Павел Селеверстов - Золотой череп. Воронка душ (СИ)

• Название: Золотой череп. Воронка душ (СИ)
• Автор: Павел Селеверстов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

В результате заговора магов Скальбура, которые хотели создать оружие небывалой мощи, происходит катастрофа. Колдовство открывает портал в другое измерение, из которого на землю проникает Навь — бездушная тёмная сила. Это угрожает всему миру и живущие на земле народы объединяются для решающего сражения. Но победу в битве одерживает навь, которая облагает «живых» данью.

Проходит время, и жизнь, несмотря на сложности, налаживается. Главный персонаж, Всебор ищет работу и случайно попадает на приём к эльфийской принцессе, которая и предлагает ему отправится в опасное путешествие за древней реликвией. Всебор знакомится с Бролем, эльфом-полукровкой и его приятелями. Их цель добраться до зловещих скальбурских топей, но путь к «Воронке душ» лежит через «нечистые земли», кишащие орками, «отверженными» и другими опасными созданиями.

---

— Берегите глаза! — закричал Броль. — Пернатые считают территорию своей!

Над головой засвистели стрелы, несколько каменных снарядов запущенных из пращи с хрустом разбились о деревянные столбы.

Ответить было нечем, и все пятеро побежали сквозь тучу разъярённых ворон. Птицы яростно били клювами и крыльями, норовили вцепиться когтями, некоторые умудрялись клеваться, даже прыгая по земле. Но пернатые стали живым щитом и закрыли их от орочих стрел.

— Серые морды бегают медленно, но они выносливы, — выкрикнул Броль. — Надо их остановить.

Отгоняя от себя птиц, Всебор обернулся и, холодея от ужаса, заметил вдали толпу орков, которые с гиканьем и воплями неслись следом. Вороны им были нипочем. Уничтожая птиц голыми руками, свирепые твари умудрялись на ходу высасывать из них кровь.

Под ногами зазвенели дубовые доски настила, в разгорячённое лицо полетела водяная пыль. Перекинутый через ущелье мост соединял две части страны и в лучшие времена считался надёжным и безопасным переходом, но теперь доски обветшали, а канаты покрылись плесенью и мхами.

— Под валенки смотрите. Ротозеи!

Броль пропустил своих товарищей вперёд и замкнул крошечный отряд.

— Только не надо геройствовать, — запричитал Клут. — Не повторяй старых ошибок…

— Заткнись! — огрызнулся Громила. — История моей жизни не байка, чтобы о ней рассказывать направо и налево.

Ущелье завораживало своей дикой, первобытной красотой. От головокружительной высоты и вида бурлящих потоков внизу перехватило дыхание и, не смотря на сложность ситуации, Всебор не мог оторвать взгляда от неповторимого зрелища.

Свирепый ветер рванул волосы, кожу обожгло холодом и пахнуло такой свежестью, что захотелось крикнуть.

Но наваждение рассеялось, когда под натиском воздушных потоков, неустойчивые кладки начали «танцевать». Каждый шаг давался с трудом, иногда ступни ног и вовсе не касались досок. Все пятеро цеплялись за гнилые верёвки, из последних сил пытались сохранить равновесие и ругались как забулдыги из портового кабака.

— И за что такие мучения? — заныл Палько. — Лучше бы я выпрашивал мелочь на базарной площади.

— Ничего, ещё успеешь! — подбодрил Громила. — Если живыми вернёмся, я тебе обязательно местечко найду.

Несколько стрел вонзились в доски, послышались победоносные вопли орков, которые уже толпились у моста. Их гортанные крики эхом разносились над ущельем, перекрывая порою гул водопадов внизу.

— Они не собираются убивать нас так просто, — крикнул Броль. — Любой выродок из этой орды, не целясь, попадёт в движущуюся мишень.

— Чего же им надо? — воскликнул Жиль. — Почему не убивают?

— Глупый, зубатый болван, — Броль остановился и потянулся к сабле. — Скальп видел на дереве? Это только цветочки.

Несколько орков смело шагнули на мост. Немыслимая болтанка их не смущала, а напротив, бросала звериной натуре вызов. Они ловко и проворно цеплялись за верёвки и гораздо быстрее добрались до середины кладок, чем пятеро беглецов до них.

— Подыхать всем не обязательно, — процедил Громила. — На этот раз всё намного сложнее и кем-то придётся пожертвовать.

Он засунул руку за пазуху и достал тетрадь.

— Здесь ценные сведения, — заметил он. — Сохрани, может, пригодятся.

— Что ты задумал? — крикнул Всебор. — Сам говорил, пока есть надежда надо бороться. Разве надежды уже нет?

— Я много чего говорил, и принимать близко к сердцу мою болтовню не нужно, — Броль с улыбкой покосился на товарища. — Ты самый толковый из нашей ватаги. Веди их дальше, но спуску не давай, особенно толстяку.

— Тупой, вонючий эльф! Ты погибнешь не за грош! — в ярости закричал Всебор. — Надо бежать на другую сторону, а там уж как-нибудь отобьёмся.

— Не тяни время, придурок! — Броль злобно сверкнул глазами. — Убирайся к чёрту, а я постараюсь подороже продать свою драную шкуру.

Они уставились друг другу в глаза и смотрели несколько секунд, потом Громила отвёл взгляд и, выставив перед собой саблю, приготовился встречать гостей.

Всебор понял, что никакими уговорами не сумеет убедить полукровку последовать совету и, стиснув зубы от бессильного возмущения, отвернулся. Дожидаться развязки не было смысла. Его товарищи уже прятались в зарослях папоротника на другой стороне и, стараясь не думать о жестокостях судьбы, он бросился их догонять.

Глава 16

Судя по всему, орки пришли в бешенство, когда заметили, что на мосту остался только Броль. Десятка два стрел пролетели над его головой и вонзились в землю под самым носом у беглецов.

— Совсем близко, — промямлил Палько. — Ещё б немного и мне в башку.

Они спрятались за поваленным бревном под сенью многолетних сосен. Листья папоротника закрывали их от жадных глаз беснующихся людоедов, но отсюда хорошо был виден мост.

— Зачем он это сделал? — Клут нервно закусил кулак и даже пустил слезу. — Никогда б не подумал, что так привяжусь к этому полукровке.

— Да заткнись, ты! — огрызнулся Всебор. — Заткнитесь все.

Здоровущий орк в обрывках кольчуги с чужого плеча медленно шагал навстречу Громиле. На серой, испещренной оспинами и шрамами морде, играла хищная улыбка. В его правой руке тускло блестел грубый орочий меч, а в левой обрывок цепи намотанный на могучий кулак.

— Я вырву твою печень, — зарычал людоед. — И сожру у тебя на глазах.

— Подавишься! — фыркнул Броль. — Моя печень не для твоих поганых зубов.

Орк замер и, разинув пасть, грозно зарычал. Его забавляла ситуация и со свойственным хищнику азартом, он решил с жертвой поиграть. Не поворачиваясь к собратьям, людоед поднял руку и, приказал ступившим на мост, остановиться.

— Из твоего черепа получится неплохой кубок. Эльф! — заклокотал слюной, орк. — Будет, в чём дань приносить жрецам.

Твари одобрительно заверещали и, подражая диким зверям, завыли.

— Наверное, ты вожак? — усмехнувшись, спросил Громила. — Впрочем, к чему вопрос. У вас ведь самый уродливый всегда вожак. Верно?

— Говори, говори! — клацнул зубами орк. — Скоро я раздавлю твой череп на потеху воронам.

— Болтают, будто бы орки, не умеют плавать? — крикнул Броль. — Может, проверим?

Он вскинул меч и со всего размаху ударил по ближайшему канату. Замысел Громилы теперь стал очевидным и для нечисти. Те, что находились на мосту, примолкли и, подвывая, начали пятиться. А орк в кольчуге, не ожидавший такой развязки, распалился ещё больше. Глаза налились кровью, из широкой глотки со свистом вырвался пар. Хватило бы одного прыжка, чтобы навсегда покончить с полукровкой, но такого шанса Броль ему не дал. Второй удар завершил начатое. Канат лопнул, и вся конструкция развалилась на части.

Сказать, что он был потрясен, значит, ничего не сказать. Всебор не мог поверить, что эльфа с ними больше нет. Теперь вся ответственность, все тяготы связанные с путешествием к «Воронке душ» ложились на его плечи, ведь именно его, совсем неосознанно, Броль постоянно приводил в пример. Поступок Громилы вызывал уважение, но бессмысленность, с которой он так легко расстался с собственной жизнью, возмущала не меньше. Без вожака, Клут Палько и Зубастик были обычными забияками, которые предпочитали при случае, облегчить себе задачу или и вовсе умыть руки.

— «Как глупо, — подумал Всебор. — Я всё время мечтал о приключениях, о том как хорошо было бы посмотреть мир и разбогатеть. Но я не разбогател, а мир вокруг захватили навьи прихвостни, от которых постоянно приходится уносить ноги».

На другом краю ущелья вопили и бесновались орки. Они всё ещё высматривали в бурных потоках реки своего свирепого царька, но вероятно его потеря для них была не существенна. Минут через пять твари утихомирились и, оставив у обрыва пару оборванцев, молчаливой толпой убрались к разбитой канонирской повозке.

— Ушли, — прошептал Палько. — Последнее время я только и знаю, что бегаю. Жирок-то порастряс.

— Что будем делать? — спросил Клут. — Жаль, конечно, Громилу, но сейчас ему лучше, чем кому-либо из нас. Эльфийские боги милосердны и, не смотря на все прегрешения, уже проводили его к «Великому древу покоя».

Толстяк замолчал и посмотрел на Всебора. Он, как и двое других, ждали от него решения. Неловкая пауза затягивалась, и Всебор смущённо кашлянул.

— Делаем то, что должны были делать, — проговорил он. — Броль вёл нас в Калибар, значит и наш путь лежит туда.

— Лучше не скажешь, — кивая, согласился Клут. — Не выношу напыщенных слов, но мы должны выполнить задание, потому что это наш долг.

Трудно было понять, насколько искренне говорил старый эльф, но Всебор был ему благодарен за то, что он не перечил, как когда-то Бролю. Всебор выдавил улыбку и задумчиво покосился в сторону ущелья.

Так бы они и сидели, обдумывая случившееся, если бы не гортанный орочий крик, который раскатисто и надрывно разнёсся над старыми соснами.