Павел Селеверстов - Золотой череп. Воронка душ (СИ)

• Название: Золотой череп. Воронка душ (СИ)
• Автор: Павел Селеверстов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

В результате заговора магов Скальбура, которые хотели создать оружие небывалой мощи, происходит катастрофа. Колдовство открывает портал в другое измерение, из которого на землю проникает Навь — бездушная тёмная сила. Это угрожает всему миру и живущие на земле народы объединяются для решающего сражения. Но победу в битве одерживает навь, которая облагает «живых» данью.

Проходит время, и жизнь, несмотря на сложности, налаживается. Главный персонаж, Всебор ищет работу и случайно попадает на приём к эльфийской принцессе, которая и предлагает ему отправится в опасное путешествие за древней реликвией. Всебор знакомится с Бролем, эльфом-полукровкой и его приятелями. Их цель добраться до зловещих скальбурских топей, но путь к «Воронке душ» лежит через «нечистые земли», кишащие орками, «отверженными» и другими опасными созданиями.

---

Впереди, с полверсты от них, валялась перевёрнутая армейская повозка, а ещё дальше лежали окровавленные трупы людей, возле которых суетились какие-то кудлатые оборванцы. Эти странные создания перекликались взрывными резкими возгласами, проворно передвигались и постоянно тянули воздух носами.

— Уроды какие-то, — сморщился Всебор. — Они так и должны выглядеть?

— Всем пригнуться! — не обращая внимания, приказал Громила. — Сейчас мы с этими выродками разберёмся.

Коротконогие, остроухие, облачённые в одежды снятые с мертвецов, они напоминали обычных мародёров. Если бы не звериный оскал клыков и не вытянутые, словно у хищников, морды.

— Судя по штандарту на повозке, это спумарийские канониры, — произнёс Клут. — Ротозеи свернули не туда.

— Приторговывали казённым имуществом, — отозвался Броль. — Говорят, калибарцы охотно скупают оружие и делают это тайно. Готовятся к чему-то.

Несколько орков схватили лежащего поблизости от них мертвеца и поволокли к камням, за которыми курился дымок. А двое других хладнокровно принялись разделывать труп канонира прямо на дороге.

— Я сейчас всё здесь заблюю, — дрожащим голосом, проговорил Жиль. — Они что, собираются его есть?

— Чёрт! Этот неженка действует мне на нервы, — процедил Громила. — Послушай, зубатый! Здесь на многие вёрсты вокруг, кто-нибудь кого-нибудь постоянно жрёт. Это «нечистые земли», на которых живёт и процветает только нечисть. И ты должен быть всегда готов пустить в ход свою дубину, клинок или пистолет. Иначе, через пару дней станешь кучей мерзких отходов.

— Не могу терпеть, — выдавил Зубастик и, давясь, облегчился себе под ноги.

— Тр-р-рус несчастный, — злобно зашипел Громила. — Быстро за камни.

Он бесцеремонно пихнул Жиля в бок, и тот кубарем скатился назад в овраг. Время неумолимо отсчитывало мгновения. Благодаря стараниям Зубастика, любой порыв ветра мог свести на нет все преимущества неожиданного нападения. И Броль старался изо всех сил. Выставив саблю и, не разбирая дороги, он помчался в сторону орков. А за ним, едва поспевая, побежали Клут, Палько и Всебор.

— «Этому эльфу лучше на дороге не становится, — подумал Всебор. — Особенно если ты орк».

Броль вырвался далеко вперёд и нанёс первый удар с ходу, разрубив ошалевшему от неожиданности врагу, голову. Пистолеты достались Клуту и Палько, но от волнения оба промахнулись, и Клут не будь дураком схватил огромный тесак убитого орка.

Зрелище удивило и потрясло. Никогда в жизни Всебор не видел таких свирепых и жутких созданий. Старый орк, которого когда-то ему удалось лицезреть в вирекрейском балагане, являл жалкое подобие по сравнению с крепкими, мускулистыми тварями Гринберийского леса.

Серая покрытая чёрными пятнами кожа, длинные острые зубы, темные, спадающие на плечи патлы, иногда заплетённые в косы и лютые жёлтые глаза с узкими зрачками — красноречиво свидетельствовали о звериной натуре древнего и многочисленного племени орков.

— Руби без жалости! — закричал Броль. — Кроши во прах!

Не смотря на то, что нападение стало для врага внезапным, твари опомнились быстро. Ловкие и стремительные, они мгновенно расхватали своё грубое оружие и с диким рёвом бросились на незваных гостей.

Всебору достался клыкастый верзила, у которого от ярости прыснула изо рта пена.

— Даже не думай! — завопил Всебор. — Мигом башку снесу.

— Попр-р-робуй, — забулькала тварь. — Я сделаю из твоих зубов ожерелье.

Орк торжествующе закричал и нанёс такой удар, от которого зазвенели руки. Только теперь Всебор осознал, насколько верным было решение забрать из сокровищницы саблю. Гиперборейский клинок с честью выдержал удар вражьего тесака и даже наполовину его разрубил.

— Глупый, безмозглый человек, — заревел верзила. — Сейчас я выпущу твою жиденькую кровь.

Орк размахнулся и ударил ещё раз. Теперь его меч развалился пополам и, не дожидаясь, пока безумная тварь вцепится в глотку голыми руками, Всебор сделал стремительный выпад и вонзил остриё сабли в жёлтый орочий глаз. Брызнула густая чёрная кровь, орк застонал, схватился за голову и замертво рухнул на землю.

Гибель противника, стремительная, неизбежная и жестокая, оказалась для Всебора неожиданной.

Впервые в жизни, он убил живое существо. Он был потрясён и раздавлен. Создание, вполне разумное, обладающее чувствами и жаждой жизни, пало от его руки. Поверженный истекающий чёрной кровью враг, разделался бы с ним в два счёта, нисколько по этому поводу не переживая, но эта мысль утешала слабо.

— Очнись! — пиная в бок, заревел Громила. — Идиот! Хватит глазеть на дохляка!

Броль заскрежетал зубами и отвёл вражеский меч, который едва не вонзился Всебору в спину.

— Думать будешь после боя, — добавил Броль. — Посмотри на Палько. Так орудовать дубьём, способен только эльф.

Одноглазый размозжил какому-то орку голову дрыном и для верности переломал все рёбра. Завладев оружием противника, окровавленный, забрызганный орочей кровью, Палько издал воинственный клич и бросился в самую гущу.

— Конец потехе! — процедил Броль. — И задерживаться, здесь не стоит.

Прошло минут десять. Опыт эльфов, их ненависть к врагу легко решили исход сражения. Неподалёку корчился в судорогах последний орк, он безуспешно пытался уползти, но то ли Клут, то ли Палько, сломали несчастному хребет, и злобная тварь только бессильно скрежетала зубами.

Громила хищно оскалился и медленно подошёл к умирающему врагу.

— А ты неплохо себя показал, — обращаясь к Всебору, заметил эльф. — Двоих замочил и даже пришёл на помощь, когда эти гнусы меня окружили.

Орк захрипел, презрительно сплюнул кровью и произнёс несколько проклятий на своём языке.

— И тебе того же! — отозвался Броль, вонзая в орка клинок. — Отправляйся, сам знаешь куда!

Когда враг испустил дух, Громила рывком вытащил из мертвеца саблю, отыскал какую-то тряпку и вытер ею металл. В его глазах читалось беспокойство, хотя он и пытался сохранить невозмутимость и хладнокровие.

— Ты там крикнул, — облизывая пересохшие губы, заговорил Всебор. — «Руби без жалости — кроши во прах». Что это значит?

— Девиз золотого эльфийского полка, — чуть помедлив, ответил Броль. — Знаешь, что такое золотой полк? Это элита армии. Белая кость так, кажется у вас у людей называют лучших воинов.

— А руки, руки так и дрожат, — заныл Палько. — Всю кожу на ладонях содрал. Как же я теперь ложку буду держать?

Откуда-то из-за холмов ветер принёс одинокий гортанный возглас. Орки не исчезли, они находились повсюду, и появление их у моста было лишь вопросом времени.

— Хватит болтать, — Броль огляделся вокруг, с тревогой покосился на кружащихся в небе ворон. — Палько, Клут посмотрите у канониров какую-нибудь жратву. А ты Всебор мигом разыщи своего зубатого дружка пока ещё не поздно.

Но Зубастика искать не пришлось. Озираясь по сторонам, он выполз из придорожной канавы и, петляя, словно заяц, бросился к своим товарищам.

— И задали же вы этим гадам жару, — моргая глазами, произнёс он. — Жаль, меня с вами не было.

— Меньше трепался бы, — рявкнул Броль. — Найди себе какую-нибудь железку. Может посмелее станешь.

Похоже, обирать мертвецов доводилось и эльфам. Клут и Палько делали свою работу быстро, чисто и расчётливо так, словно занимались этим постоянно. Они выпотрошили рюкзаки и карманы убитых и даже заглянули в разбросанные по дороги ящики для ядер.

— Серые морды всё выгребли, — заметил толстяк. — Только у одного вояки в заплечном мешке нашёл немного риса, да пол каравая ржаного.

— Ну, хватит! Бросайте остальное к чёртовой матери! — закричал Громила. — Теперь без остановки до кладок!

Орки приближались быстрее, чем могло показаться вначале. Уже слышалось их нечленораздельное зловещее верещание и свист боевых пращей.

— Не меньше сотни, — побледнев, проговорил Клут. — Если догонят — порежут на ремешки.

— Не порежут, — парировал Громила. — Скорее зажарят живьём.

Они бросились по дороге на запад туда, где через широкое «Ущелье проклятых» был, перекинут подвесной мост. Рёв водопадов и завывание ветра, рвущегося по природному туннелю, заглушал весь остальной шум. И когда в землю, у самых ног, вонзилась длиннущая стрела орка, Всебор от неожиданности споткнулся и растянулся на камнях.

— Не время падать, — зарычал Громила. — Они жаждут мщения и будут делать всё, чтобы до нас добраться.

Впереди показались верхушки дубовых столбов, на которых держались канаты и длинные колы с нанизанными на них черепами животных. Потянуло удушливым смрадом, от которого зачесалось в носу.

— Боги Спумариса, — прошептал Всебор. — Вы только посмотрите на это.

Увиденное заставило остановиться. Всё пространство перед мостом, было усеяно обглоданными костями, в которых ковырялись тысячи ворон. Птиц оказалось так много, что создавалось впечатление, будто шевелится сама земля.