Дарья Лев - Стилет(СИ)

• Название: Стилет(СИ)
• Автор: Дарья Лев
• Жанр: Фэнтези

---

Девчонка машинально кивнула, зрачки ее вернулись к нормальному состоянию. Алекс, не особо обрадованный перспективой тащиться куда-либо в компании Теи, нехотя приблизился к девушке и подал ей руку, помогая подняться на ноги. Заметив, что она вздрагивает от холода, парень джентельменски накинул ей на плечи свою куртку. Он почти уже увел девушку прочь, когда Беата неожиданно подскочила к ним и развернула девчонку лицом к себе. Охотница ухватила кулончик, болтающийся на шее Теи: маленький кристаллик зеленого цвета на длинной золотистой цепочке. При ближайшем рассмотрении Беата удивленно заметила, что и изумруд, и цепочка, похоже, бижутерией не являются:

- Скажи-ка, Тея, а откуда у тебя эта штучка? - прищурилась охотница.

- Кулон-то? - недоуменно переспросила девушка. - Так такие на входе в "Изумруд" выдают. Ну, в каких-то клубах печати на руку ставят или браслеты надевают, а у них - кулон. При следующем посещении с ним проще внутрь попасть, даже если фейсконтроль не пройдешь - с побрякушкой пропустят.

- А можно позаимствовать его ненадолго? - заискивающе улыбнулась Беата. - Я потом верну, обещаю.

- Конечно, - Тея пожала плечами, сняла цепочку с шеи и вложила изумрудный кристаллик в ладошку охотницы. - Оставь его себе, я другой получу, если понадобится.

Эрик дождался, пока Александр уведет девушку, а потом вопросительно воззрился на коллегу:

- Беа, ты, никак, решила посетить новый клуб? Зачем тебе кулон?

- Рик, меня только сейчас озарило: я уже видела подобные, и не раз. На других жертвах. Только там они были синие и красные, то есть, скорее всего, из "Сапфира" и "Рубина". Вполне возможно, что такие кулоны были вообще у всех жертв, просто те не носили их повседневно и в момент убийства это штуковина на шее у них не болталась.

- В этом есть смысл, - поддержал Беату Джейс. - Возможно, именно посещение этой сети клубов и есть та самая ниточка, что связывает всех жертв.

- Расскажем об этом Хьюго, - констатировал Эрик. - Без его совета в "Изумруд" ни ногой, ясно? И вообще, нам надо бы труп убрать...

- Ни в коем случае, - перебил его Джейс. - Марус из клановых, а у них есть своя особая церемония погребения. Уничтожение его трупа нам дорого обойдется.

- И что предлагаешь? Послать его клану с траурной лентой и открыткой с соболезнованиями? - всплеснул руками охотник.

- Вообще-то, есть у меня на такой случай один номерок, - почесал макушку вампир. - Никогда им не пользовался, но хранил, как будто знал, что однажды пригодится.

Джейс шустро отыскал в списке контактов нужный номер и нажал кнопку вызова. Трубку сняли почти сразу:

- Эээм... Это зачистка? Я хочу сообщить об обнаружении трупа.

- Жертва вампира? - меланхолично полюбопытствовал мужской голос на том конце провода.

- Нет, вампир. Алый Дом, клановик.

- Будьте добры, адрес и ваше имя, - диспетчер вампирской службы зачистки умело подавил изумление и включил профессиональную вежливость.

*****

После той ночи, когда жертвами убийцы стали сразу и Ирвин Мак, и Марус, два дня прошло абсолютно спокойно. Ни в средствах массовой информации, ни среди осведомителей охотников из числа полицейских служащих, ни в подпольных источниках не появлялось известий о новых преступлениях. Впрочем, это никак не влияло на бдительность отряда и полиции: до этого у убийцы случались и более длительные перерывы между преступлениями. Сомнительное же спокойствие двух дней напоминало затишье перед бурей.

И буря грянула на третий день. То, что это именно буря, Джейс понял не сразу, а лишь прибыв вместе с товарищами на место обнаружения очередного тела.

- Поправьте меня, если я ошибаюсь, но... Кажется, здесь что-то не так? - выгнул бровь Эрик, разглядывая тело.

- Ну, раньше наш кровосос головы рубил, - дернула плечом Беата и брезгливо поморщилась, посмотрев на нечто, раньше бывшее изящной девичьей шеей. Склонившись чуть ниже, охотница рассмотрела среди ошметков плоти влажно поблескивающий обрывок позвоночника. - Теперь он их отрывает.

- Как-то это странно, - нахмурился Джейс. - С чего вдруг он поменял способ убийства?

- Может, вышел прогуляться без меча, а тут, совершенно случайно, под руку попала эта девица? - предположил Александр. - Он и не стал упускать возможность...

- И так же вполне может быть, что это вообще не его рук дело, - парировал Эрик. - Вдруг это кто-то другой под шумок решил разобраться с неугодной девушкой?

- Неугодной вампиршей, - поправил его Джейс, поднявшись на ноги и отойдя от головы на пару шагов. - Она из Алого Дома, из того же клана, что Марус.

- Это ты с чего взял?

- Я пару раз мельком пересекался с ней, когда она навещала мою создательницу. Знаю только, что зовут, вернее, звали Кристобель, и что в клане она занимала высокое положение.

- А еще она явно была посетительницей печально известных клубов, - хмыкнула Беата, ткнув пальцем в цепочку с четырьмя кристаллами: прозрачным, синим, красным и зеленым. - Причем, всех этих клубов. Вампирша-тусовщица, впервые на такое натыкаюсь...

- Лучше подумай о том, что ей было около четырех сотен лет, - Джейс невозмутимо снял цепочку и затолкал ее в карман, решив, что она вполне может еще пригодиться. - Как думаешь, просто оторвать голову настолько старому вампиру?

Охотники замолчали, прекрасно поняв намек в голосе товарища. Затянувшуюся паузу прервал звонок мобильного телефона Эрика. Молодой человек отошел ненадолго в сторону их фургончика, а потом вернулся в компании еще двух внешне схожих парней, один из которых нес черный мешок. Джейс удивленно вскинул брови:

- Ты что, собираешься забрать с собой тело? Забыл, что она - клановик?

- Звонил мой знакомый из полиции, предупредил, что сюда уже отправили группу, и они прибудут меньше, чем через десять минут. Сомневаюсь, что за это время мы успеем звякнуть тому загадочному типу, что подбирает вампирские трупы. Так что мы сейчас прихватим ее с собой, потом выложим в каком-нибудь укромном месте, а там уже сообщишь, кому надо.

- Погоди, а полиция то будет делать? - Беата развела руками. - Приедет на место убийства и обнаружит лишь лужу крови?

- Мне фиолетово, что будет делать полиция, - отрезал Эрик. - Я знаю лишь, что подобный труп мы им не оставим. Обычно там, где появляются стражи порядка, мгновенно вылезают и журналюги. Хочешь, чтобы уже сегодня по всем каналам трубили не только о психе с мечом, но и об убийце, способном оторвать башку в прямом смысле этого слова? Вот уж дудки. Мартин, Тим, пакуйте красотку. Нечего стоять столбом!

Охотники, приходящиеся друг другу родными братьями послушно направились к телу вампирши, но не успели даже дойти до него.

Джейс слишком поздно почуял приближение старшего вампира. В тот момент, когда он только собирался предупредить всех об опасности, смазанная и невидимая человеческому взгляду тень уже раскидала Мартина и Тима в разные стороны. Вампир буквально слышал, как ломаются кости его товарищей, крепко приложившихся о стены домов, а спустя секунду обоняние уловило аромат свежей крови.

А уже следующая атака пришлась на него. Человеку удар такой силы, несомненно, проломил бы череп, но Джейса он только оглушил. Пока он тряс головой, пытаясь прийти в себя, нападавший наотмашь полоснул его когтями, глубоко вспоров горло. Зажимая ладонями глубокий порез и стремительно теряя драгоценные капли крови, вампир тяжело рухнул на подогнувшиеся колени, а потом и вовсе распластался на земле. Последним, что Джейс успел увидеть прежде, чем отключиться, была Беата, без сознания сползающая по стене.

Похоже, тот, кого они столь рьяно искали в последние недели, нашел их сам.

Глава 2

- Ты серьезно? - мужчина лет сорока с лишним сердито сдвинул густые темные брови и прошелся по комнате, чуть прихрамывая на левую ногу. На подчиненного он смотрел с плохо скрываемым бешенством. - Полагаешь, я отпущу тебя на рандеву к этой твари?!

- Не горячись, дай мне сначала все объяснить, - примиряюще вскинул руки Джейс, но его спокойствие снесло напрочь ревом начальства.

- Даже не думай об этом! - глава охотников обличительно ткнул пальцем в грудь вампира. - Хватит и того, что я позволил тебе оставить эту мразь в живых!

- Этой, как ты выразился, мрази, обязан жизнью не только я, - холодно отозвался Джейс. - Если бы она не обратила меня несколько лет назад, посчитай, скольких твоих людей здесь бы уже не было.

- Может, мне стоит еще и букет ей послать с благодарностями?! - взревел Хьюго, наотрез отказывающийся признавать правоту парня. Четыре года назад, когда он разрывался между желанием заполучить в подчинение настоящего, пусть и новообращенного вампира, и своей лютой ненавистью к кровопийцам, Хьюго все же выбрал шанс усовершенствовать свою команду. Первым делом он потребовал у Джейса выдать им своего создателя, чтобы тем самым доказать свою преданность. Парень отказался наотрез, сказав, что охотникам проще сразу пригласить эту вампиршу на торжественный обед и собственноручно вскрыть глотки, нежели попробовать упокоить ее окончательно. Хью бушевал, с пеной у рта доказывая, что упрямство Джейса позволит этой гадине и дальше безнаказанно убивать, но тот оказался непреклонен: создательницу свою беспокоить не даст и даже имя называть не станет. Главе охотников ничего не оставалось, как скрежетнуть зубами не хуже заправского вампира и принять условия свежеиспеченного члена команды. Целый год Джейса пасли круглыми сутками, опасаясь предательства, однако со временем стало ясно, что он целиком и полностью предан выбранному делу, а якшаться с себе подобными не намерен. Впрочем, все это не мешало Хьюго время от времени полоскать Джейсу мозги относительно его создательницы и пытаться выяснить, кто она.