Робин Александер - ГЛОРИЯ

• Название: ГЛОРИЯ
• Автор: Робин Александер
• Жанр: Современные любовные романы

Если ваша жизнь зашла в тупик, лучшее средство — уехать и начать все сначала на новом месте. Так и поступила Хайден Тейт, отправившись в… тропики, чтобы попробовать себя в качестве управляющей маленькой гостиницы, доставшейся ей в наследство от тети Глории. А еще — чтобы без памяти влюбиться в собственную деловую партнершу Адриан…

---

Мы с Адриан менее, чем через месяц, должны были уехать в Новый Орлеан, чтобы встретить Рождество с моими родными. Я была не в восторге от этой поездки, тем более сейчас — со всеми этими проблемами в гостинице. Если тут бушевал призрак Хэнка, то я лучше встречусь с ним, чем со своей семейкой.

Мои родители никак не ожидали, что я задержусь на этом острове дольше, чем на одни выходные, и еще меньше думали о том, что я останусь здесь жить. Я снова бросила им вызов, и они снова оказались очень недовольны этим. Я знала, что поездка домой превратится в одну непрекращающуюся попытку заставить меня продать свою часть бизнеса, чтобы вернуться в Штаты и начать вести, как они считали, достойную жизнь. Этот остров изменил меня, хотя мне нравилась мысль о том, чтобы поспорить с ними. Сейчас я просто хотела мира, чтобы они оставили меня в покое, позволяя насладиться тем сокровищем, которое я нашла на этой забытой временем земле.

Я проглотила последний глоток своего утреннего кофе и потушила сигарету. Оставив пустую чашку на скамье рядом с сандалиями, я отправилась на обход территории босиком. Я проверила каждый коттедж на предмет вандализма и с облегчением вздохнула, найдя их в хорошем состоянии. Далее мой путь лежал в прачечную. Там тоже все было в порядке до тех пор, пока я не прислушалась к нытью в своей голове. Вместо того, чтобы идти прямо к бару, я решила обойти здание, и мое сердце испуганно сжалось от увиденного.

Хэнк украл большую сумму денег у своих бывших работодателей и как пират закопал их в разных местах вокруг нашей гостиницы. Ирония заключалась в том, что он и выглядел как пират — с повязкой на глазу и с очень вонючим запахом. Прежде чем выяснились все обстоятельства этого дела, мы заметили, что он копает ямы на всей прилегающей к гостинице территории. Этот придурок закопал свои сокровища, но забыл нарисовать карту.

Я попинала ногой свежевырытую землю, достала еще одну сигарету и закурила. Новая яма была почти в том же самом месте, где несколько месяцев назад вырыл яму Хэнк, прежде чем встретился с чугунной сковородкой Ирис. Насколько я знаю — призраки не роют ямы.

Я обошла всю территорию в поисках «отверстий Хэнка», как я их называла. Это последнее, что должны были видеть наши и так уже испуганные сотрудники. Удовлетворившись тем, что других отверстий не было, я схватила лопату и быстро закопала новую яму. Завершив работу, я написала пальцем на мягкой земле слово "мудак". Это заставило меня чувствовать себя гораздо лучше.

На обед я присоединилась к Адриан, Ирис и ее любви — Коулу. Ирис приготовила распространенный здесь куриный салат, бутерброды и фрукты. Коул усмехнулся, глядя на меня через стол:

— Леди сказала, что вы хотите что-то обсудить со мной, но не сказала — что именно.

Я посмотрела на них обеих, но они обе делали вид, что не замечают моего внимательного взгляда. Конечно, именно я должна была рассказать полицейскому, что нас преследует призрак с повязкой на глазу.

— Вы вообще ему ничего не сказали? — спросила я у Ирис, прежде чем отпить глоток своего ледяного чая.

Адриан протянула руку и, положив ее на мою ладонь, нежно погладила.

— Мы подумали, что будет лучше, если ты поделишься всеми подробностями.

Коул оглядел нас всех троих:

— Кто-нибудь собирается рассказать мне, что случилось?

Тяжело вздохнув от безысходности, я отодвинула свою почти полную тарелку, вдруг потеряв свой легендарный аппетит.

— Я думаю, что кто-то занимается вандализмом в нашей гостинице, но Ирис и Адриан думают, что это Каспер — недружелюбный призрак.

— Кто такой Каспер? — спросил Коул, с очень любопытным выражением на лице.

— Хорошо, давайте просто забудем мой комментарий про Каспера. Чуть более двух недель здесь вокруг стали происходить странные вещи. Двери, которые были закрыты на замок, вдруг оказались открытыми. В другой раз, кто-то перепутал сковородки Ирис. Она может начать спать с этой штукой, так что будьте осторожны, — сказала я и получила уничтожающий взгляд от Ирис. — А сегодня утром мы нашли разбросанные по всему бару пустые банки. Кто-то выпил все любимое пиво Хэнка и разбросал банки по полу.

Коул помолчал минутку, чтобы переварить всю ту информацию, что я ему сказала, и вытащил свою записную книжку.

— Когда вы находите двери в коттеджи открытыми, там что-то не хватает?

Ирис и Адриан посмотрели на меня, ожидая ответа.

— Как правило, они просто по утрам открыты настежь, но внутри у них все в порядке.

Я наблюдала, как Коул записывал полученную от меня информацию в своей книжке.

— А сегодня утром, кроме пива, ничего не пропало?

— Я нашла свою сковороду посреди бара на полу рядом с банками, — вставила Ирис. — Ту самую сковороду, что…

Коул очевидно понял, о чем идет речь и кивнул головой, не дожидаясь окончания предложения.

— Я тоже кое-что нашла сегодня.

Все взгляды повернулись ко мне. Я старалась не заерзать под этими взглядами. То, что я собиралась озвучить, только ухудшало ситуацию.

— Я до обеда проверяла территорию и обнаружила свежевырытую яму. Это было прямо за прачечной почти в том же месте, где вырыл яму Хэнк.

— Покажи мне, — сказал Коул, вставая.

— Я закопала ее.

— Что ты сделала? — Адриан почти закричала. — Там могли быть доказательства!

— Доказательства? Да вы думаете, что это призрак Хэнка здесь безобразит! Что ты надеешься найти, светящиеся следы?

Адриан наклонилась ко мне так близко, что расстояние между нашими носами было меньше дюйма. В ее голубых глазах горел яростный огонь, который собирался сжечь мою задницу.

— Если это были какие-нибудь шутники, они могли оставить там что-то, что могло развеять опасения наших сотрудников! И я никогда не говорила, что я верю в призрака Хэнка!

Я открыла рот, чтобы ответить ей также остро, но Коул поднял руки в знак капитуляции и скорее всего этим спас меня от огня, который обязательно вылетел бы изо рта Адриан и поджарил меня до хрустящей корочки.

— Ладно-ладно, дамы. Давайте направим этот гнев на поиски виноватого, а не друг на друга.

Адриан откинулась на спинку стула, но по тому, как возбужденно подрагивали ее ноздри, я поняла, что спать мне сегодня придется в баре — на шезлонге.

Коул сел обратно за стол.

— Давайте успокоимся и съедим наш обед, а потом пойдем смотреть яму… или то место, где была яма.

Я вышла из-за стола, чтобы выкурить сигарету, а остальные доели свой обед. Нервно нарезая круги вокруг банановых деревьев, я пыталась забыть ярость в глазах Адриан.

— Кончай курить, а то не вырастешь, девчушка, — улыбаясь, сказала Ирис, подходя ко мне.

— Я люблю твой акцент, ты знаешь об этом?

— Мой акцент — это не то, о чем я пришла поговорить с тобой.

— Прости, Ирис, мне очень жаль, если я обидела тебя сегодня утром. Я просто не привыкла верить в духов.

— Я не обижаюсь, детка, — Ирис посмотрела вдаль. — Глория тоже не верила, когда приехала сюда, но остров изменил ее. Со временем и ты тоже изменишься.

— Ты действительно веришь, что Хэнк несет ответственность за все то, что тут произошло?

Ирис повернулась и посмотрела на меня:

— Я понятия не имею кто или что тревожит нас, но мой разум открыт для всего возможного.

— Мне действительно не нравится идея покинуть тебя на Рождество. Если ты хоть немного беспокоишься о том, чтобы остаться здесь одной, то скажи, и я немедленно отменю эту поездку.

Ирис хитро улыбнулась мне:

— Ты не будешь использовать меня в качестве причины, чтобы не ехать домой. И я не буду одна. Коул будет здесь и составит мне компанию.

Я открыла рот, чтобы прокомментировать это, но Ирис указала на меня пальцем:

— Молчи, девчушка! Я вижу, как крутятся маленькие колесики позади твоих глаз!

Подняв руки в знак капитуляции, я сказала:

— Я и не собиралась дразнить тебя по поводу секс-фестиваля, который вы устроите здесь, пока нас не будет!

— Не нарывайся!

Я поковыряла ногой в песке, а потом посмотрела на Ирис с глуповатой улыбкой:

— Я разозлила тебя утром, а сейчас разозлила Адриан. Я не хочу быть такой задницей… это у меня само собой получается.

— Мы все расстроены, детка. Эти последние оказались очень стрессовыми для нас всех. Ирис обняла меня своей рукой за плечи и повела обратно в бар.

— Адриан на самом деле злится не на тебя, а на всю эту непонятную ситуацию.

— Я постараюсь думать так, когда буду спать сегодня ночью в баре.

Когда мы с Ирис вернулись в бар, Адриан уже убрала грязную посуду со стола, а Коул приготовил свой блокнот и ручку, чтобы начать расследование. Адриан и Ирис шли под ручку впереди нас с Коулом. Мы с ним тихонько плелись позади.

— Мы действительно счастливцы, раз такие красавицы любят нас, — сказал Коул, когда мы шли по извилистой тропе. Я посмотрела на двух женщин, идущих впереди нас, фигуры которых были в полном противоречии друг к другу. Адриан — с ее почти шестью футами роста, и Ирис, в которой было, по моим подсчетам, пять футов и несколько дюймов. Когда я встретила Ирис, она была очень полной женщиной, но любовь заставила ее потерять несколько килограммов. И, судя по всему, она пожертвовала их Коулу, чей животик становился толще с каждой минутой, проведенной им рядом с Ирис.