Pawn White - Серебряный поток(СИ)

• Название: Серебряный поток(СИ)
• Автор: Pawn White
• Жанр: Фэнтези

Второй роман серии, выдержанный в стилистике темного фэнтези. Через каждые двадцать лет начинается Великий звездопад - зрелище, видимое в любом уголке мира, почитаемое у людей за благостный знак. Империя просуществовала тысячу лет, вытерпев за свою историю многочисленные бедствия и невзгоды. Близится новая война с кровожадными и многочисленными иругами из Красной пустыни, а с северных границ упорно ползут слухи о возвращении Мерзости - расы искусственно выведенных оборотней, и многие суеверные люди верят, что близящийся звездопад укрепит их дух, спасет их и защитит от грозящих напастей.

---

- Чем ты занимаешься сейчас?

- Уже ничем, - устало ответила Исфер. - Было одно дело... Но его пришлось оставить. Слишком мало зацепок, слишком много досужих мыслей.

- Тебе стоит сделать небольшой перерыв, Исфер, - сказал Геру. - Не думала об этом? Идет война, сейчас всем заправляют полководцы. Никому нет дела до того, чем занимается Капелла. Пользуйся случаем.

- Что же мне делать? - тихо, словно в полусне спросила Исфер. - Вернуться в Инералис?..

- Можно и туда. Самое спокойное и защищенное место во всей империи - да что там! - на всем Энкарамине. Или оставайся у меня, если хочешь. Серебряный поток все ближе, и с вершины Колонны это зрелище будет очень удобно созерцать.

Исфер сомкнула веки. Мысль о том, что ей придется провести какое-то время здесь показалась ей удручающей. Башня была великолепна, но ее ничто не держало здесь. Гостеприимство Геру могло обернуться новой головной болью, а Исфер думала о том, что ей, пожалуй, действительно следует взять небольшой перерыв. Подать запрос в Инералис о том, чтобы распустить Золотой Круг на какое-то время. Такой запрос навряд ли утвердят, но шансы были. Все равно ей приходилось путешествовать по империи в ожидании гонцов из столицы, которые передадут ей инструкции и поручения от Конгрегации.

"Я просто очень сильно устала", подумала она, "устала ждать".

- О, я вижу, у нас посетитель, - сказал Геру, поднимая руку козырьком ко лбу. Исфер посмотрела на небо, увидев огромный, сияющий в лучах светила-Каны силуэт белоснежной птицы.

Эрф быстро приближался, взмахивая исполинскими крыльями. На его спине, низко пригнувшись, застыла фигурка всадника.

- Идем, Исфер, - Геру поднялся, с удовольствием потянувшись. - Пора размяться и встретить незваного гостя.

- Кто это?

- Понятия не имею. Однако персона немаловажная. Либо кто-то из моих старых друзей, либо гонец...

Исфер поднялась. Эрф прибыл не с востока, где располагалась столица, а с севера, стало быть, это не гонец из Капеллы. Исфер не знала, радоваться этому, или нет.

Судья и пожилой маг покинули террасу, спустившись по широким каменным ступеням к широкой мощенной площадке перед башней, служившей внутренним двором. Эрф уже совершил посадку, и человек отстегивающий себя от седла, показался Исфер знакомым. Его длинные белые с зеленым одежды подсказали ей ответ на вопрос, кто же пожаловал к ним, и Исфер несколько оторопела. Она никак не ожидала повстречать этого человека, и сердце ее обмерло.

- Вот это гость! - лицо Геру расплылось в улыбке. - Добро пожаловать в Небесную Колонну, маг-маршал.

- Благодарю, - Эрин Огварис спрыгнул с седла, щурясь на яркое светило-Кану и молодцевато и пружинисто ступая по плитам внутреннего двора башни с видимым удовольствием, разминая затекшие ноги. Он был облачен в длиннополый белый кафтан с длинными прорезанными рукавами, его плечи украшали темно-зеленые наплечники, на ногах были мягкие сапоги. На груди Огвариса покоился коллар из зеленого сплава в виде магического знака, на поясе короткий меч в светлых ножнах. Его нижнюю челюсть и подбородок покрывала аккуратная короткая щетина, коротко остриженная голова была непокрыта а лицо так и не познало загара идущего к завершению лета. Он приветливо улыбался Геру и Исфер, шагая к ним, держа в руках небольшую кожаную сумку, выкрашенную в белое с зеленым. Мужчина щурился на яркое светило-Кану, дружелюбно глядя на Геру и Исфер.

- Приветствую, мой старый друг, - сказал он, открывая сумку. - Равно как и сиятельную Исфер. Прошу, мои скромные дары, - Эрин протянул Геру амулет на цепочке. Исфер успела разглядеть сиреневый камень в стальной оправе.

- Ведь это не обычное украшение, не так ли? - спросил с улыбкой Геру, и Эрин кивнул:

- Да, конечно же. Этот амулет поможет вам опознать этрэйби, доберись они сюда. Следите за камнем - когда он источает свет, значит, оборотень близко.

- Замечательный подарок. Желаешь ли отдохнуть и выпить вина?

- Всенепременно, но чуть позже.

Эрин стоял прямо перед Исфер, глядя в ее глаза. Теперь маг-маршал был серьезен и спокоен, и Судья вдруг ощутила, что теряется перед ним, что хочет отвернуться и уйти.

- Здравствуй, Эрин, - негромко сказала она. - Давно не виделись.

- Да, - кивнул мужчина. - Очень давно.

Он протянул и ей амулет на цепочке, и Исфер, потупившись, взяла его.

- Благодарю.

- Боюсь, что эти артефакты мне придется забрать у вас обратно, когда все закончится, - с неловкой улыбкой сказал Эрин, взглянув на Геру.

- Конечно, я понимаю, - Геру склонил голову в поклоне. - Но все равно, я благодарен тебе. Я рад, что ты не забываешь о друзьях.

Эрин вновь смотрел на Исфер, и в карих глазах мужчины было нечто такое, что вызвало в ней страх и легкое возмущение.

- Что ж, не буду вам мешать, - сказал Геру. - Думаю, вам есть о чем поговорить. Найдешь меня на террасе, Эрин, если я понадоблюсь.

- Да, конечно. С удовольствием выпью с тобой вина, но вначале я бы хотел прогуляться и размяться после перелета.

- Гуляй сколько хочешь, Эрин.

- Составишь мне компанию? - спросил Огварис, гладя на Исфер, и та кивнула.

Эрин неторопливо зашагал в сторону сада, опоясывающего башню узким зеленым кольцом, и Исфер последовала за ним. Он молчал, и Исфер не знала, что ей сказать, как начать разговор с мужчиной, который когда-то предлагал ей стать его женой.

- Ты выглядишь усталой, - наконец сказал Эрин когда они миновали увитую зеленью арку, входя в густые, слившиеся воедино тени деревьев.

- Много дел, - отозвалась Исфер.

- Я рад нашей встрече, - сказал он и Исфер невольно попыталась уловить в его голосе истинную радость, но не услышала ее. Голос мага-маршала звучал совсем безрадостно и скорее устало.

- Так неожиданно повстречать тебя здесь... - он сцепил пальцы в замок за спиной. - После стольких лет, что мы не виделись.

- Да, - тихо отозвалась Исфер, глядя на дорожку перед собой. - Я уж и не думала, что мы повстречаемся.

- Мы стали слишком разными, правда? - он криво улыбнулся, покосившись на нее. - Каковы были наши шансы пересечься здесь, вот так, совершенно случайно?..

Исфер не знала. Ее сердце до сих пор билось гулко и тяжело, видит небо, ей будет нелегко вспомнить все то, что было связано с Эрином Огварисом.

Исфер и Эрин познакомились в Мэрфилле двадцать лет назад - молодые маги-одногодки, старшие ученики магов. Они замечательно поладили, но дальше доверительных и теплых отношений их дружба не пошла - к глубокому разочарованию Эрина. Исфер была молода и красива, она была из богатой семьи и женихов у нее всегда было в достатке. Она сделала свой выбор в пользу своего давнего знакомого, отвергнув предложение Эрина. С тех самых пор они виделись несколько раз, но спустя еще пять лет Эрин исчез. Исфер рассказали, что он был призван в Орден Зеленой Печати, и любые письменные контакты с ним с тех самых пор были запрещены. Однако они виделись еще два раза - после разгрома Союза родов иругами в Четвертой войне, и три года назад, встретившись так же случайно, как и сейчас. Эти две встречи были мимолетны, они успевали лишь обменяться новостями и узнать, как дела.

- Ты все так же красива, как и в ту пору, когда я только-только тебя повстречал.

- Благодарю.

Исфер часто ловила на себе восторженные взгляды и слышала льстивые слова в свой адрес, но она чувствовала, что даже столь незамысловатый комплимент от Эрина был для нее очень важен.

- Как идут твои дела?

- Бездельничаю, как видишь, - она мягко улыбнулась, глядя на его профиль. - Капелла Созидания бездействует. Империя пытается бороться с куда более сильными врагами, чем чернокнижники.

- Что тебя привело в Небесную Колонну?

- Геру пригласил, - отозвалась она. - В последнее время я была занята и теперь решила, что мне не помешает отдых, раз уж Капелла временно не нужна.

Эрин покивал:

- А как поживает Варио?

- Совсем неплохо.

- Сколько ей уже, восемнадцать?..

- Девятнадцать.

- Боги великие!.. Не передумала стать жрицей?

- Она уже младшая прислужница культа Затворника в кафедральном соборе Инералиса. Рассчитывает на чин Матриарха, не меньше, - Исфер улыбнулась, и Эрин усмехнулся:

- Боги ей в помощь.

- Как поживают твои дети?

- Арса выросла и стала красавицей, вся в мать, - Эрин, глядя перед собой, улыбался, видимо, вспоминая дочь. - У нее уже много ухажеров но она не торопится с выбором. Что до Чейла, то ему следующим летом исполнится четырнадцать, и я подумываю о том, чтобы подарить ему настоящий меч, он уже и так прекрасно обращается с деревянным.

- Хочет стать военным?

- Грезит стать офицером и служить на военном магилете, - Эрин покачал головой и остановился, повернувшись всем корпусом к Исфер. Она замерла, глядя в его глубоко запавшие серые глаза.

- Исфер, - тихо проговорил Эрин. - Ты не жалеешь о своем выборе?