Лесли Пирс - Камелия

• Название: Камелия
• Автор: Лесли Пирс
• Издательство: Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 966-343-141-5

Вечная как мир история о Золушке — на этот раз о девушке, чья юность пришлась на конец 60-х годов прошлого века, знаменитую эру хиппи…

После загадочной смерти матери Камелия Нортон находит папку со старыми письмами и узнает о том, что вся ее жизнь была построена на лжи. Девушка отправляется в Лондон, надеясь начать новую жизнь. Героиню затягивает беспорядочная жизнь улиц и ночных клубов мегаполиса, но ей удается выжить и даже остепениться. Однако призраки прошлого не отпускают Камелию. Теряя друзей и родных, рискуя жизнью, она пытается узнать правду о своем происхождении и, в конечном итоге, обрести себя и стать счастливой.

Джек посмотрел на грустное милое лицо напротив и почувствовал прилив отцовской нежности. Казалось, Камелия разбередила душевные раны, которые нанесла ему Бонни.

— Можно дать тебе совет? Я ведь тебе почти как дядя, — спросил Джек.

Камелия кивнула.

— Забудь свою мать, детство, забудь обо всем, — сказал он нежно. — Думай о завтрашнем дне, люби и не вспоминай о прошлом. Я так любил Бонни, помоги же мне. Было время, когда я ради нее был готов пойти босиком на край света. Но это уже в прошлом. Даже мертвая, она манипулирует нами, словно марионетками. Не позволяй ей этого делать, Камелия. Подумай о себе…

---

Би побледнела.

Камелии стало плохо. Она представляла, как ее имя найдут в файлах на Боу-стрит.

— Мы можем сказать, что у тебя украли шубу пару дней назад, — в отчаянии предложила Би.

— Но как же твоя сумка? — от страха у Камелии задрожал голос. — Что мы скажем на это?

Лицо Би искривилось, и слезы покатились по щекам.

— Там письмо маме! — воскликнула она. — Я передумала его отправлять.

— Нам надо будет что-то придумать, — предложила Камелия, обнимая подругу. — Послушай, мы скажем, что ушли раньше. Там было так ужасно, что мы убежали, не успев захватить вещи.

— В моей сумке есть немного марихуаны, — прошептала Би.

— Вот черт! — разгневалась Камелия, хватая подругу за руку и таща ее через улицу. — Сколько раз я говорила тебе ничего с собой не брать. Сейчас нам надо войти внутрь и проверить квартиру. Надень ночную рубашку и сделай вид, как будто мы провели дома несколько часов.

Девушки дрожали у входной двери, пытаясь определить, какое стекло было ближе к замку, и вдруг услышали скрип тормозов. Кто-то остановился чуть выше их дома.

— Черт побери! — Камелия почувствовала, как внутри все перевернулось. — Они уже приехали!

Хлопнули двери, и послышались шаги по тротуару. Обе девушки спрятались под лестницей, надеясь, что их не заметят в темноте.

— Всем добрый вечер!

— Айден! — вздохнула Камелия с облегчением. Она не видела его лица, но голос был, несомненно, его.

Рядом с Айденом показался Джон в белых штанах, его светлые волосы сияли при уличном свете.

— Я слышал, там была вечеринка, — сказал он.

Камелия не сразу заметила у него в руках что-то белое.

— Это моя шубка? — воскликнула она. Ей хотелось смеяться и плакать одновременно.

— Твоя и Би, — грубый лондонский акцент Джона никогда еще не звучал так прекрасно. — И сумка Би. Я проверил содержимое. Там два тампона, марихуана и какие-то непонятные таблетки. Что вы можете пообещать нам за возврат?

— Все! — в унисон закричали подруги.

Как только они вошли в дом, Камелия повернулась к Айдену.

— Кофе? — спросила она. — А потом расскажете, как вам удалось сбежать.

— Кофе? — Айден скорчил гримасу. — Джон, покажи им, что мы пьем.

Джон вытащил из-под пальто бутылку бренди.

— Я украл ее, — признался он, стыдливо улыбаясь, — пока все наблюдали за вашим представлением.

Камелия взяла шубу и ласково ее погладила.

— Спасибо, Айден. Если бы я ее потеряла, это разбило бы мне сердце.

— Ну, ты можешь меня отблагодарить, — сказал он и при этом сладко, похотливо улыбнулся. — Мы с Джоном не отказались бы от шоу!

— Обойдетесь, — ухмыльнулась Камелия. — Мы не выходим на бис.

— Вы обе полны сюрпризов, — улыбнулся Айден. Он сидел на диване, вытянув ноги, а Джон открывал бутылку. — Стриптизерши, скалолазки, и, думаю, если бы мы не пришли вовремя, то оказались бы еще и взломщиками.

— Как вам удалось убежать? — засмеялась Камелия. — Ну, расскажите же нам.

— Ну… Мы догадались, что вы удерете, — улыбнулся Джон. Его лицо прямо светилось от удовольствия. — Мы нашли ваши вещи и сумку Би возле окна. Я выглянул и увидел, что приехали полицейские. Мы пробрались через входную дверь и поднялись этажом выше в соседнюю квартиру.

— Где я уговорил двух молодых дам нас спрятать, — усмехнулся Айден.

— Он уже был с ними знаком. — Джон посмотрел на своего друга со слабо скрываемой гордостью.

— Как бы то ни было, мы слышали, как полиция спускалась по ступенькам. Кто-то что-то сказал насчет окна в ванной. Мы сложили два плюс два, девушки проводили нас, мы поцеловали их на прощание, и вот мы здесь.

— А что случилось с остальными? — спросила Камелия.

Похоже, Айдена это не волновало.

— Они сейчас в участке, — сказал он, — а в понедельник будут в суде, это уж точно. Полагаю, у некоторых гостей с полотенцами на голове есть дипломатическая неприкосновенность. Они хотели кусочек живого Лондона, а я дал им целый пирог.

— Это, несомненно, был самый лучший секс в моей жизни!

Камелия засмеялась, услышав низкий голос Айдена с ирландским акцентом, и прижалась к нему.

— Полагаю, ты всем это говоришь, — произнесла она, кусая его за плечо.

После вечеринки прошла неделя. В тот вечер они вчетвером курили марихуану, пили бренди и, наконец, вырубились. Когда Камелия проснулась днем, то удивилась, увидев, что лежит на диване под одеялом, а Би на подушках на полу тоже заботливо укрыта. Джона и Айдена не было.

Всю неделю Камелия надеялась, что Айден зайдет, но Би не очень-то ждала Джона. И наконец в воскресенье днем, когда Камелия уже решила, что интерес Айдена к ней был всего лишь иллюзией, он позвонил и пригласил ее выпить где-нибудь вечером.

Би обрадовалась, узнав, что ей не придется составлять им компанию, и сказала, что с удовольствием посмотрит телевизор и ляжет раньше спать.

Это был прекрасный вечер. С Айденом было весело. Он рассказывал жуткие истории о своем призыве в армию, о времени, проведенном в тюрьме. Айден вспоминал о большой семье в графстве Клэр. Он признался, что у него есть жена, но не сказал, где она живет. Он был достаточно честным и не скрывал, что она очень красива и много страдала. Он шутливо называл жену «мегерой». Когда Камелия спрашивала у Айдена, чем он зарабатывает на жизнь, его глаза сверкали и он что-нибудь придумывал, называясь то сутенером, то хирургом. Айден говорил это с такой уверенностью, что Камелия верила: он мог быть тем, кем захочет.

Камелия чувствовала, что, несмотря на все свое обаяние, Айден был одинок и разочарован скучным браком без детей, но вероисповедание и воспитание не позволяли ему развестись.

Когда они вернулись в квартиру, он не очень-то настаивал на сексе. Айден признался, что ему сорок лет, что он не так молод, как думала Камелия, и еще раз переспросил, уверена ли она, что хочет этого.

Камелия была уверена. Айден очаровал ее своими голубыми глазами, красноречием и неотразимой улыбкой. С первого же нежного поцелуя, который постепенно перешел в страстный, с того момента, как он обнял ее, Камелия поняла, что пути назад не будет.

Сейчас Айден приподнял ее лицо и поцеловал в нос.

— Конечно, я говорил это другим девушкам, но никогда раньше не был искренен. На самом деле меня поразило то, что такая девушка, как ты, с твоей красотой, умом и обаянием, тратит время на такого старого развратника, как я.

— Набираюсь опыта, пока не попадется крупная рыбка.

Айден сел на кровати, притянув к себе Камелию, и взял сигарету.

Маленькая настольная лампочка на прикроватной тумбочке освещала его лицо. Когда Айден был в черном костюме, то выглядел лет на тридцать, но сейчас, когда он был уставшим и раздетым, было видно, сколько ему на самом деле. Возле глаз и у рта были маленькие морщинки, несколько седых волос белели в его черной шевелюре, а живот уже начал терять упругость.

— Не превращайся в золотоискателя, — проговорил он, закуривая. — Люби, рожай детей, живи спокойной жизнью. Одни только деньги не сделают тебя счастливой.

— Еще я не отказалась бы от мужа с большим членом, — засмеялась Камелия, но что-то в его тоне ее насторожило. — Ты намекаешь на то, что скоро исчезнешь?

— Если бы я мог вернуться на десять лет назад, то никогда не оставил бы тебя. — Он произнес это с удивительной нежностью. — Но ты не любишь меня, Камелия.

Он был самым мудрым мужчиной из всех, кого она встречала, и когда не говорил явную, нелепую ложь, то казался еще и самым искренним. В глубине души Камелия чувствовала, что Айден такой же, как она. Даже в толпе людей, находясь в центре внимания, Айден чувствовал себя одиноким. То же самое происходило и с Камелией. Может быть, поэтому их секс был таким особенным. Каким-то образом он затронул тайные струны ее души.

Конечно же, Айден был прав — она в него не влюблена. Он был замечательным, возможно, самым близким среди ее знакомых в Челси, но вечно так не может продолжаться.

— Не уходи из моей жизни, Айден, — прошептала Камелия, перебирая длинные волосы на его груди.

— Мне пора уходить, — сказал он. — А тебе надо изменить образ жизни, пока не поздно. Мне показалось, что сегодня ночью я увидел дьявола верхом на лошади.

Камелия не ответила. Он уже употреблял это выражение, когда вспоминал в пабе о прошлом. Но сейчас она почувствовала опасность.

— Так говорила моя мама, — улыбнулся Айден. — Мой отец любил выпить. Когда я был маленьким, то думал, что мама имела в виду его. Однажды был очень сильный шторм, и она произнесла эту фразу, глядя в окно. На следующее утро папу привезли на тележке. Когда он возвращался домой, на него упало дерево и сломало ему спину.

Мороз пробежал по спине Камелии.

— Что с ним случилось потом?

— Он умер через день или два. От пневмонии, а не от ран. Он, беспомощный, пролежал под дождем всю ночь и продрог до костей.