Робин Александер - ГЛОРИЯ

• Название: ГЛОРИЯ
• Автор: Робин Александер
• Жанр: Современные любовные романы

Если ваша жизнь зашла в тупик, лучшее средство — уехать и начать все сначала на новом месте. Так и поступила Хайден Тейт, отправившись в… тропики, чтобы попробовать себя в качестве управляющей маленькой гостиницы, доставшейся ей в наследство от тети Глории. А еще — чтобы без памяти влюбиться в собственную деловую партнершу Адриан…

---

Но больше всего воспоминаний возникло, когда показался дом Тейт. Он выглядел так же, как и тогда, когда я покинула его. Большой деревянный каркасный дом был окрашен в глубокий темно-серый цвет с темно-зеленой отделкой. Старые качели немного раскачивал ветер. Мамины растения были связаны и накрыты пластиком, чтобы защитить их от мороза. Окна моей старой спальни светились мягким светом, приветствуя мое появление дома и заставляя меня чувствовать себя теплее, несмотря на пасмурный день. Но когда мы остановились на подъездной дорожке, я обнаружила, что мне чрезвычайно трудно выйти из машины. Моя мать, спускающаяся по ступенькам дома моего детства, привела меня в чувство. Как только я вышла из машины, она стиснула меня в своих объятиях.

— О мой дорогой Бог, ты выглядишь просто замечательно! — воскликнула она, когда отошла в сторону и рассмотрела меня.

Я тоже изучала ее, пока она разглядывала мои волосы и кожу. Она выглядела уставшей и старше того, какой я ее запомнила. Гораздо больше тонких морщинок появилось возле глаз. Ее светло-каштановые волосы были разбавлены сединой. Она потеряла в весе, отчего ее лицо выглядело слегка изможденным и немножко вытянутым. Но одна вещь осталась неизменной — ее макияж был идеален. Я не сомневалась, что ее помада оставила след на моей щеке.

— Хайден, я не могу не восхищаться твоими волосами, похоже, что ты была в салоне красоты, — сказала она с гордой усмешкой. — Твоя кожа просто светится. Я думаю, что все это время, проведенное на солнце, пошло тебе на пользу… но ты же наносишь солнцезащитный крем, правда?

— Я наношу солнцезащитный крем, и я хорошо ем, мама, — сказала я, махнув Адриан.

Мама повернула голову и улыбнулась Адриан, когда та подошла.

— Это Адриан. Адриан, это моя мама — Маргарет Тейт.

— Миссис Тейт, — Адриан протянула руку, которую мама взяла и пожала. — Это такое огромное удовольствие наконец встретиться с вами.

Меня очень удивило, что мама не сразу отпустила руку Адриан. Вместо этого она взяла ее двумя руками.

— Хайден так много рассказывала мне о вас.

Когда она выпустила из своих рук руку Адриан, то отошла немножко назад, чтобы посмотреть на нас обеих сразу.

— Однако, холодно, — сказала она с дрожью, — давайте возьмем ваши вещи, и мы сможем посидеть с чашкой кофе. Я хочу слышать о вашей жизни все.

Мы с Адриан взяли из машины наши сумки. Мама была полна решимости помочь и схватила рюкзак, несмотря на мои протесты. Она привела нас в дом и объяснила, что папа и брат Джеф ушли на поле для гольфа, хотя было холодно и пасмурно. Ванда — моя невестка делает необходимые закупки.

Мы проследовали за ней вверх по лестнице к моей старой спальне, которая выглядела почти так же, как я оставила ее, когда ушла. Было так здорово — оказаться в своем родном доме, в окружении знакомых вещей, но часть меня все равно чувствовала себя здесь гостем, проездом. Я не чувствовала, что на самом деле принадлежу этому месту.

— Я положила дополнительные полотенца в вашей ванной комнате и еще одно одеяло на кровать, — мама молча стояла, глядя через комнату и чувствуя себя явно неловко. Я не могла прочитать ее мысли, как Адриан, но я и так знала, что ей неудобно от того, что мы с Адриан будем делить одну постель. Она повернулась на каблуках и быстро покинула комнату, сказав через плечо:

— Почему бы вам пока не устроиться, а я сварю кофе.

Адриан легко сжимала мою руку до тех пор, пока я не посмотрела на нее.

— Она пытается, любовь моя, дай ей немного времени.

Я ногой толкнула дверь, чтобы закрыть ее, и притянула Адриан в свои руки.

— Спасибо за понимание, — прошептала я ей в шею.

— Я могу понять твою маму, но стеганное одеяло на твоей кровати меня немного озадачило.

Я повернулась и восхитилась ее усмешкой. Я купила его в средней школе, к большому разочарованию моей мамы. Оно было белым и по всему полю покрытым рисунком, похожим на размытые отпечатки собачьих лап. Я думала, что она сдерет его с кровати сразу, как только я покину дом, но она не сделала этого.

— Я потратила на него всю свою зарплату, заработанную за лето после окончания средней школы, — упав на кровать, я обняла пушистую декоративную подушку. — Оно было таким милым, я должна была им завладеть.

— Сабер не одобрит, — сказала Адриан и начала рассматривать юношеский стиль украшения моей комнаты. Он был очень ярким и служил доказательством моего восстания против классического стиля матери. Хотя, если бы она была в состоянии увидеть мебель в нашем коттедже на острове, она была бы приятно удивлена.

Мы распаковали вещи и пошли на кухню, где мама уже разливала кофе по чашкам. Выпечка, тарелка с печеньем и чипсы соблазнительно стояли на середине стола. На плите варился Gumbo{23}, и я, схватив ложку, помешала его.

— С цыпленком и колбасой, — сказала мама через плечо. — Будет готов к ужину.

— Ммм, мой любимый, — промурлыкала я, опуская крышку на место.

— Адриан, пожалуйста, садись, — сказала мама, указывая на стол. — Вы что-то ели? Я могу на скорую руку приготовить бутерброды с индейкой.

— Я боюсь, что мы с Хайден наелись фаст-фуда, прежде чем приехали сюда, — Адриан улыбнулась виноватой улыбкой, когда мама поставила перед ней чашку кофе.

— Мы заходили в Tako Bell на углу, — сказала я, похлопывая себя по набитому животу. — Я не смогла воспротивиться соблазну. У нас на острове нет быстрого питания.

— Нет быстрого питания? — спросила мама, садясь на свое место.

— Остров не очень популярен среди туристов, мама, так что не так уж много желающих построить там что-то.

Мама протянула руку и играла с прядью моих волос, пока я не села на свое место.

— Ты выглядишь здоровее, чем когда-либо выглядела. Может быть то, что ты не употребляешь пищу быстрого приготовления очень полезно для твоего организма.

— Ирис заботится о том, чтобы мы употребляли все овощи и фрукты, которые сможем достать, — сказала Адриан.

— Ирис, это ваш повар, не так ли? — спросила мама.

— Да, Ирис действительно как наседка, всегда беспокоится о нас и о том, что мы едим.

— Ну, я благодарна, что у вас есть кто-то, кто присматривает за вами… за вами обеими, — мама улыбнулась Адриан. — Так как же выглядит повседневная жизнь в гостинице?

Я блуждала в облаках, пока Адриан рассказывала маме о жизни на острове. Было странно снова сидеть дома. Когда я жила в Новом Орлеане, я редко посещала своих родителей и никогда не оставалась ночевать здесь. Было слишком много напряжения между папой и мной.

— Хайден, — позвала меня мама и этим вернула мое внимание к разговору. — Ты помнишь миссис Спайвик?

Имя отозвалось колокольчиком в моей памяти, но я никак не могла вспомнить — кто это.

— Звучит знакомо.

— Она была подругой твоей тети Глории, — мама ждала, пока винтики и шурупики в моей голове закончат свое вращение.

— О да, я помню ее. У нее был лагерь вниз по Бэль Ривер. Я помню, что мы с тетей Глорией провели там один уик-энд. Мне, должно быть, было не более десяти.

Мама кивнула:

— Она звонила на днях и сказала, что хочет повидаться с тобой, когда ты будешь в городе.

Мы с мамой обменялись растерянными взглядами. Я не видела и не говорила с миссис Спайвик в течение двадцати лет.

— Может быть, она просто хочет наверстать упущенное, — сказала я, пожимая плечами. — Она оставила номер?

— Нет, она сказала, что позвонит через несколько дней.

Наш разговор был прерван звуком закрывающейся двери в передней. Я застыла, услышав мужские голоса, приближающиеся к кухне. Это были папа и Джеф. Когда они зашли в комнату, я встала. Джеф подошел и обнял меня.

— Приятно видеть тебя, сестренка.

Моя мать представляла Джефу Адриан, когда мой отец подошел ко мне и поцеловал в щеку.

— Как дела? — это было его фирменное приветствие.

— Дела — хорошо, папа. Я хотела бы представить тебе Адриан, — он протянул руку, и Адриан пожала ее.

— Блэйк Тейт, — сказал он с улыбкой. Адриан улыбнулась в ответ. Вроде бы все прошло хорошо, и я расслабилась.

— Ванда не вернулась? — спросил Джеф, снимая куртку.

— Еще нет, но она будет здесь к ужину, — сказала мама и, забрав куртки отца и Джефа, повесила их на вешалку в прихожей.

— Хорошо выглядишь, — улыбнувшись, сказал Джеф. — Обе такие загорелые, должно быть на этом острове райская жизнь.

— Время от времени я нахожу причину, чтобы вытащить себя из гамака, — ответила я ему, потому что знала, он думает, что я ничего не делаю, кроме лежания на пляже. Любая из моих работ не считалась папой и Джефом за работу. Работа, по их мнению, должна включать в себя рабочий стол и курганы бумаг на нем.

— Хайден научилась быть очень хорошим плотником, — сказала Адриан. — Помимо работы с нашими клиентами, ей по-прежнему удается время от времени запачкать руки.