Барб Хенди - Между их мирами

• Название: Между их мирами
• Автор: Барб Хенди
• Жанр: Фэнтези

Юная путешественница Винн Хёггерт вместе со своей подругой, вампиром Чаной Андарсо, и эльфийским волком по кличке Тень отправляется на поиски крепости гномов. В ней возможно находится один из пяти Шаров, таинственных артефактов, сохранившихся со времён Позабытой войны. Но Винн преследует прямой потомок печально известного массового убийцы той самой войны, лорд Слаутер. И если бы это было всё, то Винн бы почти не имела поводов для беспокойства.

---

Она не смогла заставить себя даже кивнуть, пытаясь придумать, что делать дальше. Но в голову не приходило ничего, кроме того, что ей вскоре придётся объяснять все это Фретфарэ.

Даже не поблагодарив, Денварфи отвернулась от мужчины. Она позволила монстру — и информации о местонахождении артефакта — снова ускользнуть от неё.

А у Бротандуиве теперь было и то, и другое.

***

Следующей ночью Чейн в одиночестве расхаживал по внутреннему двору Гильдии. И никак не мог уложить в голове события последних дней и ночей. Он был немного удивлён, раздражён даже, что ему не хватает компании Красной Руды.

Они приняли меры, чтобы, как только план Лисила придет в движение, гном возвращался в Дред-Ситт. Красная Руда выполнил свою задачу, а когда узнал больше о шарах, то стремился поскорее вернуться домой.

С этим Чейн был согласен. И неважно, что шар Земли был спрятан Ходящими-сквозь-Камень. Там, где дело касалось его, он доверял только Красной Руде.

Сегодня вечером Винн отправилась в главную библиотеку, чтобы разыскать возможные маршруты для нового путешествия. Библиотека, в отличие от архивов, содержала более новые карты, но Чейн подозревал, что она просто хотела побыть наедине со своими мыслями. Немного одиночества весьма приветствовалось и с его стороны, хотя теперь, когда в Гильдии снова обосновалось спокойствие, ему было жаль, что она стала такой молчаливой.

Предыдущей ночью, когда они вернулись сюда, Хевис встретила их и сама имела дело с Советом. Как только там узнали, что Винн сменила орден, мгновенно разразилась буря. Оказалось, просто сменить одежду было недостаточно, сначала требовалось ходатайство. Обзор и экспертиза были такими же сложными, как когда ученик просил статуса странника.

К счастью, премин Хевис всё уладила, или по крайней мере так показалось Чейну. Никто на Совете, даже домин Хайтауэр, не предъявил Винн дальнейших требований. Скорее всего, Хевис просто сказала им, что так будет легче следить за Винн, если они не собираются отправлять её в тюрьму. Однако, многие среди населения Гильдии сворачивали головы вслед Винн, заметив ее новую тёмно-синюю мантию. Для всех остальных она должна остаться обычной Хранительницей, по крайней мере так объявила Хевис.

С точки зрения Чейна, изменение цвета одежды Винн несло дополнительное предупреждение: не вмешиваться в дела странницы под зорким присмотром холодных глаз премина метаологов. На данный момент этого было достаточно, но он задавался вопросом, что скрывалось под этой защитой. Он не забыл реакцию премина на сведения о шарах, что Винн узнала из его свитка.

Он продолжил шагать по кругу по периметру пустого внутреннего двора.

Видеть Винн в этой темной мантии все еще было непривычно, но ему и ей разрешили вернуться в Гильдию, хотя прием и не был теплым. Как только Хевис и Винн отыщут любые намеки на возможное местоположение шара Духа, он и Винн снова уедут, и возможно, это было к лучшему.

Мягкий шаг его сапог, казалось, отозвался эхом слишком много раз. Он замер при этом странном звуке, и только тогда услышал ещё несколько шагов. Вскинув голову, он проследил за звуком ко входу в тоннель проходной.

Из темноты тоннеля к внутреннему двору приближалась высокая фигура.

Чейн задался вопросом, кто мог прийти сюда в такое позднее время. Очевидным ответом был капитан Родиан, хотя после долгой встречи Хевис с Советом, охрана была снята, а решётка вновь поднята. Однако капитан не был полностью удовлетворен рассказом Винн об эльфах, убийцах и спасении ее друзей.

Что-то было неправильное в той фигуре в тоннеле.

Вместо намека на красный плащ или вспышки почтовых значков на рукавах, одежда посетителя была серой и слишком темной, чтобы разобрать её цвет. Наконец он приблизился к внутреннему концу тоннеля с большими жаровнями по бокам.

Фигура была с ног до головы закутана в плащ и держала в руке лук, колчан с тёмными стрелами высовывался из-за плеча. Какая-то другая узкая связка маячила рядом. Даже когда фигура полностью вышла из тоннеля, Чейн не был уверен, кто это. Тогда он снова посмотрел на лук.

Оша остановился, пройдя во внутренний двор, и откинул назад свой капюшон.

Огонь в железной жаровне заставил его светлые, почти белые волосы вспыхнуть огненно-оранжевым. Янтарные глаза на длинном, смуглом лице горели точно так же, пока он стоял там.

От Чейна не укрылось, как Оша смотрел на Винн, и то, как она смотрела на него. Его руки дрогнули на полпути к поясу, но начиная с возвращения в Гильдию, он оставлял мечи в своей комнате. В этом месте ношение оружия не приветствовалось.

Оша, как предполагалось, должен был встретиться с остальными и сбежать из города.

Когда Чейн посмотрел в глаза Оше, он знал, что была только одна причина, почему молодой эльф не сделал этого...

Винн.

Эпилог

На третий день плавания, как раз когда Магьер одна стояла у борта, остров Вределид показался на горизонте. Там они должны были найти судно, идущее на юг в Суманскую Империю и ее самую западную страну под названием Иль’Дха’аб-Наджуум, резиденцию императора и дом суманской миссии Гильдии Хранителей.

Магьер задумалась, не следует ли ей сказать остальным собираться, но отложила это до тех пор, пока судно не войдёт в порт. Лисил, по своему обыкновению, страдал морской болезнью, и она не хотела стаскивать его с его койки раньше времени. Кроме того, его нескончаемые стоны и жалобы давали Леанальхам, ухаживающей за «больным», почувствовать себя нужной и банально занять время. Малец присматривал за ними обоими.

Когда Леанальхам узнала, что Оша не вернулся вместе с Бротаном, Магьер была вынуждена помешать девушке мчаться к ялику. После этого Леанальхам впала в состояние всепоглощающего, тихого горя. Бротан с легкостью заверил всех, что Оша жив и здоров, но это мало успокоило девушку.

Если Оша был жив, они все знали, куда он пошел – к Винн. То, что Леанальхам горевала, даже узнав, что он в безопасности, значило очень многое.

Магьер не была уверена, как сохранить жизнь девушки, уже не говоря о том, как исцелить разбитое сердце Леанальхам. Она только надеялась, что всё не зашло так далеко, как когда-то давно между Ошей и Винн. Но все это не было тем, что беспокоило Магьер, Лисила и Мальца в первую очередь, и заставляло сомневаться в словах Бротана.

Какой-то кусочек в его рассказе отсутствовал.

Оша делал что-то, о чём знал только Бротан? Это он заставил молодого эльфа отступить от плана?

К полудню остров сильно приблизился, и Магьер развернулась, чтобы спуститься вниз. Но резко замерла, инстинктивно вздрогнув, когда обнаружила, что позади неё тихо стоит Бротан.

Она не услышала, как он приблизился, уже не говоря о том, как вышел на палубу. Сколько времени он стоял там, наблюдая за ней?

Его капюшон лежал на плечах, и длинные, прорезанные сединой волосы трепал ветер, бросая их на четыре пересекающих глаз шрама. Даже несмотря на всю ненависть Лисила и недоверие Мальца, Магьер была готова терпеть мастера-анмаглака из-за его несомненной пользы. Бротан был на многое способен. Он боролся за ее жизнь со своим собственным народом и помог Лисилу увезти их всех из Колм-Ситта.

Нет, у Магьер не было претензий к способностям Бротана, пока они разделяли общую цель. Но что им двигало? Он вёл войну против своей касты, но оставался анмаглаком и так называемым «держателем теней». Ничто не могло изменить это.

Матросы были заняты подготовкой снастей, и Бротан отступил в сторону на несколько шагов. Магьер вдруг осознала, что они впервые остались наедине.

-Что ты здесь делаешь?- прямо спросила она. - Это нечто большее, чем не дать Вельмидревнему Отче добраться до меня. Что еще увело тебя от твоего народа? И почему ты позволил Оше и Леанальхам пойти за собой?

Он схватился за перила ограждения, опёрся на них, словно жутко устал, и посмотрел на стремительное движение воды у корпуса. Магьер не удержалась от наблюдения, какие большие для Ан’Кроан у него руки с длинными смуглыми пальцами и вздутыми сухожилиями. На ладонях виднелись несколько пигментных пятен, что появляются от возраста.

-Что произошло с вами в холодных Северных Пустошах?- в свою очередь спросил он. - Что-то в ваших взаимоотношениях — между тобой и Лиишилом — изменилось, а также и маджай-хи, Малец, относится к вам по-другому,- наконец, он посмотрел на неё. - Что тебе пришлось сделать, чтобы достать этот шар... Огня, не так ли?

Магьер прикусила язык.

Этого она не рассказывала никому. Даже она и Лисил почти ничего не говорили об этом, а Малец только смотрел на неё с таким подозрением, как она теперь смотрела на Бротана.

Старый убийца уверен, что надо делать все необходимое. Из всех людей он мог бы понять — или нет. Могла ли его тайна быть уродливее, чем ее?