Аманди Хоуп - Игра в прятки, или Полный пердимонокль

• Название: Игра в прятки, или Полный пердимонокль
• Автор: Аманди Хоуп
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Оказавшись, не без помощи одной юморной ведьмы, не в своей тарелке, и кардинально сменив «амплуа», она пытается приспособиться и выжить. Казалось бы надо просто спокойно переждать нелегкие времена, но это не в ее характере. Риск и приключения, хождение по лезвию ножа и балансирование на его острие — и теперь все это ежедневно! Дух захватывает! А еще постоянно рядом опасный противник… Только зря она кичится своей отвагой и хитростью, обмануть судьбу не удастся, и её ждёт неожиданный сюрприз.

---

Осмотревшись вокруг, Гора распахнул дверь и вошел в дом.

Дверь квартиры ему открыла сама Клавдия, тоже ни капли не изменившаяся с момента их знакомства — тот же подозрительный взгляд, те же морщины и в противовес им живые и неестественно молодые глаза…

— Проходи, — сказала дама, выглянув через плечо мужчины, и пропустила его в квартиру и сразу же без предисловия уточнила: — Что тебе нужно на сей раз?

— Мне нужна твоя помощь, — начал сразу Гора, не отвлекаясь на мелочи.

Клавдия молча слушала его рассказ, без единой эмоции на лице, о чем она думала в этот момент догадаться было невозможно, так как ее лицо было абсолютно безэмоционально, словно маска.

— Ты хочешь спрятаться от Совета? — спросила она по окончании повествования и неожиданно рассмеялась, глядя в лицо помрачневшему мужчине, затем так же внезапно как и начала, перестала смеяться и сообщила: — Хорошо! Только тебе это будет стоить в этот раз пятьдесят тысяч!

— Без проблем! — сказал Гора и шагнул к колдунье.

Та фыркнула:

— Евро.

Туманов на секунду замер, как будто прикидывая что-то в уме, а затем сказал:

— Мне нужен номер твоего счета в банке.

Клавдия довольно усмехнулась:

— Садись, — она указала Горе на диван, а сама достала из шкафа коробочку и примостилась с другой стороны.

Колдунья зажгла свечи, расставив их по кругу, рассыпала какой-то порошок в центре, приказала Горе оставить отпечатки рук на этом порошке и начала что-то бубнить на непонятном языке.

Запах парафина и какого-то ароматизатора, темнота, мелькание пламени свечей, хриплый женский голос, повторяющий снова и снова абракадабру… От всего этого у Георгия начала кружиться голова, а воздух вокруг стал настолько тяжелым, что легкие начали болеть при вдыхании… Но колдунья все не прекращала свой непонятный ритуал, превратившийся в пытку.

«Наверное, прошло уже пару часов, не меньше», — подумал Туманов и хотел посмотреть на часы, как изнутри его пронзила острая нестерпимая боль. Стиснув зубы, чтобы не закричать, он вцепился в диван, часто дыша. Воздух стал не только тяжелым, но и густым, а внутри все скрутило, и не давало возможности хорошо вдохнуть. Появилась тошнота. Мужчина попробовал вспомнить, когда его в последний раз тошнило, но не смог. Да и боль ему была уже давно неведома. А сейчас, казалось, что мозг тоже болит, стоит только о чем-нибудь подумать.

Когда силы были уже на исходе, а в глазах потемнело, боль стала еще сильнее и пронзила тело насквозь. С тихим стоном Гора сполз с дивана и упал на колени.

Голос женщины стих, а следом зажегся яркий свет, так неожиданно, что Туманов зажмурился.

Грудную клетку перестало сдавливать, а воздух стал не таким густым, даже показался свежим. За все сто пятьдесят лет жизни вампиром он никогда так не нуждался в свежем воздухе! Георгий несколько раз жадно вдохнул, как будто больше у него не будет такой возможности, и открыл глаза. Клавдия с довольной ухмылкой смотрела на него.

«И за это она просила пятьдесят штук евро?», — подумал Туманов. — «Да уж лучше бы было попасть на суд Старейшин».

Тошнота постепенно проходила, как и головокружение. На лбу выступили капельки пота. Проведя по нему рукой, Гора посмотрел на свою ладонь — она, казалось, стала меньше…

— Не понял, — вырвалось у него, но каким-то чужим голосом.

Внимательнее посмотрев на свои руки, он потер глаза, чтобы снять наваждение, а взглянув повторно замер. Что-то было не так… и дело не только в руках. Георгий медленно провел ладонями по лицу, носу, губам… Это не его лицо! Что произошло?

— Т-ты, что наделала, ведьма старая? — срываясь на крик, выдавил из себя Гора.

— То, что ты хотел — спрятала тебя от Совета Старейшин, — невозмутимо спокойно произнесла Клавдия и начала собирать порошок в коробочку.

— Я хотел спрятаться? Да, я хотел спрятаться! Но я думал, что ты дашь мне какой-нибудь амулет, или еще что-нибудь в этом роде…

— Какой амулет? Чеснок и крестик? — скептически спросила колдунья. — Я назвала цену, ты согласился, не задавая лишних вопросов.

— Абзаа-аац! — протянул Гора, с трудом поднявшись с колен, цепляясь за край стола. — Что именно ты сделала?

— Изменила твою внешность — теперь тебя никто не найдет, — она нервно хихикнула.

Любопытство заставило Туманова подойти к зеркалу, а разум не напомнил, что он, вряд ли, что-то в нем увидит. Но оттуда, совершенно изумленным взглядом, на него смотрела бледная, черноволосая девушка, одетая в ЕГО костюм! Который, к тому же, был ей очень велик…

— Аааааа, — заорал Туманов, и собрался упасть в обморок, но передумал. Принадлежность к сильному полу, не позволила отключиться и расслабиться. Потому остался стоять, хоть и очень хотелось провалиться сквозь землю и хоть на время забыться.

Глава 2

Красивая стройная девушка, лет около тридцати, стояла посреди комнаты перед огромным зеркалом и ошарашено в него вглядывалась, словно видела впервые. Но в первый раз она видела не само зеркало, а то, что в нем отражалось.

— Абзац! — вырвалось у нее непроизвольно. — Это полный абзац!

«Гора» зажмурился и дал сам себе установку: «Спокойствие, только спокойствие», тряхнул головой и открыл глаза — на него смотрела все та же симпатичная девушка. «Неужели он — это ОНА?»

— Я теперь… баба?! — с ужасом спросил «Георгий» и закатил глаза, в очередной попытке упасть в обморок.

— Каким был дураком, таким и остался! — нахмурилась колдунья. — Не баба, а девушка, причём красивая. Лучше б спасибо сказал. Я, между прочим, ооочень старалась! Вон, какая куколка получилась!

— Спасибо?! Ты с ума сошла! Ну-ка верни меня обратно, ведьма! — «куколка» подскочила к бабке и стала трясти, словно грушу, но та оставалась невозмутимой.

— Еще пятьдесят, — ответила с ухмылкой.

— Что пятьдесят? — не сразу понял Туманов, но трясти прекратил.

— Еще пятьдесят штук евро, — нагло повторила ведьма и противно захихикала.

От этих слов и невиданной наглости глаза у «новоиспеченной» девушки стали ещё больше.

— Ты издеваешься? — прокричала она, почти впав в истерику.

— Что ж ты такой тупой! — и бабка ткнула его в лоб своим кривым пальцем. — Удивляюсь, как ты дожил до своих лет.

«Туманов» потёр лоб, пальцы у Клавдии были как из железа.

— Ты определись со своими желаниями — сначала «спрячь», теперь «верни обратно»!

— Спрячь, но не так же кардинально! — не отступал подопытный.

— Даже я наслышана о твоих подвигах, — продолжала спокойно та, не обращая внимания на претензии, делая многозначительные паузы, давая «Георгию» возможность прочувствовать серьезность ситуации. — Ко мне сегодня приходила девушка. Твоя знакомая… близкая знакомая. Тоже о помощи молила. О тебе говорила. И, поверь, просила она совсем не пряников для тебя. Чего на меня уставился? Еще не понял? Смерти она твоей хотела! Ты пошто, охальник, всех девок в округе перепортил?! — и бабка вновь сильно заехала по лбу.

— Какая девушка? — пытаясь вникнуть в суть разговора под напором стервозной старушенции, переспросил «Туманов».

— Карина, помнишь такую?

— А…

— А… — передразнила Клавдия. — Ты думаешь, старейшины и их показной гнев — это твоя единственная проблема? Это не проблема, это цветочки, а вот ягодки… Карина просила свести ее с охотником. Ну? — Клавдия сверлила собеседника взглядом. — Соображай быстрей! — и вновь треснула его по лбу.

— Хватит драться, — «Гора» отскочил, потирая ушибленный лоб. — Не боюсь я никаких охотников, всё это ерунда!

— Неужели с внешностью я и мозги заменила? Так вроде и не блондинка, — пробормотала колдунья себе под нос, а потом опять пошла в наступление: — Ты был слишком неосторожен, много недовольных и эта волна докатилась до верхов, — выразительно ткнула пальцем в небо. — Но они закрывали глаза на твои шалости. А если вмешаются охотники, то старейшины будут просто обязаны отреагировать и наказать виновного, иначе перемирию наступит конец, раз его условия не соблюдаются. Учти, что твои тобой пожертвуют, не задумываясь, охотники получат карт-бланш и тогда…

— Да, понял я, понял!

— Учись говорить — понялА! — улыбнулась Клавдия.

— ПонялА, — обиженно повторил «Георгий», но окинув себя критическим взглядом с ног до головы, повторно пришёл в ярость. — Что ты наделала? — была последняя приличная сказанная им фраза.

И в течении последующих несколько минут на колдунью вылился весь его нецензурный словесный запас. Клавдия молча слушала, невозмутимо наблюдая за метаниями экс-Горы по комнате, давая тому выпустить пар.

Когда он, наконец, выдохся и безвольно опустился в кресло, спокойно ответила, тоном, не терпящим возражений:

— Так надо!

— А почему в бабу-то? — спросил обиженно «Гора», весь его гнев улетучился. — Прости, кажется, я погорячился, — и тут же исправился: — ПогорячилАсь. Возможно, это единственный выход из сложившейся ситуации. Но только почему я в зеркале отражаюсь?