Вера Чиркова - Проклятый эксперимент. Магиня

• Название: Проклятый эксперимент. Магиня
• Автор: Вера Чиркова
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

Буйная гроза, принёсшая в северные доранты неистовый ливень, а местами и град, натворила немало бед. Дождь побил посевы, поломал ветви цветущих садов и вывел из берегов речки. А еще загасил огонь в ловушке магов и выпустил на свободу страшных монстров, напавших на троих путешественников. И заодно случайно приоткрыл завесу страшной тайны, вот уже много лет спящей где-то в глубинах северного хребта.

---

— А если ты будешь сомневаться во мне, можешь пеленать на ночь… как в тот раз, — тихо добавил дорин, когда мохнатый прислужник укатился, хитро поблескивая крыжовинками глаз.

— Прости любимый… — с болью выдохнула магиня, — но я считала этот способ более надёжным и безопасным… а сидеть рядом не смогла…

Через несколько минут Тайдир осознал, что ему снова пора брать себя в руки и неохотно ушёл к своему креслу, успокаивая по пути расшалившееся воображение.

— Про эти дыры тоже было написано в записях отступника? — поинтересовался дорин, понаблюдав, как в широкое отверстие, зияющее в центре пещерного свода, втягивается бесконечно длинная лента густо-чёрного дыма, каким представлялась со стороны воздушная плеть Лиарены.

— Это мне объяснил отец, — мотнула головой магиня, — да ты и сам наверно знаешь, как может проходить туманный путь. А Зелен рассказал про ловушки хозяина, которые не пропускают извне через эти отверстия ни монстров, ни диких зверей. Но вот пустят ли они магов, я не знаю, отступники почему-то считали обитель своим главным врагом. Потому и пытаюсь вместе с сигналом поднять над выходом предостережение об опасности, только не имею никакого представления, видит ли кто-нибудь мои знаки? Возможно, они появляются наверху из какой-нибудь трещины или в глухом ущелье?!

— А Арент… ты не помнишь, что стало с ним? — спросил дорин осторожно, когда магиня стала все чаще устало опускать руки.

— Когда тебя потянул в темный проход тот монстр, — решила сказать правду Лиарена, — рядом с ним появился туман перехода. Не знаю… сам маг его открыл, или это пришла помощь, но надеюсь, он сумел спастись. Я в тот момент привязывала тебя плетью, и пыталась увести нас по своей тропе. Единственным местом, куда меня потянуло, было убежище отца, но сил вырваться из проложенной монстрами стези оказалось недостаточно. Но и они не могли нас тащить дальше, и в какой-то миг я ощутила, как связь порвалась. Дальше ты и сам знаешь. Но как мне теперь кажется, у Миттена на входе стоит мощный маяк, на который я почему-то пошла. Вот в этом пусть разбираются маги.

— Об этом и я могу тебе сказать, — снова пересел к жене дорин, обнял и осторожно устроил у себя на груди, потом вопросительно заглянул ей в глаза, — но сначала хочу спросить, не пора ли тебе отдохнуть? Не стоит надеяться, что твои знаки заметят в первый же день, тем более, я по себе знаю, сидящие на болотах дозорные все время смотрят на трясину и на кочки и очень редко глядят в сторону гор или на небо.

— Хорошо, буду отдыхать. А теперь про Миттена.

— Я мечтал все время носить тебя на руках, любимая… — поднимаясь с дивана, хмуро вздохнул дорин и потянул жену за собой, — а как только получил на это право, и сам еле хожу… но поверь мне, это скоро пройдёт. А про отступников… как тебе известно, сильные маги иногда рождаются в любой семье, и лет сто сорок назад появился такой и в нашем замке. И звали его Миттен. Нужно дальше говорить?

— Начинаю понимать, — задумалась дорина и покосилась на свадебные браслеты, — значит, он оставил маяк для кого-то из своих… или иногда навещал родню. Но тогда, тем более нужно предупредить магистров об опасности, ведь у них нет фамильных браслетов.

— Ты еще плохо знаешь звездноплащников. Никогда они не полезут в незнакомое место, пока не будут абсолютно уверены в его безопасности. А теперь твоя очередь отвечать на вопрос, — сначала ты будешь умываться или ужинать?

— Купаться… вода здесь хорошая, целебная, тебе тоже нужно почаще лежать в купели, — дорина взглянула в лицо мужа и, обнаружив живую заинтересованность, появившуюся в его взгляде, торопливо уточнила, — можешь идти сразу после меня, потом будем ужинать.

— Я там сегодня с утра уже сидел, — отмахнулся Тайдир, мгновенно потеряв интерес к целительной воде, и нежно поцеловав жену, подтолкнул к умывальне, — лучше схожу на кухню, присмотрю за мохнатым пройдохой и его огненным дружком, пока ты купаешься.

Проводив мужа озадаченным взглядом Лиарена направилась в купальню, но на полдороге замерла, озарённая вспыхнувшей догадкой. Как правильно он сказал про дозорных… им и в самом деле некогда смотреть в небо! Но монстры очень редко выходят из каверн по ночам, и значит, ночью у воинов больше свободного времени, а кроме того, смотреть на трясину бесполезно, в темноте ничего не видно. Пока непонятно, как стражи узнают о каверне, если она вскрывается ночью, но об этом может подробно рассказать Тай. А вот придумать, как заставить воинов смотреть в ночное небо, она сумеет и сама.

Глава 5

— Экард, что случилось? Ты с ума сошёл, куда же ты меня тащишь в таком виде? Ох, боги, всего два часа, как пробило полночь! Хочешь, я дам тебе успокаивающего… отдохнёшь хоть денёк, посмотри, на кого стал похож!

— Сейчас я сам тебе выдам… только не зелья, а пригоршню иголок за шиворот, — озверело рявкнул отшельник и тряхнул Сайдена, как котёнка, — моя девочка почти декаду сидит в какой-то проклятой норе без еды и воды, с раненым мужем на руках, и не сдалась, придумала, как подать знак, а ты, ее учитель, дрыхнешь на мягкой постели и лепечешь мне про время!

— Как знак?! — Мгновенно подобрался Сайден, — когда заметили? Где? Ну почему ты сразу не сказал? Я бы хоть оделся!

— Оденешься у меня, — бросил Экард, врываясь в зал, где уже гудели разбуженным ульем пара десятков магов.

И одно утешало мрачного магистра, почти половина из них была полуодета, остальные поспешно копались в куче наваленных на диване вещей.

— Не напяливайте одежду со звёздами… — торопливо предупредил отшельник, — на них срабатывают ловушки. Кто-то из отступников очень не любил вашего брата.

— Нашего, Экард, — с нажимом поправил Ильтар, застёгивая простую тёмную куртку, — я готов. Страж у тебя есть?

— Убрал. Кто еще с нами?

— Барент, Визерд, Лагрен. Хватит на первое время. Потом будет видно. Сколько человек можешь провести за раз?

— Всех путников и Сайдена с Дзерном. Потом осмотритесь и приведёте остальных. Открываю.

Сайден, успевший натянуть штаны и прихватить куртку, ринулся к отшельнику, торопливо открывавшему туманный путь.

А через несколько секунд уже торопливо шагал по просторной, ярко освещённой пещере, и с любопытством поглядывал по сторонам, прислушиваясь к скупым пояснениям идущего впереди Экарда.

— Мои люди мотались по окрестностям… зашли далековато и решили заночевать в схроне… устроен у меня на всякий случай. А пока добрались, совсем стемнело, вот и заметили на склоне горы светящиеся буквы. Они мне подали сигнал, и через пять минут я был там. Но пока настроил проводник, пока открыл путь, буквы перестали появляться. Но я подвесил осветительный шар и мы стали искать. Дыру не отыскали, видно, закрыта мороком или кустами, зато нашли письмо… сейчас покажу.

Отшельник распахнул грубую дверь, и магистры оказались в жилой части пещер. В небольшой столовой их уже ждали ученики Экарда и его верный помощник Истрис. А посреди стола вместо скатерти или салфетки был расстелен вымпел из белого полотна, на котором алело всего несколько слов написанных крупными, по-детски простыми буквами:

«Отдать Экарду! Мы в пещерах, звёздам вход закрыт».

— Судя по тому, что надпись сделана раствором кардиса, они попали в убежище отступника, — поторопился поделиться сведениями Экард, — и полотно подтверждает эти выводы. Ему не один десяток лет, взгляните, на сгибах пожелтело.

— Значит, устраиваем лагерь как можно ближе к тому месту, где найдено послание и собираем воздушников, — мгновенно принял решение Ильтар, — Первыми пойдут они, проверят плетьми глубину колодца и наличие ловушек. Если бы это был обычный тоннель, Лиарена уже нашла бы способ выйти наружу.

— Несомненно, — уверенно подтвердил отшельник, — думаю, отступники делали проходы для туманного пути по одному принципу. Наружный вход в эти пещеры тоже изначально скрывали густые заросли колючей ежевики, а ведущий в убежище почти отвесный тоннель защищали две ловушки, усиленные собирающими магию амулетами. Ну, а в первом зале было темно и жил шестилапый монстр… помесь тигра с медведем. И он, действительно, ненавидел людей в форменных плащах обители… думаю, вы знаете, в чем там дело. Меня в такие секреты не посвящали.

— Это именно секрет, — неохотно буркнул Ильтар и ловко перевёл разговор на другое, — но сейчас нам лучше разработать подробный план и начнём мы с определения числа магов, которые будут дежурить в горах. Потом начнём обустраивать лагерь.

— Его уже начали делать, — объявил Экард, — чтобы не тратить попусту силы магов, я отправил туда в помощь поисковикам двух големов и перенёс меховые шатры. А нам сейчас лучше заранее определить, какие артефакты могут понадобиться и устроиться отдыхать, Истрис приготовил запасные спальни. Идти к лагерю отсюда намного ближе, и в нужный момент мы с путниками переведём всех за один раз. И еще… я решил отдать эти пещеры обители, за собой оставляю только три комнаты. Свою, Истриса и Лиарены.