Элизабет Нотон - Сладкое разоблачение

• Название: Сладкое разоблачение
• Автор: Элизабет Нотон
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Одна ночь греха…

Он наблюдал за ней на склонах, в ресторане, а теперь еще и здесь, в тускло освещенном баре модного курорта Вейл, притворяясь, что вовсе не замечает ее из другого угла заполненного до отказа зала. Автору песен Грейс Райдер никогда не нравилось быть в центре внимания, но она чувствует покалывание всякий раз, как взгляд этого загадочного сексуального незнакомца останавливается на ней. Может его мускулистое тело и выглядит угрожающе, но соблазнительные губы буквально умоляют подарить сладостное облегчение. Только одна ночь покажет, безвреден ли он или грешен.

…приведет к опасной капитуляции.

Агент «Эгиды» Брайан Уолкер получил четкий приказ: смотреть, но не приближаться. Грейс Райдер совсем не для него. Но ситуация меняется, когда длинноногая брюнетка делает ему предложение, от которого невозможно отказаться. Желание приводит к соблазнению, и одна ночь капитуляции проверит на прочность личные и профессиональные принципы Брайана. И хотя его темная жажда победила, плата может оказаться слишком высокой: где-то поблизости скрывается преследователь, ждущий удобного для нападения момента, и если Брайан потеряет бдительность, его одержимость женщиной, которой он не должен был касаться, приведет к смерти их обоих.

---

Гнев понемногу отступил, и Грейс сосредоточилась на дыхании, завывании ветра снаружи и гуле обогревателя где-то под потолком. «Одна ночь. Я смогу продержаться одну ночь и не убить Брайана. Как только буря закончится, уеду домой, забуду, что вообще его видела, и разберусь с братом». При условии, что рядом не будет острых предметов. Зазвонил телефон. Грейс пересекла комнату и взяла его со стойки. Неизвестный номер. Если это Джейк…

- Алло?

- Я хотел бы сегодня забронировать одну из комнат для фантазий, но мне нужна другая партнерша. Не знаете, Джессика работает?

Тут Грейс вышла из себя. Просто-напросто сорвалась:

- Это не долбаный «Плейхаус». Набирай номер внимательнее, придурок.

Она нажала отбой, злясь, что нельзя раздолбать сотовый и по-настоящему выругаться. В дверь постучали, и Грейс вскинула голову.

- Ты там что, упала? - пошутил Брайан, цитируя ее вчерашнюю фразу. Потом продолжил, уже серьезнее: - Хватит болтать, Грейс, выходи. Нам надо поговорить.

Она так сжала сотовый, что костяшки побелели. О да, им надо поговорить. Она просто не знала, переживет ли он эту беседу.

Успокоившись, как могла, Грейс распахнула дверь и обнаружила, что спальня пуста. Из гостиной донеслось позвякивание стекла. Понимая, что прятаться вечно глупо, Грейс задрала подбородок и направилась туда.

Вилла была изысканной. Даже в нынешнем сомнительном состоянии Грейс видела, что ее номер в отеле и теперешнее жилье - небо и земля. Полы из травертина, мраморные стойки, высокие арочные окна с видом на заснеженные вершины, отделанные речным булыжником камины в гостиной и спальне, мягкая мебель, в которой постоялец может расслабиться после долгого дня на лыжах. Вилла располагалась на самой границе курорта так, что прочих домов не было видно. Крохотный уголок рая посреди личного ада Грейс.

Брайан стоял в соседней кухне. В камине ревел огонь, снаружи шел снег и неуклонно темнело. Внимание Грейс привлекла картинка на телевизоре - изображение коридора снаружи ее номера.

Брайан смотрел записи камер видеонаблюдения. Стиснув зубы, Грейс плюхнулась в кожаное кресло и приказала себе не психовать. Одна ночь. Она сможет перетерпеть одну ночь и никого не убить.

- Держи, выпей.

Брайан сунул ей стакан с насыщенно-янтарной жидкостью, обошел кресло и сел на диван.

Грейс фыркнула и скривилась:

- Я не люблю алкоголь.

- Выпей. Тебе нужно успокоиться.

Она мгновенно вскинулась.

- Да кем ты…

- Грейс. - Он тяжело вздохнул и ущипнул себя за переносицу. - Просто выпей это, ладно?

Если бы Брайан вел себя так же по-командирски, как тогда, когда безапелляционно решил, мол, они останутся вместе на ночь на вилле, она бы отказалась. Никто не смеет ей командовать. Однако вышло все по-другому. Усталость в голосе Брайана каким-то образом утихомирила Грейс, и она вспомнила, что, убив его, неминуемо окажется в тюрьме.

Она глотнула и поморщилась.

- До дна, - посоветовал Брайан, и Грейс выпила все залпом.

Виски. Фу. Она ненавидела крепкие напитки еще больше, чем вино. Вытерев рот рукавом белого свитера, Грейс поставила стакан на столик и пробормотала:

- Ну что, счастлив?

- Нет, не счастлив. - Он последовал ее примеру, со вздохом наклонился вперед, оперся локтями на колени и потер лоб. - Что бы ты ни думала, я этого не планировал.

«Чушь собачья».

Грейс стиснула зубы, но не ответила. Не доверяла себе.

- Слушай. Мы застряли здесь на ночь, так, может, проведем время с пользой? Мне нужно узнать подробнее, что произошло с тобой дома.

Грейс скрестила руки на груди и закинула ноги на столик.

- Если ты мой личный телохранитель, то наверняка и так уже все знаешь?

Она вела себя по-детски и понимала это. Судя по раздражению на лице Брайана, он тоже. Но почему она так злится? Не только из-за его лжи. В конце концов Грейс тоже ему соврала. Эмоции били ключом, и она не понимала, почему. Только вот Брайан сделал ей больно, больнее, чем по идее мог бы, учитывая их непродолжительное знакомство. И Грейс не представляла, как ей быть.

- Твой брат позвонил мне четыре дня назад, сказал, мол, ты едешь в Вейл, тебя дома кто-то преследует. Обычное дело - письма с угрозами, телефонные звонки, подозрительные посылки. Насколько знаю, к расследованию подключилась полиция, а ты решила от этого всего отдохнуть.

Правильно.

- И о чем ты хотел спросить?

Брайан взял со столика блокнот и ручку.

- У тебя есть основания полагать, что кто-то преследовал тебя здесь?

- Кроме тебя?

Он опустил голову, глянул на Грейс, и она ощутила укол совести. Брайан просто выполнял свою работу - по крайней мере сейчас. Можно и дальше капризничать, а можно покончить со всем и спрятаться до утра в своей комнате.

- Нет. - Она убрала ноги со стола, расцепила руки и села ровнее. - До взлома номера, я вообще почти обо всем этом забыла.

- Как Райдер узнал о преследователе? Ты ему рассказала?

Грейс фыркнула.

- Пожаловаться Джейку, мол, меня кто-то достает? Ты что, с ума сошел? Он поступил бы именно так, как и сделал - послал бы кого-то из оперативников приглядывать за мной.

- Ну кто-то явно ему сообщил, - заметил Брайан, игнорируя шпильку.

Да уж, это факт.

- Наверное, Холли. Или, возможно, мама.

- Кто такая Холли? - Брайан что-то черкнул в блокноте.

- Моя подруга. Мы работаем вместе. Работали, - поправилась Грейс. - Мы с Холли несколько лет вдвоем сочиняли песни. Именно она посоветовала мне поехать сюда и развеяться, чтобы я смогла выполнить условия контракта.

- Расскажи мне о нем.

- А что с ним?

- Как ты его заключила?

В это дерьмо Грейс лезть не хотелось, но куда деваться.

- Два года назад я приняла участие в музыкальном шоу «Американская суперзвезда». Меня выкинули в третьем туре. Тейт Кендрик - тот парень из бара - сидел в жюри. Судьям категорически запрещалось крутить романы с участниками, но раз уж я осталась за бортом, он пригласил меня на свидание. Все было очень скромно, после того, как проект закончился, мы встретились всего пару раз, но пресса раздула из этого бог весть что. Я уже и думать обо всем забыла, как примерно полгода назад со мной связались «Ройялти Рекордс» и предложили контракт на двенадцать новых песен. Они работают с Кендриком. Он замолвил за меня словечко, наиграл им пару моих вещей. Видимо, они впечатлились.

- Тобой, но не твой подругой?

- Кендрик не знаком с Холли.

- Ты знала, что он тут отдыхает?

- Нет. Я не слежу за его творчеством.

- Тебе не кажется, что он за твоим как раз-таки следит?

Брайан что, пытается намекнуть, мол, это Кендрик ее изводит?

- Тейт Кендрик не переворачивал вверх дном мой номер.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю. Это не в его стиле. - Брайан пригвоздил ее взглядом, и она вздохнула. - Слушай, мы не в том смысле встречались. Секса не было, просто дружба. И Кендрик гораздо больше расспрашивал меня об «Эгиде».

- Почему?

- Не знаю. Наверное потому, что у него у самого хватает проблем с преследованиями и непредсказуемыми телохранителями. У Тейта весьма назойливые фанаты.

Брайан посмотрел в блокнот.

- Значит он показал «Ройялти Рекордс» отрывки твоих выступлений с того шоу?

- Нет. - «Господи, как же мерзко звучит». - Когда мы… встречались, я сыграла ему одну из своих песен. Ее он им и показал.

Рука Брайана застыла над блокнотом.

- Ты посвятила ему песню?

- Нет, я сыграла ему песню.

«А вот тебе, придурок, посвятила, и к чему это привело?»

Боль вернулась, а вместе с ней и гнев. Грейс поерзала на кресле и приказала себе просто перетерпеть.

- А почему тебя выгнали с шоу?

Он не смотрел на нее, а строчил в блокноте, словно гадский Шерлок Холмс. Глядя на Брайана в черной рубашке и потертых джинсах, Грейс ощутила, как у нее екнуло сердце. И разозлилась еще больше.

- Мне не нравится петь на публике.

Брайан поднял взгляд.

- Сегодня утром у тебя таких проблем не было.

Ну да, не было. Сердце Грейс снова екнуло, и она быстро отвернулась, чтобы не смотреть в сексуальные сапфировые глаза Брайана.

- Значит, что-то случилось. Что стряслось на шоу, Грейс?

- Ничего. Я тебе уже сказала.

- Что-то явно произошло.

Почему он так давит? Грейс почувствовала раздражение.

- Мне не нравятся камеры, понятно? Не нравится, когда люди вторгаются в мое личное пространство. Они постоянно крутились рядом. Нас поселили в один из этих больших домов на Голливудских холмах и снимали каждый шаг. Мне неприятно, когда за мной постоянно следят.

- Поэтому ты специально плохо спела, чтобы тебя выгнали.

Она закинула ногу на ногу и покачала сапогом.

- С чего ты взял? Куча людей вылетает с прослушиваний.

- Я слышал, как ты поешь. Помнишь?