Ева Никольская - Зачарованный город «N»

• Название: Зачарованный город «N»
• Автор: Ева Никольская
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Решили выйти замуж? Почему бы и нет? Выходите! Только не связывайтесь с черными котами, повадки которых не вписываются в понятие «обычные». А то вместо свадебной церемонии можете оказаться на странном кладбище невест в качестве потенциального покойника… Ну, где наша не пропадала?

---

— Если бы дела обстояли так, маленькая невеста осталась бы лежать бездыханным тр-р-рупом на р-р-равнине, — шипение сменилось рыком, ладони Кир-Кули легли на дверь по обе стороны от головы провинившейся лучницы, и от этого жеста ей стало совсем жутко.

— Тогда зачем? — женские плечи ссутулились, поглотив некогда длинную шею, вместе с несколькими сантиметрами роста, белые губы едва шевелились, а онемевшие пальцы, потеряв осторожность, рванули на себя нож. Но слишком дерганными были ее движения и… слишком предсказуемыми.

— Глупо! — вывернув запястье Кейли-Оз со скоростью, свойственной только ему одному, сказал хозяин Главного шарту. — Ты просто недальновидная дура, — презрительно добавил он, проследив, как перевернувшееся в полете лезвие с глухим звуком вонзается в пол. — Это что? Предательство? Бунт? — его серая бровь выразительно изогнулась, а рот в очередной раз скривила недобрая усмешка. — Я был о тебе лучшего мнения, Кей-й-й-л-ли, — покатав на языке ее имя, как леденец, он с демонстративным отвращением сплюнул последний слог.

Женщина вздрогнула. С тоской глядя, как исполнительный шарту пожирает изъятое у нее оружие, она вспомнила об участи Лу-Ла. Отчаянные поиски выхода из сложившегося положения не давали никаких результатов. В голове ее царила паника, а на и без того белом лице проступала серая тень ужаса. Да — да… и Аше-Ары иногда боятся. По крайней мере, некоторые из них. Ну зачем… зачем только ей вздумалось атаковать? Инстинкт самосохранения сработал так не вовремя? Или просто нервы сдали? Зато теперь и без того шаткие шансы на благополучный исход дела превратились в мизерные. Нужно было срочно что-то предпринять, но что? Все умные мысли сперепугу попрятались в темные углы подсознания, выставив на передовую противный и абсолютно бесполезный страх. Позор на ее голову!

Нужно срочно действовать и… все отрицать… Срочно? Нет, немедленно!

— Что ты говоришь?! — протестующий крик получился слишком уж жалобным и очень похожим на оправдание провинившегося, однако зацикливаться на неудачно прозвучавшем голосе Кейли-Оз не стала. — Я никогда бы не посмела предать тебя… я же твоя верная подчиненная, твоя ЛЮБОВНИЦА! Я… — она попыталась обнять его за шею, но Кир-Кули отшатнулся, избавив тем самым ее от близости своей нависающей фигуры.

— Выпил энергетическую бомбу, говоришь? — отводя в сторону протянутые к нему ладони, спросил он спокойным и каким-то бесстрастным тоном. Ее эмоциональные выпады коробили эйсарда не меньше, чем неповиновение или попытка нападения. Последняя даже была предпочтительней, так как немного позабавила его, дав возможность сбросить внутреннее напряжение.

— Кто? — собеседница не сразу поняла, о чем идет речь. Такого резкого ухода от темы разговора она с его стороны не ожидала.

— Горожанин в темно — зеленом плаще, — пояснил собеседник, складывая на груди руки. — Наместник, как ты предположила.

— Да — да, — она радостно заулыбалась, хватаясь за шанс перевести внимание стоящего напротив «убийцы» на кого-то другого, помимо себя. — Просто высосал ее и дунул в меня дымом, никогда подобного не встречала. Он очень сильный маг… этот Сэн.

— Как всегда в глубоком капюшоне и с закрытой воротом шеей? — Кир-Кули продолжал допрос, но как-то без энтузиазма. Зато и без раздражения, что вселяло в лучницу хрупкие надежды на положительный результат беседы.

— Нет, — и опять на ее лице промелькнуло самодовольное, даже горделивое выражение, что окончательно развеселило эйсарда. «Как же все-таки предсказуемы эти шлюхи… — пронеслось в его голове, — и глупы». — Мне удалось рассмотреть его внешность!

— Удалось? — он недоверчиво прищурился. — Никому не удавалось, а тебе, значит, удалось?

— Ну… — на ее белых щеках вместо недавней серости проступил легкий румянец. — Вообще-то Сэн был без капюшона.

— И ты уверена, что это он? А не какой-нибудь местный маг. Или сам Светлоликий, к примеру?

— Черноволосый, бледный, неопрятный, — фыркнула женщина, вспоминая того, кто не дал ей добить Сейлин и кого, как выяснилось, следует за это поблагодарить. Будь девчонка мертва, и ей бы сейчас не стоять на этом месте живой. — И этот его плащ… насколько я знаю, только наместник выряжается в подобную «безвкусицу», вероятно, чтобы замечали издалека. У него темные круги под глазами, будто неделю не спал, да шрам еще…

— Шрам? — любопытство, граничащее с безразличием, сделало уверенный скачок в пользу первого, когда собеседник чуть наклонился к ней, добавив в голос немного доверительно — сладких интонаций. — И где же он находился?

— Гм, — лучница немного расслабилась под его потеплевшим взглядом, ее плечи расправились, выпуская из плена шею, поза стала уверенной, осанка ровной, а подбородок чуть вздернулся вверх. — На левой щеке… Странный такой. Будто рисунок, въевшийся в кожу, или отметина…

— Очень интересно, — проговорил эйсард, поглаживая в задумчивости свою гладко выбритую челюсть. — Сэн, значит…

— Ну, а кто же еще? — она издала презрительный смешок, отлепляясь от двери. — В этом городишке только и умеют, что бытовые заклинания применять, да примитивные зелья готовить. Здесь другой уровень силы… выпить огненный шар и не поморщиться! Это слишком даже для тебя, — бойкое заявление сменилось затравленным взглядом ее глаз, в период «оттепели» вновь ставших оранжевыми. Что за день такой! Сплошные ляпы с языка слетают… это надо же, сказала «хищнику» о том, что его кто-то превосходит по силе. И-Д-И-ОТ-КА!!!

— Нда-а-а, — протянул он задумчиво. — Даже для меня… слишком.

Кир-Кули резко выкинул вперед руку, от которой гостья испуганно отскочила, однако целью для его цепких пальцев была вовсе не ее шея. Открыв толчком дверь, он молча указал собеседнице на выход. И ей хватило ума подчиниться.

По лагерю она шла довольная и цветущая, словно белый бутон украшающих дом эйсарда растений, с гордо поднятой головой, которая осталась-таки сидеть на плечах, хотя шансы на обратное были велики. А присвоенный главным шарту нож — не велика потеря. В конце концов, это не ее любимое оружие. Небольшой, острый, с прямым лезвием… ерунда, да и только! Вот если бы пришлось расстаться с загнутым кинжалом, который висит на стене в ее доме, она бы, наверное, расстроилась. И не блестящие навыки в обращении с ним были б тому виной. Напротив, Кейли-Оз, упорно предпочитая лук и свой миниатюрный арбалет всему и вся, так и не научилась толком сражаться на кинжалах. Но традицию она нарушать не хотела. Каждый Аше-Ар в день своего совершеннолетия проходил особые испытания и, если выживал, получал в подарок такой вот памятный клинок. У некоторых особо увлеченных из их лагеря подобных штуковин в арсенале насчитывалось до двух, а то и четырех, и, следует заметить, стоили эти металлические красавцы ооочень немало. Лучнице вполне хватало и одного: первого, единственного и практически бесполезного для нее. Не то, что смазанные ядом стрелы…

Шагая в направлении своего дома, вернувшаяся с задания Аше-Ар одарила высокомерной улыбкой вторую женщину в отряде: менее удачливую, менее красивую, менее умную и сообразительную, но более воинственную и прямолинейную, чем она. Мира-Нин, ни в пример ей, умела обращаться с традиционным оружием их расы, и в ближнем бою была практически так же неуязвима, как ее наставник Илин-Ули. Впрочем… им обоим далеко до эйсарда. Зато ей, Кейли из рода Оз, до него порой бывает рукой подать.

Мира-Нин, стоя в окружении нескольких мужчин, не сводила с нее пристального взора. Ярко — алого. А еще вызывающего и злорадного… как обычно. «Наверняка, завидует, что я так легко отделалась от гнева предводителя, — не без удовольствия отметила лучница, — ей бы он подобной выходки не простил, только мне…»

Она и сама себе завидовала, в очередной раз прокручивая в памяти недавние события. Под впечатлением от всего случившегося, женщина удалилась в свою летающую обитель, не обратив внимание на то, как от толпы отделилась высокая фигура ее извечной соперницы и направилась к стоящему на крыльце Кир-Кули. Он ждал визитера, оценив хмурым взглядом уличное сборище, дисциплинированной группой застывшее в радиусе действия усиливающего звукового заклинания. И хотя оно давно уже было тщательно рассеянно, легкий шлейф чар по — прежнему витал в воздухе. Аше-Ар с седьмым уровнем Силы имел отличный нюх на всякого рода «магические штучки», поэтому безошибочно вычислил то, чем промышляли сослуживцы, пытаясь утолить свое любопытство.

Да уж… в следующий раз следует выставлять несколько слоев звуконепроницаемых щитов. Пусть помаются, разбирая подобную конструкцию.

— Вы говорили чересчур громко, — сказала Мира-Нин, поднимаясь на опущенное перед ней крыльцо Главного шарту.

— Да неужели? — глаза эйсарда сузились, а губы чуть дрогнули, запечатлев ироничную улыбку. — Ну, что ж… меньше придется давать объяснений, раз вы и так все слышали.