Робин Александер - ГЛОРИЯ

• Название: ГЛОРИЯ
• Автор: Робин Александер
• Жанр: Современные любовные романы

Если ваша жизнь зашла в тупик, лучшее средство — уехать и начать все сначала на новом месте. Так и поступила Хайден Тейт, отправившись в… тропики, чтобы попробовать себя в качестве управляющей маленькой гостиницы, доставшейся ей в наследство от тети Глории. А еще — чтобы без памяти влюбиться в собственную деловую партнершу Адриан…

---

Неназванный благодетель внес очень большую сумму для строительства этого объекта. К тому же Мире удалось найти несколько меценатов на материке, которые дали деньги и оборудование для завершения строительства. Лишь немногие из нас знали, что это были потерянные Хэнком деньги.

— Я ненавижу то, что на торжественном открытии клиники нас не будет здесь, — проворчала я, понимая, что это была еще одна причина обижаться на поездку домой на Рождество.

Шелби ласково похлопала меня по плечу, чуть не уронив при этом на землю.

— Мы сделаем фотки для вас. Вы должны съездить домой. Мы с Мирой понимаем это.

Я легла на шезлонг, стоящий между нами, на случай, если вдруг женщина-гора решит выразить мне еще больше привязанности. Она, казалось, не заметила, как я потерла поврежденное ею плечо.

— Что здесь случилось? — спросила Шелби. — Ирис бормотала что-то про вандализм, который пугает ее помощников.

Я закурила еще одну сигарету, что вызвало гримасу на лице Шелби, но она давно уже отказалась от лекций по поводу моей плохой привычки. К тому времени, когда сигарета закончилась, и история была рассказана, Шелби сидела с разинутым ртом, уставившись на меня.

— У кого-то очень больное чувство юмора.

— Я очень надеюсь, что это так, но думаю, что у кого-то могут быть более корыстные цели… так сказать. Адриан не может подключиться к чайнику нашего озорника.

— Вы рассказали Коулу о способности Адриан?

Я покачала головой.

— Адриан сама расскажет ему, когда будет готова к этому. Я думаю, что это сделает его работу немного проще. Она просто очень чувствительна в этом вопросе и не хочет, чтобы много людей знало о ее необычных способностях. Коул поймет это, но может быть лучше, если он будет рассматривать только факты. Он разумный парень, но ему может быть трудно принять ее возможности.

Я смотрела, как Шелби со стоном потянулась и понюхала воздух, как собака.

— Черника, — вдруг сказала она. — Ирис делает блины с черникой.

Она, как запущенная ракета, понеслась в сторону кухни, а я за ней следом.

Мы присоединились к Адриан и Мире в баре, где и провели остаток утра, слушая рассказы об их поездке в Штаты. Адриан общалась со всеми и смеялась, но я могла точно сказать, что чувствовала она себя очень неспокойно; что-то в ее глазах беспокоило меня. После двух дней и ночей покоя, а также благодаря присутствию друзей, окружающих нас, мне хотелось верить, что все спокойно в нашей жизни. Но когда солнце закончило наш приятный день, я узнала, что мы не были в безопасности.

Глава 2

— Замечала ли ты когда-нибудь, что горячих пончиков можно съесть гораздо больше?

Адриан оторвалась от книги, которую читала.

— Когда мы прилетим в Новый Орлеан, наша первая остановка будет в пончиковой, и ты сможешь получить в ней все, что возможно в этой системе.

Я вздохнула и поглубже погрузилась в свое кресло. Помимо кровати, оно было моим любимым местом в нашем домике.

Сабер, наш полосатый рыжик — любовная машина, лежал в другом кресле, подпертый моими вытянутыми ногами, и смотрел на меня так, как будто нашел что-то очень интересное. Его любимая вместе с потомками лежала на кровати — рядом с Адриан.

— Я думаю, что нам придется сделать больше, чем одну остановку, чтобы я смогла получить все от этой системы. Нам нужно начать печь свои пончики и бенье{13}. Как думаешь, если я привезу некоторые из них для Ирис в подарок, она сможет…

Мы с Адриан сели прямо, когда услышали этот звук на улице, и посмотрели друг на друга в страхе и растерянности.

— Что это, черт возьми?

— Это звучит как колокол, — сказала Адриан, натягивая шорты.

Я едва успела засунуть ноги в шлепанцы, когда услышала крик. Адриан проскочила мимо меня, и я тут же кинулась ей вслед — в темноту, к Ирис. Мое сердце заскочило в горло. Длинные ноги Адриан несли ее гораздо быстрее, чем мои меня. Она была хорошим лидером, но я была полна решимости не отстать от нее, чтобы мы не оказались в этой темноте поодиночке.

Ирис стояла на крыльце с чугунной сковородой в руках и опасно размахивала ей перед нами до тех, пока не поняла, кто мы такие.

— Что… — это было все, что я смогла произнести. Я ахала и кашляла, пока Адриан не закончила мою мысль. — Что случилось? — Адриан указала на сковородку. — Ирис, ты спишь с этой штукой?

Ирис показала на палку возле ее ног.

— Кто-то возле крыльца бил этим по моей сковороде, — для лучшего восприятия она помахала своей сковородой возле наших носов. — Они вошли в мою кухню в гостинице и взяли ее там.

— Ты видела, кто это был? — спросила я, когда снова обрела способность дышать.

— Нет, к тому времени, когда я встала с постели, они ушли.

— По крайней мере мы надеемся, что "они" существуют, — сказала Адриан, вздрагивая.

— Ирис, ты позвонишь Коулу? — я рассматривала двигающиеся тени деревьев. — Я бы почувствовала себя лучше, если бы он пришел и посмотрел тут все вокруг.

Адриан и я стояли рядом. Я слушала ее учащенное дыхание и знала, что она очень напугана, поэтому решила немного снять напряжение одним единственным доступным мне способом.

— Ладно, мудак, покажи себя! — кричала я в темноту, очень надеясь на то, что кто бы это ни был, его уже здесь нет.

— Давай не будем его дразнить, — прошептала Адриан.

— Чего ты хочешь добиться этим!? — орала я. — Давай выходи и перестань прятаться, как трус!

Это была полная бравада, и я была полностью уверена в том, что если бы сейчас с дерева неожиданно упал листочек, я обмочилась бы с перепугу.

— Я вижу, что твои слова прошли мимо, — сказала Адриан, а потом взяла меня за руку и потащила в дом Ирис, где мы дождались прихода Коула.

Коул сначала убедился, что с Ирис все в порядке, а затем отправился на осмотр окружающей территории. Мы сидели как на иголках, ожидая, пока он не вернулся абсолютно без ничего.

— Я не нашел ничего подозрительного, — сказал он, пожимая плечами. — Кухня кажется нетронутой, но я смогу разглядеть это получше утром.

— Ты останешься сегодня с Ирис? — спросила Адриан. Коул улыбнулся, и я думаю, что он возможно даже немного покраснел. — Да, я останусь здесь, но сначала провожу вас обратно в ваш домик.

— Да, мы проводим вас домой, — добавила Ирис.

Пока мы шли через джунгли, отделяющие наш дом от дома Ирис, никто из нас не произнес ни слова. Казалось, что все четверо напрягали уши, чтобы услышать что-то необычное. Мне по-прежнему казалось, что за нами следят, что заставило маленькие волосики на моей шее встать дыбом.

— Дамы, сегодня вечером держите окна и двери закрытыми, — сказал Коул, когда мы подошли к нашему коттеджу.

— Обязательно, — ответила Адриан, прежде чем поцеловать Ирис в щечку.

Я крепко обняла Ирис и прошептала ей на ушко, что очень рада, что она не пострадала. Последняя из ее детей дочь вышла замуж и уехала, оставив Ирис в одиночестве. Я была рада, что Коул позаботится о ней.

— Делайте, как говорит Коул, и держите окна и двери закрытыми, — сказала Ирис, пока Коул осматривал наше жилище. В доме был порядок, и Ирис подтолкнула нас внутрь дома.

— Позвоните мне, если вам что-то понадобится, — сказал Коул, положив руку на плечи Ирис и прижимая ее к себе.

— Вы двое ведете себя совсем не по-деловому, — я указала на них своим пальцем, прежде чем Адриан успела закрыть дверь. Услышав приглушенный ответ Ирис, я была рада, что дверь уже закрыта. Уверена, что там были слова про сковороду и мою задницу.

— Я не знаю, как ты, но я собираюсь сегодняшней ночью крепко спать, — сказала Адриан и проскользнула в ванную.

Скинув с ног свои шлепки, я рухнула на кровать.

— Мне не очень нравится, что уехав домой на Рождество, мы оставляем здесь Ирис. Как ты думаешь, может быть мы должны отменить нашу поездку?

— Какие оправдания ты собираешься предъявить своим родителям? — спросила Адриан из ванной.

Я задумалась на секунду. Мама, я не могу приехать домой на каникулы. Видишь ли, мы убили очень плохого человека сковородкой… Вернее, Ирис сделала это. А теперь мы думаем, что его призрак бродит по нашей гостинице. Нет, это определенно не сработает. Вся моя родня начнет требовать, чтобы я немедленно продала свою часть гостиницы и ехала жить домой.

Выдернув заколку из волос и дав им полную свободу, я провела сквозь них пальцами, избавляясь от узелков и рассуждая о том, что же мне делать с поездкой. Мне шел уже третий десяток, а я беспокоилась о том, что подумают обо мне мои родители, и что они потащат меня домой, как ребенка.

— Мы знаем, что Коул останется здесь с Ирис, когда мы уедем. Гостей в это время тоже не будет, поэтому я не вижу причин для того, чтобы отменить поездку, — прошептала Адриан, подкравшись ко мне, и рассмеялась, когда от ее прикосновения я подпрыгнула от испуга.