Аманди Хоуп - Игра в прятки, или Полный пердимонокль

• Название: Игра в прятки, или Полный пердимонокль
• Автор: Аманди Хоуп
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Оказавшись, не без помощи одной юморной ведьмы, не в своей тарелке, и кардинально сменив «амплуа», она пытается приспособиться и выжить. Казалось бы надо просто спокойно переждать нелегкие времена, но это не в ее характере. Риск и приключения, хождение по лезвию ножа и балансирование на его острие — и теперь все это ежедневно! Дух захватывает! А еще постоянно рядом опасный противник… Только зря она кичится своей отвагой и хитростью, обмануть судьбу не удастся, и её ждёт неожиданный сюрприз.

---

— Спасибо, Антонина Петровна, тронута вашей заботой, — холодно ответила та и добавила:

— А разве у нас поменялась тема заказа?

— Так это же вечные ценности! — деланно удивился Антон. — Вы разве не знаете, Маргарита Николаевна, что и у вампиров есть эти самые семейные ценности? У них тоже брат за брата, или сестру… — он выдержал многозначительную паузу, — горой!

— Ну, вам виднее, Эдуард Вадимович. Интересно только, откуда у вас такие познания, вы же вроде… вечный холостяк.

— А я вот готовился, в отличие от некоторых! По интернету пробежался, литературку специальную просмотрел…

— Похвально, похвально, Эдуард, — подхватил Данилов, дабы прервать словесные баталии.

— Что, читать, говоришь, научился? — шепнула Марго Эду, присев за стол. — Действительно, похвально…

Он только состроил ей кислую рожу в ответ.

Но Степаныч уже сменил тему:

— Мне вот посоветовали местечко, очень живописное, подходящее для съемки, как рассказывает легенда — замок самого Дракулы, завтра с утра нужно будет съездить, посмотреть, оценить…

— Не будем откладывать дело в долгий ящик, — поддержала руководство Марго. — Тогда прямо с утра Денис посмотрит замок, а Нина займется подбором моделей. Возражений нет?

Ден хотел было возразить, но передумал и Марго это заметила:

— А у вас, Денис Александрович, есть свои соображения? Есть другое место для съемок на примете? Или модель? Может, вы уже и кастинг провели?

— Пока не успел, Маргарита Николаевна. Мне, к сожалению, помешали.

— Какая досада, — траурным голоском сказала Марго. — И как же, мы теперь без моделей?

— Моделей найти будет не сложно. Но кастинг — это ответственное мероприятие и я всегда на нем присутствую лично. В этом вопросе привык доверять только себе.

— Даже не сомневаюсь, с вашими-то способностями.

Эти двое вроде бы и производственный процесс обсуждали, но в каждом слове сквозила такая ирония, что окружающие понимали — они закладывают в слова иной смысл.

Эдик ликовал, а все остальные лишь переглядывались.

— Маргарита Николаевна, Денис Александрович, мы вам не мешаем? — вклинился в их перепалку Степаныч, пытаясь обоих привести в чувство.

— По-моему, наши предположения оказались верны, — захихикала Тоня, подмигнув Ниночке.

— Я могу заняться подбором моделей, — вызвался Холодов.

Предложил он это не от доброты душевной, а дабы разгрузить Самарина для их общего дела — поисков Горы.

— Ага, знаем, как вы с Тумановым этот отбор проводите! — разозлилась вдруг Антонина.

— Тоня! — в глазах Холодова была сама невинность.

— Вот и чудненько! — обрадовался Данилов. — Значит, Денис и Марго поедут осматривать замок, Эдуард проведет кастинг, Нина займётся костюмами…

— А что, начальник художественного отдела у нас не в состоянии один оценить место съемки? Ему же снимать, в конце концов, — возмутилась Марго, почему-то ей не хотелось оставаться с ним наедине, тем более после их обеденного разговора.

Денис с вызовом посмотрел ей в глаза:

— Могу и сам, но потом, чтобы не было ко мне претензий, уважаемый вице-президент.

Марго не успела ответить.

— А завтра с утра важный доклад, — напомнила всезнающая Нина. — Мы не можем все не явиться.

— Да, точно, — быстро подтвердила Антонина.

— Тогда предложение Марго самое рациональное: Денис сам осмотрит место, а Ниночка подберет моделей и костюмы. Все остальные с утра на конференцию, а после обеда придем к ним на подмогу, — подытожил Степаныч.

— Ну, раз производственные вопросы решили, то всем приятного аппетита! — поспешно поддержала его Марго, ведь такой вариант ее устраивал куда больше.

Она вздохнула с облегчением, что не укрылось от внимательного взгляда Дена и он решил проверить ещё раз свою догадку.

— Поскольку мы до конца не определились с концепцией нашего нового заказа, то боюсь, что мне понадобиться все же ваша помощь, Маргарита Николаевна, — выдал, неожиданно он.

— А вы не бойтесь, Денис Александрович. Вы же, вроде, уже не в том возрасте, чтоб бояться. Работайте! А со своими страхами это не ко мне, это к психологу.

— А что это вы, Маргарита Николаевна так упорно отказываетесь поехать со мной на место съёмок?

— Ну, вы же слышали, Денис Александрович, надо быть на конференции.

— Тем не менее, Маргарита Николаевна, Денис Александрович прав, — задумчиво вставил свои пять копеек Данилов — Так будет лучше. И вообще! Денис, Марго! Хватит! — его эта перепалка уже утомила. — Все решено — едете вдвоем на место съемок, а будут вопросы — все в телефонном режиме!

Марго попыталась что-то возразить, но он только отмахнулся. Она перевела тяжёлый взгляд на Самарина, а тот, как ни в чём не бывало, улыбался. Туманова ничего не сказала, но взгляд её был очень красноречив.

Холодова, напротив, позабавила их перепалка, и он решил этим воспользоваться, чтобы осуществить свой план.

— Ну, что ж, раз все уже решено, пойду я в свой номер, ведь день завтра напряженный и надо хорошенько отдохнуть. Так что всем приятного вечера, и далее по списку.

— Какой же у меня замечательный зам, так и рвется на баррикады, — съязвила Марго. — Хотя, думаю, он прав. Так что мне тоже уже пора.

На этом производственный процесс был окончен, и все разошлись.

Марго открыла дверь номера и уже сделала шаг внутрь, как заметила на полу небольшой клочок бумаги. С удивлением подняла его, развернула. Это была записка:

«Встретимся в двенадцать на старом кладбище» и подпись «Гора».

— Опа! Я сама себя на свидание пригласила! Вот это номер! Это кто ж такой наглый?!

«У меня пока два варианта: Самарин и Холодов… Либо охотничек решил пойти „ва-банк“, либо Эд опять что-то задумал… Наивные мальчики, не на ту нарвались…»

Марго твёрдо решила сходить на таинственную встречу. Она взглянула на часы, было без четверти одиннадцать, значит у неё ещё один час до назначенного времени, стоит хорошенько продумать все варианты. Осторожность не помешает.

Пролежав час в раздумьях, Марго отправилась на опасную прогулку к кладбищу. Хотя, какая же она опасная, ведь было время, когда это было одним из любимых мест для ночных прогулок. Она улыбнулась своим мыслям.

Углубившись в них и мерно вышагивая в направлении городского кладбища, она и не заметила, что за ней незримой тенью кто-то следовал.

Самарин шёл на большом расстоянии, стараясь не приближаться. Если она шла на встречу со своим мнимым братцем, то лучше держаться подальше. Туманов — сильный вампир, может его учуять даже издалека и успеть скрыться.

Тем временем Марго вышла к входу на кладбище, постояла там пару минут, прошла дальше, дошла даже до центра, но никто ей на встречу так и не появился. Она стала под свет единственного горевшего фонаря.

— Ну и где мой странный «ухажёр»? Пригласил на свидание, а сам не явился… Безобразие… — возмутилась вслух.

В этот момент её ухо уловило странный шорох. Он исходил не из одного места, а с разных сторон и прежде чем она вышла из-под света фонаря, чтобы лучше различать в темноте, Марго поняла, что она не просто не одна, её окружили со всех сторон. Чувство опасности вновь напомнило о себе. Она оглянулась по сторонам, пока ещё не видя противника. Понадобилось несколько секунд, пока человеческие глаза привыкли к темноте. Эти секунды оказались решающими. Когда она стала отчётливо видеть, поняла, что её окружает целая толпа вампиров.

«Кто это?» — промелькнуло в её голове. — «Одичавшие племена, которые охотятся стаями? Бред какой-то! Неужели в наше цивилизованное время, такие ещё существуют?»

А вампиры медленно, но неуклонно приближались. По их виду ей стало понятно, что они не побеседовать с ней пришли. Эти сожрут и не подавятся. Марго уже приготовилась к схватке. Ещё секунда и она покажет этим уродцам, с кем они имеют дело. Больше они не выйдут на охоту…

Но в то самое мгновение, когда вампиры бросились в атаку, кто-то с силой оттолкнул её в сторону, и она услышала над самым ухом:

— Беги!!!

Марго оглянулась и удивлённо уставилась на своего спасителя.

— Самарин? — только и произнесла.

Пока она удивлённо его рассматривала, следя за действиями, Денис выманил вампиров под свет фонаря, так он имел небольшое преимущество перед ними — хоть те и не боялись такого освещения, но оно их ослепляло на какое-то мгновение, и охотник успевал нанести удар первым.

Маргарита никуда, естественно, не убежала. Это было не в ее правилах — спасаться бегством вместо того, чтобы принять бой. У Туманова это было вообще любимым развлечением — разного рода потасовочки. Но сейчас она наблюдала, как отбивался от стаи вампиров охотник, и не могла для себя не отметить, что дерётся он классно, и его противникам было бы худо, будь у него в руках хотя бы осиновый кол. На такого лучше не нарываться. Но силы всё же были не равны. Самарин хоть и отличался недюжинной силой и ловкостью, но не мог противостоять долго десятку вампиров.