Вера Чиркова - Проклятый эксперимент. Магиня

• Название: Проклятый эксперимент. Магиня
• Автор: Вера Чиркова
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

Буйная гроза, принёсшая в северные доранты неистовый ливень, а местами и град, натворила немало бед. Дождь побил посевы, поломал ветви цветущих садов и вывел из берегов речки. А еще загасил огонь в ловушке магов и выпустил на свободу страшных монстров, напавших на троих путешественников. И заодно случайно приоткрыл завесу страшной тайны, вот уже много лет спящей где-то в глубинах северного хребта.

---

И никому не понадобилось объяснять, о ком так пеклась юная дорина.

Глава 8

К спуску в так напугавший лохматого прислужника проход маги собирались деловито и сосредоточенно, как на вылазку в каверну. Сначала собрали все амулеты и выбрали тех, кто пойдёт первыми, и кто будет их прикрывать. Потом спросили Зелена, где он берет тележки, и оказалось, что так повар зовёт широкие короба, которые сам же и плетёт из стеблей, и таскает в проход магической лапой.

На случай, если опыт удастся, маги притащили из кладовой целую кучу мешков и корзин с самыми разными продуктами, разложили их по коробам и загодя поставили на широкие воздушные полозья.

Расчёт был прост, если проход и в самом деле тащит в себя всё, до чего дотянется, то достаточно будет только подтолкнуть эти санки, и они сами помчатся к узникам неизвестного места.

Лиарена очень надеялась, что эта затея магам удастся, но Ильтар и Дзерн скептически кривили губы, мрачно посматривая в сторону прохода, и их гримасы заставляли сердце донны сжиматься от боли. Видимо, они уже о чем-то догадались, но втайне надеясь на чудо, пока не хотели говорить остальным.

И вначале магине показалось, что все им удалось, и чудо всё-таки случилось, когда гружёные с верхом короба один за другим ушли в темный проем, которым заканчивался тоннель, спрятанный недалеко от склада за выдвижной плитой. На ней стояло еле заметное защитное плетение, и, судя по тому, что Зелен не стал его есть, этого прохода лохматый повар и в самом деле боялся еще больше зеркала.

Но едва неприятно густая тьма поглотила последний короб, маги почувствовали опасность.

— Отходим все, — закричал Ильтар, посматривая на озарившийся тревожным светом амулет, который не выпускал из рук, и, подхватив мощной воздушной плетью Лиарену и Тайдира, моментально выкинул их в ведущий к кладовой проход.

Лиарена еще пыталась сказать, что резерв у неё полон, и, вообще, подрос. Но Тай, привыкший в бою беспрекословно выполнять приказы магистра, поднял жену на руки и почти бегом помчался к выходу из склада.

— Не обижайся Лиа, — задыхаясь, объяснил он ей, оказавшись на кухне, — но там самые сильные магистры… и амулеты у них мощные. Я десять лет каждое лето стою рядом с ними на стенах и точно знаю, сражаться с самыми подлыми тварями они предпочитают, не оглядываясь на новичков и учеников. Так им проще… и, наверное, безопаснее.

Магиня огорчённо вздохнула, признавая правоту мужа и одновременно жалея, что не успела сказать Ильтару о своих успехах, возможно, ей и разрешили бы помогать хоть издали.

Несколько минут они стояли, обнявшись, и чутко прислушивались происходящему в складах, но различили только выкрики магов, да редкие хлопки взрывающихся огненных заклинаний. И это было плохим признаком, как помнила магиня по бою на стене, перекрикивались маги только в одном случае, когда кому-то грозила нешуточная опасность.

А потом дверь распахнулась, и в кухню устало ввалились маги. Теперь они мало походили на хорошо подготовившийся к встрече с любыми трудностями отряд. Сейчас это была толпа оборванных беженцев, едва уцелевших при внезапном нападении безжалостных врагов.

— Ох, боги, — торопливо считая магов взглядом, выдохнула ошеломлённая их видом Лиарена, — все живы? Раненые есть? У Зелена готов целительный отвар…

— Давай… — хрипло выдохнул Дзерн и нервно оглянулся на дверь, — Слава богам, никого не потеряли. А чего-нибудь пожевать найдётся? Давненько я не выкладывался так подчистую.

— Если бы не путники, вряд ли удалось бы запечатать вход, — хрипло буркнул Витерн и почти выхватил из лап суетливо метавшегося между ними Зелена кружку с отваром, — вот теперь я понимаю тебя, зелёный. Ты просто герой… раз сумел удержаться.

— А кто там был? — настороженно осведомился дорин, начиная понимать, как опрометчиво поступил, заявив о своём желании остаться здесь.

Нужно было не поддерживать Лиарену, а уговорить уйти в замок. Судя по закопчённой и кое-где располосованной одежде магов, битва была едва ли не рукопашная, что само по себе крайняя редкость для магистров, предпочитающих уничтожать врагов на расстоянии.

— Твари… — едко фыркнул Истрис, — целых три штуки. Но совсем другие… взрослые. Как я теперь понимаю, те, которые лезут из каверн — их личинки. Вот сейчас я полностью уверен в правоте догадок учителя, в болото их явно отправляют туманным путём.

— Они пытались вас увести? — начала понимать смысл произошедшего Лиарена.

— Не просто пытались… почти захватили, — допив отвар, признался Дзерн, — Когда эти три огромные глотки слились в одну, нас потянуло туда, как в жерло смерча. И огонь их почти не берет… спасибо, Иль с учениками открыли общий путь. Недалеко, к дверям в склад, но монстры потеряли след и заметались. И тогда мы запечатали проход, а потом уже добили их.

— После закрытия прохода они сразу стали намного медленнее и неуклюжее, — пояснил Ильтар, — и это нам очень помогло. Если бы у них была прежняя скорость и сила, всем уйти вряд ли удалось бы.

— Как интересно… — язвительно рыкнул от дверей Экард, и маги дружно обернулись, едва услышав знакомый голос, — и куда это вы успели вляпаться, пока я ходил за своими вещами?!

— Мы хотели передать им еды… они выглядят такими измученными… — храбро взяла на себя вину Лиарена, украдкой вглядываясь в лицо отца.

Девушку волновало, не слишком ли тяжело далось ему решение вернуться, и нужно ли сказать несколько ободряющих слов, или не стоит бередить живую рану.

— Передали? — мрачно усмехнулся Экард, — надеюсь, все живы остались?

— Все, — миролюбиво сообщил Ильтар, — но если бы знали, что ты вернёшься, обождали бы.

— Неужели вы могли подумать, будто я решил отсидеться в сторонке? — в злом изумлении поднял бровь отшельник, — и кстати, Иль. Не бросай больше на меня это успокаивающее… под заклинаньями трудно правильно открыть переход.

— Оно почему-то слабо сработало, — огорчился магистр, — ты должен был заснуть, выйдя в портальный зал.

— Может, это сработали мои охранные амулеты? — В притворной задумчивости нахмурился Экард, и подхватил воздушной плетью сундук, который поставил на пол, войдя в кухню, — но это неважно. Просто больше никогда так не делай, я умею держать себя в руках в самых неожиданных ситуациях. А в этот раз я и ожидал увидеть нечто подобное. Не думал только, что они будут настолько выпиты.

Экард скрипнул зубами и повернул к двери, но Ильтар вдруг резко махнул рукой и его плеть вцепилась в отшельника, снова разворачивая его лицом к остальным.

— Погоди… что ты сказал? Разве это ты не на Инриссу так рассердился?

— Да с чего это пришло тебе в голову? — Сердито фыркнул магистр, одним движение пальца вызвав огонь, жадно сожравший воздушные путы. Потом оглянулся на встревоженно смотревшую на него Лиарену, и шагнул к ней вплотную, — ты тоже так подумала, дочка?

Девушка виновато шмыгнула носом, припоминая искажённое ненавистью лицо отца и опустила взгляд.

— Мы все так подумали. — Сильные руки дорина крепко обняли жену, прижали к надёжной груди, защищая от всего мира, — но Ильтар обещал позже объяснить… нам с Лиареной.

— Ну, и рассказал?!

— Не успел, — кротко сообщил Тайдир, уже жалея, что выдал друга.

— Так пусть рассказывает сейчас, я жду, — Экард опустил на пол свой сундук и в доказательство твёрдости своих намерений уселся на его крышку, — а заодно и подробности вашей вылазки.

— Извини, — тихо покаялся Ильтар, — я, видимо, ошибся. И очень этому рад. Ведь в молодости ты был… сумасшедше ревнив.

— Неверно. Я был не ревнив, а бдителен, и не позволял никаким наглецам заглядываться на мою жену, — почти прорычал отшельник.

— Так тот морщинистый мужчина… — догадалась Лиарена и смолкла, не желая доставлять отцу лишней боли.

— Это отец Заниля, — вздохнул Ильтар.

— Но ведь у него уже был сын? — непонимающе оглянулась на отца Лиарена.

— Но жены не было… он вдовец, и он был обручён с Инриссой до её знакомства с Экардом. Но сейчас важно не это, я хотел бы знать, как ты сделал такой вывод?

— Амулеты-накопители, — помрачнел, как туча Экард, и приподнял пальцем один из камней, висевших у него на груди, — они парные. Я сделал их с помощью Болкеста, он был лучшим артефактором. И замкнул на собственный резерв каждого. Если в бою или туманном проходе не хватает энергии, можно взять в камне. Он вмещает почти половину моего резерва. И когда он полон, то прозрачен и чуть светится, а когда пуст, то почти чёрный. Ее амулет был темнее ночи. И судя по измождённости… — он на несколько мгновений смолк, справляясь со своей болью, потом глухо продолжил, — у неё никогда не бывает и капли свободной энергии, чтобы потратить на себя. Так случается, только если кто-то постоянно тянет… да ты и сам отлично знаешь. А теперь объясняйте, с чем вы столкнулись в проходе?!