров. Ее противники хитры и жестоки, они вынашивают самые коварные замыслы. И ничего другого ей не остается, как положиться на неизученную, непредсказуемую магическую силу и, быть может, заглянуть в самые темные глубины своей души…

ЖЕЛЕЗНАЯ КОРОНА (2011)

Шаманке по найму Эжени Маркхэм нет равных, когда речь идет об изгнании магических тварей, незаконно пробравшихся в мир смертных. В качестве же королевы Тернового Царства она преуспела куда меньше, ведь страну раздирает кровопролитная война, и она ума не приложит, что делать. Одна надежда на Железную корону — магический артефакт, которого боятся даже самые могущественные представители знати. Труднее разобраться, кому можно верить. У короля фейри Дориана есть свои эгоистичные причины помогать ей. А у бывшего бойфренда оборотня Кийо еще больше причин предать. В то же время сила Короны угрожает подчинить себе ее обладательницу, и Эжени предстоит справиться с невообразимым искушением — или подвергнуть смертельной опасности свою душу и судьбу двух миров…

ТЕНЬ НАСЛЕДНИКА (2012)

Шаман-наемник Эжени Маркхэм, не жалея сил, оберегает мир людей от проникновений потусторонних существ. Но теперь, когда Терновую королеву настигло пророчество, она и ее еще не рожденные дети находятся в постоянной опасности, особенно, когда Иной мир поражает загадочная болезнь… Чутье подсказывает Эжени, что кто-то специально заразил землю, наслав заклинание. Король джентри Дориан готов на все, чтобы помочь Эжени, но теперь она не может целиком ему довериться. Шаткое перемирие с бывшим любовником Кийо вот-вот рухнет из-за секретов, которые он не может… или не хочет раскрывать. Враждебная сила так велика, что вскоре гибель будет грозить и человеческому миру, поэтому Эжени приходится вступить в борьбу, используя свое же проклятье… подвергая опасности самое дорогое…

---

Через пару секунд он схватил меня и опрокинул на спину. Я ощутила тяжесть его тела.

— До чего же ты сексуальна, — выдохнул он.

Жесткая земля впивалась мне в кожу.

— Весь день мечтал овладеть тобой…

Он снова вошел в меня, и я вскрикнула так громко, что испугалась: вдруг кто-нибудь услышит и прибежит на помощь. Впрочем, даже случись такое, вряд ли это кого-то шокирует. Наслаждаясь властью, Кийо накинулся на меня, вонзаясь с каждым разом все глубже и глубже. Я еще пылала и истекала влагой от собственных ласк. Каждым движением внутри Кийо лишь усиливал удовольствие, доводя меня до неистовства.

Кицунэ двигался в яростном ритме, пылающие глаза неотрывно смотрели в мои, и я всецело принадлежала его звериной сущности. Потрясающая смесь грубости и наслаждения приближала мой оргазм с каждой секундой… Я вскрикнула снова. Кийо сжал зубы и напрягся внутри меня, пытаясь отсрочить финал.

— Господи, хочу кончить… — прохрипел он, задыхаясь. — Хочу кончить в тебя, безумно хочу…

Я вонзила ногти в кожу на его спине.

— Давай, — прошипела, — кончи в меня. Сейчас… позволь мне почувствовать…

Он тут же достиг кульминации. Губы Кийо распахнулись то ли в крике, то ли в стоне. Лис все еще двигался во мне, но медленнее, резче, а потом излился горячей струей. Наконец вздрогнул, вышел — и рухнул сверху. Я обхватила его руками. Черт с ним, с оргазмом! В меня словно влили эликсир жизни… Тело горело от удовольствия…

Кийо опустил голову мне на грудь. Никто из нас не произнес ни слова. Я заснула… а пробудившись, долго соображала, где нахожусь. Вдруг теплая капля шлепнулась мне на лицо. Потом еще и еще. Я сморщилась, села, протерла глаза.

— Что стряслось? — сонно мурлыкнул Кийо, слегка поежившись.

Я посмотрела на небо, на котором были разбросаны звезды и… облака.

— Дождь пошел.

Глава восьмая

На следующее утро Кийо уехал, как и планировал. Ночью мы спрятались от дождя в моей спальне в замке. Я, честно говоря, редко тут бываю. Сторона кровати, где спал мой лис, уже остыла, значит, он ушел несколько часов назад. Я вздохнула, стараясь не думать о том, что он сейчас с Майвенн, и вышла посмотреть, что творится во владениях королевы Эжени.

Первое, что я узрела, — всеобщий восторг. Погода вновь была жаркая и солнечная, но ночной дождь оживил землю. Кактусы цвели. Деревья, казалось, стали крепче. И хотя особых луж не было видно, влага чувствовалась в земле и даже слегка в воздухе.

Это сделала одна ночь плотской любви? Может быть. А может, и нет. Довольная результатом, я уже собиралась уйти, когда появился Рюрик.

— Не угодно ли вам допросить пленных?

Я призадумалась. Хотелось вернуться домой, принять душ и переодеться.

— А сам не справишься? — поинтересовалась я.

Он нахмурился.

— Да, конечно, но…

Это моя работа. Да, вояка? Именно так ты подумал? Подозреваю, Эзон никогда не занимался подобными вещами. Если я переложу свои обязанности на Рюрика, он все сделает без особых жалоб. Но в глазах капитана… светилось ожидание. Приятно знать, что тебя уважают, надеются на тебя. А если я снова не справлюсь?.. Рюрик вообще-то бесит до невозможности, но внезапно мне стало жалко его разочаровывать.

— Ладно, пойдем.

На своем веку я допрашивала уйму монстров, джентри и даже людей. Но пленные — это как-то непривычно. Оказывается, в моем замке есть тюрьма. Даже кандалы на стене висели, но пленники не были связаны. Мужчина и женщина, оба потрепанные и угрюмые. Он — примерно моих лет, она выглядела старше.

Я вошла в камеру вместе с Рюриком и еще одним солдатом. Скрестила руки на груди, подавила жалость. Я — Эжени Маркхэм, шаман с дурной репутацией, истребительница потусторонних злодеев. Как на работе.

— Ладушки, — резко обратилась я к пленникам, — можно по-хорошему, а можно — по-плохому. Будете отвечать — все пройдет быстрее и безопаснее.

Глаза женщины горели ненавистью.

— Мы не станем с тобой говорить.

— Самое смешное, — заявила я, — что станете. Вы в моей власти.

Тетка сплюнула наземь.

— Ты узурпаторша. Ты украла землю у Эзона.

Ох, нашли, в чем обвинять…

— Да здесь, куда ни плюнь, одни узурпаторы. Если вы не в курсе, я не крала землю, просто убила короля.

На мрачное лицо мужчины легла еле уловимая тень страха. Я повернулась к пленнику.

— Как насчет тебя? Будешь умницей? Где похищенные девушки?

Он испуганно глянул на сокамерницу. В ее взгляде явно читалось: «Молчи!»

Я вздохнула. Не хочу их пытать. Великая я или нет, но марать руки противно. Может, попробую запугать? Кинжал, приставленный к горлу, должен помочь им с красноречием. Хотя нет. Есть способ получше.

Я отошла в сторонку, вытащила палочку и призвала Волузиана. Как всегда, в камере резко похолодало — и дух появился. Рюрик со стражником уже привыкли, а вот пленники разинули рты.

— Волузиан, — произнесла я, — есть работенка.

— Все, что изволит повелительница.

Я указала на пленников:

— Развяжи им языки.

Красные глаза проклятого слегка расширились. Это у него означает бешеную радость.

— Не вздумай их убить, — торопливо прибавила я, — или покалечить… сильно.

Чертяка тут же помрачнел до обычного состояния.

— Начни с парня, — велела я.

Волузиан бочком двинулся по камере и только было протянул руку, как «жертва» закричала:

— Хорошо! Хорошо! Я все скажу!

— Волузиан, стоять!

Дух обиделся, но отступил.

— Я ничего не знаю об этих девках. — Мужчина дрожал и запинался. — Мы их… не похищали.

— Вы грабите мирных жителей, — напомнила я. — А после набегов пропадают девушки. Подозрительно как-то.

Он лихорадочно затряс головой, не сводя с Волузиана испуганных глаз.

— Это не мы, клянусь…

— Вы слышали об исчезновениях?

— Да, но это не мы, — скороговоркой ответил пленник.

— Сомневаюсь, что все они сбежали с парнями. Но если не вы, то кто?

— Дура! — рявкнула женщина. — Для чего нам толпа девиц?

— Для того же, для чего они обычно нужны мужчинам, — парировала я.

— Да мы едва концы с концами сводим! На кой ляд нам лишние рты?

А это уже хороший вопрос.

— Других подозреваемых пока нет.

— Мы слышали, это дело рук чудовища! — выпалил мужчина.

— Чудо-овище, — уныло протянула я.

Посмотрела на Рюрика, но тот лишь плечами пожал. Снова повернулась к пленникам.

— И что за чудовище?

Никто не ответил. Удивилась самой себе: до сих пор считала всех джентри лжецами, но слова пленников показались убедительными. Девушек они не похищали. Россказни про чудовище, скорее всего, чушь, но разбойники верят, что это правда. Волузиан вдруг самовольно шагнул вперед — и мужчина торопливо заговорил:

— Чудовище живет на наших землях… В Ольх… то есть Терновом Царстве.

— Интересно, откуда ты это знаешь?

— Девушки исчезают только в Терновых землях, — объяснила женщина. — Вестория граничит с Рябиновым Царством, неподалеку две их деревни, Скай и Лэй. Но там никто не пропадал.

— Вы слишком хорошо осведомлены. И это наводит на подозрения.

— Мы ездим по обе стороны границы, а слухами земля полнится.

Женщина явно гордилась своими «гастролями». Интересная точка зрения, ничего не скажешь…

— Ладно. Хватит о девушках. Откуда взялись огненные демоны?

Опять молчание.

Я вздохнула.

— Волузиан.

Черт рванул к парочке и схватил мужчину за горло. Большинство духов бестелесны, но Волузиан достаточно силен, чтобы управлять плотью. Прикосновение проклятого — нестерпимый холод, адская боль. Человек дико закричал и рухнул как подкошенный.

— Хватит! Хватит! — завопила женщина. — Все скажу!

Я придержала Волузиана и выжидающе посмотрела на пленницу. Мужчина катался по полу, схватившись за горло и подвывая. На шее у него горели красные отметины. Женщина больше злилась, чем боялась.

— Их призывал наш вождь, Кован.

— Хочешь сказать, что какой-то бродяга обладает подобной силой? — усмехнулась я. — Почему тогда он не ушел от вас на поиски лучшей жизни?

— Он дворянин, бывший советник короля Эзона. И скорее будет жить в нищете, чем преклонится перед кем-то вроде тебя.

— При дворе Эзона в самом деле служил какой-то Кован, — подал голос Рюрик. — Она не врет.

Добрые духи, как я устала от всего этого! Вопросов все больше, а ответов не прибавляется. Все-таки кто и зачем похитил девушек?..

А на закуску — оппозиция с огненными демонами в авангарде…

— Ладно, — сказала я. — На сегодня все.

— Что с нами будет? — отчеканила женщина.

Замечательный вопрос, — пробурчала я.

— Эзон бы их казнил, — заметил Рюрик.

— Я — не Эзон.

Может, отпустить? Ведь на преступления их толкали голод и отчаяние. Конечно, это не оправдывает грабежи, да еще, возможно, убийства и похищения. Если я сейчас их освобожу, они ничего не поймут и вряд ли станут когда-нибудь порядочными людьми. Но не убивать же их! И держать в тюрьме нет особого желания.