Кассандра Клэр - Леди полночь

• Название: Леди полночь
• Автор: Кассандра Клэр
• Жанр: Городское фэнтези

Прошло пять лет после событий «Орудий смерти», когда Нефилимы стояли балансируя на грани забвения и Сумеречный охотник Эмма Карстаирс потеряла родителей . После кровопролитий и насилия, свидетелем которых она стала, когда была ребёнком, Эмма посвятила свою жизнь, что бы разобраться в том, кто или что убило её родителей и отомстить за них.

Воспитанная в институте Лос-Анджелеса в семье Блэкторнов, Эмма соединена клятвой «Парабатай» с её лучшим другом, Джулианом Блэкторном. Серия убийств в городе привлекает её внимание – у них, похоже, имеются те же самые особенности, как в случае смерти её родителей. Убийца мог быть тем же самым человеком? Её внимание привлекает не только это: кто то убивает и жителей нижнего мира. Благой народ заключил сделку с Институтом: если Блэкторны и Эмма будут расследовать эти убийства, они отпустят Марка Блэкторна в его дом. Подвох: у них есть только две недели, что бы поймать убийц. В противном случае начнётся война между Фейри и Сумеречными охотниками.

Институт Сумеречных охотников, должен начать гонку со временем, что бы поймать убийц, даже тогда, когда они начинают подозревать в причастности к этому самых близких людей. В это же время, Эмма влюбляется в одного единственного человека в мире, с которым закон Сумеречных охотников абсолютно запрещает иметь отношения.

На фоне сверкающего современного Лос-Анджелеса, Эмма должна научиться доверять своей голове и сердцу, поскольку она расследует демонический заговор, в котором участвуют управляющие маги ночных клубов Сансет стрип и простирается до зачарованного моря, которое омывает пляжи в Санта Монике.

---

-Я не убивал ту жертву, о которой ты говоришь, Эмма Карстаирс.

-Тогда почему ты был там? – потребовала Эмма, - Оу, или это один из тех случаев недопонимания? Мы встретились той ночью, ты почувствовал искру? Извини, не в моих правилах встречаться с деревьями.

-Я не дерево, - Иерлат был в гневе.

-Эмма, - донёсся предупреждающий голос из дверей.

К удивлению Эммы, это был Артур Блэкторн. Он стоял в дверях Святилища, одетый в мрачный тёмный костюм, его волосы были аккуратно зачёсаны назад. Артур наградил Эмму таким взглядом, будто мысленно отругал за плохое поведение; прошло много времени с тех пор, как она помнила его в чём-либо, кроме рваной одежды или старых запятнанных в кофе джинс.

За ним стоял Джулиан, его каштановые волосы были взъерошены. Она посмотрела на него в поисках следов гнева, но ничего не было – он выглядел так, как будто пробежал марафон, но на самом деле, он был на грани того, чтобы не рухнуть на месте от истощения и облегчения.

-Мои извинения за поведение моей воспитанницы, - сказал Артур, входя в зал, - хоть и не запрещено ссориться в Святилище, но это против духа этого места.

Он опустился в массивное кресло под люстрой.

-Я Артур Блэкторн. Это – мой племянник Джулиан Блэкторн.

Джулиан, который встал рядом с креслом Артура, наклонил голову, когда Киран и Иерлат представились.

-Теперь, прошу, расскажите, зачем вы здесь.

Фейри обменялись взглядами.

-Что, - сказал Киран, - ни слова о Холодном мире или о том, что наш визит нарушает ваш Закон?

-Мой дядя не контролирует Холодный мир, - ответил Джулиан, - и это не то, что мы хотели бы обсуждать. Вы знаете правила так же, как и мы; если вы выбрали нарушить их, то это значит что-то важное. Если вы не хотите делиться информацией, мой дядя будет вынужден попросить вас уйти.

Киран бросил надменный взгляд.

-Отлично, - сказал он, - мы пришли просить об услуге.

-Об услуге, - повторила Эмма в шоке.

Формулировка Холодного мира была ясной: Сумеречные охотники не должны оказывать помощь Благому или Неблагому Двору. Представители Дворов так и не явились на подписание нефилимского договора; они презирали его, и это стало их наказанием.

-Возможно, вы сбиты с толку, - сказал Артур холодно, - должно быть вы слышали о моих племяннике и племяннице, поэтому из-за наших родственников Марка и Хелен, которые наполовину фейри, вы думаете, что получите здесь более теплый прием, чем в других Институтах. Но моя племянница была отослана из-за Холодного мира, а мой племянник был похищен.

Уголок губы Кирана изогнулся.

-Решение о вашей племяннице принадлежит Сумеречным охотникам, а не фейри, - сказал он, - а что касается вашего племянника…

Артур сдержал дрожащее дыхание. Его руки сжали подлокотники кресла.

-Консул был вынужден так поступить из-за предательства Королевы Благого Двора. Неблагие воины сражались за неё. Ни у одного фейри руки не запятнаны кровью. Мы здесь не очень хорошо относимся к фейри.

-Не Холодный мир забрал у нас Марка, - сказал Джулиан, его щёки горели, - это были вы. Дикая охота. Мы видим по твоим глазам, что ты охотишься вместе с Гвином, не отрицай это.

-Ну, - сказал Киран с самодовольной улыбкой, - я и не стал бы этого отрицать.

Эмма задалась вопросом, слышал ли кто-нибудь ещё резкий вдох Джулиана.

-Значит, ты знаешь моего брата.

Ухмылка не покидала лицо Кирана.

-Конечно, я знаю.

Джулиан выглядел так, будто с трудом сдерживает себя.

-Что ты знаешь о моём брате?

-Что за притворное удивление? – потребовал Иерлат, - это – глупость. Мы упоминали Марка из Охоты в письме, которое посылали.

Эмма заметила на лице Джулиана проблеск шока. Она резко выступила вперёд, не желая, чтобы он был тем, кто должен спросить:

-Что за письмо?

-Оно были написано на листке, - сказал Артур, - листе, который усох и раскрошился.

Он потел; достав платок из нагрудного кармана, Артур промокнул лоб.

-Там были слова об убийствах. О Марке. Я не поверил, что это правда. Я был…

Джулиан выступил вперёд, закрывая дядю.

-Убийства?

Киран посмотрел на Джулиана, и его двухцветные глаза потемнели. У Эммы присутствовало странное ощущение, что Киран знал что-то о её парабатае, чего она не знала.

-Вы знаете об убийствах, - сказал он, - Эмма Карстаирс нашла одно из тел. Мы знаем, что вы осведомлены о других.

-Почему вас это волнует? – спросил Джулиан, - обычно фейри не вмешиваются в кровопролития человеческого мира.

-Мы вмешиваемся, если пролитая кровь принадлежит фейри, - сказал Киран.

Он посмотрел на удивлённые лица.

-Как вы знаете, преступник убивал и уродовал и фейри. Именно поэтому Иерлат был в Склепе. Поэтому Эмма Карстаирс встретила его там. Вы охотились за той же добычей.

Иерлат полез внутрь плаща и достал горстку блестящей слюды. Он подбросил её в воздух, где частицы разделились, образуя трёхмерные картинки. Изображения тел, тел фейри – по-человечески выглядящих представителей аристократии волшебного народа, и все мертвы. У всех кожа была покрыта тёмными остроконечными метками, изувечившие тело, которое Эмма нашла в переулке.

Эмма не осознавала то, как начала двигаться вперёд в попытке лучше разглядеть иллюзию.

-Что это? Волшебные фотографии?

-Воспоминания, воспроизводимые с помощью магии, - ответил Иерлат.

-Иллюзии, - сказал Джулиан, - Иллюзии лгут.

Иерлат повернул руку ребром, и картинка сменилась. Неожиданно Эмма увидела мёртвого мужчину, которого нашла в переулке три ночи назад. Это было точное изображение, включая искривлённое от ужаса лицо мужчины.

-Это тоже ложь?

Эмма уставилась на Иерлата.

-Значит, ты видел его. Ты был там раньше меня. Я не понимаю…

Иерлат закрыл руку, и частицы слюды осыпались на пол, словно капли дождя, иллюзия исчезла.

-Я был там. Он уже был мёртв. Я не мог ему помочь. Я оставил его, чтобы ты его нашла.

Эмма ничего не ответила. Было достаточно доказательств из изображения, чтобы понять, что Иерлат говорит правду. И фейри не лгут.

-Сумеречные охотники тоже были убиты, мы в курсе, - сказал Киран.

-Сумеречных охотников постоянно убивают, - отозвался дядя Артур, - для нас нет безопасного места.

-Вовсе нет, - сказал Киран, - защита там, где защитники.

-Мои родители, - сказала Эмма, игнорируя Джулиана, который тряс головой, будто говоря: «Не говори им, не делись с ними, не давай им никакой информации о себе».

Она знала, что он, вероятно, прав – фейри узнавали твой секрет и обращали его против тебя. Это было просто в их природе. Но если есть хотя бы малейший шанс, что они что-то знают…

-Их тела нашли с теми же метками пять лет назад. Когда Сумеречные охотники попытались их переместить, они рассыпались в пепел. Мы знаем о метках только потому, что нефилимы сначала сделали фото.

Киран посмотрел на неё своими мерцающими глазами. Ни один из них не выглядел по-человечески: чёрный был слишком тёмным, серебряный слишком металлическим. И всё же общий эффект был преследующе варварски прекрасным.

-Мы знаем о твоих родителях, - сказал он, - мы знаем про их смерть. Мы знаем демонические слова, что были написаны на их телах.

-Изувечены, - прорычала Эмма, она почувствовала взгляд Джулиана – напоминание, что он здесь, рядом, поддерживает её, - изуродованы. Но не написаны.

Выражения Кирана не изменилось.

-Мы понимаем, что ты все эти годы пыталась перевести эти метки, и всё безуспешно. Мы можем помочь изменить это.

-О чём ты именно говоришь? – потребовал Джулиан.

Глаза Джулиана будто защищали Эмму, вся его поза показывала это. Напряжённость в его теле останавливала Эмму от лавины вопросов.

-Специалисты Неблагого Двора изучили метки, - сказал Иерлат, - это выглядит, как древний язык фейри. Слишком старый для человеческой памяти. До того как появились Нефилимы.

-Тогда, когда фейри были больше связаны с их демонической родословной, - хрипло проговорил Артур.

Губы Кирана искривились, как будто Артур сказал нечто неприятное.

-Наши специалисты начали переводить это, - сказал он.

Он вытянул из плаща несколько тонких, подобных пергаменту листов. Эмма узнала на них знакомые метки. Под ними были небрежно написанные слова.

Сердце Эммы начало колотиться.

-Они перевели первую строку, - сказал он, - это похоже на часть заклятия. Здесь наши знания подводят нас – Волшебный народ не имеет дел с заклятиями; это территория магов.

-Вы перевели первую строку? – выпалила Эмма, - что там?

-Мы скажем вам, - сказал Иерлат, - и отдадим всю проделанную работу наших специалистов, если вы согласитесь на наши условия.

Джулиан с подозрением посмотрел на них:

-Почему вы перевели только первую строку, а не весь текст?

-Специалисты смогли перевести только первую строку, когда Король Неблагого Двора запретил им продолжать, - ответил Киран, - магия этого заклинания тёмная и демоническая. Он не хотел пробудить это в Фейри.