Адам Робертс - Стеклянный Джек

• Название: Стеклянный Джек
• Автор: Адам Робертс
• Жанр: Научная Фантастика
• ISBN: 978-5-17-087558-0

Что бы ни случилось, читатель, запомни: убийца – Стеклянный Джек, даже если преступление невозможно, даже если все улики указывают на другого. И в аристократических орбитальных особняках, и в трущобных пузырях пояса астероидов знают, что для Стеклянного Джека нет ничего невозможного. Его не остановят ни стражи порядка, ни вакуум, ни абсолютный холод, ни правительство, ни всемогущие, генетически модифицированные, корпоративные семейства, ни Закон, регулирующий каждый вздох любого гражданина.

И потому не стоит удивляться, что, когда Солнечную систему потрясли слухи о технологии, позволяющей перемещаться быстрее скорости света, в них тоже оказался замешан Стеклянный Джек. Разве мог самый опасный, жестокий и умный преступник XXVI века пройти мимо того, чего по законам физики просто не может быть?

---

Это была самоочевидная истина. И знаете, что подумала Диана? Она подумала: раз кажется, что убийца наделён значительной физической силой, то на самом деле он хлюпик. У него хрупкое телосложение! Такова была её первая мысль. Дело в том, что Диана знала толк в расследованиях. Она прошла тысячи детективных квестов в своём Идеальном Дворце. Минимум тысячу! Да-да, Диа не была в этом деле новичком. Она знала, что сейчас всё по-другому – это ведь жизнь, а не игра. Но она потратила на изучение реальных убийств столько же времени, сколько на головоломки-симуляции. И их разгадки тоже нередко оказывались неожиданными!

Она огляделась, осматривая место преступления. Комната была забита всякой всячиной. Окровавленный молот на полу был лишь одним из множества приспособлений, которыми колотят, копают и делают все те непостижимые вещи, что требуются для ухода за садом. В углу стоял неподвижный робот. На дальней стене висела металлическая сеть, а перед ней высилась гора пластиковых бочек и ящиков. Из стены высовывались странные пластины, похожие на теплоиспускающие панели, которыми оборудуют внеземные обиталища, только здесь они почему-то находились внутри здания. Какой в этом был смысл? Слева от себя Диа увидела бесчисленное множество ведёрок с краской и пластметаллическим лаком, длинные тубы непонятного назначения и ещё много разных штук.

– Тут полным-полно оружия, – заметила она.

– Но убийца-то взял тяжелый молот, – сказал Яго.

– Или он хотел, чтобы мы так решили, – возразила Диана.

– Мисс Аржан! – взмолился стоявший рядом Деньо. – Прошу вас! Давайте уйдём. Мне тут не по себе. Комната слишком маленькая, чтобы я мог должным образом обеспечить вашу безопасность.

– Ага, – рассеянно отозвалась она, обводя склад взглядом. Здесь больше нечего было искать. И она снова чувствовала усталость. Сила тяжести неутомимо пыталась её раздавить. И они ушли.

Путь назад через иссушенную лужайку оказался длинным.

Она снова была в доме, а Ева так и не сдвинулась ни на сантиметр. Диана сняла гравишлёпы и улеглась на кушетку, в чём ей по-джентльменски помог Яго. Она увидела, что сестра подключилась к Идеальному Дворцу.

– Ева! – громко крикнула она. – Евиссима!

Но сил не осталось даже на то, чтобы просто помахать рукой, и уж точно негде было взять энергии, чтобы встать и подойти к сестре. Поэтому она позволила Еве и дальше убивать время в миртуале, а сама погрузилась в беспокойный сон.

2. Полиция

Её разбудил Яго:

– С вами хотят поговорить блюстители закона, мисс Диана.

Она уставилась на его морщинистое, как у старого друида, лицо. Его короткие волосы, мускулистый торс, длинные ноги. Он согнулся над ней, но даже это умудрился сделать почтительно, словно кланялся.

Она сказала:

– Ты ведь меня любишь, правда, Йа-гО?

– Конечно, люблю, мисс Диана.

– Я хочу сказать – любишь не потому, что тебя накачали КРФ?

– Все слуги находятся под его воздействием, мисс.

– Но дело не только в нём?

– Не только.

– Ты бы любил меня, если б в твоём теле вообще не было никакого КРФ?

– Разумеется, мисс.

Она улыбнулась и сказала:

– Ты хочешь, чтобы у нас случился проникающий сексуальный контакт.

Эффект вышел потрясающий!

– Нет! – ответил Яго. – Ни в коем случае, мисс Диана! – Глаза у него сделались круглые, как монеты: он был испуган и уязвлён. – Мне и в голову такое не приходило! Моя любовь к вам по-платоновски чиста.

Она рассмеялась.

– Я просто дразню тебя, – сказала она, чуть приподняв верхнюю часть кушетки. Можно было и не уточнять! Яго ей в матери годился. Он стар, как друид. Стар, как хаос и древняя ночь. – Ну ладно, хорошо, давай сюда этих блюстителей. Я отвечу на их вопросы.

– Мне остаться? – спросил Яго.

Вопрос её разозлил:

– Думаешь, я не смогу ответить полицейским на несколько вопросов, если рядом не будет няньки? Уходи, вредный, морщинистый, рябой старикашка.

– Ваши МОГродители просили, чтобы я присутствовал во время беседы с блюстителями закона, мисс, – негромко заметил он, но одновременно шагнул назад, к двери.

– Мне шестнадцать, – сказала она. – Я сама могу о себе позаботиться.

– Вам будет шестнадцать, – уточнил Яго. – Через три недели.

– Чтобы пообщаться с госслужащими, хватит и этого. И ведь Деньо тут, он разберётся с этими полицейскими горгульями, если что, а теперь – кыш, пошел отсюда.

Наставник поклонился и вышел за дверь. Вот что любопытно: Яго всё делал легко. Три её телохранителя только тем и занимались, что тренировали свои тела, чтобы держать мышцы в тонусе. Вряд ли Яго соблюдал тот же режим – он ведь был наставником, а не охранником. В самом деле, у него на верхней губе виднелись капли пота – значит, земная сила тяжести для него была ужасным, болезненным грузом. Но он никогда не жаловался, даже не намекал на неудобства. Яго встал, как только они приземлились, и гравишлёпами при ходьбе не пользовался – переступал своими длинными ногами, держа спину прямо, опустив руки вдоль тела. Он кланялся. Он упрямо стоял, когда все сидели. Это было, в каком-то смысле, геройство. Она знала, конечно, зачем он это делает. Он пытался произвести на неё впечатление. КРФ ни при чём: он любил её, как рыцарь любит прекрасную даму в каком-нибудь романе. Признаться, что у него болят ноги или горят лёгкие, было бы равносильно предательству.

Итак, Диа приготовилась, и вошли двое полицейских: женщина и мужчина. Оба походили на крепких троллей, как и подобает людям, выросшим под действием этой ужасной силы тяжести. Оба склонили головы, когда подошли к ней.

– Добрый день, мисс Аржан, – сказала женщина. бИт подсказал Диа всё необходимое: перед ней инспектор Халкиопулу а рядом стоит младший инспектор Зариан, и оба работают на аккредитованное Улановыми полицейское ведомство. Она смахнула эту информацию прочь.

– Моя сестра в данный момент-шмомент затерялась в своём Идеальном Дворце, – сказала она.

Они улыбнулись с едва заметным опозданием: или тупые, или оба пользуются жучками-переводчиками. Никуда не годится, честное слово. Она же заговорила с ними по-английски, а не на попурри, тидхарском или марсианском пиджине. И вообще, большая часть этого острова принадлежит Аржанам!

– Ох, ну не ужасно ли? – сказала она. – Труп! Мёртвый слуга!

– Очевидно, что этот человек был убит, и, судя по всему, смерть является следствием сильного удара по черепу, – сказал блюститель мужского пола неестественным тоном – видимо считывая фонетическую транскрипцию с линз. Ее это взбесило. Excessivo[18] низкопробно.

– Видела, – сказала она. – Это просто буэ какое-то.

– Неясно, кто совершил убийство, – проговорила блюстительница. – Это точно кто-то из слуг, присутствовавших в поместье. Мы проверили данные домашнего ИскИна – в период, предшествовавший преступлению, никто не входил в дом для прислуги и не выходил из него. Когда обнаружили тело, все девятнадцать располагавшихся там лакеев выбежали наружу в испуге – все до единого, никто не остался. Значит, убийца – один из этих девятнад…

– Банально, предсказуемо, банально! – встряла Диа. – Я решила, без преувеличения, сотни детективных загадок в Идеальном Дворце, и я знаю, как важно мыслить непредвзято. Вполне возможно, что убийцы нет среди этих девятнадцати!

Полицейские посмотрели друг на друга, потом опустили глаза. Их явная растерянность привела Диану в бешенство.

– Домашний ИскИн, – сказала женщина, – зафиксировал, как жертва, ещё живая, вошла в дом. С того момента никто не входил и не выходил, пока не случилось убийство. Соответственно…

– О, да знаю я! – отрезала Диана. – Ну конечно, я знаю, что реальная жизнь и ИД-квесты – не одно и то же. Разумеется, я в курсе! Но я разбираюсь и в реальных расследованиях. Честное слово, я их разгадываю сотнями. – Она замолчала, чтобы перевести дыхание. Как же убедить этих профессиональных блюстителей закона в своей неподдельной любви к детективным историям? – Я вам могу выслать статистику через бИт, если хотите… Есть одна девочка на орбите Марса, у которой показатели чуть лучше, не в смысле обнаружения преступника, а в смысле правильного подбора улик и ещё по скорости. Но дело в том, что она, она… у неё лучше получается с придуманными загадками, а они легче. То есть обычно они сложнее реальных, исторических преступлений… – Диана перевела дух и продолжила: – Но дело в том, что их сложность предсказуема. Понимаете, о чём я? У придуманной детективной загадки такая же связь с реальной жизнью, как у шахматной задачи – с реальной партией в шахматы. Вы только гляньте на классиков: По! Эта дама из семьи Христи, как там её звали, и Диксон-Карр[19], и Куинн Эллери[20], и Джей Крик, и Раджа Нимми. Чтобы разгадать их загадки, для начала нужно спросить себя – какое решение будет самым замысловатым? Отбрасываем наиболее очевидные варианты, ищем что-нибудь невероятно оригинальное, и полдела уже сделано. Конечно, в жизни всё не так! – Она вконец вымоталась из-за силы тяжести и всего прочего и держалась на одном энтузиазме. – Я раскрыла сотни реальных преступлений, исторических преступлений. Я расследовала убийства и похищения. Отыскала четырёх разных Потрошителей. Тонкс – эта девочка с Марса, Анна Тонкс Ю, ну и имечко, да? – историей тоже занимается, но в выдуманных квестах она лучше меня. Вы понимаете?