Елена Руденко - История в письмах

• Название: История в письмах
• Автор: Елена Руденко
• Жанр: Историческая проза
• Год: 2004

Исторический детективный роман в письмах. Его действие происходит летом 1780 года во Франции.

---

Робеспьер спросил меня, куда я ездил. На этот вопрос я решил не отвечать, в конце концов я не обязан перед ним оправдываться.

Похоже, он не поверил мне. Неужели этот тип считает меня Мстителем в маске. Вот смех!

Письмо 29. От госпожи Энсанди к подруге

Я не хочу жить! Все, о чем я мечтала, рухнуло в какой–то миг. Мой любимый убит. За что? Что он сделал, чтобы кто–то осмелился лишить его жизни? Я до сих пол не могу поверить в его смерть. Хорошо, что рядом со мною господин Леско, иначе бы я умерла. Он поддерживает меня и пытается объяснить, что жизнь продолжается. Когда умерла его жена, я поддержала его. Но я не понимала как ему тяжело, не понимала всей боли и тяжести потери.

Господин Робеспьер ищет убийцу. Как я сожалею, что не могу ему помочь. Я молю бога, чтобы убийца был найден. Сегодня я внесла пожертвование в местную церковь, и священник обещал каждый день поминать меня и покойного Рамбуайе в своих молитвах. Он молится за то, чтобы Мститель в маске был пойман. Говорят, это привидение. Но мне почему–то кажется, что это живой человек, который преследует какие–то свои цели, неизвестные нам.

Прости, что утомила тебя своими слезами.

Письмо 30. От Мадлен к дяде

Здравствуй дорогой дядя. Нам прислали карту, в которой показано, где находится логово Мстителя в маске. Под картой стояла подпись «Доброжелатель». Я сразу же решила отправиться туда, ведь там, наверняка, хранятся сокровища этого бандюги. Макс почему–то решил, что это ловушка. Мы с ним едва не поругались. Я дала ему время подумать.

Потом мы с ним чуть не поссорились из–за господина Сент — Бева. Макс почему–то невзлюбил его, хотя Сент — Бев очень красивый юноша. Он сломал ногу, и я предложила ему пожить у нас в замке. Макс почему–то принял это решение в штыки. Он заявил, что это его дом и он не собирается селить в нем всяких иждивенцев. Я обиделась, и заявила, что раз уж это его дом, то пусть он в нем сам и живет, и побежала собирать вещи. Он спросил, куда я собираюсь. Я сказала, что перееду жить к Сент — Беву, чтобы ухаживать за ним. Макс побледнел и принялся уговаривать меня остаться. Я согласилась, но потребовала приютить Сент — Бева. Максу ничего не оставалось делать, как согласиться. Мы помирились.

Письмо 31. От Дорины к брату

Сегодняшний день был просто сумасшедшим, впрочем, как и все остальные дни. Сегодня утром пришло странное письмо, в котором говорилось, что Мадлен похищена. В конверте в качестве подтверждения лежала шляпка, которую госпожа надела в эту поездку. Она как раз сегодня утром уехала за покупками в соседний город. Когда я прочитала это, мне стало дурно. Письмо было адресовано Максу, он должен был отдать похитителям какую–то карту в обмен на госпожу. И никто не должен знать о ее похищении. Я принесла письмо Робеспьеру и сделала вид, что не читала. Мысленно я надеялась, что он что–то придумает. Он спокойно прочитал письмо, будто в нем шла речь не о похищении невесты, а о каких–то новостях от бабушки из деревни. Только глаза его как–то странно вспыхнули. Робеспьер сказал мне, что хочет побыть один. Я послушно удалилась.

Еще у нас поселился Сент — Бев, который неплохо сыграл на жалости Мадлен к красивым молодым людям. В этот день он вообще не выходил из комнаты. Продрых все на свете, как обычно.

Наступил вечер. Часы пробили одиннадцать. Макс спустился ко мне, взглянув на его серый плащ и фетровую шляпу, я сразу поняла, что он идет на встречу. Мне он сказал, что пойдет немного прогуляться перед сном. Я изобразила удивление и попросила его быть осторожным. Он только печально улыбнулся в ответ. Робеспьер был, как всегда, спокоен и невозмутим.

Дальше я тебе просто перескажу его рассказ. Похитителем оказался наш старый знакомый Мститель в маске. Конечно, он опоздал на встречу. Макс пошутил по этому поводу, сказав, что только кокетливые дамочки опаздывают на свидание. Мститель в маске не понял шутку и сурово сказал, что этот дурацкий юмор может стоить жизни красотке. Макс сразу же замолчал. Говорил бандит шепотом, как бы нарочно пытаясь изменить голос. Он потребовал карту. На что Робеспьер попросил увидеть Мадлен. Бандит хмыкнул, напомнив, что условия диктует он! Бедному Максу ничего не оставалось, как отдать карту. Довольный Мститель в маске развернул карту и, убедившись, что Робеспьер не пытается его обмануть, разорвал ее на части. Теперь–то никто не узнает, где его логово.

Бандит похвалил Робеспьера за хорошее поведение, которым он спас жизнь своей Мадлен. Макс поинтересовался, не обижал ли кто ее, ведь если кто–то хотя бы пальцем тронул Мадлен, он даже из гроба достанет обидчика. Мститель в маске опять хмыкну, заверив, что с госпожой де Ренар все хорошо и она вернется домой ранним утром. После этих слов откуда–то взялся какой–то странный дым, в котором Мститель в маске как бы растворился. Максимильен отправился домой, ему оставалось только надеяться.

Робеспьер не спал всю ночь. Утром действительно заявилась Мадлен. Она с довольным видом вошла в комнату, а за ней брел носильщик, согнувшийся под горой различных коробок. По госпоже нельзя было сказать, что ее пытали в плену. И я поняла, что там обращались с ней хорошо и даже вещи, которые она накупила, оставили. Максимильен резко вскочил с места, будто сидел на еже, и обнял вернувшуюся невесту. Она рассмеялась и произнесла, что очень довольна тем, что Макс рад ее видеть. Он сказал, что очень волновался, когда узнал, что ее похитили. Госпожа удивленно уставилась на него, сказав, что никто ее не похищал. Она все это время провела в великолепном магазине.

Какое–то время они пытались понять друг друга. Наконец выяснилось, что госпожу действительно никто не похищал, просто ее кто–то отвел в один из магазинов модных шляпок, где она пробыла до утра. Она просто забыла обо всем на свете, в этом магазине было так здорово. Выходит, Мститель в маске все это подстроил, чтобы заполучить карту. Неплохо он придумал. Если проводить Мадлен в модный магазин, можно быть точно уверенным, что она оттуда долго не выйдет.

Робеспьер спросил про человека, что провел ее в магазин. Госпожа виновато сказала, что не помнит, ведь ее сразу же заинтересовали шляпки. Она даже свою шляпку потеряла, но взамен накупила новых.

Мадлен очень расстроилась из–за карты. Но Макс успокоил ее, сказав, что перерисовал копию. Лицо госпожи сразу засияло, она сказала, что теперь–то Макс точно уверен, в том, что это не ловушка. Ведь зачем тогда Мститель в маске так старался заполучить эту карту. Наверняка, он просто испугался, что его логово будет найдено.

В общем, завтра вечером они решили отправиться в экспедицию. Для этого им надо спуститься в какой–то заброшенный колодец и бродить по подземельям! Делать господам нечего!

Чуть не забыла. Когда я рассказала Максу, что Сент — Бев не выходил вообще сегодня из комнаты, это очень удивило его.

Письмо 32. От Мадлен к дяде

Помнишь, дядя, я писала тебе про то, как меня украли? Хотя, меня не украли. Думаю, ты меня понял. Просто Макс рассказал мне еще кое–что. Оказывается, когда он ходил на встречу с Мстителем в маске, то Герцог (его пес) этого Мстителя укусил за руку. Это бандит сам был виноват, не надо было делать резких движений в сторону Макса. Об этом Макс не рассказывал никому, только мне. Дядя, ты тоже никому не рассказывай.

А потом утром мы очень удивились, когда увидели, что рука нашего дворецкого перевязана. Неужели он — Мститель в маске? Нам он сказал, что порезался. Наврал, наверное. Мне кажется, что он и есть тот человек, который мстил Розмунд за брата. Он же и Мститель в маске. Ой! Опять я запуталась в своих словах!

Я твердо решила спуститься в колодец, указанный на карте. Я уверена, что именно там этот бандит прячет свои сокровища. Напрасно Макс отговаривал меня, он почему–то решил, что это ловушка. Однако мне удалось уломать его. Ночью мы спустились в этот колодец. Тьма была жуткая, я даже не видела собственных рук. Когда Макс зажег факел, мы заметили небольшую трещину. Я решила, что этот проход вырыл Мститель в маске, но Макс сказал, что раньше тут была подземная вода, потом она почему–то отступила куда–то, и колодец засох. Может, я передала его слова не совсем точно, но смысл был такой. Мы с большим трудом протиснулись вовнутрь, этот проход был очень узким, и я сказала, что, наверняка, это убийца в маске очень худой. Мы попали в какой–то темный коридор, потолок которого нависал прямо над головой, а земля под ногами была сырой и хлюпала. Одной рукой я вцепилась в рукав Макса, а другой зажала себе рот, чтобы не завопить. Макс попросил меня подержать факел, а сам принялся разматывать клубок с нитками. Так всегда поступают люди, попавшие в лабиринт. Я немного осмелела и спросила, где же могут храниться сокровища этого бандита. Макс промолчал. Его явно что–то беспокоило, но мне об этом он говорить не хотел. Он развернул план и быстро сообразил, куда идти. Идти нам пришлось не долго. Уже на втором повороте нас встретил убийца в маске. Макс был прав, это была ловушка.