Элизабет Харан - Сияние огненного опала

• Название: Сияние огненного опала
• Автор: Элизабет Харан
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-699-87592-4

За день до свадьбы Эрин получает странную посылку. Девушка подозревает своего жениха в измене, но, не желая верить в подлость возлюбленного, решает проверить, так ли это, ведь возможно, что это лишь чья-то злая шутка. Правда оказывается разрушительной… Оскорбленная и раздавленная Эрин сбегает в Австралию. Но она даже не подозревает, какие еще ее ждут приключения вдали от дома!

---

– Когда мы умираем, наше тело хоронят в земле, но наша душа летит на небо, высоко-высоко. Это чудесное и красивое место, намного красивее, чем можно себе представить. И все там счастливы. У меня живет на небе моя маленькая сестренка. Она умерла много лет назад, но я до сих пор скучаю без нее. Но когда-нибудь я тоже умру, и тогда мы с ней снова будем вместе.

Марли закрыла глаза.

– Я тоже когда-нибудь снова буду вместе с мамочкой?

– Да, наверняка.

Джонатан увидел, что девочка немного успокоилась. Ее утешила мысль о том, что она увидит свою мать на небе.

– А на небе бывает дождик? Мамочка любит дождик.

Ее детская наивность вызвала у Джонатана улыбку.

– Мне кажется, что на небе всегда хорошая погода. Не знаю, бывает ли там дождь, но если бывает, то очень ласковый. Там никогда не бывает слишком жарко или слишком холодно.

– А мамочка не будет искать на небе еду?

– Нет, душам не нужна еда. А еще там никто не болеет и не страдает. Вот ты не можешь больше видеть твою мамочку, но она всегда находится рядом с тобой. Она теперь для тебя как ангел.

– Значит, она никуда не ушла? – спросила Марли, широко раскрыв глаза.

– Нет, не ушла. Она смотрит на тебя, любит тебя, как любила всегда.

– Может, ты скажешь моему папе, что мамочка и сейчас с нами? – попросила Марли и взглянула на отца, который лежал на земле, свернувшись в жалкий, хоть и огромный, комок. – Тогда он, может, не будет так сердиться.

– Пожалуй, мне и в самом деле надо это сделать, – ответил Джонатан, переполненный печалью. – У тебя были очень тяжелые дни, верно? Но все опять наладится. Твой папа очень огорчен и не знает, что ему теперь делать. Но скоро он поймет, как ему жить дальше. Честное слово.

Марли посмотрела на сэндвич и откусила большой кусок. Кажется, ей было вкусно.

– Выпей водички, Марли. На, держи, – сказал Джонатан и протянул ей кружку. – Тебе нужно еще что-нибудь?

Девочка покачала головой.

– Ну, если что-то понадобится, крикни. Я тут рядом и буду помогать вам, чем смогу. Договорились? – Пусть Марли знает, что она не одинока, что есть кто-то, кому она может доверять. Больше Джонатану и не нужно.

Она снова кивнула.

– Когда твой отец выспится, ему станет лучше. Не беспокойся за него. – Костер уже догорал, холод скоро разбудит Андро.

Марли дожевала последний кусочек сэндвича, залезла под одеяло и закрыла глаза. Джонатан видел, как она устала, и надеялся, что она проспит всю ночь.

С легким сердцем он тоже пошел спать. Вскоре до его слуха донеслись горловые звуки. Андро рвало. Джонатан понадеялся, что это станет уроком для хорвата, и он будет меньше пить – хотя бы ради своей дочки.

На следующее утро, совсем рано, Джонатана разбудил толчок в бок. Он открыл глаза и увидел перед собой лицо хорвата.

– Пошли со мной! – прорычал богатырь.

Джонатан вскочил и поплелся за ним. Ответить отказом он не решился. Теперь ему придется объяснять, что он делал накануне вечером.

– Садись, – рявкнул Андро и ногой подвинул к Джонатану табурет.

Тот сел у огня, и Андро протянул ему кружку кофе. Аромат был умопомрачительный. После отъезда из Англии Джонатан еще ни разу не пил кофе. Но напряжение у него не прошло – кто знает, что задумал этот непредсказуемый человек?

Тут он обратил внимание, что Андро навел порядок в палатке и возле нее. Тем временем хорват поставил сковородку на огонь и разбил в нее три яйца. Отрезал пару ломтей хлеба. Джонатан видел все это и не знал, что будет дальше. В этот момент из палатки выбралась Марли. Девчушка выглядела лучше, чем накануне, и немного приободрилась, хотя в ее больших глазах все еще светилась грусть.

Андро сел к костру напротив Джонатана, не глядя ему в глаза, и перевернул яичницу. Наконец, он заговорил.

– Вот то, что ты сделал вчера вечером для моей дочки… я умею это ценить, – неловко проговорил он. – Я был слишком пьян и не мог пошевелиться, но слышал все твои слова.

Значит, Андро знал, что сосед приходил к его палатке? У Джонатана тревожно забилось сердце. Что теперь будет? Может, пора бежать?

– В эту ночь Марли в первый раз спала без слез, – добавил Андро и любовно поглядел на дочь.

Джонатан даже растерялся. В день, когда умерла Гедда, он увидел уязвимость сурового хорвата, а теперь обнаружил, что он даже способен на нежные чувства. До его сознания постепенно доходило, что Андро, пожалуй, не такой страшный, как ему казалось, что у него есть человеческие слабости.

– Я охотно буду вам помогать, – нерешительно сказал он. – Я серьезно говорил, что всегда помогу, если вам что-то потребуется.

Андро пристально смотрел на него. Казалось, его озадачила мысль о том, что ему кто-то предлагает свою помощь.

– Я много лет добываю опалы, – заявил он. – Тут не принято помогать друг другу, а если кто-то и помогает, то, значит, ему это выгодно. Когда-то у меня был партнер, мой земляк, которому я доверял. Мы договорились честно делить камни, но потом выяснилось, что он вор. – Андро сказал это с горечью.

Вот почему Андро такой осторожный и никому не доверяет.

– Это тот парень, который иногда приходит сюда и скандалит? – спросил Джонатан.

– Он самый, – сердито ответил Андро. – Боян Ратко. Так что ты хочешь от меня?

– Что я хочу? – Джонатан озадаченно покачал головой. – Ничего.

– И денег не хочешь?

– Разумеется, нет, – возмутился Джонатан.

– Я всегда был грубым с тобой, так с какой стати ты будешь что-то для меня делать, да еще бесплатно?

– Когда я вижу, как кто-то страдает и нуждается в помощи, я стараюсь помочь. Я сделаю это для любого и не возьму за это денег.

– Таких, как ты, я еще не встречал, – сказал Андро. Казалось, он все еще был уверен, что Джонатану что-то от него нужно. – Скажи честно, ты хочешь, чтобы я помог тебе в твоей шахте? – спросил он с такой яростью, что Марли вздрогнула.

– Нет, – спокойно ответил Джонатан, надеясь, что его ровный тон успокоит и хорвата. – Вернее, мне нужен совет, потому что я не знаю, правильно ли я ищу камни. Еще я не уверен, правильный ли у меня инструмент. Но мне никто не хочет это объяснять, так что мне придется выяснять это самостоятельно.

Андро немного помолчал.

– Что ж, советы я могу тебе дать, – осторожно заявил он.

– Я был бы очень признателен за них, – обрадовался Джонатан. – Но даже и без этого я буду вам помогать, чем смогу.

Внезапно Андро что-то понял.

– Так ты из тех, кто делает добрые дела и ходит в церковь. Ты христианин! – воскликнул он.

– Ну да, – ответил Джонатан. – Меня воспитывали в католической вере, хотя я уже целую вечность не был в церкви.

Тут уж Андро окончательно запутался.

– Я слышал, как ты рассказывал моей дочке про небеса.

– Ничего, что я сказал ей о том, что ее мама на небе? Я подумал, что это хоть немного ее утешит. Я не морочил ей голову проповедями.

– По-моему, это ей помогло.

Андро поглядел на Джонатана своими темными глазами. Бесчисленные морщинки вокруг глаз свидетельствовали о тяжелой жизни. Он работал под открытым небом, при любой погоде. Густые темные волосы, нуждавшиеся в срочной стрижке, придавали ему дикий, необузданный вид. Джонатан понимал, почему все остальные старатели боялись Андро и Бояна Ратко. Но вот теперь он узнал и другие стороны хорвата.

Андро положил на хлеб яичницу и протянул Джонатану.

– Держи! – сказал он. – Поешь. Ты наверняка голоден.

Марли робко села рядом с Джонатаном. Андро дал и ей хлеб с яйцом, потом сделал сэндвич и себе. Дочка боялась его, так боялась, что села рядом с чужим человеком. Это заставило его задуматься. Надо было что-то менять.

– Спасибо, – с искренней признательностью поблагодарил его Джонатан. – Я не ел яиц уже несколько недель.

Марли вопросительно посмотрела на него своими большими глазами и, увидев, что Джонатан с аппетитом поедал угощение, последовала его примеру.

Андро молча жевал. Его задело, что дочка взглянула не на него и что она ела сэндвич только потому, что его ел Джонатан.

– Ты нравишься моей дочке, – буркнул он.

Джонатан опасливо покосился на хорвата. Может, он сердится на него за это?

– Она милая девчушка, – проговорил он с набитым ртом. Еще никогда яйцо с хлебом не казались ему такими вкусными.

– Нехорошо, что маленькая девочка будет расти без матери, – заявил Андро. – Отец никогда не заменит ей мать.

Джонатан подыскивал подходящие слова. Сам он думал точно так же – Андро не сумеет вырастить ее в одиночку.

– Это очень грустно, – согласился он. – Судьба поступила немилосердно с вашей семьей. Конечно, вам придется приложить много сил и преодолеть много проблем. Опаловый участок – опасное место для маленькой девочки, которая будет весь день одна.

Действительно, там были сотни заброшенных шахт и траншей, очень глубоких. Если Марли случайно упадет в такую шахту, ее никогда не найдут. Так погибло уже много народу.

– Это точно, – согласился Андро. Забота о дочке не давала ему покоя после смерти Гедды. Он совершенно не знал, как ему поступить.