Лесли Пирс - Камелия

• Название: Камелия
• Автор: Лесли Пирс
• Издательство: Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 966-343-141-5

Вечная как мир история о Золушке — на этот раз о девушке, чья юность пришлась на конец 60-х годов прошлого века, знаменитую эру хиппи…

После загадочной смерти матери Камелия Нортон находит папку со старыми письмами и узнает о том, что вся ее жизнь была построена на лжи. Девушка отправляется в Лондон, надеясь начать новую жизнь. Героиню затягивает беспорядочная жизнь улиц и ночных клубов мегаполиса, но ей удается выжить и даже остепениться. Однако призраки прошлого не отпускают Камелию. Теряя друзей и родных, рискуя жизнью, она пытается узнать правду о своем происхождении и, в конечном итоге, обрести себя и стать счастливой.

Джек посмотрел на грустное милое лицо напротив и почувствовал прилив отцовской нежности. Казалось, Камелия разбередила душевные раны, которые нанесла ему Бонни.

— Можно дать тебе совет? Я ведь тебе почти как дядя, — спросил Джек.

Камелия кивнула.

— Забудь свою мать, детство, забудь обо всем, — сказал он нежно. — Думай о завтрашнем дне, люби и не вспоминай о прошлом. Я так любил Бонни, помоги же мне. Было время, когда я ради нее был готов пойти босиком на край света. Но это уже в прошлом. Даже мертвая, она манипулирует нами, словно марионетками. Не позволяй ей этого делать, Камелия. Подумай о себе…

---

Тогда Магнус ее обнял, давая ей выплакаться на его плече. Ему надо было сделать тогда гораздо больше.

Почему он не расспросил ее обо всем в тот вечер? Почему не докопался до правды?

Тогда Магнус уже полностью доверял Камелии. Он поручал ей забирать деньги в банке, все больше привлекал ее к управлению отелем и был благодарен за помощь в саду, которую Мэл оказывала в свободное время. Оглядываясь назад, Магнус недоумевал, почему он не понимал того, какой ценный у него работник. Мэл наблюдала, как готовил Антони, читала книги о еде и вине, училась работать в баре, составлять букеты. Она хотела знать все и постоянно задавала вопросы. Из дома она выходила только для того, чтобы прогуляться. Мэл была любезна с гостями, во всем им помогала и ни разу не вела себя фамильярно.

Магнусу нравилось беседовать с ней о жизни, о гостях, о планах на будущее. Он даже рассказал ей о Рут и детях. Мэл была так всем заинтересована, что заполнила ту часть его души, которая уже давно опустела. Когда она познакомилась с Ником, Магнус почувствовал, что между ними пробежала искра. Тогда он был на седьмом небе от счастья. Если бы только он задумался о том, почему Мэл держит Ника на расстоянии! Но вместо этого он мечтал о большой свадьбе и о внуках, которые будут играть в саду.

Каким слепым и глупым он был тогда!

Магнус закрыл окно и направился в спальню. Мэл сама выбирала ткань цвета морской волны для покрывала на кровать с пологом. Он вспомнил, как она тщательно готовила эту комнату и кровать: покрывало подходило идеально, края свисали до пола со всех сторон, едва касаясь ковра, подушки аккуратно лежали наверху.

— О Рут, — пробормотал Магнус, взяв с туалетного столика маленькую аппликацию из засушенных цветов, которую сделала его покойная жена. — Что мне теперь делать?

— Магнус! — позвала его Жаин Суливан, стоя внизу у лестницы. Ее голос был таким же жестким, как и накрахмаленные рубашки, которые она носила. — Подъехала машина. Это она!

Было четыре часа дня, но Магнусу казалось, что уже часов десять вечера. Прошлой ночью он так и не смог заснуть, а встал в шесть утра. Полдня он работал в саду, стараясь отвлечься от мыслей о Хелен и прогнать воспоминания о Бонни.

Когда Магнус вышел на крыльцо, чтобы поприветствовать гостью, шофер открыл заднюю дверь серого «Даймлера». Как только Магнус увидел блестящие черные волосы и стройные ноги, прошедших лет как не бывало.

— Элли! — крикнул он и подошел к машине, раскинув руки. — Как я рад тебя видеть!

Хелен была настоящей звездой. Она выглядела намного моложе своих лет. Магнус знал, что ей сейчас сорок восемь. Большие карие глаза, упругая, как у молоденькой девушки, кожа, черные волосы, волнами ниспадающие на белый костюм.

— Магнус, это ты, старый черт! — воскликнула она, подбегая к нему. — Ты выглядишь просто великолепно!

Позже, когда они пили чай в голубой комнате, Магнус заметил, что годы все-таки изменили Хелен. Теперь она двигалась медленнее, и, если присмотреться, можно было увидеть маленькие морщинки под глазами. Слегка обозначился второй подбородок, и смех был уже не таким радостным, как раньше.

Когда он впервые познакомился с ней в театре в Оксфорде, ему понравилась ее женственность, большие карие глаза были полны страсти. А сейчас в них была грусть. Даже когда Магнус рассказывал смешные истории о строительстве отеля, он чувствовал, что она сдерживает смех или, хуже того, вообще позабыла о том, как смеются от души. Она даже попросила не называть ее «Элли», ссылаясь на то, что давно отвыкла от этого имени.

— Мы так и будем обходить все деликатные темы? — вдруг спросила она. — Вспоминая о прошлом, мы не можем не говорить о Бонни!

Магнус покраснел. Они уже час говорили об отеле, о фильмах, о жене и детях, но он все не решался зайти дальше. Хелен больше не нравилось хранить секреты, как много лет назад. В ее голосе была прежняя жесткость и появился американский акцент, а манеры стали более резкими.

— Я не хотел затрагивать эту тему, — проговорил Магнус. — Ты ведь знаешь, она умерла.

Хелен сильно побледнела. Магнус подумал, что она упадет в обморок.

— Прости, — сказал он, поднимаясь со стула и садясь рядом с ней на диване. Он взял ее руки и сжал их. — Это было бестактно с моей стороны. Я думал, что ты знаешь об этом.

— Я не знала, — тихо произнесла Хелен. — Это так неожиданно. Когда это случилось?

— В 1965 году.

— Но как же Камелия? Ей же тогда было всего пятнадцать. О Магнус, как это ужасно! Как Джон пережил это? Он, должно быть, был в отчаянии, ведь он так любил Бонни.

Сердце Магнуса учащенно забилось.

— Джон умер за несколько лет до смерти Бонни, — сказал он, — я думал, что ты об этом знала.

— О нет! — Она закрыла лицо руками. — Почему? Когда? О Магнус, расскажи мне!

Магнус рассказал обо всем. Он удивился, увидев, что Хелен заплакала.

— Я не верю, — всхлипнула она, и тушь потекла по ее щекам. — Почему Бонни ничего не написала мне о Джоне? И маленькая Камелия осталась одна! Почему ты ничего мне не написал?

— Я сам узнал об этом только в прошлом году, — ответил Магнус.

По расстроенному лицу Хелен и по ее бурной реакции Магнус понял, что ее сердце не ожесточилось по отношению к Бонни. Он коротко рассказал о смерти Джона и Бонни. Сейчас он не мог сообщить о том, как сам узнал об этом, — он не мог рассказать ничего о последних событиях.

— Я могу побыть одна? — слабым голосом проговорила Хелен, когда Магнус закончил свой рассказ. — Это тяжелое потрясение для меня, мне надо отдохнуть.

Магнус тоже нуждался в отдыхе — он выбился из сил. Ему требовалось время для того, чтобы обдумать, как рассказать остальное.

— Ты будешь ужинать внизу? — спросил он. — Или со мной в моей комнате?

— С тобой, если можно, — ответила Хелен. В ее глазах все еще были слезы. — Я не готова к встрече с другими гостями.

Она была очень бледной. Магнус заволновался.

— Хочешь немного бренди? — спросил он.

Хелен покачала головой.

— Я больше не пью, Магнус.

— Если тебе что-то понадобится, можешь позвонить в приемную, не стесняйся, сказал он, выходя из комнаты. — Увидимся за ужином.

По дороге в свою комнату Магнус думал о словах Хелен «я больше не пью». Это прозвучало так, будто у нее были проблемы с алкоголем. Может быть, поэтому она исчезла с экранов десять лет назад?

Магнус не мог себе представить, что Элли, которую он знал, может стать алкоголичкой. У нее была для этого слишком большая сила воли, к тому же она покорила Англию и весь мир. Но может ли быть, чтобы слава и богатство не принесли ей счастья?

В половине восьмого Хелен постучала в дверь его кабинета. Сон восстановил ее силы. Она выглядела сногсшибательно в длинном просторном пурпурном платье с глубоким вырезом, который слегка открывал ее пышную грудь. Пурпурный цвет гармонировал с ее яркой внешностью и придавал ей королевский вид.

— Годы не изменили тебя, — сказал Магнус, целуя ее в обе щеки. — Ну, открой секрет, ты делала себе подтяжку?

Хелен засмеялась, при этом ее глаза блеснули.

— Нет, не сделала, ты, щекастый дьявол! Просто мне повезло, что у меня смуглая кожа, — она сохраняется лучше, чем кожа блондинок.

Джоан Даунис пододвинула маленький столик к окну и красиво сервировала его, украсив цветами и свечами. Хелен пришла в восхищение от открывающегося вида на долину. Ее манера общения стала такой же непринужденной, как и раньше.

Хелен была в восторге от того, что вернулась в Англию и получила роль в новом фильме. Она призналась, что утратила былую популярность.

— Когда по Голливуду экскурсоводы водят туристов, показывая дома знаменитостей, знаешь, о чем они говорят: «Кто-нибудь помнит Хелен Фостер? Она была мегазвездой пятидесятых. Вот сюда она переехала, когда ушла на пенсию». Я думаю, лучше уйти на пенсию, чем выйти из моды. Но тогда я почувствую себя такой старой!

— Расскажи мне о фильме «Сожженные мосты», — попросил Магнус. Он обрадовался, что Хелен сохранила свою искренность.

— Этот фильм идеально подходит для того, чтобы вернуться на экран. Это история о женщине средних лет, которая влюбляется в молодого парня, а потом пытается покончить с собой, когда он ее обманывает. — Хелен усмехнулась, при этом ее глаза сладострастно блеснули. — Со мной играет Руперт Хендерсон. Как я поняла, он настоящий бабник. Режиссер Стенли Кубрик. Не знаю, видел ли ты его работы, но он известен тем, что его актеры получают «Оскар». Должна признать, я тоже хотела бы получить хоть один, прежде чем навсегда уйти в тень.

Когда Хелен рассказывала Магнусу о сценарии и других актерах, у него было такое чувство, что не было никакой долгой разлуки. Перед ним опять была прежняя Элли, которую он знал, — веселая, дерзкая, но скромная.